Chương 5 - Bản Hộ Tịch Định Mệnh

Lúc này bà mới nhớ ra, hóa ra mình còn một đứa con gái thứ hai.

Đáng tiếc, quá muộn rồi.

Trên thành lâu gió rất lớn.

Ta nhìn đội người ấy từng chút một đi xa, nhỏ dần thành một chấm đen mơ hồ, cuối cùng biến mất trong bụi mù nơi cuối con đường quan.

Mẫu thân ngoái đầu lại lần cuối.

Cách xa như vậy, ta không nhìn rõ khuôn mặt bà.

Nhưng ta biết bà đang chờ ta.

Ta không nhúc nhích.

Cũng không quay đầu.

Gió thổi tay áo ta phần phật.

Ta xoay người, bước xuống thành lâu.

Không dừng lại dù chỉ một bước.

Cuộc sống trong cung là một trận chiến khác.

May mà trận chiến này, ta đánh vững hơn bất kỳ ai.

Ta biết chữ, thông sử sách, tính được sổ sách, nhìn thấu lòng người.

Những thứ có người ở trong thâm cung chịu đựng đến bạc đầu vẫn không học được, ba năm sống ở trang tử đã khiến ta nghĩ thông từng thứ một.

Năm thứ hai sau khi nhập cung, ta được phong Đức phi.

Năm thứ ba, ta cùng quản lý lục cung.

Hoàng hậu tuổi cao sức yếu, dần giao cung vụ vào tay ta.

Ta làm việc chỉ nhận một đạo lý.

Công bằng.

Người đáng thưởng thì thưởng, người đáng phạt thì phạt, không nhìn sắc mặt ai, cũng không nghe lời bên gối của ai.

Người trong cung đều nói Đức phi nương nương lạnh lùng, dầu muối không vào.

Ta không biện giải.

Lạnh thì lạnh vậy.

Cái lạnh trên người ta là từ đêm mưa năm mười lăm tuổi ấy, từng tấc từng tấc đông cứng mà thành.

Ta từng là một người biết khóc, biết tranh.

Đã khóc một lần, đã tranh một lần, rồi bị người ta dập đầu ép phải nhường một lần.

Từ đó về sau, không thể ấm lại nữa.

Cũng chẳng cần ấm nữa.

Sau khi cuộc sống trong cung dần ổn định, hoàng đế băng hà.

Tân đế còn nhỏ, là đứa trẻ ta nhìn lớn lên.

Ta lấy thân phận Thái hậu, buông rèm nhiếp chính.

Chuyện lớn chuyện nhỏ của thiên hạ đều đè lên vai một mình ta.

Ta gánh được.

Ta từ trước đến nay đều gánh được.

Bốn chữ này từng là cái cớ mẫu thân dùng để bóc lấy mọi thứ từ ta.

Bây giờ, nó trở thành chỗ dựa để ta đứng vững trên đời.

Sau khi tin Thái hậu buông rèm nhiếp chính truyền ra, Thẩm gia vậy mà lại có người quanh co tìm tới cửa.

Bị lưu đày ba nghìn dặm, số người có thể sống sót chẳng còn bao nhiêu.

Người tới là một tộc thân xa, nhờ vô số mối quan hệ mới đưa được một tấm thiệp vào cung.

Trong thiệp viết vô cùng tình cảm, vừa nhận thân vừa ôn chuyện cũ, cuối cùng cầu ta niệm tình cùng tộc, tha cho những tộc nhân đang bị lưu đày trở về.

Giữa những hàng chữ còn nhắc thêm một câu.

Sinh mẫu của Thái hậu nương nương hiện giờ ở nơi lưu đày đã bệnh đến mức không thể ngồi dậy.

Ta đọc xong, đặt tấm thiệp sang một bên.

Rất lâu sau, ta cầm bút, chỉ phê vài chữ.

Sai người đưa tới địa chỉ ghi trên thiệp.

Sau đó, ta gọi nội thị tới.

“Truyền lời của ai gia xuống.”

“Từ nay về sau, bên ngoài cửa cung dựng một tấm biển.”

Nội thị khom người đứng chờ.

Ta nhìn khoảng cung viện sâu hun hút ngoài cửa sổ, chậm rãi nói từng chữ.

“Thẩm thị vô thân.”

“Kẻ nào bước vào, chém.”

Ngoài ba nghìn dặm, tại vùng lưu đày hoang vu, trong một căn nhà rách bốn phía lọt gió.

Một bà lão tóc bạc nằm trên chiếu cỏ, sinh mệnh đã gần cạn.

Ba năm qua bệnh tật quấn lấy bà, không người chăm sóc.

Bệnh đau lưng vốn có từ những năm trước, sau cả quãng đường xóc nảy lưu đày lại càng nghiêm trọng, về sau ngay cả lật người bà cũng không làm nổi.

Nơi lưu đày lạnh lẽo khổ cực, bà chịu đựng hết mùa đông này sang mùa đông khác, trên người mọc đầy vết lở loét, mục rữa bốc mùi.

Mỗi khi đêm khuya thanh vắng, bà luôn mở đôi mắt đục ngầu, nhìn ánh trăng lọt xuống từ mái nhà.

Hết lần này tới lần khác hồi tưởng.

Nhớ tới đứa con gái út đầy bụng thi thư, chỉ một cái nhìn đã được quan tuyển tú chọn trúng.

Nhớ tới Thẩm Thanh từng khóc mà tranh, vùng vẫy phản đối trong đêm mưa, cuối cùng lại bị chính bà dập đầu đến chảy máu ép phải nhường.

Khi ấy, đứa trẻ đó từng hỏi bà, dựa vào đâu bắt con phải nhường.

Bà trả lời, vì con là muội muội.

Bây giờ bà cuối cùng cũng hiểu, đó không phải một câu tranh cãi dư thừa.

Đó là lần cuối cùng một đứa con gái đòi công bằng từ bà trước khi bị người ta sống sờ sờ cướp đi tất cả.

Còn bà, chỉ một cái tát đã đánh tất cả trở về.

Nếu năm đó bà chịu nghe câu “dựa vào đâu” ấy.

Nếu năm đó bà chịu hỏi một câu: Thanh Nhi, con có muốn đi hay không?

Vậy thì hôm nay, người ngồi trên phượng tọa cao cao kia, buông rèm nhiếp chính, nắm quyền thiên hạ, sẽ chính là đứa con gái của bà.

Còn người làm mẫu thân như bà vốn có thể nhờ con gái mà hiển quý, hưởng hết vinh hoa.

Nhưng trên đời này không có nếu như.

Trước lúc lâm chung, có người mang tới cho bà một thứ.

Đó là hồi thiếp do chính tay Thái hậu nương nương ở kinh thành phê xuống.

Bàn tay gầy như que củi của bà run rẩy nhận lấy.

Mở ra.

Trên đó không có xá miễn, không có ân điển, cũng không có lấy một câu hỏi thăm.

Chỉ có bốn chữ.

Mực đen đậm, nét bút mạnh xuyên qua mặt giấy.

Thẩm thị vô thân.

Bà lão nhìn chằm chằm bốn chữ ấy, trong đôi mắt đục ngầu từng chút một trào đầy nước mắt.

Bà há miệng, muốn gọi tên đứa con gái ấy.

Nhưng cổ họng chỉ ép ra được một chút hơi yếu ớt.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: