Bát Mì Thanh Xuân Trong Đêm Tuyết

11

Búi song loa tinh xảo, cài trâm ngọc trai,

ta dẫn tiểu thư ăn vận chỉnh tề tới Cần học đường.

Nàng ngồi ngay ngắn nơi chỗ ngồi, chăm chú lắng nghe tiên sinh giảng giải《Luận Ngữ》,

không màng tới ánh mắt soi mói từ Nhị công tử và bọn biểu ca.

Một tiểu cô nương nghiêm túc học hành, thật là ngoan ngoãn, đáng yêu

Thật đáng để ta tự hào!

Tan học, Tam tiểu thư vận váy lục lam như một đóa sen bay lượn, vội vã đuổi tới.

Nàng đưa cho tiểu thư một chiếc hộp gỗ, ra hiệu mở ra xem.

Bên trong là một cây trâm vàng khảm ốc tinh xảo,

một con bướm rực rỡ đang giương cánh bay lên.

“Ưm, cái này tặng muội đó.

“Những mảnh lấp lánh này cũng là từ vỏ sò, phụ thân năm ngoái đi tuần muối mang về, toàn kinh thành chỉ có một cây thôi!”

Ngón tay gãi nhẹ vạt áo, ánh mắt nàng lưu luyến dặn tiểu thư nhớ giữ gìn bảo vật.

Tiểu thư ngần ngừ không muốn nhận,

nàng là một đứa trẻ rất tốt, phân rõ phải trái,

không hề vì chuyện trước kia mà trách móc tỷ tỷ.

Tam tiểu thư kiên quyết nhét luôn trâm và hộp vào lòng nàng.

Nhìn ta đang ôm hộp bánh, nàng le lưỡi cười:

“Nếu muội ngại nhận, thì chia cho tỷ mấy cái bánh ngọt tỷ tỷ làm cũng được rồi.”

Phụt—Thu Hòa đứng phía sau Tam tiểu thư không nhịn được bật cười.

Thì ra…

bọn nha hoàn ở Thư Ảnh viện mấy hôm nay hay ngó trộm lúc ta làm bánh,

là bởi thích đồ ta làm!

Ôi chao, tay nghề của ta được yêu thích thật đấy!

Tiểu thư hôm nay vui lắm,

ăn liền hai bát cơm trắng,

chắc chắn sắp lớn thêm rồi!

12

Thật lòng mà nói,

ta rất vui mừng khi thấy tiểu thư của ta học được cách thổ lộ tình cảm một cách tự nhiên.

Hôm ấy tan học, trên đường về,

Tam tiểu thư ríu rít chỉ trỏ hoa cỏ khắp vườn.

Tiểu thư ta vừa lắng nghe vừa lặng lẽ mím môi, vẻ như muốn nói mà ngập ngừng.

Mãi tới lúc chia tay,

nàng mới ngập ngừng ôm lấy Tam tiểu thư,

khẽ khàng:

“Tam tỷ, cảm ơn tỷ đã đối tốt với muội.

“Muội… rất thích tỷ…”

Chưa để đối phương kịp phản ứng, nàng đã đỏ mặt chạy biến vào viện,

chui vào chăn trốn mất.

Trên búi tóc nàng, cây trâm bướm khảm ốc khẽ rung rinh trong gió,

giống như trái tim nàng,

đang dần dần mở ra đón ánh nắng đầu tiên.

Ngày hoa hải đường rụng,

ngồi trên ghế mây,

tiểu thư nắm tay ta, khẽ đung đưa.

Nàng ngượng ngùng mở lời:

“Thực ra… lúc đầu muội có chút ghen tị với Tam tỷ,

“vì tỷ ấy được phụ thân cưng chiều như vậy.

“Muội cũng từng ghen với Tiểu Lục, luôn được mẫu thân thương yêu.

“Thậm chí… đôi khi muội cũng ghen với Ngũ đệ, vì ngay cả tổ mẫu nghiêm khắc cũng thiên vị đệ ấy.

“ Tường nhi tỷ tỷ… muội nghĩ vậy, có phải rất xấu không?”

Nàng né tránh ánh mắt ta,

bàn tay lạnh buốt.

Ta nắm chặt lấy, sưởi ấm bằng lòng bàn tay mình.

Ta dịu dàng đáp:

“Tiểu thư nguyện thẳng thắn thổ lộ lòng mình,

“đã chứng tỏ tiểu thư rất chân thành.

“Muội ghen với Tam tiểu thư, bởi muội khát vọng được phụ thân yêu thương.

“Ghen với Lục tiểu thư, vì muội ước ao mẫu thân cũng sẽ dịu dàng với mình.

“Ngay cả chuyện tổ mẫu thiên vị Ngũ công tử,

“cũng chỉ là một tiếng tại sao không phải là ta’ hết sức bình thường.”

Ta khẽ vén mấy sợi tóc lòa xòa bên má nàng.

“Thế nào là xấu chứ?

“Đó chỉ là khát khao bình thường như nông dân mong mưa thuận gió hòa,

“như sĩ tử khao khát công danh.”

Một trận gió xuyên sảnh thổi qua,

chuỗi ngọc lưu ly nơi rèm trúc khẽ vang lên những tiếng leng keng.

Tiểu thư ngập ngừng:

“Nhưng… Tam tỷ đối xử với muội rất tốt, mà muội lại có tâm tư như vậy…”

Ta mỉm cười cắt lời:

“Tiểu thư cũng tốt mà!

“Muội biết tự soi xét mình,

“biết nhận ra cảm xúc,

“không làm tổn thương ai,

“đó chẳng phải là biểu hiện của người tự chủ, hiểu lý lẽ hay sao?”

Nàng tròn xoe đôi mắt sáng trong,

ngơ ngác hỏi:

“Muội… tốt như vậy thật sao?”

Ta gật đầu chắc nịch:

“Phải! Tiểu thư tựa như vầng trăng khuyết trong trời đêm,

“thuần khiết, sáng ngời, và độc nhất vô nhị!”

Chắc bởi hôm đó nàng uống chút rượu mơ,

nên đêm về, đôi chân nhỏ nhắn đạp tung chăn,

trên khuôn mặt non nớt còn vương nụ cười ngọt ngào trong mộng.

13

Nhân tiết hè chưa gay gắt, các công tử tiểu thư trong kinh thành rủ nhau ra ngoại ô thả diều.

Trên xe ngựa, Lục tiểu thư thấy diều hình cua của Tứ tiểu thư, yêu thích không thôi, bèn muốn dùng diều chim én do tiểu đồng mua đổi lấy.

Chiếc diều hình cua ấy, là Tứ tiểu thư tự tay làm cùng với Hạnh Nhi suốt hai canh giờ, nàng quý lắm.

Ta liếc nhìn phu nhân đứng bên, trong lòng còn có chút thấp thỏm.

Nhưng tiểu thư chỉ khẽ mím môi, rồi kiên quyết lắc đầu:

“Đây là công sức ta bỏ ra rất lâu để làm nên, không thể tùy tiện cho đi.

“Nếu Lục muội thích, sau này ta sẽ làm riêng cho muội một chiếc.

“Nhưng hôm nay, không được.”

Lục tiểu thư bĩu môi, hừ nhẹ một tiếng, rồi ủ rũ chui vào lòng phu nhân.

Phu nhân ôm lấy tiểu nữ nhi dỗ dành đôi chút, cũng không có ý ép buộc Tứ tiểu thư.

Chỉ có điều, ánh mắt bà nhìn nàng hơi đổi khác

tựa hồ chẳng ngờ tới sự thay đổi này.

Ta thầm thở phào nhẹ nhõm.

Hạnh Nhi từng kể,

khi mới hồi phủ, Tứ tiểu thư luôn nhẫn nhục lấy lòng lão gia, phu nhân,

răm rắp thuận theo mọi ý muốn, song vẫn chẳng nhận được ánh nhìn ưu ái.

May thay, suốt những ngày qua ta cùng Hạnh Nhi lục lọi hết sách cổ, dã sử, thoại bản,

kể cho nàng nghe vô vàn chuyện người xưa:

Từ Ban Chiêu kiên cường nối viết Hán thư, không ngại lời đời;

Đến Tạ Đạo Uẩn dũng cảm giữ nhà;

Lại có U Cư Cư Sĩ phản kháng số mệnh…

Chúng ta đã dạy nàng biết lắng nghe tiếng lòng mình,

biết bày tỏ hợp tình hợp lý sở thích và mong muốn,

cũng biết lịch thiệp mà kiên quyết từ chối điều không thuộc về mình.

Hạnh Nhi, đang ngủ ngáy trên giường kia, ngươi thấy không?

Thật sự đáng để rơi lệ đó!

Không uổng công ta và ngươi thức trắng mấy đêm liền!

Đến cuối cùng, cuộc thi thả diều,

Tứ tiểu thư đã sánh ngang tiểu thế tử nhà họ Tề, hòa nhau một lượt!

Ha ha! Thêm một tài nghệ nữa của tiểu thư được khai phá rồi!

Thế nhưng

Vì muốn lấy lòng thế tử,

nhị công tử nhà họ Tần chẳng biết từ đâu lượm được một viên đá sắc nhọn,

dùng ná bắn đứt dây diều của Tứ tiểu thư.

Lần này, nàng không còn nhẫn nhịn.

Tứ tiểu thư tức giận bước lên, đối chất thẳng thắn,

nêu rõ quy củ thi đấu và đạo lý công bằng.

Song bị bọn công tử vây quanh, buông lời giễu cợt:

“Chỉ là một sợi dây diều đứt, liên can gì tới chúng ta? Là ngươi tự kéo mạnh quá đó!”

“Cái dây này đâu phải lưới đánh cá ngoài quê? Đồ thô lỗ, kéo mạnh một cái đứt ngay, còn đổ thừa ai?”

“Thôi thôi, với thứ quê mùa như ngươi, nói lắm làm chi.”

Nhị công tử cũng trà trộn trong đám người, giả vờ làm người hòa giải, ép tiểu thư nhận lỗi.

Ta thấy tiểu thư tay run run, nhưng vẫn gắng gượng nói rõ ràng:

“Ta không sai, tại sao phải xin lỗi?

“Chính hắn—chính hắn cố tình làm đứt dây diều, tiếp tay gian lận!”

Đại công tử vốn đang tựa mình dưới gốc chương cây đọc sách.

Nghe động, bước tới, thấy cảnh tượng ầm ĩ, liền lạnh giọng quát:

“Hứa Lạc Nghi, ‘Vô bất kính, nghiêm như tư’, trước mặt mọi người làm ầm ĩ, ra thể thống gì!”

Tứ tiểu thư lập tức cứng đờ, ngơ ngác nhìn đại ca ruột thịt,

không tin nổi huynh trưởng lại bất chấp đúng sai mà quở trách mình.

Giữa vòng vây đông người, đôi bàn tay nhỏ bé của nàng run lên nhè nhẹ.

Ta vội đứng chắn trước tiểu thư, che khuất những ánh mắt ác ý.

Đúng lúc ấy,

Tam tiểu thư đội vòng hoa tết từ nhành liễu, phất tay gạt Nhị công tử ra.

Nàng chống hông, giọng mát lạnh:

“Đại ca, huynh nói thế sao được?

“Rõ ràng muội tận mắt thấy Tần Nhị bắn ná. Sao có thể đổ hết lên đầu Tứ muội?”

Tam tiểu thư bĩu môi, lườm nguýt:

“Huynh học thánh hiền, mà ngay cả việc bảo vệ muội muội ruột cũng không biết à?”

Nhị công tử mặt mũi khó coi, bèn cười khẩy,

cố ý mỉa mai Tam tiểu thư:

“Cho dù Hứa bá bá có yêu thương ngươi, cũng chỉ là con tiện thiếp, lấy gì mà xưng hùng?”

Tam tiểu thư còn chưa kịp phản bác

thì “vèo” một tiếng, Tứ tiểu thư đã tháo trâm cài đầu, ném thẳng vào mặt hắn, rạch một đường máu trên trán.

Tần Nhị sợ mất mặt, ôm đầu tru tréo:

“Hứa Trung Viễn! Các ngươi nhà họ Hứa nuôi dạy con gái thế nào vậy?”

Nghe vậy,

vốn im lặng nãy giờ, Lục tiểu thư cũng tức đến không chịu nổi,

hai chân ngắn ngủn lao tới,

ngẩng đầu mắng giòn giã:

“Đồ rùa con mặc áo xanh thối tha!

“Chửi ngươi đó!

“Ngươi gian lận không nhận còn dám nhục mạ tiểu thư nhà ta!

“Ngươi là cái thá gì, mà mượn thế tiểu thế tử tác oai tác quái!

“Ta nói cho ngươi hay, ngay cả xách giày cho tỷ tỷ ta, ngươi cũng không xứng đâu!”

Cô bé đỏ gay mặt, giận tới bốc hơi.

Nếu không có hai nha hoàn kéo lại,

chỉ e Tần Nhị đã sớm in đầy dấu chân nhỏ trên áo rồi.

Phải nói rằng,

dù tuổi còn nhỏ, nhưng Lục tiểu thư mắng người cũng thật khéo,

vừa trút giận, vừa cho tiểu thế tử một bậc thang bước xuống,

không để rước thêm thị phi.

Tiểu thế tử sa sầm mặt, lườm Tần Nhị,

tự thấy mình thắng chẳng vẻ vang gì, bèn đưa giải thưởng cho Tứ tiểu thư rồi bỏ đi.