Chương 1 - Bảy Tháng Chờ Đợi
Cô ôm bụng bầu bảy tháng, quỳ trên mặt đất nhặt tờ phiếu siêu âm bị xé vụn. Anh ta đứng cách đó ba bước, lạnh lùng buông lời: “Phá đi, hoặc là cút.”
Cô chọn cút.
Ba năm sau, trước cổng một trường mầm non ở thị trấn nhỏ phía Nam, anh nhìn thấy một cậu bé – ánh mắt và hàng chân mày của đứa trẻ ấy giống hệt như một tấm gương, đập nát toàn bộ sự kiêu ngạo của anh.
—
Chương 1: Tấm vé máy bay
Lần thứ ba Ôn Vãn Ninh bước ra từ phòng vệ sinh, đầu gối cô vẫn còn vương hơi lạnh của gạch men.
Cô ốm nghén quá nặng. Vãn Ninh bám vào khung cửa, từ từ đứng thẳng lưng lên, liền nhìn thấy trên bàn ăn có thêm một thứ: một tấm vé máy bay một chiều đi Vancouver, ở mục hành khách điền ba chữ “Phương Chỉ Nhu”.
Không phải tên cô.
Bàn tay cầm vé máy bay của cô run rẩy, nhưng cô không khóc. Dạo này cô đã không còn hay khóc nữa. Từ khi mang thai, nước mắt dường như trở thành một thứ xa xỉ, cơ thể cô đã dồn toàn bộ năng lượng cho sinh linh bé nhỏ trong bụng.
Từ ngoài cửa truyền đến tiếng chìa khóa lạch cạch.
Lục Nghiên Châu đẩy cửa bước vào. Anh mặc bộ vest xám đậm, cúc áo ở cổ tay làm bằng bạch kim. Cả người anh toát ra vẻ lạnh lẽo như một lưỡi dao vừa được rút ra từ tủ đá. Anh liếc nhìn tấm vé máy bay trong tay cô, nét mặt không hề ngạc nhiên.
“Chuyến bay ngày mốt,” giọng anh đều đều như đang đọc báo cáo tài chính. “Sức khỏe của Chỉ Nhu không tốt, đội ngũ y tế bên Vancouver đã sắp xếp ổn thỏa rồi. Tôi sẽ qua đó cùng cô ấy, chắc khoảng ba tháng.”
Ôn Vãn Ninh đặt tấm vé trở lại bàn, ngón tay ấn lên ba chữ “Phương Chỉ Nhu”.
“Vậy thì sao?”
“Cô tự biết ‘vậy thì sao’ là có ý gì.” Lục Nghiên Châu không nhìn xuống bụng cô, nhưng hành động lảng tránh ấy còn tàn nhẫn hơn cả ánh mắt trực diện. “Vãn Ninh, đứa trẻ này đến không đúng lúc. Tình hình nhà họ Lục cô cũng rõ, vụ sáp nhập vẫn chưa xong, tôi cần sự hậu thuẫn của nhà họ Phương. Chuyện con cái… để sau hẵng hay.”
Để sau hẵng hay.
Ôn Vãn Ninh cúi xuống nhìn phần bụng đã nhô cao của mình. Bảy tháng rồi. Thế mà anh ta nói “để sau hẵng hay”.
“Anh bảo tôi phá bỏ một đứa bé đã bảy tháng tuổi.” Giọng cô rất nhẹ, như chỉ đang xác nhận lại một sự thật.
“Tôi đã liên hệ với bác sĩ giỏi nhất…”
“Lục Nghiên Châu,” cô ngắt lời anh, ngẩng đầu lên. Sắc mặt cô rất nhợt nhạt, môi trắng bệch, nhưng đôi mắt lại sáng đến đáng sợ. “Anh đã từng nghe về quá trình ép sinh non chưa? Thai nhi bảy tháng, đã biết nấc cụt rồi đấy.”
Cơ hàm anh khẽ siết lại.
Đó là phản ứng duy nhất của anh. Sau đó, anh quay lưng, cầm lấy chìa khóa xe.
“Tôi cho cô hai ngày để suy nghĩ.”
Cánh cửa đóng sầm lại.
Ôn Vãn Ninh đứng lặng tại chỗ, một tay chống lên mép bàn, tay kia áp lên bụng. Cô cảm nhận được một cú đạp nhẹ nhàng từ bên trong, giống như đứa trẻ đang nói: *Mẹ ơi, con ở đây.*
Cô nhắm mắt lại.
Sau đó, cô bước vào phòng ngủ, mò mẫm ở tầng sâu nhất của tủ quần áo, lấy ra một chiếc túi xách chéo cũ kỹ. Trong ngăn kéo nhỏ của chiếc túi có một tấm thẻ căn cước công dân – không phải của cô. Đó là di vật mẹ để lại, hộ khẩu đăng ký ở một thị trấn nhỏ giáp biên giới Vân Nam sắp bị giải tỏa. Mẹ cô rời khỏi đó năm mười chín tuổi và chưa bao giờ quay lại.
Cái tên trên thẻ căn cước là “Tô Mạn”.
Ôn Vãn Ninh lật qua lật lại tấm thẻ ấy, ngắm nhìn rất lâu.
Hai ngày để suy nghĩ ư.
Cô chỉ mất đúng hai giây.
—
Chương 2: Chiếc lồng
Cô không bỏ trốn ngay lập tức.
Đây là điểm khác biệt lớn nhất giữa Ôn Vãn Ninh và đa số các nữ chính trong tiểu thuyết – cô quá hiểu Lục Nghiên Châu là loại người thế nào. Trước khi làm việc gì, anh ta chắc chắn sẽ bịt kín mọi lối thoát. Nếu bốc đồng chạy ra ngoài, ngoài cửa là tài xế của anh ta, dưới lầu là vệ sĩ của anh ta. Cô thậm chí còn không bước qua nổi cổng khu chung cư.
Cô quyết định làm một việc thoạt nhìn có vẻ rất ngu ngốc trước.
Cô gọi điện cho Phương Chỉ Nhu.
“Alo?” Giọng Phương Chỉ Nhu ngọt lịm, nghe như vừa vớt ra từ hũ mật ong. “Chị Ôn, tìm em có việc gì thế?”
“Chúc mừng cô.” Giọng Ôn Vãn Ninh thản nhiên. “Mùa này thời tiết ở Vancouver khá đẹp đấy, nhớ mang theo áo dạ.”
Đầu dây bên kia im lặng hai giây. Phương Chỉ Nhu rõ ràng không ngờ cô lại bình tĩnh đến thế.
“Chị Ôn đúng là rộng lượng.” Phương Chỉ Nhu bật cười. “Nhưng em nghe nói chị vẫn đang do dự không biết có nên giữ lại đứa bé đó không? Thật ra em thấy…”
“Tôi không do dự.” Ôn Vãn Ninh ngắt lời. “Tôi chỉ đang tự hỏi, cô có biết rốt cuộc mình đang gả cho thứ gì không.”
“Chị có ý gì?”
“Anh ta bắt tôi phá bỏ đứa con bảy tháng. Hôm nay là tôi, ngày mai sẽ là cô. Phương Chỉ Nhu, Lục Nghiên Châu không yêu bất cứ ai, anh ta chỉ yêu bàn cờ của mình. Cô tưởng cô là người phụ nữ của anh ta, nhưng thực ra cô chỉ là con bài của nhà họ Phương thôi.”
Cô cúp máy trước khi đối phương kịp đáp lời.
Cuộc gọi này không phải để khuyên Phương Chỉ Nhu rút lui. Ôn Vãn Ninh quá hiểu kiểu phụ nữ này – bạn càng khuyên cô ta lui, cô ta càng nghĩ mình đã thắng.
Mục đích duy nhất của cuộc gọi này là chọc giận cô ta.
Quả nhiên.
Ngay chiều hôm đó, Phương Chỉ Nhu xách theo một chiếc hộp đến tận nhà.
Chị bảo mẫu ra mở cửa. Phương Chỉ Nhu mặc chiếc áo khoác dáng dài màu trắng sữa, giẫm trên đôi giày cao gót tám phân, cười tươi bước vào phòng khách. Cô ta đặt chiếc hộp lên bàn trà, mở ra.
Bên trong là một bộ đồ trẻ sơ sinh.
Màu hồng phấn.
“Em nghĩ đi nghĩ lại, chị Ôn nói đúng, vẫn nên nghĩ cho em bé.” Phương Chỉ Nhu ngồi xuống, vắt chéo chân, thong thả nói. “Bộ quần áo này em đặt ở Milan, tặng cho em bé – ồ, nếu như em bé vẫn còn.”
Ôn Vãn Ninh nhìn bộ đồ màu hồng, không nói gì.
Phương Chỉ Nhu tiếp tục: “Nhưng chị Ôn à, em thật sự không đến đây để khiêu khích đâu. Em chỉ muốn báo cho chị một chuyện… Nghiên Châu đã sắp xếp xong rồi. Ngày mai sẽ có một đội ngũ điều dưỡng đến giúp chị kiểm tra tổng quát. Chị hiểu mà, chính là kiểu… kiểm tra đó.”
Ôn Vãn Ninh hiểu.
Không phải khám thai.
Mà là kiểm tra chuẩn bị để ép sinh non.
Ngón tay cô bất giác siết chặt, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay.
“Mấy giờ đội điều dưỡng đến?” Cô hỏi.
Phương Chỉ Nhu nhướn mày, không ngờ cô lại hỏi chi tiết đến vậy. “Khoảng mười giờ sáng mai. Nghiên Châu sắp xếp, cụ thể thế nào em cũng không rõ.”
“Được.” Ôn Vãn Ninh đứng dậy. “Cảm ơn cô đã báo.”
“Chỉ vậy thôi sao?” Phương Chỉ Nhu rõ ràng không thỏa mãn với phản ứng nhạt nhẽo này.
“Cô về được rồi.” Ôn Vãn Ninh nhìn cô ta. “Đường khó đi lắm, cẩn thận đôi giày tám phân của cô đấy.”
Bị chọc một câu, Phương Chỉ Nhu vẫn cười đắc ý bước đi. Cô ta nghĩ mình đã thắng hoàn toàn.
Sau khi cửa đóng lại, Ôn Vãn Ninh cầm chiếc hộp chứa bộ đồ sơ sinh lên.
Cô lật đáy hộp.
Dưới đáy có dán một mã vận đơn. Trên đó ghi rõ ràng địa chỉ nhận hàng của Phương Chỉ Nhu – không phải bất kỳ bất động sản nào của nhà họ Lục, mà là một căn hộ nhỏ ở khu Tây Thành tên là “Vân Thê Loan”.
Đây mới là mục đích thực sự khi cô gọi cuộc điện thoại kia.
Phương Chỉ Nhu chắc chắn sẽ đến khoe khoang. Khi khoe khoang chắc chắn sẽ mang theo đồ. Mang đồ thì phải có nguồn gốc gửi đến. Có nguồn gốc thì sẽ có địa chỉ.
Vân Thê Loan.