Chương 1 - Bên Lề Tình Yêu và Quyền Lực

Ngày sinh thần của Tạ Lâm Xuyên, ta không mời mà tự đến.

Ta trốn sau tấm bình phong trong nhã gian, muốn dành cho chàng một niềm bất ngờ.

Giữa bữa tiệc, một nữ bằng hữu thân thiết của chàng cười nói, nhắc đến ta:

“Lâm Xuyên, huynh sẽ không thật sự cưới Ôn Hành đấy chứ?”

Có người cười khẩy:

“Chỉ là một cô nhi của gia đình sa sút, mẫu thân góa bụa lại bệnh nặng. Huynh chẳng qua chỉ ban cho nàng ta chút ân huệ, vậy mà nàng ta ngày nào cũng mang canh đến Hầu phủ.”

“Bám víu như vậy, huynh cũng chịu nổi sao?”

Giọng Tạ Lâm Xuyên thản nhiên:

“Thương hại thân thế của nàng, nuôi một con chim sẻ giải khuây mà thôi.”

Nhã gian im lặng trong chốc lát, sau đó mọi người đồng loạt bật cười.

Nữ bằng hữu kia nũng nịu huých chàng một cái.

“Huynh thật xấu xa. Người khác nhiều nhất chỉ lừa gạt tình cảm, còn huynh lại muốn làm lỡ cả đời nàng ấy.”

Thì ra, mối tình lưỡng tình tương duyệt mà ta vẫn luôn cho là thật, chẳng qua chỉ là thú vui nuôi chim sẻ lúc rảnh rỗi của chàng.

Ta không khóc, cũng không làm loạn.

Sau khi tiệc tan, ta chỉ lặng lẽ quỳ trước giường mẫu thân.

“Mẫu thân, chúng ta về nhà đi. Mối hôn sự với Vương phủ, con đồng ý gả.”

01

Mẫu thân sững người.

Bà chống tay, gắng gượng ngồi dậy, trong mắt tràn đầy hoảng hốt.

“A Hành, có phải con đã chịu ấm ức gì không?”

Ta không nói.

Trước khi trở về, ta ném chiếc túi gấm đã thêu cho Tạ Lâm Xuyên xuống sông.

Sợi chỉ đỏ chìm xuống đáy nước, không một tiếng động.

Giống như chút tình cảm của ta, cuối cùng cũng đã chết.

Mẫu thân nhìn vạt váy ướt đẫm của ta, lại nhìn đôi mắt đỏ hoe của ta.

Bà lập tức hiểu tất cả.

“Tiểu tử Tạ gia bắt nạt con sao?”

Ta lắc đầu, giọng nói khô khốc:

“Mẫu thân, con chỉ là… không còn thích chàng nữa.”

Mẫu thân siết chặt tay ta, khàn giọng nói:

“Cho dù vậy, con cũng không cần phải gả vào Vương phủ.”

“A Hành, con đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Vương phủ không phải nơi dễ sống. Tiểu vương gia bị thương ở chân, nghe nói tính tình cũng lạnh lùng. Nếu con gả qua đó, chưa chắc sẽ có được những ngày tháng tốt đẹp.”

Ta gật đầu, nhẹ nhàng kéo chăn cho bà.

“Con đã suy nghĩ kỹ rồi. Dù thế nào, cũng không thể khó khăn hơn hiện tại.”

Mối hôn sự với Vương phủ vốn cũng không đến lượt ta.

Tần Tri Hành là đích tử của Vương phủ, thuở thiếu niên đã được phong hầu, năm mười bảy tuổi liền theo quân chinh chiến phương Bắc.

Trong trận chiến cuối năm trước, chàng đỡ một mũi tên cho Thánh thượng, sau đó lại bị chiến mã đè gãy hai chân.

Sau khi hồi kinh, thái y nói cả đời này chàng cũng không thể đứng dậy được nữa.

Trước kia, trước cửa Vương phủ đông như trẩy hội.

Bây giờ, lại không có ai dám gả vào.

Các quý nữ trong kinh thành đều sợ.

Sợ gả qua đó phải sống cùng một phế nhân, sợ cả đời bị trói buộc bên chiếc xe lăn.

Ta cũng là quý nữ.

Ôn gia tuy đã sa sút, nhưng tổ tiên từng có người làm đế sư của ba triều.

Khi mối hôn sự này được định cho ta, phụ thân chỉ nói một câu:

“Ôn gia hiện giờ đang chao đảo giữa mưa gió, mối hôn sự này là con đường duy nhất để giữ gìn môn hộ.”

“A Hành xưa nay hiểu chuyện, chắc chắn sẽ biết suy nghĩ cho gia tộc.”

Mẫu thân lập tức đập vỡ chén trà, đỏ mắt quát:

“A Hành là nữ nhi của ta, không phải món đồ để Ôn gia đem ra làm bè vượt sông.”

Tối hôm ấy, bà nổi giận với phụ thân, đưa ta chuyển đến biệt viện.

Cũng chính khi đó, bà vì tức giận quá độ mà tổn hại sức khỏe, bệnh nặng một trận.

Ta đến hiệu thuốc cầu xin mua thuốc, gặp được Tạ Lâm Xuyên.

Chàng mời thái y đến chữa bệnh cho mẫu thân, còn trả tiền thuốc giúp ta.

“A Hành, cho dù mưa gió thế gian có dữ dội đến đâu, ta cũng sẽ che chắn cho nàng.”

“Nếu nàng gặp khó khăn, cứ đến tìm ta. Ta nhất định sẽ bảo vệ nàng chu toàn.”

Ta đã từng cho rằng mình gặp được một nam tử thật lòng yêu thương, bảo vệ ta.

Ta cũng từng tưởng tượng, đợi tình cảm đôi bên đã vững chắc, ta sẽ nói rõ thân thế của mình, mời chàng đến nhà cầu thân.

Hai nhà kết duyên, môn đăng hộ đối.

Từ đó về sau, một đời một kiếp chỉ có một đôi người.

Nhưng hôm nay ta mới biết.

Thứ chàng cho ta không phải nơi nương tựa, mà là một chiếc lồng.

Trong lòng chàng, ta cũng không phải người trong tim, mà chỉ là một con chim sẻ.

Tạ Lâm Xuyên không cần tấm chân tình của ta.

Phụ thân cũng không cần sự tùy hứng của ta.

Vậy thì ta sẽ đổi sang cầu một thứ khác.

Chân tình quá nhẹ, chẳng bằng quyền thế và vàng ngọc của Vương phủ thực tế hơn.

02

Sáng hôm sau, Tạ Lâm Xuyên đến biệt viện.

Chàng xách theo cháo thuốc, đứng dưới hành lang.

Áo trắng, ngọc quan, mày mắt thanh lãnh, vẫn giống hệt dáng vẻ ngày trước.

Trước kia, mỗi lần gặp chàng, mẫu thân đều sẽ mỉm cười.

Hôm nay, bà chỉ thản nhiên gật đầu.

Tạ Lâm Xuyên khựng lại, dường như cũng nhận ra thái độ lạnh nhạt ấy, liền đặt cháo thuốc lên bàn.

“Nghe nói đêm qua phu nhân ho rất nghiêm trọng, ta đã mời Trương thái y buổi trưa đến khám.”

Mẫu thân rũ mắt:

“Không cần. Thời gian qua đa tạ Thế tử đã chăm sóc.”

“Hôm nay ta và A Hành sẽ trở về nhà.”

Trong phòng im lặng trong chốc lát.

Tạ Lâm Xuyên nhìn về phía ta.

“Trở về nhà?”

Ta không trả lời, chỉ cúi đầu chỉnh lại áo choàng cho mẫu thân.