Bên Lề Hạnh Phúc Thầm Lặng

Anh không làm gì quá giới hạn, chỉ âm thầm canh giữ tôi qua cánh cửa mỏng, bằng một sự kiên trì vụng về — như dây leo ngoan cố bám quanh rìa cuộc sống tôi.

Nhưng tôi không hề cảm động.

Bởi tôi quá hiểu Thẩm Triệt rồi.

Anh không phải bỗng nhiên học được cách trân trọng, mà chỉ là lần đầu tiên trong đời nếm trải cảm giác mất kiểm soát.

Trước đây, anh luôn cho rằng tôi là vệ tinh xoay quanh mình, rằng dù anh thiên vị hay lạnh nhạt đến đâu, tôi vẫn sẽ ngoan ngoãn ở nguyên chỗ cũ chờ anh.

Nhưng khi tôi thực sự quay lưng rời đi, anh hoảng loạn.

Không phải vì yêu, mà vì cảm giác kiểm soát quen thuộc bị phá vỡ — vì cô gái từng luôn cúi đầu nhường nhịn anh đã biến mất.

Thứ anh cố níu giữ, chưa bao giờ là tôi,

mà là cái bóng yếu mềm từng vì anh mà cam chịu.

Thứ anh sợ mất, cũng chẳng phải tình yêu,

mà là vị trí trên cao mà anh từng quen thuộc trong mối quan hệ này.

Sự hối hận và bối rối trong mắt anh chỉ là phản ứng bản năng trước “mất mát”,

là trống rỗng, là không cam lòng — nhưng tuyệt nhiên không phải tình yêu.

May thay, sự dây dưa ấy không kéo dài quá lâu.

Một buổi chiều sau đó một tuần, Thẩm Triệt xuất hiện trước cửa nhà tôi, trên người vẫn mặc bộ đồ huấn luyện chưa kịp thay, vai còn dính chút bụi.

Anh trông mệt mỏi, giọng nói hiếm khi mang theo sự khẩn thiết:

“Y Y, đơn vị có nhiệm vụ khẩn, anh phải lập tức trở lại.

Nhiều nhất ba ngày, anh xử lý xong sẽ quay lại.

Đợi anh, được không?”

Tôi không đáp.

Có lẽ anh cho rằng im lặng nghĩa là đồng ý, hoặc anh chỉ cần chút tự an ủi ấy để tiếp tục cố chấp.

Anh nhìn tôi thật sâu rồi quay người rời đi, tiếng giày quân đội dội trong hành lang dần xa.

Ngày hôm sau khi anh đi, tôi lại đến bệnh viện, đặt lịch phẫu thuật lần nữa.

Ánh đèn trên bàn mổ chói lòa.

Trong cơn mê man, tôi chỉ thấy một tảng đá đè nặng trong tim suốt bao năm cuối cùng rơi xuống.

Tôi thấy nhẹ nhõm — như thể lần đầu tiên được sống cho chính mình.

Ca phẫu thuật kết thúc, hôm đó tôi và bạn thân lập tức chuyển đến thành phố mới.

Lúc Thẩm Triệt nhận được tin, anh đang họp bàn chỉ huy tác chiến.

Nghe đồng hồ báo tin nhắn, anh mở điện thoại — chỉ thấy dòng chữ ngắn gọn:

“Tạm biệt, Thẩm Triệt.”

Người ta kể rằng, sắc mặt anh trong khoảnh khắc ấy trắng bệch, cây bút trong tay “cạch” một tiếng rơi xuống bàn, cắt ngang cả phòng họp.

Anh không nói một lời, chỉ lao thẳng ra khỏi phòng, đóng cửa văn phòng lại,

và cơn phẫn nộ kìm nén bấy lâu cuối cùng bùng nổ.

Hồ sơ, giấy tờ văng khắp nền, ly nước vỡ tan tành.

Anh tựa vào tường, hai tay ghì lấy đầu, tiếng nghẹn phát ra từ cổ họng giống như tiếng gầm của con thú bị thương.

Mắt anh đỏ ngầu, hơi thở run rẩy.

Trong cơn hỗn loạn, Hứa Vãn Diệp nghe tin chạy tới, định gõ cửa, nhưng bị tiếng quát dữ dội của anh chặn lại:

“Cút! Cút ngay! Ngày mai khỏi cần đi làm nữa!

Tôi không muốn thấy cô thêm lần nào nữa!”

Sau đó, anh dùng vô số số điện thoại khác nhau gọi cho tôi.

Từ những cuộc chất vấn đầy giận dữ, đến những lời xin lỗi khẽ khàng.

Một lần, tôi vô tình nhấc máy, nghe thấy giọng anh khàn đặc, run rẩy như người đang hấp hối:

“Y Y, anh nhớ em… đừng cúp máy được không?

Anh chỉ muốn nghe giọng em, dù chỉ một phút thôi…”

Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ ấn ngắt cuộc gọi, rồi đưa số đó vào danh sách chặn.

Chương 11

Cuộc sống dần trở lại quỹ đạo.

Tôi và cô bạn thân góp vốn mở một tiệm bánh ngọt nhỏ.

Tường sơn màu trắng ấm, bàn ghế gỗ nguyên màu, bên cửa sổ đặt vài chậu cây xanh mỗi khi nắng rọi vào, cả tiệm đều ngập trong một thứ ánh sáng dịu dàng và yên bình.

Đây là ước mơ của chúng tôi từ thời đại học.

Khi ấy tôi ngày ngày bận rộn với ba công việc làm thêm, thậm chí chẳng có nổi thời gian để ăn một miếng bánh ngọt cho ra hồn.

Giờ thì cuối cùng cũng biến ước mơ thành hiện thực.

Về sau, dưới sự thúc giục của bà ngoại, tôi bắt đầu đi xem mắt theo kiểu “truyền thống”.

Lần đầu tiên gặp Trần An, anh mặc một chiếc sơ mi trắng được ủi phẳng phiu, tay cầm cuốn sách văn học đã cũ, sống mũi đeo một cặp kính gọng vàng.

Anh trông thư sinh, nho nhã, không mang khí thế sắc lạnh và áp chế như Thẩm Triệt, ánh mắt sau lớp kính dịu dàng mà chuyên chú, mỗi cái nhìn đều nghiêm túc và ấm áp.

Làm gì cũng từ tốn, nhịp nhàng, là kiểu người có cảm xúc cực kỳ ổn định.

Anh là giảng viên khoa Văn học Trung Quốc ở trường đại học gần đó, cũng là con trai của một người bạn cũ của bà ngoại tôi.

Sau vài lần gặp gỡ, anh chủ động bày tỏ tình cảm.

Tôi không giấu giếm quá khứ, chọn một dịp thích hợp để kể rõ mọi chuyện giữa tôi và Thẩm Triệt.

Tôi nghĩ anh sẽ bận lòng.

Nhưng anh chỉ lặng lẽ lắng nghe, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi, chậm rãi nói:

“Kiều Y, mọi chuyện đã là quá khứ rồi.

Anh ta từng khiến em tổn thương nhiều như vậy, anh chỉ mong em có thể dần quên đi những điều không vui đó, thật lòng bắt đầu một cuộc sống mới thuộc về chính em.”

Đến tháng thứ ba sau khi quen nhau, một chiều tối, chúng tôi cùng đi dạo bên bờ sông.

Gió cuối hạ thổi nhẹ, vén mái tóc tôi lên.

Trần An đột nhiên dừng lại, lấy từ túi áo ra một chiếc hộp nhung.

Bên trong là một chiếc nhẫn kim cương với thiết kế đơn giản.

Anh không vội trao cho tôi, chỉ nhìn tôi, ánh mắt trong trẻo và thành khẩn, giọng nói còn dịu hơn cả cơn gió chiều:

“Kiều Y, anh không phải người đầu tiên ôm em, cũng không phải người đầu tiên nắm tay em, càng không phải người đầu tiên em từng yêu.

Nhưng anh muốn là người có thể đi cùng em đến hết quãng đời còn lại.

Em bằng lòng lấy anh chứ?”