Bánh Sủi Cảo Và Nỗi Đau Của Một Đứa Con

Tôi cứ tưởng đời sống sẽ nhạt nhẽo trôi qua như thế, cho đến dịp Tết Trung thu.

Chị tìm đến tôi nhiều lần.

“Mẹ bảo mẹ biết sai rồi, chỉ là muốn cả nhà ăn bữa cơm đoàn tụ, không có ý gì khác đâu.”

Chị có vẻ quyết tâm, tôi không đồng ý thì chắc chắn chị sẽ bám riết.

Tôi đành theo chị về quê.

Vừa về đến nhà, đã thấy có khách.

Hai chàng trai trẻ cùng một đôi vợ chồng trung niên.

Họ nói gì đó với mẹ, ai nấy đều cười rất vui.

Thấy tôi, sắc mặt mẹ lập tức trầm xuống.

Người đàn ông lớn hơn đứng dậy, thân mật nắm tay chị.

Chị giới thiệu:

“Đây là bạn trai con, Tống Lâm.

Còn đây là em trai anh ấy, Tống Sâm.”

Tôi lễ phép chào hỏi.

Mẹ đưa mắt nhìn chị, rồi lại nhìn tôi, tỏ ra nhiệt tình khoác tay cả hai.

Khoảnh khắc ấy, tôi thấy rùng mình, đồng thời cảm nhận rõ sự gượng gạo nơi mẹ.

Mẹ rất ít khi thân mật với tôi như vậy.

Trong bữa cơm, mẹ liên tục gắp thức ăn cho tôi và chị, còn đặc biệt đặt trước mặt tôi món sườn xào chua ngọt mà tôi thích nhất.

Như thể giữa chúng tôi chưa từng có bất kỳ khúc mắc nào.

Tôi lúng túng đến mức chẳng dám động đũa.

Ngoài dự đoán, bầu không khí trên bàn ăn lại rất tốt. Mẹ không ngớt lời khen ngợi tôi và chị.

Mẹ của Tống Lâm thuận miệng gật đầu:

“Con bé Trần Mãn này tôi cũng rất ưng, nếu nó chịu gả cho con trai tôi, tôi nhất định coi nó như con ruột mà thương.”

Tới đây, tôi bỗng hiểu ra.

Thì ra hôm nay là buổi ra mắt gia đình.

Chị đỏ bừng mặt vì ngượng.

Hai bên bắt đầu bàn bạc sính lễ.

Mẹ tôi chê ít, mẹ Tống chê nhiều.

Mẹ nhíu mày:

“Con gái tôi là báu vật trong tay tôi…”

Ánh mắt bà chợt xoay chuyển, rồi chỉ thẳng về phía tôi.

“Để tôi cho bà xem tôi thương con gái mình thế nào.”

Bà lấy ra cuốn sổ ghi chép của tôi.

“Sính lễ của nó có thể ít đi một chút.”

Mẹ Tống đọc vài dòng, lập tức hiểu rõ tình cảnh của tôi, nhìn tôi như nhìn một món hàng.

Mẹ tôi cười:

“Chị em nó luôn thân thiết, nhường nhịn chút cũng không sao.”

Mẹ Tống gật đầu, nhượng bộ trong chuyện sính lễ.

Mẹ tôi đắc ý nở nụ cười.

Nói đến mức này rồi, tôi nào còn không hiểu — mẹ định “bán” tôi đi, để đổi lấy sính lễ cao hơn cho chị.

Còn cuốn sổ ghi chép của tôi trở thành công cụ khoe khoang trong tay bà.

Chị kinh hoàng nhìn mẹ:

“Mẹ…”

Nhưng tất cả những gì mẹ làm, đều là vì chị.

Chị không thể khiến mẹ mất mặt trước người ngoài.

Cuối cùng, sau một hồi giằng co, chị chỉ cúi đầu, mang theo áy náy, không dám nhìn tôi nữa.

Tôi cũng chẳng ngạc nhiên.

Thật ra, tôi đã sớm chẳng còn hy vọng gì ở họ.

Hai bà mẹ càng bàn càng hăng.

Nhưng tôi — có phải loại người ngoan ngoãn để mặc cho người ta sắp đặt không?

Tôi cầm bát canh trên bàn, hất thẳng vào họ.

Tiếng hét chói tai vang lên, cả bàn ăn náo loạn.

Tôi xoay người, định bỏ đi.

Chị vội nắm tay tôi, thấp giọng, vừa hoảng vừa quát:

“Xin lỗi đi!”

“Chị biết lần này mẹ hơi quá, nhưng đây là hôn sự của chị, em không thể nhịn một chút sao? Không biết lấy đại cục làm trọng à?”

“Em chỉ cần giả vờ thôi, mọi chuyện sẽ yên ổn.

6.

Tôi tát cho chị một cái.

“Trong nhà này, người tính toán giỏi nhất chính là chị. Quả không hổ danh là học kế toán.”

Mặt chị lúc trắng lúc xanh.

Lần này, chẳng ai ngăn tôi lại.

Tôi đi lang thang quanh quẩn, chẳng có mục đích.

Trái tim nhói lên muộn màng, khiến mắt tôi cũng mờ đi.

Thật ra, trước khi về đây, tôi đã nghĩ, nếu mẹ không còn gây chuyện, sau này tôi vẫn sẽ hiếu thuận với bà như một đứa con bình thường.

Kết quả, vẫn là tôi thất vọng.

Xe khách ở quê phải sáng mai mới có.

Tôi không muốn quay lại, định bụng cứ ở ngoài qua đêm.

Cha tìm được tôi. Ông biết tôi không muốn về, nên dẫn tôi sang nhà ông bà nội.

Ngôi nhà đã rất cũ nát.

Ông chỉ xung quanh, nói:

“Ngày xưa bố từng oán trách ông bà nội thiên vị, cái gì tốt cũng để cho chú út. Nhưng rồi cuộc sống chẳng phải vẫn trôi đi đó sao?

Dù sao, bà ấy vẫn là mẹ con, là người sinh ra và nuôi dưỡng con.”