Chương 6 - Bất Kính Hiếu Đạo

12

Đại thọ sáu mươi tám tuổi của Giang lão phu nhân, gấm vóc chất đống, hương phấn rộn ràng.

Ta xuất hiện với thân phận con dâu thứ của Triệu Các lão, trang phục hợp nghi, nụ cười cung kính.

Thọ tinh Giang lão phu nhân ngồi cao trên vị trí chính, mái tóc bạc trắng chải bóng loáng, viên Đông châu trên vành khăn to như trứng bồ câu.

Chính bà ta, năm đó một câu nói nhẹ tênh “đã định thân thì chính là vong phụ của Giang gia”, đã đẩy Lâm nhi của ta vào hố lửa.

Ta theo đám đông lên trước, đích thân dâng trà: “Lão phu nhân phúc thọ miên trường.”

Bà ta mí mắt chẳng nhướng, ừ một tiếng.

Tiệc rượu nửa chừng, Tề Vương giá lâm Vị Tề vương này mặt như quán ngọc, ôn văn nhã nhặn, cả phòng tán tụng.

Ta lại biết bản tính dưới lớp da của hắn — mẹ hắn là Hiền phi tàn độc, hắn còn hơn thế nữa, trong giếng, trong mật thất trong phủ, oan hồn không biết bao nhiêu mà kể.

Một ý nghĩ lóe lên như điện: Chỉ trừ khử Giang lão thái, Triệu Luân chưa chắc đã chết tâm. Nếu Tề Vương cũng xảy ra chuyện thì sao?

Bố cục của ta bắt đầu từ lòng người. Ta không nuôi tử sĩ, không cầm đao binh. Một mệnh phụ ngũ phẩm thì có thể có thế lực gì?

Nhưng ta có mắt, biết nhìn; có tai, biết nghe; ba mươi năm thâm cung, ta giỏi nhất là quan sát sắc mặt, hiểu rõ nhất đâu là chỗ đau.

Giang gia thế lớn, quy tắc nghiêm ngặt nhưng đối với hạ nhân lại khắc nghiệt bạo ngược. Tề Vương phủ lại càng như vậy, tư hạ động chút là dùng roi vọt, đánh chết kéo xác ra ngoài chẳng phải một hai cái.

Những chuyện này không giấu được phố thị, càng không giấu được người có tâm như ta.

Sau tiệc thọ, ta không hành động gì. Đề tài luôn xoay quanh việc nô tỳ nhà nọ không chịu nổi ngược đãi mà tự tận, công tử phủ kia đánh chết bình dân mà không bị gì.

Người nói vô tình, người nghe có ý — những bộc dịch trong phủ đang có người thân chết oan ức liền vểnh tai lên nghe.

Ta không cần thuyết phục ai, chỉ cần để những kẻ đã có tâm chí chết từ lâu biết rằng: Ngươi không cô độc, hận thù của ngươi có người nhớ rõ.

Dùng thân xác máu thịt của ngươi để báo thù rửa hận, người nhà ngươi, nỗi lo sau này của ngươi, ta sẽ giúp ngươi giải quyết.

Ngày thứ ba sau tiệc thọ Giang lão phu nhân, trong phủ bận rộn dọn dẹp.

Một tỳ nữ tam đẳng thường ngày phụ trách quét dọn nhân lúc giao ca đã xông vào phòng lão phu nhân, tay cầm kéo nhọn, điên cuồng đâm liên tiếp mấy nhát.

Máu bắn tung tóe màn trướng. Tỳ nữ khi bị bắt cười lớn điên dại: “Lão độc phụ! Cháu trai mụ hại chết em trai ta, đây chính là báo ứng!”

Nói xong liền đập đầu vào cột mà chết.

Giang gia kinh hãi, nghiêm tra lai lịch hung thủ. Tỳ nữ cha mẹ đều đã mất, chỉ còn đứa em trai bảy tuổi nương tựa lẫn nhau, một năm trước bị Giang Hồng phóng ngựa giẫm chết, báo quan không được còn bị đánh gãy chân.

Nàng bán thân vào phủ vốn để tìm cơ hội báo thù.

Hạt giống thù hận đã gieo từ lâu, ta chẳng qua chỉ tưới thêm một gáo nước liền có thể khiến nàng phá đất mà lên.

Hơn nữa lại không có nỗi lo về sau.

Dù Giang gia dốc sức áp chế nhưng đối thủ chính trị sao có thể bỏ qua cơ hội này?

Ta cũng không tiếc công sức rải tiền trong bóng tối, để đám ăn mày cả thành truyền tin tức này đi khắp ngàn gia vạn hộ.

Bạc, điền trang và sản nghiệp vét được từ người nhà họ Triệu, lúc này không dùng thì đợi đến khi nào?

Có tiền mua tiên cũng được.

Sớ của Ngự sử, nghị luận của phố thị ùa về như nước thủy triều. Con trai, thứ tử của Giang lão thái phải phục tang trảm thôi hai mươi bảy tháng, hàng cháu phục tang tề thôi mười tháng, quyền bính lập tức tiêu tan.

Con cháu Giang gia đều phải thủ chế, cưới gả đình trệ, trợ lực triều đường đột ngột mất sạch.

Nhất tiễn song điêu, đây mới chỉ là một nửa.

Tang lễ Giang lão phu nhân, Tề Vương đích thân tới phúng viếng. Trước linh sàng tiếng khóc vang trời, một tì nữ đang quỳ khóc đột nhiên xông ra, ôm chặt lấy chân Tề Vương: “Điện hạ hãy làm chủ cho lão phu nhân —”

Lời chưa dứt, chiếc trâm vàng mài nhọn đã đâm mạnh vào phần đùi trong của Tề Vương. Vị trí vô cùng chuẩn xác — các ma ma trong thâm cung đã từng chỉ điểm, nơi đó có đại huyết mạch, vỡ ra thì khó cứu.

Tì nữ đó vốn là người từ Tề Vương phủ phái đến Giang gia giúp việc. Tỷ tỷ nàng bị Tề Vương đánh đập đến chết, quấn chiếu rách vứt ra bãi tha ma.

Nàng đã nhẫn nhịn nhiều năm, chờ đợi chính là khắc này.

Tề Vương bị thương nặng, thái y cấp cứu ba ngày vẫn chưa qua nguy hiểm — tuy đã cầm được máu nhưng trên trâm vàng có ngâm qua phân, vì vết thương nhiễm trùng mà chết.

Hiền Vương cứ thế mà rụng xuống, những vụ án ngược đãi nô bộc cũ trong phủ lần lượt bị lôi ra, hoàng đế chấn nộ, Hiền phi thất sủng.

Thủ đoạn của ta xưa nay đơn giản: Tìm những kẻ bị dồn vào đường cùng, ôm huyết hải thâm thù, cho họ một cơ hội, một chút hy vọng, một sự hứa hẹn an đốn người thân hoặc lo hậu sự.

Trong thâm cung, ta đã chứng kiến và sử dụng quá nhiều những giao dịch như vậy. Người tuyệt vọng chỉ cần trao cho một tia sáng liền có thể bán mạng cho ngươi.

13

Triệu Luân bị những biến cố liên hoàn này chấn động, triệu ta tới.

Lão nhìn chằm chằm ta, ánh mắt kinh nghi bất định: “Giang gia… Tề Vương… quả thực là trùng hợp sao?”

Ta rũ mắt: “Cha, thiên lý tuần hoàn, báo ứng nhãn tiền. Kẻ bạo ngược hạ nhân cuối cùng bị phản phệ. Nhi nữ chỉ mừng là Lâm nhi chưa vào hố lửa.”

Lão im lặng hồi lâu, phẩy tay cho ta lui ra. Ánh mắt đó, ta thấy được sự sợ hãi — không phải đối với ta, mà là đối với loại sức mạnh vô hình thao túng lòng người, châm ngòi thù hận đó.

Giang gia gượng dậy không nổi, Tề Vương ảm đạm rời đài. Dã tâm của Triệu Luân theo đó mà tắt ngúm, không dám nhúng tay vào hôn sự của Lâm nhi nữa.

Giang nhị thái thái — người hợp mưu với ta — từ kẻ hợp tác ban đầu giờ đã trở thành chim sợ cành cong.

“Ngươi, một nữ nhân nội trạch, tiền không có tiền, người không có người, rốt cuộc làm cách nào để đạt được?”

Ta cười nhạt, chỉ vào pho tượng Tống Tử nương nương trên bàn thờ Phật nhỏ.

“Nương nương phù hộ.”

Bà ta ánh mắt chấn động, sau đó lại trợn mắt: “Trương thị, ngươi chớ có hồ đồ với ta. Nếu cầu thần bái Phật mà hữu dụng thì đám phu nhân quyền quý khắp kinh thành này đã sớm tâm tưởng sự thành rồi.”

Ta vuốt ve cổ áo, thong thả nói: “Đó là vì không bái đúng thần tiên, không bái đúng đường lối.”

Ma ma tâm phúc đúng lúc tiến lên, mang theo tư thế ngạo nghễ mà huyền bí, hạ thấp giọng: “Giang phu nhân, người có điều không biết, phu nhân nhà ta mỗi lần dâng hương cho nương nương đều tính bằng bó. Vả lại, Tống Tử nương nương thích nghe kể chuyện, phu nhân nhà ta mỗi dịp mùng một, mười lăm đều đem những câu chuyện tự mình biên soạn viết lên giấy, đích thân đốt cho nương nương nghe. Nương nương cảm nhận được thành ý của phu nhân nhà ta, tự nhiên phải hồi báo đôi chút.”

Giang nhị thái thái đồng tử co rụt: “… Viết chuyện, đốt cho nương nương?”

Ta mỉm cười, vẻ huyền bí khó lường.

“Tống Tử nương nương chẳng phải quản việc đưa con sao? Còn quản cả những chuyện này?”

Ma ma tâm phúc lộ vẻ “cái này bà không hiểu rồi”: “Tống Tử nương nương dù sao cũng là thần tiên, thần tiên định nhiên cũng có vòng giao tế riêng. Đánh tiếng với các vị thần khác một câu, chuyển lời một tí, việc cai quản những bất công ở nhân gian chẳng phải là ở trong một ý niệm của nương nương sao?”

Giang nhị thái thái mang theo vẻ mặt “hóa ra còn có thể thao tác như vậy” mà thẫn thờ ra về.

“Làm tốt lắm.”

Đối với người thực tâm làm việc cho mình, ta chưa bao giờ tiếc phần thưởng. Ma ma cúi người, cười đắc ý. “Đó là do phu nhân dạy bảo tốt.”

Khế ước bán thân của cả nhà bà ta sớm đã được trả lại, còn được tặng thêm điền sản cửa tiệm. Cháu trai bà ta giờ đang theo bên cạnh Tông ca nhi làm thư đồng, tiền đồ đáng kỳ vọng.

Người thực tâm làm việc cho ta, ta không bao giờ bạc đãi.

Khi hoa lê trong sân lại nở, ta nhận được thư từ Giang Nam, điền trang thu hoạch rất tốt. Ma ma theo hầu thấp giọng nói: “Đã thông qua môi giới, đưa người vào trong lão trạch rồi.”

Lão trạch ở đây chỉ Triệu Luân và đám người đại phòng.

…

Triệu Luân gặp chuyện rồi.

Thái y nói là “trúng gió”, tuy cứu được mạng nhưng lại lâm vào cảnh liệt nửa người, nói năng không rõ.

Khi ta chạy đến, cha con Triệu Dư đang túm lấy Tưởng Chu đòi một lời giải thích.

Ta tiến lên hành lễ, ba câu hai lời hóa giải cục diện bế tắc, trải bậc thang cho Tưởng Chu. Lúc ông ta rời đi nhìn ta một cái, có sự xét nét, cũng có sự nhận tình.

Việc hầu hạ thuốc thang thuận lý thành chương rơi lên vai ta.

Căn bệnh thực sự đã được gieo mầm từ nửa năm trước.

Ngày đó ma ma nói “người đã được sắp xếp vào lão trạch”, không chỉ chỉ những khổ chủ, mà còn có một nhũ mẫu họ Ngô — bà ta vốn là nữ y trong cung, cả đời thanh xuân và tôn nghiêm đều dâng hiến cho cung đình.

Mà con trai bà ta lại chết thảm trong tay Triệu Luân — năm đó vì ruộng đất bị hào cường bá chiếm mà cáo lên nha môn, Triệu Luân khi đó đang nhậm chức quan phụ mẫu địa phương, không dám đắc tội hào cường bản địa lại nhận được lợi lộc từ bị cáo, bèn thêu dệt tội danh, đánh chết tươi nguyên cáo.

Ngô ma ma vì báo thù cho con, cam nguyện làm con dao trong tay ta. Bà ta tinh thông dược lý, càng hiểu rõ dược tính “tương sinh tương khắc” như thế nào.

Bước đi tuyệt diệu nhất nằm trong những cuộc chuyện phiếm giữa đám hạ nhân. Thật thật giả giả, hư hư thực thực.

Triệu Luân trở nên đa nghi, dễ giận, đêm hay kinh mộng.

Hôm đó trên triều, Tưởng Chu lời nói như đao. Vốn là những bất đồng chính lệnh bình thường, mà Triệu Luân vốn đang lo âu nóng nảy, lầm tưởng Tưởng Chu muốn ra tay với mình nên đã bùng nổ phản bác ngay tại triều.

Khi cảm xúc leo đến đỉnh điểm, mạch máu não vốn đã bị dược vật bào mòn và lo âu gặm nhấm lâu ngày cuối cùng không chịu nổi gánh nặng.

Khoảnh khắc ngã xuống, lão nhìn thấy gương mặt kinh hoàng của Tưởng Chu, nhưng vĩnh viễn không thể ngờ rằng, trận phát tác chí mạng này đã được sắp đặt tỉ mỉ, ủ mầm từ nửa năm trước trong bát canh sâm mỗi ngày, trong mùi hương thư phòng, trong những lời thì thầm của hạ nhân.

Nay ta ngồi trước giường bệnh của lão, nhìn đơn thuốc mới của thái y.

“Bệnh này của cha cần hoạt huyết hóa ứ, bình can tiềm dương.”

Ta ôn tồn dặn dò ma ma: “Cứ theo đơn mà bốc thuốc, nhất định phải dùng Đan sâm, Câu đằng loại thượng hạng.”

Hai vị thuốc này quả thực là lương dược trị trúng gió.

Chỉ là, nếu gặp phải chút lá Tây Phiên Đằng mà Ngô ma ma vẫn bí mật bỏ vào trong cháo mỗi ngày thì dược hiệu sẽ bị triệt tiêu quá nửa, sự hồi phục sẽ trở nên cực kỳ chậm chạp và dễ dàng tái phát.

Ta múc một thìa thuốc, nhẹ nhàng thổi nguội, đưa tới bên khóe miệng méo xệch của lão.

“Cha, uống thuốc thôi.” Giọng ta dịu dàng như nước xuân “Người phải khỏe lại để nhìn Uẩn lang và Tông nhi từng bước cao thăng, nhìn Triệu gia… đổi một cách sống khác.”

Lão trợn mắt nhìn ta, trong đôi mắt đục ngầu cuồn cuộn nỗi khiếp sợ, phẫn nộ, còn có một tia tuyệt vọng cuối cùng cũng đã hiểu ra. Lão muốn gào thét nhưng chỉ có thể phát ra tiếng “hộc… hộc…” như gió lùa, thân thể tê liệt run rẩy.

Ta kiên nhẫn lau đi vệt thuốc bên khóe miệng lão, giống như đang đối đãi với một bậc trưởng bối thực sự cần tận hiếu.

Ta chưa bao giờ hạ độc. Cũng chưa từng đích thân cầm đao, nhưng mỗi nhát đao đều rơi trúng kẻ ta hận.

Trên thế gian này, lưỡi đao sắc bén nhất chưa bao giờ là kim thiết, mà là hận thù và tuyệt vọng tích tụ sâu thẳm trong lòng người.

Gia đình quyền quý nếu không tu đức, khắc đãi thương sinh thì mỗi một sự ức hiếp đều là nhát dao đâm ngược lại chính mình sau này.

[HẾT]