Chương 5 - Bánh Nếp Chưa Hấp Chín

Thư do cha ta đọc mẫu thân chấp bút. Mở đầu hỏi trước xem Hoắc Nghiễn Chi có bắt nạt ta hay không, phía sau lại vòng vo nói con gái nhà họ Chu bên cạnh vừa sinh một đôi song sinh, Chu phu nhân vui đến mức đốt pháo ngoài ngõ ba ngày liền.

Mẫu thân sợ ta đọc xong không thoải mái, viết tới đây nét chữ lại trở nên xiêu xiêu vẹo vẹo, giống như muốn đổi sang chuyện khác.

Ta ngồi bên cửa sổ đọc thư hai lượt rồi mới ngẩng đầu nhìn Hoắc Nghiễn Chi. Hắn đang giúp ta lựa những quả mơ bị vỡ, lựa vô cùng cẩn thận.

“Mẫu thân ta không phải đang thúc ta.”

Ta nói trước.

“Ta biết.”

“Chàng cũng đừng cho người hồi âm, nói rằng chúng ta đã mời thái y.”

Quả mơ trong tay Hoắc Nghiễn Chi bị bóp hơi méo. Hắn đặt đĩa xuống, ngồi đối diện ta:

“Ta không mời thái y.”

“Ta biết.”

“Đường Oản, những lời bên ngoài…”

“Ta không thích nghe.”

Ta ngắt lời hắn.

“Nhưng ta cũng không muốn mỗi lần nghe thấy, lại khiến chàng vắt óc nghĩ cách dỗ ta. Chuyện con cái vốn không thể gấp, người nhà mẹ đẻ hỏi một câu, ta cũng không cảm thấy họ đang trách ta.”

Gió từ ngoài cửa sổ thổi vào, mép giấy thư khẽ cong lên. Hoắc Nghiễn Chi đưa tay đè xuống, một lúc sau mới nói:

“Nếu trong lòng khó chịu thì đừng một mình giữ lấy.”

Ta nhìn hắn.

Khi nói câu ấy, giữa mày hắn có một nếp nhăn rất nhạt. Có lẽ hắn lại nhớ tới chuyện đêm Trung thu ta ăn ít nửa bát cơm, đang chuẩn bị ghi thêm một khoản vào quyển sổ nhỏ hoang đường kia.

“Bây giờ đúng là có một chuyện khiến ta khó chịu.”

Ta nói.

Hoắc Nghiễn Chi lập tức căng thẳng:

“Chỗ nào không khỏe? Ta đi mời đại phu.”

“Ta muốn dọn dẹp cái viện hoang phía đông, trồng vài cây mai.”

Hắn ngẩn người.

Ta nhịn cười, nói tiếp:

“Dù sao bỏ không cũng là bỏ không. Ta còn muốn dựng một hoa phòng nhỏ, mùa đông trồng chút hương thảo, sang xuân có thể làm túi thơm và nước hoa. Nếu chàng cảm thấy tốn tiền, ta sẽ lấy từ của hồi môn của mình.”

Hoắc Nghiễn Chi như trút được gánh nặng, lại giống như hơi bực vì ta cố ý dọa hắn. Hắn nắm tay ta, khẽ cắn đầu ngón tay:

“Nàng muốn trồng gì cũng được. Nhưng chuyện này vì sao lại khiến nàng khó chịu?”

“Bởi vì lần trước ta nhắc một câu, chàng nói viện hoang có rắn.”

“Nơi ấy quả thật có rắn.”

“Đó là mùa hè năm ngoái.”

“Rắn biết sinh con.”

Ta dùng tay còn lại đánh hắn:

“Hoắc Nghiễn Chi, chàng có thể nói chút đạo lý được không?”

Bị ta đánh hắn cũng không né, trái lại còn nghiêm túc tính toán:

“Ngày mai gọi người dọn viện. Cửa sổ lưu ly của hoa phòng phải đặt từ Tô Châu, mai bây giờ cũng không thích hợp để di chuyển, trước tiên để người trồng hoa chọn sẵn, sang xuân mới trồng. Rắn ta sẽ cho người tìm thật kỹ, đến giun đất cũng không được bỏ sót.”

“Giun đất thì liên quan gì tới rắn?”

“Ta không hiểu mấy thứ này. Dù sao thứ còn sống trong viện đều phải hỏi qua nàng trước.”

Ta cười đến hai vai run lên.

Đợi ta cười đủ, hắn mới kéo ta vào lòng, thấp giọng nói:

“Con cái có tới hay không, ta đều cùng nàng chờ. Hoa phòng cứ dựng trước, sang xuân nàng dẫn ta trồng mai. Nếu chê tay ta vụng, ta chỉ phụ trách xách nước.”

“Tay chàng không vụng.”

Ta tựa lên vai hắn.

“Chỉ là bình giấm quá lớn.”

“Phu nhân bớt khen người khác, ta sẽ bớt được một chút.”

Ngày hôm sau, Hoắc Nghiễn Chi quả nhiên làm việc nhanh như sấm. Viện hoang nhiều năm không có người ở, dây leo khô quấn lấy nửa cánh cửa, dưới chân tường còn chất ngói cũ. Hắn đích thân dẫn quản sự đi xem, lúc trở về giày dính đầy bùn, vạt áo còn bị móc rách một chỗ.

Ta thấy dáng vẻ ấy liền cười, cầm kim chỉ vá y phục cho hắn. Hắn ngồi trên ghế thấp, người quá cao, đầu gối gần như chạm tới cằm, vậy mà vẫn không dám cử động.

“Chẳng phải chàng nói chỉ phụ trách xách nước sao?”

Ta hỏi.

“Hoa phòng còn chưa dựng xong, trước tiên ta phụ trách đuổi rắn.”

“Thấy rắn chưa?”

“Chưa.”

“Vậy y phục sao rách?”

Hoắc Nghiễn Chi im lặng một lát:

“Cành cây ghen tị với dung mạo của ta.”

Cây kim trong tay ta suýt đâm vào chân hắn.

Mẫu thân bước vào đúng lúc nghe thấy câu ấy, đứng ngoài cửa cười hồi lâu. Bà nhìn vạt áo được ta vá xong, chợt nói hồi trẻ bà cũng từng muốn trồng cả một viện mẫu đơn trong phủ, sau này bận chăm sóc con cái, cứ cảm thấy năm sau trồng vẫn kịp. Đến lúc hoàn hồn, vườn hoa đã biến thành kho chứa đồ.

“Các con muốn làm thì cứ làm.”

Bà phất tay.

“Viện là để người ở, đừng để cuối cùng chỉ còn lại mấy cái khóa.”

Hoắc Nghiễn Chi lập tức sai người dọn một góc kho ở đông viện, chừa lại cho mẫu thân làm phòng mẫu đơn.

Miệng mẫu thân mắng hắn tiêu tiền bừa bãi, chiều hôm ấy lại sai người chuyển tới mấy chậu rễ hoa quý bà cất giữ lâu năm.

Sau khi tuyết tan, đông viện dần náo nhiệt. Thợ mộc đo kích thước, người trồng hoa xới đất, Xuân Chi đi theo phía sau chọn màu chậu hoa. Mỗi ngày Hoắc Nghiễn Chi từ thương hành trở về, việc đầu tiên là tới tìm ta, xem hoa phòng hôm nay xây thêm được mấy viên gạch.

Ta đứng dưới hành lang chỉ cho hắn xem cửa sổ vừa mở, hắn luôn giả bộ vô tình véo tay ta một cái, tựa như nghiệm thu hoa phòng chỉ là tiện thể, nắm tay mới là chính sự.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: