Bà Ngoại Tôi Và Những Cuộc Đốt Vàng

Đúng lúc đó, mẹ tôi chắn trước tôi.

“Anh hai, Nan Nan nói sai chỗ nào?”

Cậu hai sững người.

Không ngờ mẹ tôi — người luôn nhẫn nhịn — lại dám đứng ra đối đầu.

Nét mặt ông dần sa sầm.

“Em dâu nói không sai, cô là kẻ chuyên gây chuyện!”

Thấy mẹ bị vu khống, tôi lại bước ra,

“Cậu hai, mẹ cháu có làm gì đâu mà bảo là gây chuyện? Còn mấy người, dùng đủ mọi trò bẩn thỉu, tưởng không ai biết sao?”

Dì út cười như xem kịch:

“Nan Nan, cậu hai cháu làm gì khiến cháu tức giận vậy? Cháu nói ra đi, để mọi người phân xử cho rõ ràng.”

Tôi rụt cổ, dè dặt mở lời:

“Tối qua… sau khi dì và cậu cả đi, cậu hai và em họ… họ…”

Tôi cố ý ngừng lại giữa chừng.

Cậu hai lập tức la lên, đe dọa tôi đừng nói bậy.

Cậu cả cũng lao tới, túm cổ áo tôi, ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống:

“Thằng hai, mày làm gì?”

Tôi run run mở miệng:

“Tối qua… cậu hai với em họ… đã đến mộ bà ngoại.”

11

Cậu cả buông tôi ra, quay đầu nhìn chằm chằm cậu hai:

“Đêm qua cậu đưa Tiểu Thành lên mộ làm gì? Cái chết của Thành… có liên quan đến cậu không?”

Cậu hai lộ vẻ oan ức:

“Anh cả, mấy lời điên rồ của con nhóc này mà anh cũng tin à?”

Giọng cậu cả trầm xuống, u ám như gió trước cơn giông:

“Tôi có thể không tin. Nhưng cậu phải trả lời thật — đêm qua cậu có đến mộ hay không?”

Cậu hai mím môi, mặt mày nhăn nhó, không nói nên lời.

Ông ta hiểu rõ — nếu lúc này nhận tội, trong lòng cậu cả ắt sẽ nảy sinh ngờ vực.

Tình cảm mấy chục năm anh em ruột thịt, e là tan vỡ từ đây.

Nhưng nếu tôi thật sự có bằng chứng trong tay, khi sự thật phơi bày, ông ta sẽ càng không cãi được lời nào.

Thấy cậu hai tỏ ra chột dạ, mợ hai hằm hằm chen lời:

“Thì sao chứ? Các người là anh em thì được lên mộ cầu bà phù hộ, nhà tôi không được à?

“Con trai anh là tự sát, đừng có đổ lên đầu nhà tôi.”

Nói xong, bà ta lôi cậu hai bỏ đi, miệng còn lẩm bẩm chửi rủa.

Cậu cả nhìn theo bóng lưng hai người, rất lâu không lên tiếng.

Không khí trong sân đình lặng đến nghẹt thở.

Dì út lấy hết can đảm bước tới an ủi:

“Anh à, đừng buồn nữa. Nếu cậu hai thật sự làm chuyện như vậy, dưới âm phủ mẹ chắc chắn sẽ thấy rõ. Bà sẽ không phù hộ cho họ đâu.”

Cậu cả không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào linh vị bà ngoại, giọng lạnh băng:

“Nếu mẹ thật sự còn muốn phù hộ… thì đã không trơ mắt nhìn đứa cháu mình chết ngay trước mộ.”

________________________________________

12

Dì út nhận thấy bầu không khí bắt đầu khác thường, liền kiếm cớ nói vài câu lấy lệ, kéo chồng mình rút lui.

Mẹ tôi cũng chau mày, đưa tôi rời khỏi đó.

Về đến phòng, dì út bê một giỏ quần áo bẩn đặt trước mặt mẹ tôi.

“Chị à, chị đang rảnh giặt đồ đúng không? Giặt luôn giúp em với, tay em đau khớp.”

Mẹ tôi không nói gì, lặng lẽ nhận lấy.

Bà đã quá quen với việc bị người thân sai khiến, bị chèn ép.

Chỉ khi liên quan đến tôi, bà mới dám phản kháng.

Tôi lập tức nhấc cả giỏ đồ, đập mạnh vào người dì út.

Dì út nổi giận, nhưng tôi đã chặn trước:

“Dì út, mẹ cháu còn đang đau lưng. Nếu không phải đêm qua dì với cậu cả lôi mẹ lên núi, thì bà ấy đâu có ngã xuống hố?”

Dì út nhíu mày, nhìn mẹ tôi bằng ánh mắt nghi ngờ:

“Chị, đêm qua không phải chị đang khấn bà ở mộ sao? Sao lại lăn xuống hố sau núi được?”

Tôi không ngờ dì út lại hỏi câu này.

Lòng bàn tay tôi siết chặt lại trong vô thức.

Mẹ tôi lạnh lùng nhìn dì út, giọng sắc lạnh:

“Cô hỏi tôi, tôi cũng muốn hỏi các người. Rõ ràng tôi cùng đi lên mộ với mấy người, mới vừa châm nhang xong thì bất tỉnh.

“Tỉnh dậy thì đã nằm trong hố. Các người đã làm gì tôi?”

Dì út tránh ánh mắt, không dám đối diện,

“Chắc… chắc là bị ma dọa thật. Tôi còn phải giặt đồ, tôi đi trước.”

Tôi lặng lẽ quan sát mẹ.

Bà bình thản nói với tôi:

“Ngủ sớm đi, mai mẹ đưa con về thành phố.”

Tôi nhíu mày, lắc đầu cương quyết:

“Con không đi!”

Mẹ tôi lập tức sa mặt:

“Xảy ra bao nhiêu chuyện thế rồi, con không sợ à?”

Tôi ngẩng cao đầu, cứng giọng đáp:

“Không sợ. Người ngay không sợ quỷ gõ cửa.”

Con không thể đi.

Con phải ở lại…Để tận mắt chứng kiến những kẻ làm ác phải trả giá.

13

Những ngày tiếp theo, căn nhà nhỏ mà bà ngoại để lại bỗng trở nên vô cùng thú vị.

Cái chết của anh họ cả khiến nhà cậu cả chìm trong không khí u ám, nặng nề như có sương phủ.

Ngược lại, nhà cậu hai thì ngày nào cũng người ra kẻ vào, toàn là chuyện vui.

Mợ hai thì cằm hất cao hơn cả trời, mỗi ngày mỗi kiêu căng hơn.

Nghe nói, em họ sắp đính hôn với con gái của một vị cục trưởng thành phố.

Ngay cả dì út – người xưa nay vẫn thân thiết với cậu cả – cũng bắt đầu chuyển hướng sang nịnh bợ cậu hai.

“Anh hai này, rốt cuộc anh làm cách gì mà để mẹ mãi phù hộ cho nhà anh vậy? Hay là mẹ chỉ báo mộng riêng cho anh đấy?”

Cậu hai nói gì đó với dì út, tôi không nghe rõ.

Chỉ thấy hai người thì thầm to nhỏ, vừa nói vừa đi xa dần.

Tôi xoay người lại, liền bắt gặp ánh mắt cậu cả đang nhìn chằm chằm theo hướng họ vừa đi.

Ánh mắt ấy… độc như nhỏ thuốc độc vào đáy mắt.

Ngày hôm đó, xảy ra một chuyện long trời lở đất.

Mợ cả – người đang hóa điên – đã đào mộ của bà ngoại!

Vừa nghe tin, tất cả lập tức chạy tới khu mộ.

Ngôi mộ mới xây bị đập phá tan hoang.

Mợ cả cầm cao cuốc, chuẩn bị đập thẳng vào bình tro cốt của bà ngoại.

Cậu hai hoảng sợ hét lên:

“Mau ngăn bà ta lại! Bảo vệ mẹ chúng ta!”

Mọi người ùa vào cản.

Mẹ tôi cũng muốn nhào tới giúp, nhưng tôi đã ngăn bà lại.

Bà quay đầu nhìn tôi, ánh mắt ngơ ngác:

“Đó là bà của con mà.”

Tôi không trả lời.

Dù cậu hai cố gắng đến mấy, vẫn chậm một bước.

“Rầm!”

Một tiếng vang chát chúa, bình tro cốt bị đập vỡ thành từng mảnh.

Mợ cả bật cười như điên:

“Con mụ già kia, sống đã khiến người ta ghét, chết còn gây tai họa!

Con trai tôi là cháu ruột của bà, vậy mà bà không phù hộ, còn để nó chết ngay trước mộ!

Tôi phải kéo bà lên đánh xác, cho bà chết cũng không được yên!”

Dì út giận đến dậm chân thình thịch:

“Đồ điên! Bà điên thật rồi! Sao lại dám đập vỡ bình tro cốt của mẹ?!”

Mợ cả bật cười lạnh, nhìn chằm chằm dì út:

“Tôi điên đấy, cô làm gì được tôi? Tin không, tôi vung cuốc đập chết cô luôn giờ?”

Dì út hoảng sợ lùi liền mấy bước:

“Anh hai! Mau giúp với chứ!”

Dì hét gọi cậu hai.

Nhưng cậu hai và mợ hai chỉ lo vội vàng nhặt những mảnh vỡ của bình tro cốt, chẳng ai quan tâm tới dì út.

Cậu hai quỳ rạp trước đống mảnh vỡ, vừa nhặt vừa khóc rống lên:

“Mẹ ơi… mẹ khổ quá mà…”

Nghe tiếng ông ta khóc, tôi lại muốn bật cười.

Lúc bà ngoại mất, ông ta đâu có nhỏ lấy một giọt nước mắt.

Em họ dường như nhận ra điều gì đó.

Hắn ngồi xổm xuống, nhặt lên một nắm tro trong bình, đưa cho cậu hai:

“Ba, sao nhìn chỗ này giống… cát vậy? Không giống tro cốt chút nào.”

Cậu hai sững người, sau đó bắt đầu kiểm tra kỹ.

Sau khi mọi người cùng nhau nhìn kỹ, mới phát hiện — trong bình chỉ toàn là cát.

Em họ giận dữ ném cuốc xuống đất, kéo mợ cả đến chất vấn:

“Là bà đúng không? Bà lén đổi tro cốt của bà nội! Bà làm cái gì vậy hả?!”

Mợ cả chỉ cười điên dại, chẳng hề quan tâm đến lời hắn.

Tro cốt của bà ngoại bỗng dưng biến mất, mọi người như kiến vỡ tổ, nháo nhào lên tìm kiếm.

Ai cũng nghi ngờ là mợ cả giấu đi, nhưng bà ta đã điên rồi, hỏi gì cũng chỉ cười ngu ngơ.

Nếu hỏi gắt, bà ta lại vung cuốc đánh người.

Không còn cách nào khác, mọi người đành tỏa ra khắp núi tìm tro cốt của bà.

Mẹ tôi cũng định đi.

Tôi ngăn lại.

Bà lập tức hiểu ra, quay đầu nhìn tôi:

“Có phải là… con không?”

Đúng vậy.

Là con.

Ngày bà ngoại an táng, chính tôi đã lén thay tro cốt đi.

Những ngày qua cái mà mọi người thắp hương khấn lạy, chỉ là… một hũ cát.

Bà ngoại từng nói, nguyện vọng cuối cùng của bà là được hợp táng cùng ông ngoại.

Nhưng cậu cả thì lo giữ thể diện, cậu hai thì chỉ quan tâm chọn nơi có long mạch tốt để “tích phúc”.

Không ai đoái hoài đến tâm nguyện của bà.

Bà miệng thì chua ngoa, nhưng lòng lại mềm yếu.

Dù từng khó chịu vì mẹ tôi lấy người nghèo, nhưng những năm tôi còn nhỏ, không thể theo mẹ đi làm, chính bà là người đã nuôi dưỡng tôi.

Vì nghĩa tình ấy, tôi phải thay bà hoàn thành tâm nguyện cuối cùng.

Bây giờ, tro cốt của bà… đã yên vị trong phần mộ của ông ngoại.

Sau khi biết chuyện là tôi làm, mẹ vội vã thu dọn đồ đạc, định đưa tôi rời khỏi nơi này.

“Nghe lời mẹ, mau đi thôi. Những người này vì tiền mà hóa điên cả rồi.

Nếu để cậu hai biết con làm chuyện đó, họ chắc chắn sẽ không tha cho con.”

Tôi bình thản đáp:

“Vậy thì cứ để họ đến.”

Bởi vì… con cũng không định tha cho họ.