Chương 11 - Bên Lề Cuộc Đời

Cánh tay tôi bị anh nắm đến đau nhói.

Khó khăn đứng dậy, rồi bị anh lôi tuột ra khỏi quán trong ánh mắt của bao người.

Tôi cố đẩy tay anh ra, vội vàng giải thích: “Em có để lại giấy nhắn mà! “Em đã nói rồi, em không cần anh lo nữa!”

Anh tôi bất ngờ buông tay ra, ánh mắt giận dữ nhìn tôi: “Cách của em là đi làm thuê cho kẻ thù à?

“Nếu hôm đó không phải cả nhà chúng nó cố tình giăng bẫy người đàn ông ấy, khiến ông ta thua sạch tiền!

“Thì ông ta đã không phát điên, mẹ đã không chết!”

Tôi phản xạ đáp lại: “Không chết hôm đó, thì sớm muộn gì cũng chết!”

Tôi dần lớn, cũng dần hiểu được một số chuyện.

Hành vi của bố lúc ấy là bạo hành gia đình nghiêm trọng, nhiều lần suýt nữa giết người.

Mẹ không chịu phản kháng, cũng không trốn đi, chỉ biết nhẫn nhục chịu đựng.

Dù anh tôi từng báo cảnh sát giúp mẹ, mẹ vẫn nói là anh nói linh tinh.

Cái chết của mẹ không phải là tai nạn do sự mất kiểm soát nhất thời của bố.

Mà là điều tất yếu, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Anh tôi giơ tay định tát tôi: “Em biết em đang nói gì không?!”

Tôi có chút hối hận khi nói ra điều đó.

Ánh mắt anh tràn đầy đau đớn và thất vọng: “Mẹ đáng phải chết sao.

“Nhưng mẹ từ khi sinh ra đã bị giam cầm trong núi, chưa từng được học hành. “Mẹ… mẹ không đến mức phải chết.”

Tôi hoảng loạn quay đi, siết chặt tay nói: “Dù sao thì, em quyết định ở lại đây rồi. “Em… em nhất định sẽ không về với anh nữa.”

Ánh mắt anh dần trở nên mệt mỏi.

Một lúc sau, anh hít sâu một hơi nói: “Tùy em.

“Anh không còn sức để lo cho em nữa. “Chờ đến lúc khai giảng, tiền học và sinh hoạt của em, anh sẽ gửi cho giáo viên.”

Tôi khẽ gật đầu, nói nhỏ: “Vâng.”

Nếu như… tôi còn sống tới lúc khai giảng.

Qua ánh nhìn cúi thấp, tôi thấy anh quay người bỏ đi.

Thấy ống quần anh dính đầy bùn đất.

Có lẽ khi đi tìm tôi, anh cũng rất vội.

Anh là người đàn ông cứng đầu từ bé, luôn lạnh lùng.

Nhưng lại luôn mềm lòng.

Tôi quay lại quán ăn, tiếp tục công việc không có hồi kết.

Dì hai nhiều lần châm chọc tôi: “Thấy nó khí thế lắm mà lao đến đây.

“Tưởng là tới đón mày về chứ, hóa ra cũng chẳng nuôi nổi mày à?”

“Ra vẻ gì chứ, nghèo đến mức bạn gái cũng theo người khác rồi.”

Tôi vô thức cãi lại khẽ khàng: “Không phải bỏ đi.”

Chị Ôn chỉ là theo bố mẹ về quê.

Chị ấy yêu anh tôi, dù có cãi nhau, nhất định sẽ quay về.

Dì hai khịt mũi khinh bỉ: “Không bỏ đi à? “Mấy hôm trước tao còn thấy tận mắt!

“Cô ta khoác tay một ông bụng phệ, vào cái khách sạn lớn ngay bên đường đấy!”

Giọng bà ta đầy vẻ hả hê, nhưng không giống nói dối.

Tay tôi đang cầm khăn lau bỗng thấy mất hết sức lực.

Con trai dì cũng cười lớn bên cạnh: “Gã nghèo rớt mồng tơi dắt theo nhỏ con nghèo hơn, không nuôi nổi còn muốn đem về ăn bám.

“Ngốc mới lấy hắn làm chồng, hahaha…”

Tôi lập tức ngẩng đầu, trừng mắt nhìn thằng bé.

Dì hai nổi giận: “Mày nhìn cái gì đấy hả? “Không hài lòng thì cút đi, tao chẳng vui vẻ gì khi phải nuôi mày đâu!”

Tôi cúi đầu nói: “Nước bẩn rồi, cháu đi lấy nước khác.”

Tôi vào bếp thay một thùng nước mới.

Định bê ra tiếp tục lau bàn, bỗng phát hiện không bê nổi.

Tôi thử lại vài lần, phát hiện tay mình thật sự không còn sức.

Dì hai rất nhanh đã tức tối xông vào nói: “Còn lề mề cái gì thế? “Muốn trốn việc à, lúc ăn thì ăn khỏe hơn ai hết!”

Tôi sợ dì nhìn ra điều bất thường.

Luống cuống đổ bớt đi một nửa thùng nước.

Lần này cắn răng một cái, cuối cùng cũng run rẩy xách được thùng lên.

Ánh mắt dì hai nhìn tôi dần trở nên kỳ lạ: Lâm Tịch, gần đây dì thấy cháu không ổn lắm. “Tay cháu… chẳng phải sắp hỏng rồi chứ?”

Tôi cúi đầu giặt khăn lau.

Vừa vội tiếp tục lau bàn, vừa ậm ừ trả lời: “Không sao ạ, chỉ là vừa rồi bỗng hơi tê thôi.”

Giọng dì hai liền trở nên gay gắt: “Bát đũa cũng không thu nổi, ăn cơm cũng làm rơi đũa.

“Dì thấy cháu chắc chắn có vấn đề!

“Đừng trách dì nói thẳng!

“Nếu cháu không làm được việc nữa, cơm của dì sẽ không cho cháu ăn không đâu!”

14

Tôi xấu hổ và hoảng loạn đến cực điểm.

Khi lên tiếng lại, giọng tôi đã có chút rối loạn: “Cháu… cháu thật sự không sao, cháu vẫn làm được việc mà.”

Tôi sợ dì không tin, sẽ đuổi tôi đi.

Tôi hấp tấp lau bàn, rồi vội vàng đi giặt cây lau nhà để lau sàn.

Nhưng khi cầm cây lau đi ra, chân tôi bỗng mềm nhũn, loạng choạng quỳ sụp xuống đất.

Cơ thể tôi dường như ngày càng có nhiều chỗ bắt đầu không nghe lời.

Ban đầu là ngón tay, rồi đến cả bàn tay.

Đến lúc ăn cơm, ngay cả nuốt cũng phải dùng sức nhiều hơn trước.

Và bây giờ, ngay cả đôi chân cũng có lúc trở nên không còn là của tôi nữa.

Tôi muốn chứng minh rằng mình thật sự không sao, nhưng lại càng khiến người ta nghi ngờ hơn.

Tôi nhặt cây lau nhà lên, vội vã đứng dậy.

Gương mặt dì hai lúc này đã khó coi đến cực điểm.

Đêm khuya, tôi lén lút ra ngoài uống nước.

Qua cánh cửa phòng ngủ của dì, tôi nghe thấy dì đang nói chuyện, hình như là gọi điện thoại cho ai đó.

“Nhìn thế nào cũng giống bị bệnh lạ. “Cũng không biết có lây không, tôi bảo Tiểu Tuấn tránh xa con bé đó ra.

“Thời buổi này thuê người, ít nhất cũng phải hai ba nghìn, đâu có chuyện tốt không tốn tiền.

“Thôi vậy… “Nó mà có ngày làm được ít việc nữa, tôi sẽ đuổi nó đi.”

Tôi ngẩn người đứng ngoài cửa.

Nghĩ đến ngày dì nói đến ấy, chắc cũng không còn xa nữa.

Đến ngày đó, nếu bị dì đuổi đi, tôi thật sự không biết phải làm sao.

Nhưng tôi nghĩ, cho dù thế nào, tôi cũng tuyệt đối sẽ không quay lại tìm anh nữa.

Tôi sờ vào túi áo.

Số tiền lẻ bên trong cộng lại được hơn một trăm một chút.

Bảy mươi tư tệ là số tiền trước đó tôi định đưa cho anh mua bánh sinh nhật.

Ba mươi tệ còn lại là tiền ăn mà sáng hôm tôi đi, anh đưa cho tôi.

Tôi không biết sau khi bị đuổi đi, chỗ tiền này đủ cho tôi ăn được mấy ngày.

Tôi đờ đẫn suy nghĩ.

Trở về phòng, liền không sao ngủ được nữa.

Tôi làm việc ngày càng vất vả, cũng ngày càng cố gắng hơn.

Cho dù bác sĩ từng dặn tôi.

Bệnh xơ cứng teo cơ phải tránh mệt nhọc, nếu không tình trạng có thể chuyển biến xấu rất nhanh.

Nhưng bác sĩ cũng nói khéo với tôi, cho dù không mệt nhọc, đây cũng là căn bệnh không thể chữa khỏi.

Ngoài việc liều mạng làm nhiều việc hơn, cố gắng ở lại nhà dì hai thêm được ngày nào hay ngày đó.

Tôi chẳng nghĩ ra được cách nào tốt hơn để có một chỗ dung thân.

Một tay không cầm vững được khăn lau, tôi liền lén dùng hai tay ôm lấy.

Cây lau nhà một tay cầm không vững, thì dùng hai tay ôm kéo mà lau sàn.