Chương 1 - Bên Lề Cuộc Đời
Tôi là đứa con ngoài ý muốn được bố mẹ sinh ra khi họ đã lớn tuổi.
Năm tôi bốn tuổi, bố mẹ qua đời.
Từ đó, tôi trở thành gánh nặng vĩnh viễn cho anh trai hơn tôi mười tuổi.
Anh ấy ghét tôi.
Nhưng vẫn ngày ngày cõng tôi nấu cơm, cõng tôi đi học.
Trở thành trò cười trong mắt bạn bè cùng trang lứa.
Để nuôi tôi, anh học rất giỏi, nhưng chưa hết lớp mười hai đã bỏ học.
Bằng cấp thấp kém, mang đến cho anh công việc tăm tối, cả một đời vô vọng.
Anh nhẫn nhịn suốt mười năm.
Cho đến năm anh hai mươi bốn tuổi, chỉ vì bị sốt nhẹ, khi nấu ăn đã lỡ cho nhiều nửa thìa muối.
Tôi ăn một miếng, liền ném đũa xuống đất.
Ngay khoảnh khắc đó, cảm xúc của anh bùng nổ, kiện tôi ra tòa.
Qua hàng ghế xét xử, tôi nhìn thấy đôi mắt trẻ trung nhưng đã nhuốm phong sương, đỏ ngầu của anh.
Giọng anh khàn đặc, sụp đổ:“Thà tôi vào tù, còn hơn tiếp tục sống cuộc đời bị đun trong nước ấm như con ếch thế này!”
Phiên tòa tranh cãi không ngừng.
Tôi chủ động đồng ý, bị phán giao cho trại trẻ mồ côi.
Khi ra khỏi tòa, anh bước rất nhanh, dường như sợ tôi còn bám theo.
Tôi giấu tờ giấy chẩn đoán vào túi, vẫn chạy theo sau.
Nhà trường vừa phát phần thưởng kỳ thi cuối kỳ.
Tôi bán nó, đổi được bảy mươi tư đồng.
Tôi cúi đầu, lo lắng và bất an,Cẩn thận nhét xấp tiền vào đôi tay thô ráp của anh, nói:“Ngày mai… sinh nhật anh, mua bánh sinh nhật nhé.”
1
Ngoài tòa án.
Ánh nắng mùa hè rực rỡ của Giang Thành khiến người ta choáng váng.
Bàn tay anh run lên khi bị tôi nhét tiền vào.
Nhưng chỉ trong chốc lát.
Anh hất mạnh tay tôi ra, khuôn mặt đầy tức giận.
Xấp tiền nhăn nhúm rơi vãi xuống đất.
Tôi nhìn thấy trong mắt anh đầy những thứ quen thuộc nhất với tôi: thù hận và đề phòng.
“Lâm Tịch, tôi không thiếu chút tiền này của em!”
Nhưng tối qua tôi đã tận mắt nhìn thấy.
Anh vét sạch cả tiền lẻ trong ví.
Mới gom đủ mười vạn, chuyển vào thẻ.
Tất cả đều đưa cho viện trưởng Vương ở trại trẻ, làm phí sinh hoạt và nuôi dưỡng tôi cho đến khi trưởng thành.
Vì vậy, tại tòa, trại trẻ mới chấp nhận nuôi tôi.
Anh chỉ là… quá khẩn thiết muốn tống khứ tôi đi.
Không tiếc mạng sống kiếm đủ tiền, rồi dốc sạch toàn bộ tiền tiết kiệm cho trại trẻ.
Dường như vẫn chưa đủ hả giận.
Anh nghiến răng, bổ sung thêm từng chữ:
“Tôi cũng không còn là anh của em nữa, đừng bao giờ tìm tôi!”
Tôi ngẩng đầu.
Trong ánh nắng lay động, bỗng thấy một sợi tóc bạc nơi thái dương anh.
Rõ ràng mới hai mươi bốn tuổi, mà tóc đã bắt đầu bạc.
Đầu ngón tay tôi lặng lẽ siết chặt vạt áo.
Cúi đầu, khẽ nói:
“Vâng, em biết rồi.”
Khi tôi ngẩng lên lần nữa, anh đã đi xa.
Chiếc áo công nhân anh mặc đã phai màu từ lâu.
Bị gió thổi phồng lên, trông như đã rộng hơn.
Tôi chợt nghĩ, có lẽ mình không thể đi đến tương lai nữa rồi.
Nhưng anh thật ra là một người anh tốt.
Hy vọng khi không còn tôi nữa, anh sẽ có một tương lai tốt đẹp.
Bên tai, giọng nói lạnh nhạt của viện trưởng Vương vang lên:
“Đi thôi, theo tôi về trại trẻ.”
Tôi kéo chiếc vali nhỏ xíu, theo ông lên một chiếc xe van.
Trên đường đi, viện trưởng Vương không nhịn được than thở:
“Cháu mới mười bốn tuổi, còn gần bốn năm nữa mới trưởng thành.
“Ăn mặc, học hành, đủ thứ chi tiêu, mười vạn sao đủ chứ.
“Đến lúc thiếu, nó lại phải đón cháu về thôi…”
2
Tôi hoảng hốt siết chặt tay, vội vàng nói:
“Sẽ không thiếu đâu ạ!”
Tôi rất rõ, anh tôi sẽ không bao giờ đón tôi về nữa.
Ngày có thể đưa tôi đi, anh đã đợi suốt mười năm.
Viện trưởng Vương nghe vậy, tỏ ra không vui:
“Con bé này, cháu nói gì thế?
“Tôi chẳng lẽ lại nuốt số tiền này của cháu sao?
“Cháu có người giám hộ, trại trẻ không có nghĩa vụ chi trả cho cháu.
“Tôi nói đều là sự thật!”
Tôi cúi đầu, nhỏ giọng:
“Cháu xin lỗi.
“Cháu… cháu sẽ cố gắng tiết kiệm, cố gắng tự kiếm tiền.
“Xin… đừng tìm anh cháu nữa.”
Huống hồ…
Tôi cũng chẳng tiêu hết số tiền cho đến bốn năm đâu.