Chương 7 - Bảy Năm Chờ Đợi Một Tình Yêu

“Bao năm qua đa tạ người vẫn chừa cửa cho con.”

Bà quay mặt đi mắng ta:

“Ngày đại hỉ, nói lời hỗn xược gì vậy.”

Cố Đình Chu đứng trước cửa Cố gia đón ta.

Ta tự mình vén rèm kiệu.

Chàng lập tức đưa tay.

“Chậm thôi. Nếu ngã xuống, ta sẽ bị người Dư Hàng cười cả đời mất.”

Ta đưa tay cho chàng.

Cố Đình Chu nắm chặt, rồi lập tức thả lỏng đôi chút.

“Đau không?”

“Không đau.”

“Vậy ta nắm chặt thêm chút nữa.”

Tân khách xung quanh đều bật cười.

Lễ quan gọi tên ta:

“Thẩm Tuế Ninh——”

Cố Đình Chu nghiêng đầu, rất tự nhiên thấp giọng nói:

“Tuế Ninh, đi thôi.”

Trên tầng hai tửu lâu.

Bùi Nghiên đứng sau cửa sổ, ngón tay đột nhiên siết chặt.

Cái tên trước kia chỉ có chàng gọi thân mật nhất, giờ đây từ miệng một nam nhân khác nói ra lại tự nhiên đến thế.

Chàng nhìn ta từng bước từng bước đi vào Cố gia.

Cho đến khi lễ thành, mới một mình xoay người xuống lầu.

Chưởng quầy hỏi có muốn thêm rượu hay không.

Bùi Nghiên lắc đầu.

“Không cần.”

“Hôm nay là ngày vui của nàng ấy, đừng để ta uống say rồi làm chuyện khó coi.”

Chàng không xông vào cửa.

Không gọi ta.

Cũng không còn cược rằng ta có quay đầu hay không.

【10】

Lần tiếp theo gặp lại Bùi Nghiên là Trung thu năm thứ hai.

Ta và Cố Đình Chu trở về kinh chúc thọ cữu phụ, giữa đường đổi thuyền tại bến Nam Tân.

Bùi Nghiên vừa lúc dắt ngựa xuống thuyền.

Cách dòng người, chúng ta đồng thời dừng bước.

Cố Đình Chu nhìn ta.

“Cần ta ở cùng không?”

“Không cần.”

“Vậy ta đi mua cua.”

Chàng đi được vài bước lại quay đầu.

“Một nén nhang. Lâu hơn nữa cua nguội thì tính cho nàng.”

Ta cười mắng:

“Mau cút đi.”

Bùi Nghiên nhìn cảnh ấy, cũng cúi đầu cười một chút.

“Hắn vẫn phiền phức như vậy.”

“Ừ.”

“Sống có tốt không?”

“Rất tốt.”

Câu ấy được nói ra vô cùng bình thản.

Bởi vì quả thật rất tốt.

Bùi Nghiên gật đầu.

Bên cạnh yên ngựa của chàng treo một con hổ nhỏ bằng gỗ.

Ta nhìn thêm một cái.

“Thừa An khắc.”

Bùi Nghiên đưa tay sờ con hổ nhỏ.

“Vãn Đường đưa nó trở về Nhạn Môn. Ta nhận lại chức vụ ở Bắc Cảnh, sau này phần lớn thời gian cũng sẽ ở đó.”

“Mấy hôm trước Thừa An gửi thư cho ta, nói Trung thu năm nay nếu ta kịp trở về, nó sẽ chừa cho ta một chiếc bánh Trung thu.”

Nói tới đây, trong mắt chàng hiện lên một chút ý cười rất nhạt.

“Cho nên hôm nay không thể chậm trễ.”

Trước kia chàng luôn cho rằng tất cả mọi người đều sẽ đợi chàng.

Giờ đây chỉ vì một đứa trẻ bằng lòng để dành cho chàng một chiếc bánh Trung thu, chàng lại muốn vượt ngàn dặm để giữ lời hẹn.

Trước khi đi, Bùi Nghiên lấy từ trong tay áo ra nửa miếng ngọc cũ.

Góc ngọc đã bị va đến sứt mẻ.

“Ngày ở bến Nam Tân, ta cũng từng muốn ném nó đi.”

“Sau đó vẫn không nỡ.”

Ta không nói.

Chàng cũng không đưa cho ta, chỉ nắm nó trở lại trong lòng bàn tay.

“Cứ giữ lại vậy.”

“Dù sao cũng là đồ cũ của ta.”

Nói xong, chàng nhìn ta rất lâu.

Cuối cùng chỉ nói:

“Thẩm Tuế Ninh, Trung thu an lành.”

Không còn gọi Tuế Tuế nữa.

Cũng không còn hứa hẹn một tương lai mà ta đã không cần.

Ta khẽ cười.

“Bùi Nghiên, thượng lộ bình an.”

Chúng ta lướt qua nhau.

Không ai quay đầu.

Cố Đình Chu đang ngồi xổm bên thuyền mặc cả với người bán cua.

Thấy ta trở lại, lập tức nhét một chiếc bánh Trung thu còn nóng vào tay ta.

“Nói xong rồi?”

“Ừ.”

“Khóc chưa?”

“Ai?”

“Người họ Bùi.”

Ta liếc chàng.

“Chàng có thể nghĩ chuyện đứng đắn một chút không?”

“Được.”

Cố Đình Chu xách giỏ cua lên.

“Trung thu năm sau đi đâu?”

“Chưa nghĩ ra.”

“Năm sau nữa?”

“Cũng chưa nghĩ ra.”

Chàng gật đầu.

“Vậy đến lúc ấy rồi nghĩ.”

Thuyền sông chậm rãi rời bến.

Hai bên bờ, từng ngọn đèn đoàn viên nối nhau sáng lên.

Cố Đình Chu cúi đầu gỡ cua, đặt miếng thịt cua béo nhất vào bát ta.

Ta bỗng nhớ tới rất nhiều năm trước.

Khi ấy mỗi lần đến Trung thu, trong lòng ta chỉ có một ý niệm.

Đến Nhạn Môn Quan.

Tìm Bùi Nghiên.

Năm đầu tiên không đi được, ta nghĩ năm sau.

Năm thứ ba không đi được, ta nghĩ đợi thêm chút nữa.

Năm thứ năm ngay cả lộ dẫn cũng đã cầm trong tay, cuối cùng vẫn quay đầu.

Giờ đây Cố Đình Chu gõ gõ vào bát ta.

“Lại ngẩn người gì đấy?”

Ta cắn một miếng bánh Trung thu hoa quế.

“Không có gì.”

“Chỉ là bỗng cảm thấy, năm sau đi đâu, để năm sau rồi tính.”

Chàng nhướng mày.

“Vậy còn ta?”

“Xem biểu hiện của chàng.”

Cố Đình Chu chậc một tiếng.

“Được, Cố mỗ từ ngày mai sẽ làm lại cuộc đời.”

Ta không nhịn được bật cười.

Gió từ mặt sông thổi vào khoang thuyền, ánh trăng rơi đầy mặt bàn.

Khi thuyền đi đến giữa sông, ta quay đầu nhìn bến Nam Tân một lần.

Nơi đó giờ đây chỉ còn một dải đèn lửa, không còn nhìn rõ ai đến ai đi.

Cố Đình Chu nhìn theo ánh mắt ta, lại chẳng hỏi gì, chỉ đập mở càng cua rồi đưa cho ta.

“Nguội rồi không ngon.”

Ta nhận lấy.

Lần này, con đường phía sau không cần ta phải giải thích thêm nữa, cũng không có ai thúc giục ta phải quên đi.

Năm sau sẽ đi đâu, ta vẫn chưa biết.

Nhưng lần này, ta đã không còn vội vàng muốn biết nữa.

【Hết toàn văn】