Chương 4 - Bản Nhạc Kỳ Lạ Về Cuộc Đời Tôi

“Đáng lẽ con phải được sống trong một ngôi nhà bên bờ sông, được hưởng cuộc sống tươi sáng, đủ đầy.”

“Là mẹ vô dụng…”

“Là mẹ đã để lạc mất con.”

“Cháu đã học thuộc địa chỉ ấy suốt ba tháng trời.”

“Mãi đến hôm nay, cháu mới có đủ can đảm tìm tới.”

“Cháu chỉ muốn hỏi một câu thôi.”

“Những gì mẹ cháu nói… có phải là sự thật không?”

“Bây giờ cháu đã biết rồi.”

“Thì ra đều là thật.”

“Tiểu thư nhà mọi người đang sống rất tốt.”

“Vậy là được rồi.”

“Như thế là tốt rồi…”

Cô ta khóc đến mức không thể đứng thẳng người.

Tờ giấy được giơ cao trên đầu không ngừng run rẩy, phát ra những tiếng sột soạt.

9

Nhìn cảnh tượng trước mắt, sống mũi tôi bỗng cay xè.

Nước mắt không kìm được mà rơi xuống.

Nói thật…

Ngay khoảnh khắc ấy, tôi đã tin cô ta.

Một cô gái bị chính mẹ ruột lừa dối suốt mười tám năm.

Bị nuôi lớn trong một cuộc đời vốn được tạo ra để thay thế cho người khác, phải chịu đủ mọi khổ cực và hành hạ.

Sau bao nhiêu gian truân, cuối cùng cô ta cũng tìm được đến tận cửa.

Vậy mà điều cô ta mong muốn chẳng qua chỉ là xác nhận một câu:

“Có phải vốn dĩ tôi nên mang họ Khương hay không?”

Thế rồi lại bị từ chối ngay trước cửa nhà.

Thật sự quá đáng thương.

Đáng thương đến mức tôi bỗng cảm thấy từng bữa cơm ngon lành mình được ăn suốt mười tám năm qua đều trở nên khó nuốt.

Tôi khẽ lên tiếng.

“Mẹ…”

Mẹ quay đầu nhìn tôi.

Tôi đưa tay lau nước mắt.

“Hay là… cứ để cô ấy ở lại đi mẹ.”

“Coi như cô ấy đã thay con gánh chịu tai họa suốt mười tám năm.”

“Dù sao nhà mình cũng đâu thiếu một suất cơm.”

Anh trai lập tức quay phắt sang nhìn tôi.

Đôi mắt anh sáng rực lên.

Bố thở dài một hơi thật sâu, bóp bẹp bao thuốc lá trong tay.

“Thôi được rồi.”

“Dọn dẹp phòng dành cho khách đi.”

“Cứ ở lại đây nhé, cháu.”

Thẩm Thanh Hàm vẫn đang quỳ trên sàn nhà.

Cô ta ngây người mất vài giây.

Sau đó, cô ta cúi rạp người, dập đầu thật mạnh trước mặt cả gia đình tôi.

“Con cảm ơn bố!”

“Con cảm ơn mẹ!”

Mẹ tôi vội vàng đưa tay đỡ cô ta dậy, mỉm cười nhắc rằng cứ gọi bà là dì được rồi.

Cô ta cũng cười.

Nước mắt vẫn giàn giụa trên khuôn mặt.

“Vâng ạ, dì.”

Đêm hôm ấy, tôi ngủ trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê.

Đến nửa đêm, tôi khát nước nên thức dậy đi lấy nước uống.

Khi đi ngang qua phòng dành cho khách, tôi phát hiện một tia sáng yếu ớt đang lọt ra từ khe cửa.

Bên trong truyền đến giọng nói của Thẩm Thanh Hàm.

Giọng cô ta được hạ xuống rất thấp.

Rất, rất thấp.

Chỉ vỏn vẹn một chữ.

Nhẹ như tiếng thì thầm.

Nhưng lại mang theo một niềm vui sướng đầy dè dặt…

“Mẹ.”

Tôi cầm cốc nước, đứng bất động giữa hành lang.

Từng sợi lông tơ trên người dựng đứng.

Mẹ của cô ta…

Thẩm Xuân Mai.

Đã chết từ ba tháng trước rồi mà!

10

Sau khi Thẩm Thanh Hàm chuyển vào nhà tôi sống, bầu không khí trong nhà bỗng thay đổi hoàn toàn.

Không.

Phải nói là cả gia đình tôi đều thay đổi mới đúng.

Sáu giờ sáng mỗi ngày, từ trong bếp đã thoang thoảng mùi cháo thơm phức.

Người nấu không phải giúp việc.

Mà là cô ta.

Cô ta nhất quyết giành lấy việc nấu cháo.

Mẹ tôi bảo người giúp việc ngăn lại, nhưng chẳng ai ngăn nổi.

Bởi vì năm giờ sáng, cô ta đã thức dậy.

Đến khi người giúp việc bắt đầu làm việc, cháo đã được nấu xong và giữ ấm trên bàn.

Cháo kê, ăn kèm bốn đĩa thức ăn nhỏ.

Dưa chuột muối tương mà bố tôi thích.

Tỏi ngâm chua ngọt mẹ tôi thường ăn.

Trứng ốp la không dầu dành cho anh trai.

Còn phần tôi là trứng hấp tôm.

Mỗi người một món, chưa bao giờ nhầm lẫn.

Ngay cả chuyện mẹ tôi không ăn rau mùi, người giúp việc đã làm trong nhà ba năm vẫn thường xuyên quên.

Vậy mà Thẩm Thanh Hàm chỉ mất một tuần đã nhớ kỹ.

Hôm ấy, trong bữa cơm, người giúp việc bưng lên một bát canh.

Mẹ tôi vừa nhíu mày, Thẩm Thanh Hàm đã nhẹ nhàng lên tiếng:

“Chị Trương, dì không ăn rau mùi đâu ạ. Em đã nấu riêng một phần khác, đang giữ nóng trong bếp rồi.”

Mẹ tôi bưng bát canh lên, chẳng buồn nhìn cô ta.

“Ừ.”

Cô ta cũng không hề khó chịu.

Chỉ mỉm cười rồi lặng lẽ lui xuống, sau đó quay sang múc thêm cho tôi nửa bát cháo.

“Lê Hy, cháo phải ăn lúc còn nóng mới ngon.”

Cứ như vậy, suốt một tháng trời, Thẩm Thanh Hàm luôn chăm chỉ, lễ phép và chu đáo với tất cả mọi người trong nhà.

Ngay cả chú bảo vệ ở cổng khu dân cư cũng không tiếc lời khen ngợi cô ta với bố tôi.

“Giám đốc Khương, cô gái mới đến nhà ông tốt tính thật đấy! Gặp ai cũng tươi cười. Hễ thấy nhà nào chuyển đồ đạc là lại chạy tới giúp một tay.”

Còn anh trai tôi thì khỏi phải nói.

Anh mua cho Thẩm Thanh Hàm một chiếc điện thoại mới.

Cô ta nhất quyết không nhận, nói rằng nó quá đắt.

Sau này, vì không thể từ chối mãi, cô ta đành nhận lấy.

Nhưng lại cẩn thận đặt chiếc điện thoại cũ ở đầu giường như báu vật, nói rằng sẽ giữ nó cho đến khi hỏng hẳn mới thôi.

Anh trai còn đăng ký cho cô ta một lớp luyện thi đại học dành cho người trưởng thành.

Cô ta ôm chiếc cặp sách, khóc suốt nửa ngày.

Vừa khóc vừa nói:

“Đây là món quà tuyệt vời nhất mà em từng nhận được trong đời.”

Cuối tuần, anh trai dạy cô ta lái xe.

Cô ta vụng về đến mức ngay cả đánh vô lăng cũng chẳng biết làm cho đúng.