Bên Gối Xung Hỉ

Khi quay lại biệt viện, ta ngước mắt về hướng mặt trời. Dẫu cách tấm lụa mỏng, ta vẫn thấy một quầng sáng mờ mịt. Chẳng trách sao lại nóng bức đến vậy.

Ta khẽ kéo cổ áo, đưa tay quạt nhẹ bên má. Bỗng, một đôi tay phủ lên mặt ta, kéo mạnh ta vào một nơi kín đáo.

Phía sau lưng ta là những mảnh đá gồ ghề, ta nhận ra nơi này là giả sơn. Ngoài Lục Thời Tự, không ai dám ngang ngược đến vậy.

Mọi sự giãy giụa của ta chỉ như trò đùa đối với hắn. Khó khăn lắm mới gỡ được bàn tay hắn đang bịt miệng ta, ta theo bản năng gọi tên A Lê.

Hắn bật cười. Phải rồi, A Lê vốn là người của hắn, giờ này chắc đang canh gác bên ngoài, làm sao đến giúp ta?

“A Nguỵêt thật đáng yêu.” Ta chưa kịp phản bác, môi đã bị hắn áp xuống. Những lời mắng chửi bị nuốt ngược trở lại, chỉ còn lại tiếng ư ử không thành tiếng.

Vì không nhìn thấy, thính giác của ta nhạy bén hơn trước rất nhiều. Bên tai ta chỉ còn tiếng côn trùng rả rích, tiếng lá cây xào xạc trong gió, và hơi thở giao hòa của chúng ta.

6

Khi tỉnh lại, ta đã nằm trên giường. Những gì xảy ra ở giả sơn tựa như một giấc mộng.

Ta ngồi dậy, nghe thấy tiếng bước chân vội vã của A Lê. “Nương tử tỉnh rồi, có muốn dùng bữa không?”

Ta xua tay, hỏi: “Lục Thời An đang ở đâu?” A Lê vừa giúp ta thay y phục, vừa điềm tĩnh đáp: “Lục Thời An đang ở căn phòng phía Tây.”

Câu trả lời khiến ta như bị sét đánh ngang tai.

Thì ra người trong lòng ta lại nằm ngay bên cạnh, chỉ cách một bức tường mỏng, nghe trọn từng thanh âm trong đêm tân hôn của ta…

Rõ ràng chỉ là vài chục bước chân, nhưng ta bước mãi không tới, chỉ vì không dám đối diện.

A Lê đỡ ta ngồi xuống bên giường, ta cuối cùng cũng hiểu được mùi thuốc nồng nặc đến nghẹt thở này từ đâu mà ra.

“Nương tử không cần lo lắng, đại công tử đã nằm như vậy nhiều ngày rồi.”

Bàn tay ta run rẩy lần lên gương mặt của Lục Thời An, nước mắt không biết tự lúc nào đã thấm đẫm má.

Đây là một gương mặt quá đỗi gầy gò, làn da mỏng bọc lấy xương cốt, cứng cáp mà thô ráp. Cằm chàng lởm chởm những sợi râu gai góc.

Ta men theo gương mặt chàng chạm đến phần ngực vẫn khẽ phập phồng hơi thở. Nhưng khi tay lần xuống dưới, chỉ còn lại ống quần rỗng bên chân trái.

Có lẽ vẻ mặt ta quá đỗi bi thương, A Lê hiếm khi dùng giọng điệu quan tâm mà nói: “Nương tử đừng đau lòng nữa, tiểu công gia đã mời Nam Cung Hạ đến. Bệnh của đại công tử và đôi mắt của người, đều sẽ được chữa trị.”

Nam Cung Hạ? Vị lương y nổi danh trong truyền thuyết, hành tung như thần long thấy đầu không thấy đuôi?

7

Gần đây, ta khóc quá nhiều, đôi mắt đã tệ hơn trước khi bước chân vào phủ Quốc Công. Không chỉ sợ ánh sáng, mà gặp gió cũng chảy nước mắt. Tấm lụa mềm vốn chỉ dùng khi trời nắng gắt, giờ ta phải mang mỗi ngày.

Huynh trưởng thường xuyên gửi thư cho ta, ta nằm trên ghế mây ngoài sân, lặng nghe A Lê đọc.

Phụ thân đã quay lại nghề buôn vải cũ, giờ đã mở được ba cửa hàng, nhưng không dám xuống Giang Nam mua lụa nữa. Mẫu thân ăn chay niệm Phật, sao kinh cầu phúc cho ta và huynh trưởng. Huynh trưởng cũng rời quân doanh, quay lại thư viện để tiếp tục học hành.

Dường như tất cả đều đã trở về quỹ đạo, kể cả vị danh y bí ẩn Nam Cung Hạ cũng đã vào phủ Quốc Công. Phu nhân Quốc Công gọi Nam Cung Hạ đến bắt mạch cho các trưởng bối trong phủ, sau đó mới để hắn tới biệt viện chữa trị cho Lục Thời An.

Ta lặng lẽ chờ đợi phán quyết của Nam Cung Hạ. Nếu bệnh của Lục Thời An không qua khỏi, ta sẽ cùng chàng ra đi, tuyệt đối không để Lục Thời Tự tiếp tục lăng nhục ta.

“Bệnh của đại công tử có thể chữa, nhưng nguyên nhân mê man là do tâm bệnh.”

“Tâm bệnh? Là tâm bệnh gì?”

Không biết từ khi nào, Lục Thời Tự đã xuất hiện: “Tâm bệnh? Bệnh này, ta có thể chữa.”

Vừa thấy hắn, giọng của Nam Cung Hạ lập tức run rẩy, tựa hồ rất e sợ Lục Thời Tự. “Lục đại nhân, cả phủ Quốc Công, tiểu nhân đều đã bắt mạch, kê đơn, liệu có thể để tiểu nhân lui ?”

“Vẫn còn một người.” Nói đoạn, Lục Thời Tự kéo cánh tay ta, đẩy đến trước mặt Nam Cung Hạ.

Nam Cung Hạ gỡ tấm lụa trên mắt ta, đưa tay phẩy trước mặt ta vài cái. Hắn lại cầm giá nến đưa qua đưa lại.

Thành thật mà nói, ta cảm nhận được hơi nóng của ngọn lửa, nhưng ánh sáng mà ta nhìn thấy lại càng yếu ớt. Thế giới của ta dường như đang dần chìm vào bóng tối hoàn toàn.

Nam Cung Hạ thở dài: “Tiểu nương tử bị bệnh mắt đã lâu, khó mà phục hồi như ban đầu, nhưng vẫn có thể sinh hoạt bình thường.”

Trong lòng ta cảm thấy vui mừng. Ta đã sớm không dám kỳ vọng đôi mắt lành lặn như trước. Chỉ cần có thể thấy rõ một chút, để không trở thành kẻ vô dụng luôn cần người chăm sóc, đã là tốt lắm rồi.

Gần đây, Lục Thời Tự không biết bận rộn chuyện gì, đã lâu không tới quấy rầy ta. Ta thảnh thơi, cũng chẳng buồn dò hỏi việc tiền sảnh.

Nam Cung Hạ cứ cách dăm ba ngày lại đến tái khám cho ta. Mỗi ngày, ta đều uống thuốc, đắp mắt, châm cứu theo lời hắn.

Dần dần, ta đã có thể thấy được vài đường nét mờ nhạt. Thậm chí, những chữ ít nét trong thư của huynh trưởng, ta đã có thể nhận ra.

Nhưng ta không muốn để Lục Thời Tự biết, vì vậy vẫn để A Lê đọc thư cho mình.

Đêm qua, khi thức giấc vì nóng, ta muốn tự rót một chén trà mát để uống, thì nhìn thấy Lục Thời Tự đứng trước giường mình.

Ánh mắt hắn sâu thẳm, như ánh nhìn của một con rắn độc đang quan sát con mồi.

Ta gắng nén nỗi sợ hãi như bị rắn quấn lấy, cố giữ vẻ bình thản như trước, mò mẫm bước tới bàn để rót nước.

Lục Thời Tự, dường như vì biết mắt ta không nhìn rõ, sợ ta vấp ngã, ngay ngày đầu ta vào phủ đã trải thảm mềm khắp phòng.

Vì thế, hắn theo sát sau lưng ta mà không phát ra tiếng động nào.

Dù khi quay lại giường nằm, ta vẫn giữ lưng căng cứng, không dám thả lỏng.

Hắn cứ đứng ở đầu giường, lặng lẽ nhìn ta.

Không biết bao lâu sau, ta mới thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, ta vẫn còn hoảng hốt.

Những chuyện như thế, không biết đã xảy ra bao nhiêu lần rồi.

Chỉ có điều khác biệt duy nhất đêm qua, là ta vì bực bội mà đổ đi chén canh an thần A Lê mang tới mỗi tối.

8

Lợi dụng lúc A Lê vào bếp bày biện món ăn, ta lén bước vào phòng của Lục Thời An.

Giờ đây, cuối cùng ta cũng có thể nhìn rõ hàng chân mày, đôi mắt của chàng.

Chàng đã tiều tụy và phong trần hơn trước rất nhiều, chẳng còn dáng vẻ hiên ngang rực rỡ thuở nào.

Ta cúi xuống, khẽ vuốt phẳng hàng chân mày đang cau lại của chàng.

Cánh cửa biệt viện bỗng bị đẩy mạnh, qua cửa sổ, ta lờ mờ nhìn thấy bóng dáng của Lục Thời Tự.

Không muốn bị hắn phát hiện, nhưng giờ quay về phòng mình đã không kịp.

Ta vội vàng trốn sau bình phong, kéo tà váy chạm đất gọn gàng lại.

Bóng dáng Lục Thời Tự in lên bình phong, cao lớn và oai vệ, nhưng lại toát ra vẻ bỉ ổi, giả nhân giả nghĩa.

Sắc mặt hắn lạnh lẽo, giọng nói cũng mang theo sự băng giá không nói nên lời.

“Đại ca, trong sạch và A Nguyệt, huynh chọn cái nào?”

Lục Thời An nằm yên trên giường, chẳng thể đáp lời.

Lục Thời Tự kiên nhẫn quan sát phản ứng của chàng.

Một lúc lâu sau, dường như một giọt nước mắt lăn dài nơi khóe mắt Lục Thời An.

Lục Thời Tự bật cười: “Đại ca, huynh không thể chọn, để đệ thay huynh chọn vậy.”

Ta có thể cảm nhận được tâm trạng nặng nề lúc hắn bước vào phòng đã dần dịu đi.

“Đại ca, huynh từ nhỏ luyện võ, tám tuổi được thánh thượng ban vũ khí, mười bốn tuổi theo hoàng đế đi săn thu, mười sáu tuổi đánh thắng trận đầu tiên.

Một kẻ dòng thứ như huynh, phong quang vô hạn, khiến cả phủ Quốc Công được thơm lây.

Nhưng bị vu oan, bị hãm hại, từ thần đàn ngã xuống hố sâu, hẳn là khó chịu vô cùng.

Huynh chưa kịp xin cho Thu di nương một tước hiệu, đã thua trong tay bọn vô năng sau lưng mình.

Cả phủ Quốc Công đều chịu nhục cùng huynh, ngay cả phụ thân, người từng tự hào về huynh nhất, cũng không thèm đến thăm, đẩy huynh tới biệt viện này.

Huynh là không thể tỉnh, hay là không dám tỉnh?”

Hắn dừng một chút, rồi tiếp: “Thôi đi, huynh đệ một nhà, đệ sẽ giúp huynh rửa sạch nỗi oan này. Nhưng huynh cũng phải nhớ rõ lời hứa hôm nay.”

Nói xong, hắn phất tay áo rời khỏi biệt viện.

Trời hôm nay thật đẹp, A Lê như thường lệ mang ghế mây ra sân để ta tắm nắng.

Trong đầu ta chỉ nghĩ đến giọt nước mắt của Lục Thời An.

Lục Thời Tự quả thực xem trọng ta, đến mức dùng ta làm con cờ trong đàm phán.

9

Lục Thời Tự hành động rất nhanh, bí mật điều tra chân tướng trận chiến năm xưa.

Cuối cùng, hắn bắt được những kẻ phản bội thông đồng với địch quốc, làm rõ sự thật về loạn phiên vương.

Hóa ra phiên vương bất mãn vì việc bị tước quyền, liên kết với Bắc Cương gây loạn, lại mua chuộc thuộc hạ của Lục Thời An để hãm hại chàng.

Nỗi oan của Lục Thời An được rửa sạch.

Người từng bị cả kinh thành phỉ nhổ, trong một đêm, lại trở thành anh hùng được ngưỡng mộ.

Hoàng thượng liên tục ban thưởng, những phần thưởng như dòng nước tràn vào phủ Quốc Công.

Và Lục Thời An, cuối cùng cũng tỉnh lại.

Ta nắm lấy tay chàng, lòng xúc động.

Dẫu chúng ta trên danh nghĩa là phu thê, nhưng đây mới là lần đầu tiên thực sự đối diện.

Ta không dám gọi chàng là phu quân, chỉ khe khẽ gọi: “Tiểu tướng quân.”

Ánh mắt của Lục Thời An từ bàn tay đang được ta nắm lấy chuyển dần lên khuôn mặt ta. Chàng khó nhọc mở lời, giọng nói khàn đục, trầm thấp: “Hoài Nguyệt, cảm ơn nàng đã nguyện ý gả cho ta.”

Ta ngẩn người. Chàng lại biết tên ta.

“Phu quân.” Ta cuối cùng cũng dám gọi chàng như thế, rồi khẽ tựa đầu vào ngực chàng.

Bỗng nhiên, ta nghĩ rằng việc Lục Thời An tỉnh lại, ta nên thông báo cho người trong phủ. Vừa đứng dậy, đã bị chàng kéo nhẹ lấy tay. Lực không lớn, nhưng ta sợ làm chàng đau, nên ngoan ngoãn dừng bước.

“Phu quân, chàng không muốn để phụ thân, mẫu thân biết tin vui rằng chàng đã tỉnh lại sao?”

Ánh mắt Lục Thời An hiện lên chút áy náy, có phần ươn ướt. “Ta không còn sống được bao lâu, cần gì khiến họ dấy lên hy vọng rồi tự tay dập tắt nó chứ.” Chàng ngừng lại một chút, rồi nói thêm: “Trong phủ còn có Thời Tự, ta rất yên tâm.”

Tim ta đập loạn nhịp, hơi thở cũng dồn dập. “Chàng sao có thể nói như vậy? Khi ta mới bị mù, tất cả đại phu kinh thành đều nói ta vĩnh viễn không thể nhìn thấy nữa. Nhưng bây giờ ta đã dần nhìn lại được. Chàng giờ đã tỉnh rồi, rất nhanh sẽ bình phục. Cầu xin chàng, đừng nói những lời bi quan như vậy.”

Khóe miệng Lục Thời An khẽ nhếch lên một đường cong nhạt. Chàng khó nhọc nâng tay, chạm vào má ta.

Thành thật mà nói, Lục Thời An bây giờ không còn vẻ ngoài anh tuấn năm xưa, chỉ còn lại sự tiều tụy và mỏi mệt. Đôi mắt từng rạng rỡ ánh hào quang giờ đây ảm đạm vô thần.

Ngón tay chàng thô ráp, áp lên da ta mang theo cảm giác xa lạ. Nhưng ta lại có chút lưu luyến cái chạm nhẹ ấy, lưu luyến cả từng nhịp run rẩy khẽ nơi đầu ngón tay chàng.

Dẫu ta biết rõ, bản thân đã bị em trai ruột của chàng vấy bẩn, đã bước trên con đường sai trái không lối quay đầu, ngày càng xa cách chàng hơn.

“Ta vốn muốn chờ khi mình khải hoàn, sẽ cầu hôn nàng… Nhưng xin lỗi, là ta không đủ tốt.”

Ta ngẩng đầu, kinh ngạc không dám tin vào điều vừa nghe. “Ta… là ta sao?”

Lúc này, ta mới hiểu ra rằng, buổi gặp gỡ năm ấy trên phố dài, không chỉ mình ta rung động.