Chương 6 - Bát Canh Mướp và Cuộc Đời Mới
“Cái gì không đi làm? Cô…” Ông gầm lên nửa chừng, như chợt hiểu, giọng đột ngột cao vút: “Cô nói gì?! Cô dám không đi làm?! Giang Kính tôi nói cho cô biết, vì cô mà tôi mất hết mặt mũi, giờ cô còn dám giở trò thì tôi…”
“Tôi chỉ gọi để thông báo.”
Tôi bình thản cắt ngang, rồi cúp máy.
Những lời họ từng khuyên nhủ sau khi tôi tốt nghiệp lại vang lên trong đầu:
“Lương có thấp thật, nhưng ổn định, là bát cơm sắt, còn gì tốt hơn.”
“Con xem chị họ con, lên thành phố lớn, ba mươi rồi vẫn chưa lấy chồng, sống cực biết bao.”
“Chúng ta đều là vì muốn tốt cho con.”
Từng câu “vì muốn tốt cho con”, giống hệt những bát canh mướp mà tôi không hề muốn uống, nhưng lại bị ép ngụm ngụm nuốt xuống.
Giờ tôi mới hiểu, nguyện vọng bị sửa, cuộc đời bị sắp đặt, hay bát canh mướp đêm đó — bản chất chẳng khác nhau.
Đều là những xiềng xích vô hình, mang danh nghĩa tình yêu, trói chặt lấy tôi.
Lần này, tôi không muốn uống nữa.
6
Cúp máy xong, bên tai tôi vẫn còn văng vẳng tiếng gào tức tối của cha.
Tiểu Nhã ghé sát lại, vẻ mặt hóng hớt, chọc nhẹ vào tay tôi:
“Cậu thật sự cúp luôn à? Chú có khi nào tức đến ném vỡ điện thoại rồi không?”
Tôi nhếch khóe môi, quẳng điện thoại sang bên:
“Có lẽ vậy, hoặc đang lục tung nhà tìm cây chày cán bột.”
Câu nói đùa ấy khiến chính tôi cũng bật cười.
Từng có lúc tôi không dám nói to trước mặt cha, vậy mà giờ lại có thể bình tĩnh châm biếm cơn giận của ông.
Tiểu Nhã giơ ngón cái:
“Đỉnh! Nhưng cậu thật sự không đến Ban Tổ chức báo danh à? Đó là bát cơm sắt đó!”
“Dù là cơm sắt, nếu ngày nào trong bát cũng chỉ có canh mướp thì cũng khó mà nuốt nổi.”
Tôi cầm lấy điện thoại, tìm số cán bộ Vương.
Lần này, tôi không do dự, dứt khoát thông báo mình từ bỏ việc nhập chức.
Đầu dây bên kia, ông Vương im lặng mấy giây, trong giọng có chút tiếc nuối nhưng nhiều hơn là thấu hiểu:
“Được, đồng chí Giang Kính, chúng tôi tôn trọng lựa chọn của cô. Nếu đổi ý, cứ liên hệ với tôi bất cứ lúc nào.”
“Cảm ơn ngài, sẽ không đâu.”
Cúp máy, tôi thở phào một hơi dài, cảm giác hòn đá đè nặng tim suốt bao năm cuối cùng cũng được nhấc đi.
Xử lý xong công việc, tôi lập tức mua vé tàu đi thành phố.
Tiểu Nhã nhất định tiễn tôi, vừa giúp tôi thu dọn hành lý vừa lải nhải.
Cô ấy nhặt một chiếc váy vàng đất mẹ tôi mua, bĩu môi chê:
“Thứ này còn giữ làm gì? Hoa nhí quê mùa đến mức rơi cả cát, cho tôi tôi cũng chẳng thèm.”
Tôi bật cười, nhận lại từ tay cô, vo tròn rồi thẳng tay ném vào thùng rác.
Cùng với đó là những bộ đồ tôi không ưa, sách thành công cha tôi bắt đọc cả những món vặt vãnh Giang Nguyên vứt lại.
Tất cả những gì thuộc về quá khứ, tôi không mang theo bất cứ thứ gì.
Chỉ đem theo giấy tờ, chút tiền tiết kiệm, và vài cuốn sách chuyên ngành.
Đoàn tàu chậm rãi rời sân ga, thị trấn nhỏ nơi tôi sống hơn hai mươi năm dần thu nhỏ trong tầm mắt, cuối cùng mờ đi thành một chấm.
Tôi không quay đầu lại.
Không khí náo nhiệt ở khu đại học khiến tôi ngỡ ngàng.
Khắp nơi là những gương mặt trẻ trung mặc áo thun nhiều màu, đi ván trượt, đeo tai nghe.
Một đôi tình nhân cãi nhau ngay bên đường, cô gái tức giận nện một cú vào ngực chàng trai, anh ta không né, còn mỉm cười nắm chặt tay cô.
Tôi nhìn đến ngẩn người.
Thời đại học của tôi, mẹ đặt cho tôi giờ giới nghiêm nghiêm ngặt: chín giờ tối phải có mặt ở ký túc, cuối tuần nào cũng phải về nhà hai tiếng đường, giặt giũ nấu nướng cho Giang Nguyên.
Đời sinh viên của tôi chưa từng tươi mới như thế.