Chương 2 - Bài Thi Trắng Và Kế Hoạch Đổi Điểm

【Cô ta vốn luôn như vậy. Chỉ là trước đây thành tích không bằng tôi, không có tư cách dùng ánh mắt đó nhìn tôi.】

Tôi mở một quyển sách.

Một chữ cũng không đọc vào.

【Chương 4】

Chiều ngày đầu tiên, trước cổng sân nhà họ Phương treo băng rôn.

Nền đỏ chữ vàng, cỡ chữ lớn gần bằng tiêu đề trang nhất báo—

“Nhiệt liệt chúc mừng em Phương Cẩm Dao đạt top 20 toàn tỉnh trong kỳ thi đại học tỉnh XX!”

Hai đầu băng rôn buộc hoa lụa đỏ, bên dưới treo hai dây pháo điện tử, ánh đỏ nhấp nháy.

Không chỉ một tấm.

Từ cổng sắt sân nhà họ Phương đến đầu ngõ, tổng cộng treo ba tấm. Mỗi tấm một câu khác nhau—

Tấm đầu “nhiệt liệt chúc mừng”.

Tấm thứ hai “vinh danh bảng vàng, tiền đồ rực rỡ”.

Tấm thứ ba ngông cuồng nhất—

“Top 20 kỳ thi đại học tỉnh XX! Phương Cẩm Dao, niềm tự hào của cả làng!”

Là do Phương Đại Dũng tìm người làm gấp trong đêm.

Ông ta đứng trên thang tự tay buộc dây, khi tấm vải bung ra, gió thổi làm vải đỏ phần phật, cả con ngõ đều là màu đỏ.

Tiếng pháo từ trưa vang lên rải rác đến chạng vạng.

Tôi đứng trên ban công tầng ba nhìn xuống.

Trong sân nhà họ Phương, ghế nhựa đỏ chất đầy sân, Thái Tú Trân chỉ huy ba người hàng xóm phụ chuyển bàn, trải khăn bàn.

Thím Trương đi ngang qua ngẩng đầu nhìn thấy tôi.

“An Ninh à! Sao không xuống giúp? Bạn thân Cẩm Dao của cháu giỏi quá — top 20 toàn tỉnh! Hai đứa cùng trường, cháu biết không?”

Tôi gật đầu với bà ta.

“Cháu thi được bao nhiêu điểm?”

“Cháu chưa tra.”

Bà ta bĩu môi.

Biểu cảm đó dịch ra chính là: Người ta thi được top 20 toàn tỉnh, cháu đến điểm cũng không dám tra, thôi đi.

Bà ta quay người lật đật chạy vào sân nhà họ Phương tiếp tục giúp việc.

Bốn giờ chiều, Phương Đại Dũng lái xe tải nhỏ từ thị trấn về.

Thùng xe nhét đầy rượu trắng, nước ngọt, hoa quả, còn có từng thùng pháo hoa và ống pháo giấy.

Ông ta nhảy xuống xe như đang bước lên bục trao giải, đi đường cũng mang gió.

Chạng vạng, Phương Cẩm Dao đăng bài vòng bạn bè thứ ba.

Một đoạn video ngắn.

Ống kính chậm rãi quét từ tấm băng rôn đỏ lớn trước cổng, đi qua những bàn tiệc dài bày kín sân, những thùng nước ngọt chất thành núi, mùi thịt thơm bay ra từ bếp—

Kèm lời thuyết minh mang giọng mũi của cô ta: “Nhà đang chuẩn bị tiệc mừng công… cảm giác không thật chút nào… hẹn gặp ngày kia.”

Bình luận vượt quá sáu trăm.

Có tài khoản đời sống địa phương trực tiếp chia sẻ lại video đó—

【Top 20 kỳ thi đại học tỉnh XX! Gia đình em Phương Cẩm Dao bày tiệc dài ăn mừng!】

Bình luận hot đầu tiên: “72 giờ sau gỡ che điểm là thấy điểm cụ thể rồi! Đến lúc đó chắc lại bùng nổ!”

Bình luận hot thứ hai: “Top 20 thì ít nhất cũng trên 700 đúng không? Có khi còn là top 10 toàn tỉnh ấy!”

Tôi đóng điện thoại lại.

Đèn trong sân nhà họ Phương sáng đến chói mắt.

Tiếng cười của Thái Tú Trân xuyên qua hai tòa nhà chui vào tai tôi.

Tôi cầm cốc nước trên bàn, uống một ngụm.

【Cứ làm mạnh hơn nữa đi.】

Tôi nghĩ.

【Mời càng nhiều người càng tốt. Động tĩnh càng lớn càng tốt. Càng vui vẻ náo nhiệt, ngã càng đau.】

【Chương 5】

Ngày thứ hai sau khi công bố điểm.

Còn hai mươi tư giờ nữa là gỡ che điểm.

Mười rưỡi sáng, Thái Tú Trân tới nhà tôi.

Không phải sang chơi.

Mà là cố ý tới.

Bà ta xách một hộp điểm tâm đặc sản của tửu lâu, vừa vào cửa đã cười tươi như hoa, miệng không khép lại được.

“Chị Tống! Ở nhà à? Tôi ghi tiền mừng của nhà chị trước nhé — tiệc ngày mai mọi người nhất định phải tới đấy!”

Mẹ tôi mời bà ta vào ngồi, đi rót trà.

Thái Tú Trân nhìn quanh, nghiêng người lại gần, hạ giọng: “Chị Tống, tôi nói thật, đến giờ tôi vẫn thấy như đang nằm mơ — top 20 toàn tỉnh đó! Chị biết toàn tỉnh có bao nhiêu thí sinh không? Mấy trăm nghìn! Top 20, đúng là vạn người có một!”

Tay bà ta vỗ lên tay vịn sofa, vang thùng thùng.

“Tối qua bố Cẩm Dao vui đến mức uống hết một cân rưỡi rượu trắng, hôm nay vẫn ôm chai rượu ngủ đấy!”

Mẹ tôi đưa trà qua.

“Chúc mừng nhà chị.”

“Ôi—” Thái Tú Trân nhận trà, ánh mắt đảo một vòng, giọng đột nhiên trở nên quan tâm, “An Ninh đâu? Con bé thi thế nào?”

Sự quan tâm của bà ta giống lớp kem trên chiếc bánh quá hạn — bề ngoài đẹp đẽ, bên dưới đã thiu hết.

“An Ninh được tuyển thẳng rồi, Đại học XX.” Mẹ tôi nói.

“Tuyển thẳng à?” Thái Tú Trân khựng lại một giây, sau đó gật đầu, “Đại học XX, thế cũng tốt lắm.”

Ba chữ “cũng tốt lắm” bà ta lặp lại hai lần.

Giọng điệu lần sau nhạt hơn lần trước.

Sau đó bà ta đổi chủ đề: “Nhưng chị Tống, chị cũng biết mà, tuyển thẳng với thi đại học vẫn khác nhau. Thi đại học là cạnh tranh thống nhất toàn tỉnh, giá trị — chị hiểu mà. Đứa trẻ Cẩm Dao này cũng không dễ dàng, từ nhỏ tôi đã kèm cặp nó học hành, chị là người rõ nhất.”

Tôi dựa vào khung cửa bếp nghe.

Từ nhỏ kèm cặp cô ta học hành.

Khi Phương Cẩm Dao thi cuối kỳ lớp 10 đứng thứ tám mươi từ dưới lên, Thái Tú Trân nói với mẹ tôi trong buổi họp phụ huynh là “Đứa này tôi không quản nổi nữa rồi, chị Tống bảo An Ninh kèm nó nhiều vào”.

Bây giờ lại thành “từ nhỏ đã kèm cặp”.

Thái Tú Trân uống một ngụm trà, lại bắt đầu nói về sắp xếp tiệc mừng ngày mai.