Chương 14 - Ba Tháng Để Sống

Linh đang mơ màng ngủ gật trên sofa, nửa tỉnh nửa mê thì nghe tiếng ổ khóa xoay “lạch cạch” ngoài cửa.

Cô giật mình bật dậy.

Cánh cửa vừa hé mở, Mai bước vào được hai bước… rồi cả cơ thể bỗng run lên, khụy xuống như sợi dây bị kéo căng bỗng chốc đứt phựt.

“Trời ơi! Mày sao vậy ?”

Linh hoảng hốt kêu lên, lao tới đỡ lấy bạn.

“Tao… mệt quá…”

Mai thều thào, giọng yếu như gió thoảng.

Cả người cô lạnh toát, sắc mặt tái xanh Đói, mệt, đau dạ dày… và cả những tổn thương vô hình mà cô đã cố c.ắ.n răng chịu đựng suốt cả ngày để đối phó với Lâm Tư Vũ — giờ đều ập xuống một lượt.

“Nào, nằm xuống đây.”

Linh đỡ Mai lên giường, cẩn thận kéo tấm chăn mỏng đắp lên người cô, từng động tác dịu dàng như đang chăm một đứa trẻ ốm.

“Nói tao nghe đi , rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?

Không phải mày bảo hôm nay tới công ty xin nghỉ sao ?”

Ánh mắt Linh đầy lo lắng, càng nhìn sắc mặt trắng bệch và đôi môi nhợt nhạt của Mai lại càng đau lòng.

“Tao…”

Mai mở miệng, nhưng cổ họng nghẹn cứng.

Một dòng cảm xúc dày đặc trào lên — uất ức, tủi thân , mệt mỏi… tất cả như bóp nghẹt lồng ngực, khiến cô chỉ muốn bật khóc .

Linh thở dài, bàn tay ấm áp đặt lên vai Mai, giọng mềm lại :

“Thôi, chuyện gì tính sau .

Nghỉ đi đã .

Để tao vào bếp nấu chút gì cho mày ăn.

Nếu mai vẫn không khỏe thì đi bệnh viện kiểm tra cho chắc.”

…

Một lát sau , Linh mang tới một bát cháo nóng hổi, khói bốc nghi ngút.

“Ăn đi cho nóng.”

Mai cầm muỗng, húp từng thìa nhỏ.

Hơi ấm chạy xuống dạ dày, rồi lan dần khắp cơ thể.

Nhưng thứ làm cô thấy ấm nhất lại là sự quan tâm lặng lẽ của người bạn thân .

Không kìm nén được nữa, hai hàng nước mắt lặng lẽ trượt xuống đôi gò má hao gầy.

Linh không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi cạnh, nhẹ nhàng vỗ vai cô.

Tình bạn giữa họ… không cần lời thề hứa, không cần hoa mỹ —

vẫn thân thiết, vẫn vững vàng, vẫn ấm áp hơn cả chị em ruột thịt.

…

Sáng hôm sau , dù cơ thể vẫn còn rã rời, đầu óc choáng váng như có lớp sương mù phủ kín, Mai vẫn gượng dậy chuẩn bị đi làm .

Từng động tác đều chậm chạp, nặng nề, nhưng cô vẫn ép mình đứng vững.

Từ trên giường, Linh hé đầu ra khỏi chăn, đôi mắt còn lim dim ngái ngủ, càu nhàu hỏi:

“Sao mày còn sức đi làm vậy ?

Nghỉ đi . Ra tiệm bánh phụ tao.

Không thì ở nhà làm con chim cảnh để tao nuôi cũng được .”

Câu nói dí dỏm quen thuộc khiến môi Mai khẽ cong lên.

Một nụ cười nhỏ, yếu ớt… nhưng đủ để xoa dịu phần nào nỗi nặng nề trong lòng cô.

“Mày ngủ tiếp đi . Tao đi đây.”

Mai khép cửa lại , cố không gây tiếng động.

Sau cánh cửa, tiếng càu nhàu của Linh vẫn vọng ra , như một giai điệu thân thuộc mà mỗi ngày Mai đều nghe — thứ âm thanh nhắc cô rằng trên đời này , ít nhất vẫn còn một người lo cho cô thật lòng.

Cô cũng muốn nghỉ.

Thật sự muốn .

Nhưng …

Người đàn ông đó dùng quyền thế bắt cô phải đi .

Cô có lựa chọn khác sao ?

…

Vừa đặt chân lên tầng 40, Mai đã bị gọi ngay vào văn phòng Tổng giám đốc.

Thư ký Kim liếc cô bằng ánh mắt sắc lạnh như mũi d.a.o vừa được mài bén.

“Vào đi . Tổng giám đốc đang chờ.

Và nhớ — lần sau đến sớm hơn.”

Tiếng giày cao gót của cô ta nện xuống sàn từng nhịp sắc cộc, mang theo sự khiêu khích không buồn che giấu.

Mai hít sâu, cố ép trái tim đang đập loạn nhịp bình tĩnh lại , rồi đưa tay gõ cửa.

“Vào đi .”

Cô bước vào , toàn thân căng như dây đàn chỉ cần chạm nhẹ là đứt.

Không biết hôm nay… anh ta lại nghĩ ra cách gì để hành hạ cô.

Tư Vũ ngẩng đầu lên.

Ánh mắt sắc bén của anh khựng lại một nhịp khi nhìn thấy sắc mặt nhợt nhạt của cô. Anh đột nhiên hỏi:

“Tối qua cô không ngủ được sao ?”

Mai nghẹn lại .

Chua xót dâng lên tận cổ —

Anh còn phải hỏi sao ?

“ Tôi …”

Tư Vũ ngắt lời cô. Anh chỉ vào tách cà phê, ra lệnh:

“Pha cà phê.”

Mai nghẹn lại một hơi dài.

Mặc dù trong lòng ngàn vạn lần không muốn , nhưng cô vẫn ngoan ngoãn làm theo. Bài học ngày hôm qua đã dạy cô: càng chống đối, càng nhận kết cục t.h.ả.m hơn.

Nhìn bóng dáng cắm cúi pha cà phê của cô, khóe môi Tư Vũ khẽ nhếch lên.

“Mời anh .”

Mai run run đặt ly cà phê xuống bàn.

Cô đã bị hạ thấp — từ một nhân viên chuyên xử lý giấy tờ, trở thành nhân viên phục vụ.

Ly cà phê vừa chạm môi, Tư Vũ nhíu chặt lông mày.

“Pha lại .”

Và rồi … ly thứ hai.

Ly thứ ba.

Ly thứ tư…

Đến ly thứ mười một, tay Mai run đến mức không còn sức nắm, môi c.ắ.n chặt đến trắng bệch.

Tư Vũ quan sát từng phản ứng của cô —

không bỏ sót một chi tiết nào.

Anh đứng dậy, đỡ lấy ly cà phê suýt nữa bị cô làm đổ.

Nhấp một ngụm.

Lần này , hàng lông mày anh khẽ giãn ra .

Rồi đột nhiên — anh đưa tách cà phê uống dở đến trước mặt cô.

“Uống.”

Mai đứng sững.

Não tạm thời… ngừng hoạt động.

Thấy cô không động đậy, Tư Vũ trực tiếp đưa ly lên môi cô.

Mai mím môi tránh, nhưng bàn tay anh bóp nhẹ cằm, buộc cô phải hé ra .

Hơi cà phê nóng cùng hơi thở đàn ông luồn xuống cổ họng cô.

“Nhớ lấy hương vị đó.

Không có lần sau .”

Cô còn chưa kịp hoàn hồn thì anh đã ném cho cô một danh sách.

“Nhiệm vụ tiếp theo của cô: đi mua đồ ăn trưa.”

Trong danh sách là ba nhà hàng nổi tiếng, nhưng ở ba nơi khác nhau — giống như ba cạnh của một hình tam giác.

“ Tôi muốn cô đích thân đi mua, không được tự ý đặt ship.”

Nhìn khuôn mặt ngày càng tái của cô, anh liếc đồng hồ, tung thêm cú đ.á.n.h cuối:

“ Đúng 11 giờ, tôi muốn cô có mặt ở đây.

Các món ăn phải đủ — và phải còn nóng.”

Nhiệm vụ chồng lên nhiệm vụ.

Yêu cầu này khó hơn yêu cầu trước .

Mai thất hồn lạc phách rời khỏi văn phòng Tổng giám đốc, cảm thấy tương lai chỉ còn lại một mảnh xám xịt.

Cô thật sự… không biết đến bao giờ mình mới thoát khỏi vũng lầy này .