Bạc Như Tình Yêu

Cha ta nhìn hai tên du côn đang rên rỉ dưới đất, lại nhìn cây cuốc trong tay hắn, cuối cùng cũng sợ hãi, vừa chửi vừa kéo bọn kia bỏ đi:

“Lâm Đào! Ngươi cứ đợi đấy! Ta nhất định sẽ bán được ngươi đi!”

Đợi bóng người khuất hẳn nơi đầu ngõ, Thiết Trụ mới quay lại, mày nhíu chặt:

“Dọa sợ chưa?”

Ta nhìn gân xanh nơi thái dương hắn vẫn còn giật, khẽ lắc đầu, lại phát hiện cánh tay hắn bị rách một đường, máu rịn ra đỏ tươi.

Thì ra trong lúc xô xát, bị dao của bọn du côn cứa trúng.

“Huynh bị thương rồi!” – ta hoảng hốt nắm lấy tay hắn.

“Vết nhỏ thôi.” – hắn định rút tay ra – “Không sao cả.”

“Không sao thế nào được!” – ta kéo hắn vào nhà – “Ngồi xuống đi, để ta bôi thuốc cho!”

6

Trong nhà, ta lấy lọ thuốc trị thương mà Trương Thẩm từng đưa, hòa với nước giếng.

Thiết Trụ ngồi bên mép giường đất, lúng túng chìa tay ra như một đứa trẻ bị mắng.

“Đau không?” – ta nhúng vải vào thuốc, khẽ lau chỗ bị thương.

“Không.” – hắn nhìn chằm chằm vào khe tường, vành tai lại đỏ lên –

“So với hồi bị lưỡi cày cứa, còn nhẹ hơn nhiều.”

Ta không đáp, chỉ thấy tim mình se thắt.

Người đàn ông này, lúc nào cũng nói “không đau”, kể cả khi máu chảy.

Đang bôi thuốc, ta bỗng thấy dưới gối hắn ló ra một góc khăn lụa, hoa văn quen lắm.

Không hiểu sao ta lại rút ra xem,

Là một chiếc khăn lam đã bạc màu, trên thêu nửa đóa hoa đào, mũi chỉ vụng về, chẳng phải chính là chiếc khăn ta từng làm rơi đó sao?

“Cái này…”

Thiết Trụ quay phắt lại, vừa nhìn thấy chiếc khăn thì mặt biến sắc, muốn giật lại nhưng lại ngượng, bàn tay cứng đờ giữa không trung.

“Huynh lấy cái khăn này ở đâu?”

Ta vuốt hoa đào mờ nhòe, lòng dâng lên cảm giác quen thuộc.

Hắn im lặng thật lâu, rồi trầm giọng nói:

“Hôm đó ta bị bệnh… ngươi mang thuốc tới, để quên lại.”

“Ta đã bảo, không biết làm rơi ở đâu… thì ra là ở đây…”

“Ừ.”

Hắn ngắt lời ta, nói nhỏ: “Ngươi làm rơi ở cuối giường ta, ta…”

“Sao không trả lại, còn giấu đi?”

“Ta… ta định trả, nhưng…”

Giọng hắn càng nhỏ dần.

Ta khựng lại.

“Thế… huynh vẫn luôn giữ nó à?”

“Ừ.”

Hắn cẩn thận gấp chiếc khăn lại, đặt lại dưới gối:

“Không nỡ vứt.”

Nhìn hắn làm việc ấy một cách nghiêm túc, lòng ta chợt run khẽ.

Ngoài cửa sổ, tiếng chim hót vang lên, còn trong phòng, không khí đã khác hẳn trước kia.

7

Chuyện Thiết Trụ bị thương chẳng mấy chốc đã lan khắp làng.

Người ta lại thêm thắt, đem việc ta ở nhờ nhà hắn mà bàn tán rôm rả.

“Nghe chưa, cha con bé Lâm Đào đến bắt nó, Thiết Trụ vì nó mà đánh nhau với bọn du côn!”

“Trời đất, con bé ấy cũng giỏi thật, quyến rũ được cả cái khúc gỗ như Thiết Trụ!”

“Ta thấy chắc nó muốn bám lấy hắn đấy chứ gì, một thằng nhà nghèo rớt mồng tơi, có gì mà bám!”

Những lời đó như từng cây kim, đâm vào tim ta đau nhói.

Ta trốn trong nhà, chẳng dám bước ra ngoài, ngay cả phơi rau khô cũng đợi đến khi trời tối.

Chiều ấy, Thiết Trụ từ đồng về, thấy ta ngồi trong bếp lau nước mắt thì khựng lại:

“Sao thế? Ai bắt nạt ngươi à?”

“Không… không có gì…” – ta vội lau nước mắt.

Hắn dường như đã đoán được, đặt cuốc xuống, quay người định đi ra.

Ta hoảng hốt kéo tay hắn: “Huynh đi đâu?”

“Tìm bọn họ nói cho ra lẽ!” – gân xanh lại nổi nơi cổ hắn – “Ai cho phép họ nói linh tinh như thế!”

“Đừng đi!” – ta giữ chặt hắn – “Người trong làng là thế, càng nói càng rắc rối…”

“Ai bảo là không có ích?” – hắn gạt tay ta ra – “Bọn họ có thể nói ta, nhưng không được nói ngươi!”

Nói rồi, hắn sải bước đi thẳng ra cổng.

Ta không yên tâm, lén đi theo, chỉ thấy hắn dừng dưới cây hoè đầu làng, nơi mấy bà trong thôn đang tụm lại buôn chuyện.

“Tốt, cả đám đều ở đây.”

Thiết Trụ vừa bước tới, người cao như bức tường.

Đám thẩm giật mình, người nói nhiều nhất là Vương thẩm vội cười gượng:

“Ơ kìa, Thiết Trụ đấy à, mới đi làm ruộng về à?”

“Ta hỏi các người,” – ánh mắt hắn quét qua – “ai thấy tận mắt Lâm Đào ‘quyến rũ’ ta?”

Tất cả im re, chẳng ai dám lên tiếng.

“Cô nương ấy là khách, do thẩm ta mời tới.”

Hắn nói dối mà mặt vẫn thản nhiên,

“Cha mẹ ta mất sớm, ta không có ai quản, nhưng nếu còn ai dám nói bậy, ta sẽ cày nát ruộng nhà họ!”

Vương thẩm bĩu môi: “Này, ngươi nói gì thế…”

“Nói gì à?”

Hắn tiến thêm một bước, giọng nặng như búa rơi:

“Ta, Triệu Thiết Trụ, sống đường hoàng, chẳng làm gì khuất tất. Lâm Đào ở chỗ ta là khách quý. Ai còn dám bịa đặt, đừng trách ta không nể mặt!”

Nói dứt, hắn quay lưng bỏ đi, để lại mấy bà thôn phụ đứng sững tại chỗ.

Ta trốn sau bức tường, nhìn bóng lưng hắn, cảm giác tủi hờn trong lòng bỗng hóa thành dòng ấm áp dâng trào.

Khi hắn về đến nhà, ta vội lau nước mắt, giả vờ như chưa có chuyện gì:

“Thiết Trụ huynh, cơm chín rồi, huynh rửa tay đi ăn nhé.”

Hắn liếc ta một cái, chẳng nói gì,

chỉ khi bước ngang qua khẽ buông một câu:

“Đừng để ý họ.”

Giọng không lớn, nhưng lại rơi vào tim ta như một tảng đá, nặng nề, ấm áp, và thật vững vàng.