Chương 3 - Bài Đồng Dao Bí Mật

Buổi tối, ta đối soát sổ sách trong phòng.

Ngoài cửa vang lên tiếng bước chân.

Ma ma bước vào, vẻ mặt mang theo sự cẩn trọng.

“Phu nhân, bên Lão phu nhân truyền lời, nói muốn gặp đứa trẻ đó.”

Bút trong tay ta khựng lại.

Đến rồi.

Mẹ chồng rốt cuộc vẫn không ngồi yên được.

“Khi nào?”

“Chiều mai. Lão phu nhân nói để phu nhân đưa nó qua.”

“Biết rồi.”

Ma ma lui ra.

Ta đặt bút xuống, tựa lưng vào ghế.

Mẹ chồng muốn gặp nó, ta không ngăn được, cũng không thể ngăn. Ngăn lại chính là tâm hư.

Nhưng ta phải làm một việc.

Ta gọi Thu Hòa đến.

“Trưa mai, con đến phòng hạ nhân tìm A Thất, bảo nó Lão phu nhân muốn gặp. Bảo nó rửa mặt cho sạch, mặc quần áo chỉnh tề.”

“Chỉ vậy thôi ạ?”

“Nói thêm với nó một câu, Lão phu nhân hỏi gì thì đáp nấy, đừng nói nhiều. Nếu để ta biết nó nói xấu sau lưng ở trước mặt Lão phu nhân, thì vị trí phòng hạ nhân cũng không giữ được, bảo nó ra phòng củi mà ngủ.”

Thu Hòa nhận lệnh đi.

Ta không hy vọng câu nói này dọa được nó.

Nhưng ta muốn nó biết rằng, ta đang nhìn.

Chiều hôm sau, ta đưa A Thất đến viện của mẹ chồng.

Nó mặc chiếc áo bông mới, tóc chải gọn gàng, khuôn mặt nhỏ trắng trẻo.

Nhìn là thấy đáng thương.

Mẹ chồng vừa thấy nó, hốc mắt đã đỏ.

“Đây là con của em gái con sao?”

“Vâng.”

“Lại đây, để bà xem nào.”

A Thất không nhúc nhích. Nó quay đầu nhìn ta một cái.

Ta gật đầu.

Nó mới chậm rãi bước tới, đứng trước mặt mẹ chồng.

Mẹ chồng nắm tay nó, lật đi lật lại xem.

“Gầy quá, trên tay toàn vết nứt nẻ vì lạnh.”

A Thất cúi đầu, không lên tiếng.

“Ở trong phủ có quen không? Ăn có no không?”

Nó không trả lời, môi mím chặt, vành mắt bắt đầu đỏ.

Chiêu im lặng này hiệu quả hơn bất cứ lời nói nào.

Nước mắt mẹ chồng lập tức rơi xuống.

“Đứa trẻ này, khổ quá rồi.”

Bà quay lại nhìn ta, ánh mắt mang theo sự trách móc.

“Sao lại gầy thế này?”

“Cơm nước đều cấp theo định mức, không thiếu một hạt. Đứa trẻ mới đến, không hợp nước, ăn ít.”

Mẹ chồng hừ một tiếng, không tin lắm.

Bà cúi đầu hỏi A Thất: “Có muốn chuyển đến ở chỗ bà không?”

A Thất mạnh dạn lắc đầu.

“Không… không dám. Di mẫu nói con là nô tịch, con không được ở nơi tốt.”

Câu nói này vừa dứt, sắc mặt mẹ chồng thay đổi.

Bà nhìn ta.

Ta không đổi sắc mặt.

“Mẹ, chuyện này con đã giải thích với mẹ rồi. Vụ án Lục gia chưa kết thúc hoàn toàn, nó mang nô tịch chính là để bảo toàn mạng sống.”

Mẹ chồng há hốc mồm, định nói gì đó, cuối cùng lại nuốt xuống.

Bà dù sao cũng là người từng trải, hiểu đạo lý. Chỉ là trong lòng không thoải mái.

Khi ta đưa A Thất rời đi, mẹ chồng sai người đưa một hộp bánh ngọt cho nó ăn dọc đường.

A Thất bưng hộp bánh, cúi đầu đi sau ta.

Đi được nửa đường, nó bỗng mở lời.

“Di mẫu, con không nói điều không nên nói.”

Ta không dừng bước.

“Câu ‘di mẫu nói con là nô tịch’ chính là điều không nên nói.”

Nó im lặng.

“Nhưng ta không phạt con.”

Nó ngẩng đầu nhìn ta, mắt thoáng qua vẻ ngạc nhiên.

“Vì con nói vậy, Lão phu nhân mới thương con. Điều con muốn chính là cái này. Năm tuổi mà tính được đến bước này, khá lắm.”

Mặt nó trắng bệch.

“Nhưng con hãy nhớ một chuyện.”

Ta dừng lại, ngồi xổm xuống, nhìn thẳng vào mắt nó.

“Trong cái phủ này, Lão phu nhân thương con không có ích. Thiếu gia thích con không có ích. Cả phủ hơn một trăm người hướng về con cũng không có ích.”

Nó nhìn chằm chằm vào mắt ta.

“Người ký văn tự bán thân của con, là ta.”

05

Dọa thì dọa, nhưng hành động không thể dừng.

Tối hôm đó, ta ngồi trong phòng rà soát lại mọi động tĩnh của A Thất mấy ngày nay.

Ngày thứ nhất: đến nhà bếp tìm bà Lưu, rải sự đáng thương.

Ngày thứ hai: đến phòng kim chỉ tìm bà Ngô, xây dựng tình cảm.

Ngày thứ ba: đứng ngoài viện Trình Nghiên nhìn, thăm dò tiếp cận.

Ngày thứ tư: diễn vai im lặng trước mặt mẹ chồng.

Bốn ngày, bốn nơi, bốn con người.

Không lặp lại, không bỏ sót, từ ngoài vào trong, từ thấp lên cao.

Đây không phải là lộ trình một đứa trẻ năm tuổi tự nghĩ ra được.

Là thứ muội dạy.

Khi quỳ trong ngục cầu xin ta, nó đã nhét những điều này từng điều một vào đầu đứa trẻ này.

Thậm chí có thể nó đã dạy từ trước khi Lục gia gặp chuyện.

Nó biết Lục gia sẽ tiêu.

Nó hiểu rõ hơn ai hết.

Cho nên nó dạy cho con trai hai thứ.

Thứ nhất, làm sao để sống sót ở một nơi xa lạ.

Thứ hai, bài đồng dao đó.

Hai thứ này, một cái là khiên, một cái là giáo.

Khiên dùng để bảo mạng, giáo dùng để lật thân.

Ta tựa lưng vào ghế, nhắm mắt suy nghĩ hồi lâu.

Bài đồng dao đó ta chỉ nghe thấy một lần, cách một bức tường, chỉ nghe rõ điệu, không nghe rõ lời.

Ta không thể trực tiếp hỏi.

Vừa hỏi là nó sẽ biết ta muốn gì, nó sẽ ngậm miệng chặt cứng.

Ta phải đi đường vòng.

Sáng hôm sau, ta gọi Thu Hòa đến.

“Đi tra một chuyện. Ở phòng hạ nhân, buổi tối khi ngủ A Thất có thói quen gì không.”

“Thói quen gì ạ?”

“Nói mớ, ngâm nga, ôm đồ ngủ, cái gì cũng tính.”

Thu Hòa đi nửa ngày mới mang tin về.

“Nha hoàn ở cùng phòng nói, tối nào trước khi ngủ nó cũng ngâm một bài hát, hát xong mới ngủ được. Tiếng rất nhỏ, nhưng ngày nào cũng hát.”

“Lời hát nghe rõ không?”