Chương 2 - Bảy Năm Chờ Đợi

4

Ngày nghỉ, tỷ muội tri kỷ A Ninh hẹn ta ra ngoài dạo hội chùa.

Nàng là người duy nhất trên đời biết hết mọi tâm sự thiếu nữ của ta.

Vừa ngồi xuống phòng nhã gian của trà lâu, nàng đã ghé sát lại, vẻ mặt tinh quái trêu chọc ta.

“Ôi chao, Chiêu Chiêu mỹ nhân của chúng ta, sao quầng mắt lại đậm thế này? Không phải nửa đêm lại lén vào phòng Tạ Từ ca ca của muội chứ?”

Ta cúi mắt, bưng chén trà nhấp một ngụm, không nói gì.

Nàng cho rằng ta ngầm thừa nhận, cười càng vui, nhẹ nhàng húc vai ta.

“Nói xem, muội có đem hắn…”

Nàng nhướng mày nháy mắt, ý tứ trong lời nói quá rõ ràng.

“Không có.”

Ta ngẩng mắt nhìn nàng, phủ nhận dứt khoát.

Nàng chậc một tiếng, vỗ vai ta, vẻ mặt bất lực.

“Muội cũng thật hiếm thấy, ngày nào cũng chui vào phòng hắn, lại chẳng dám làm gì, ba ngày hai bữa còn hạ thuốc cho hắn, chỉ để vào ôm hắn ngủ?”

Ta cúi mắt, đầu ngón tay vuốt nhẹ mép chén trà, giọng khàn đi.

“Nếu thật sự làm, với tính cách của hắn, một khi phát hiện ra, chúng ta ngay cả chút tình huynh muội như bây giờ cũng không còn.”

“Cũng phải.”

Nàng chống cằm thở dài.

“Tạ Từ nhìn là biết người giữ quy củ nhất, những năm muội ở nhà họ Tạ, hắn đối với muội chẳng khác gì muội muội ruột.”

“Ừ.”

Nỗi mất mát nặng nề dâng lên trong nháy mắt, bóp chặt khiến ta gần như không thở nổi.

A Ninh thấy ta buồn, lập tức ôm lấy ta, cười hòa giải.

“Thôi nào! Theo ta thấy, nam nhân tuấn mỹ trên đời nhiều lắm, hà tất phải treo cổ trên một cái cây như hắn?”

Nói xong nàng thần bí ghé sát tai ta, bảo đã chuẩn bị cho ta một món lễ lớn, đảm bảo ta thích.

Nửa canh giờ sau, ta nhìn thấy một thanh quan sinh ra có sáu bảy phần giống Tạ Từ.

A Ninh đẩy người đó lại gần ta, cười nói:

“Đến đây, bồi cô nương chúng ta nói chuyện, dỗ vui rồi sẽ có thưởng.”

Người kia cười, đưa tay hờ đặt lên vai ta.

Ta thừa nhận khi nhìn rõ gương mặt hắn đã thoáng hoảng hốt vài khắc.

Nhưng hắn vừa mở miệng đã toàn lời nịnh nọt, chút hoảng hốt trong lòng ta lập tức tan sạch.

Tạ Từ sẽ không bao giờ nói chuyện với ta bằng giọng như vậy.

Con người hắn nhìn thì ôn hòa lễ độ, đối với ai cũng khách khí, nhưng thực chất trong xương cốt rất lạnh, luôn giữ khoảng cách vừa phải, chưa bao giờ cố ý lấy lòng như vậy.

“Cô nương?”

Thanh quan thấy ta thất thần, đưa tay vẫy trước mắt ta.

Ta hoàn hồn, nhíu mày bảo hắn ngồi xa một chút, không cần quan tâm ta.

Còn ta thì dựa bên cửa sổ nhìn xuống con phố náo nhiệt phía dưới.

Ánh mắt tùy ý quét qua quán trà góc phố, bỗng khựng lại.

Bên cửa sổ của quán trà, có vài nam nữ trẻ tuổi ăn mặc hoa lệ đang ngồi.

Ta vốn không để ý, nhưng khi ánh mắt lướt qua một người trong đó, lập tức dừng lại.

Người đó dáng người cao gầy, mặc một bộ cẩm bào màu nguyệt bạch.

Chỉ thấy nửa gương mặt nghiêng cũng đủ để ta nhận ra.

Là Tạ Từ.

Là Tạ Từ.

5

Ta gần như tưởng mình nhìn nhầm.

Sáng nay Tạ Từ rõ ràng nói với ta rằng phải đến hầu phủ bàn việc, bận đến mức không có thời gian đi cùng ta.

Sao hắn lại ở đây?

Ta đẩy cửa sổ, thò nửa người ra ngoài, chăm chú nhìn.

Bên cạnh hắn có mấy người, cả nam lẫn nữ, đang cười nói.

Trong đó có một cô nương trẻ mặc áo nhu váy màu ngó sen, dung mạo đoan trang, đang hơi nghiêng người ghé gần hắn nói chuyện.

Hắn khẽ gật đầu lắng nghe, bên môi mang theo nụ cười nhàn nhạt.

Trái tim ta như bị một bàn tay vô hình bóp chặt, đau đến mức không thở nổi.

Không biết cô nương kia nói gì, lại khiến nụ cười nơi khóe môi hắn sâu hơn vài phần.

Chỉ là một độ cong rất nhẹ, nhưng cũng đủ khiến ta đau đến mức như muốn nứt ra.

Ta nhìn chằm chằm nơi đó, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay, rỉ máu cũng không hay.

Không biết bao lâu sau, bọn họ đứng dậy cáo từ.

Tạ Từ tự mình tiễn cô nương kia lên xe ngựa, hơi cúi người, dịu giọng nói gì đó.

Cô nương kia hai má ửng đỏ, cúi người hành lễ với hắn, đôi mắt chứa đầy vẻ thẹn thùng.

Cách một con phố, tuy ta không nghe được âm thanh, nhưng lại nhìn rõ khẩu hình của nàng.

Nàng nói: “Lần sau gặp.”

Ta đóng cửa sổ, dựa vào tường rất lâu không nhúc nhích.

Khi Tạ Từ trở về phủ, trời đã tối đen, ta đang ngồi dưới cửa sổ đọc sách.

Hắn vừa đến gần, ta đã ngửi thấy mùi son phấn trên người hắn.

Móng tay cắm vào lòng bàn tay, ta giả vờ không biết, hỏi hắn:

“Tạ Từ ca ca hôm nay đi đâu vậy? Sao trên người lại thơm nồng như thế?”

Tạ Từ sững lại, giơ tay áo lên ngửi, trên mặt hiếm khi lộ vẻ ngượng ngùng.

“Một người bạn giới thiệu cho ta một cô nương, có lẽ đứng gần nên nhiễm mùi.”

“Tạ Từ ca ca… muốn thành gia rồi sao?”

Ta ngẩng mắt nhìn hắn không chớp, giọng không kìm được run lên.

Tạ Từ gật đầu, giọng bình tĩnh.

“Ta đã lớn tuổi, cũng nên nghĩ đến chuyện chung thân.”

“Huynh rõ ràng đang độ thanh xuân sao phải vội vàng như vậy?”

Ta buột miệng nói ra.

Hắn khẽ thở dài bất lực.

“Chiêu Chiêu, trước kia ta một lòng lo cho muội, mong muội bình an trưởng thành rồi tìm được lương duyên.”

“Bây giờ muội đã cập kê, ta cũng nên có cuộc sống của riêng mình.”

“Nhưng…”

“Nhưng sao?”

Hắn ngẩng mắt nhìn ta, cổ hơi ngẩng lên, kéo ra một đường cong mượt mà.

Ánh nến lướt qua đôi mày, cằm của Tạ Từ, rơi xuống cổ áo hơi mở của hắn.

Hắn thật sự… rất đẹp.

Ta cảm thấy mình sắp phát điên.

Hoặc nói đúng hơn, ta vốn đã điên từ lâu rồi.

Ta rất muốn giấu hắn đi, để hắn không thể ra ngoài nữa, không thể cười với nữ nhân khác như vậy nữa.

Trái tim trong lồng ngực đập loạn không kiểm soát.

Ta siết chặt lòng bàn tay, cố gắng điều chỉnh hơi thở, ép xuống cảm xúc đang cuộn trào trong mắt.

Nhưng Tạ Từ vẫn nhận ra sự khác thường của ta.

Hắn nhanh chóng bước tới trước mặt ta, vẻ mặt lo lắng.

“Chiêu Chiêu, muội sao vậy? Sắc mặt sao khó coi thế?”

Ta vội cúi mắt, tránh ánh nhìn của hắn.

Một lúc lâu sau, ta mới tìm lại được giọng nói mang theo tiếng nghẹn.

“Ta không nỡ rời xa huynh, huynh thành gia, có thê tử con cái, dần dần sẽ không còn thân thiết với ta như trước nữa.”

“Không đâu.”

Hắn đưa tay dịu dàng xoa đầu ta.

“Sẽ có.”

Ta cố chấp ngẩng đầu nhìn hắn, mắt bỗng chua xót.

“Huynh và ta đã không còn thân thiết như trước nữa.”

“Đó là vì muội đã lớn rồi, nam nữ khác biệt, ta cũng nên tránh hiềm nghi.”

Hắn cười bất lực, lại xoa đầu ta.

“Nam lớn nên cưới, nữ lớn nên gả, đó là lẽ thường.”

“Chiêu Chiêu sau này cũng phải lấy chồng.”

Ta không muốn!

Trong lòng ta gào lên điên loạn.

Ta không muốn lấy chồng, ta chỉ muốn huynh.

6

Không qua mấy ngày, ta lại hạ thuốc cho Tạ Từ.

Nửa đêm giờ Tý, ta như một bóng ma lặng lẽ lẻn vào phòng ngủ của Tạ Từ.

Ta tìm được trên bàn sách của hắn những bức thư qua lại giữa hắn và cô nương kia, đọc lướt mười dòng một.

Bọn họ mới quen nhau một tháng, vậy mà đã viết nhiều thư đến thế.

Tạ Từ còn đề cho nàng một bài thơ nhỏ, tuy chỉ là thơ đáp lễ bình thường, nhưng ta theo hắn mười năm, chưa từng thấy hắn đề thơ cho nữ tử nào.

Ghen tuông như rắn độc gặm nhấm trái tim ta, đau đến mức toàn thân khó chịu.

Ta ghen đến sắp phát điên rồi.

Ta hung hăng ném lá thư trong tay đi, vươn tay nắm chặt vạt áo trước ngực Tạ Từ, đầu ngón tay siết đến trắng bệch.

Nhưng ngay giây sau, ta lại đột nhiên buông tay.

Không thể để lại dấu vết.

Tạ Từ thông minh như vậy, tâm tư lại kín kẽ như thế, nếu phát hiện ra chắc chắn sẽ sinh nghi.

Ta lặng lẽ ngồi bên giường rất lâu, cuối cùng vẫn vén chăn, lại chui vào lòng hắn, hai tay ôm chặt lấy eo hắn.

“Làm sao bây giờ…”

Ta vùi mặt vào ngực hắn, nghe nhịp tim trầm ổn của hắn, tự lẩm bẩm, giọng mang theo tiếng nức nghẹn.

“Ta cũng muốn cùng Tạ Từ ca ca ở bên nhau cả đời, nhưng huynh nhất định sẽ thấy ta đáng sợ, thấy ta dơ bẩn, đúng không?”

Ta cuộn mình trong lòng Tạ Từ, ngửi mùi hương quen thuộc trên người hắn, bất tri bất giác ngủ say.

Không biết vì sao, đêm đó ta ngủ đặc biệt sâu.

Chuông gió ngoài cửa sổ vang rất lâu, ta mới giật mình tỉnh dậy.

Ta vội ngẩng đầu nhìn Tạ Từ, may thay hắn vẫn không có dấu hiệu tỉnh lại.

Ta cẩn thận bò ra khỏi lòng hắn, chân vừa chạm đất, chân mềm nhũn suýt ngã lên người hắn.

Thật kỳ lạ.

Đêm qua ta rõ ràng không uống rượu, sao toàn thân đau nhức như say rượu, đến lưng cũng gần như không thẳng nổi.

Khi cúi đầu chỉnh lại chăn, vô tình thấy trong cổ áo bên cổ mình có mấy vết đỏ nhàn nhạt.

Chẳng lẽ tối qua ngủ quá sâu, tư thế không đúng nên bị đè vào?

Cơn buồn ngủ lại kéo tới, ta cũng không nghĩ nhiều, lảo đảo trở về phòng mình, ngã xuống sạp rồi ngủ tiếp.