Chương 3 - Bản Hộ Tịch Định Mệnh

Bà nhào tới, ôm chặt lấy chân ta.

“Tỷ tỷ con sắp chết rồi! Hoàng hậu muốn mạng nó, nó… nó đã khai hết chuyện mạo danh! Đây là khi quân! Khi quân là tội cả nhà bị chém! Trên dưới Thẩm gia mấy chục mạng người đều phải chết theo nó!”

“Thanh Nhi, nương cầu xin con, con vào cung đi, con đi nhận tội đi!”

“Con cứ nói năm đó chính con sống chết không chịu vào cung, là tỷ tỷ thay con đi! Con cứ nói cái tên ấy chính con tự nguyện nhường, chủ ý mạo danh cũng là do con nghĩ ra!”

Bà ngẩng đầu, nước mắt giàn giụa trên khuôn mặt già nua, nhưng trong mắt vẫn là vẻ sốt ruột ép người quen thuộc ấy.

“Từ nhỏ con đã thông minh, con có bản lĩnh, con gánh tội này thay tỷ tỷ đi. Hoàng thượng thấy con chủ động nhận tội, biết đâu còn tha cho con một mạng!”

Ta bật cười.

Tiếng cười lạnh đến mức ngay cả ta cũng cảm thấy xa lạ.

“Sống chết không chịu vào cung.”

Ta chậm rãi nhai từng chữ.

“Nương, người còn nhớ đêm hôm ấy, người sống chết không chịu vào cung là ai không?”

Bà sững người.

“Là người quỳ xuống ép ta nhường suất ấy. Là ta khóc mà tranh, vùng vẫy phản đối, còn người dập đầu đến chảy máu, nói nếu ta không đồng ý thì người sẽ quỳ chết trước mặt ta.”

“Ta đã tranh.”

“Ta đã phản kháng.”

“Ta từng hỏi người dựa vào đâu.”

Ta ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt bà.

“Nhưng người trả lời ta thế nào? Người nói, vì ta là muội muội. Vì tỷ tỷ mệnh khổ, ta mệnh tốt. Vì người một nhà không phân biệt ta với ngươi.”

“Nương, từ đầu đến cuối, người sống chết không chịu nhường chính là ta. Người ép ta phải nhường là người.”

“Bây giờ người lại muốn ta vào cung nhận tội, nói tất cả đều do ta cam tâm tình nguyện?”

Ta nhìn thẳng vào mắt bà.

“Người muốn ta ngay cả câu nói thật cuối cùng này cũng phải nuốt xuống thay tỷ tỷ.”

Bà há miệng.

“Thanh Nhi, nương làm vậy cũng là vì cái nhà này…”

“Cái nhà này.”

Ta cắt lời bà.

“Trong cái nhà này, từng có một gian phòng thật sự thuộc về ta chưa? Từng có một phần thể diện của ta chưa? Từng có một câu công bằng dành cho ta chưa?”

“Chưa từng.”

Ta đứng dậy.

“Ba năm trước ta tranh, người không nghe thấy.”

“Hôm nay ta không tranh nữa.”

“Không phải vì ta nhận mệnh, mà bởi ta đã nhìn rõ rồi. Với người, chẳng còn gì đáng để tranh.”

Ta lấy từ vạt áo sát người ra tờ hộ tịch được gấp ngay ngắn.

Ngay trước mắt bà, ta từ từ mở nó ra.

“Nương, người xem thứ này đi.”

Bà rướn cổ, mượn ánh đèn vàng vọt nhìn những chữ trên giấy.

Khoảnh khắc nhìn rõ, cả người bà cứng đờ.

“Thẩm Thanh… muội muội Thẩm Liên… ngày sinh này…”

Tay bà bắt đầu run.

“Đây… đây là…”

“Đây là hộ tịch của ta.” Ta nói. “Ta làm lại ở nguyên quán. Trên đó viết rõ ràng, kẻ nhập cung mang tên ‘Thẩm Liên’ lại dùng ngày sinh của ta, chính là tỷ tỷ mạo danh muội muội ruột của mình.”

Mẫu thân ngã ngồi dưới đất, nước mưa hòa cùng nước mắt, lem đầy mặt.

“Con… con đã sớm…”

“Ba năm rồi.”

Ta gấp lại tờ hộ tịch, cất vào trong áo.

“Ta ở trang tử này, giữ nó suốt ba năm.”

“Đêm đó khi người dập đầu đến chảy máu ép ta nhường, trái tim ta đã chết hoàn toàn.”

“Thứ ta chờ từ trước đến nay chưa bao giờ là các người đón ta về hưởng phúc.”

“Thứ ta chờ chính là cái quỳ hôm nay.”

Bà nhìn chằm chằm vào ta, giống như lần đầu tiên biết đến đứa con gái này.

“Thanh Nhi… con muốn làm gì…”

Ta xoay người, lấy từ đáy rương ra bộ y phục mới mà ba năm trước bà đưa tới, từ đó đến giờ ta chưa từng chạm lấy một lần.

Ta giũ nó ra.

Đó là bộ y phục tử tế duy nhất ta có ở trang tử.

Ta cầm nó, bước vào phòng trong.

“Nương, người cứ chờ ở đây.”

“Ta vào cung.”

Trong mắt bà vừa lóe lên chút hy vọng.

“Con vào nhận tội cứu tỷ tỷ?”

Ta dừng lại trước cửa, quay đầu.

Ánh đèn chiếu lên nửa bên mặt ta.

“Không.”

“Ta đi lấy lại tên của chính mình.”

Ngày ta vào cung, trời cũng mưa.

Ta mặc bộ y phục cũ nhưng tử tế ấy, từng bước đi qua con đường cung dài hun hút.

Tường cung đỏ son kéo dài đến mức không nhìn thấy điểm cuối.

Nước mưa rơi xuống đá xanh bắn lên những bọt nước trắng nhỏ.

Nội thị dẫn đường mấy lần quay đầu nhìn ta, trong mắt đầy vẻ dò xét.

Một nữ tử vô danh vô phận từ trang tử tới, chỉ dựa vào một tờ hộ tịch mà muốn đến trước ngự tiền tố cáo một vị Quý phi mạo danh khi quân.

Trong mắt bọn họ, đây là lấy mạng mình ra đánh cược.

Nhưng ta không thấy đây là đánh cược.

Đánh cược là khi không nắm chắc.

Còn thứ ta đang nắm trong tay chính là chứng cứ sắt đá.

Đại điện trước ngự tiền lạnh lẽo nghiêm ngặt.

Hoàng đế ngồi trên cao, không nhìn rõ sắc mặt.

Tỷ tỷ bị áp giải quỳ dưới điện, tóc tai rối bời, đã không còn nửa phần dáng vẻ của một vị Quý phi.

Vừa nhìn thấy ta, mắt tỷ ấy lập tức trợn tròn.

“Thẩm Thanh! Sao muội lại tới đây!”

Ta không nhìn tỷ ấy.

Ta quỳ xuống, hai tay giơ tờ hộ tịch cao quá đầu.

“Dân nữ Thẩm Thanh, đích nữ út của Thẩm gia, đặc biệt tới trước ngự tiền dâng lên bằng chứng xác thực.”

Nội thị nhận hộ tịch trình lên.

Hoàng đế xem rất lâu, trong điện yên tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng mưa.

“Thẩm Thanh.”

Cuối cùng người cũng lên tiếng, giọng nói không nghe ra vui giận.