Ba Năm Địa Phủ

Trong gương,

sắc mặt Trình Diễn trắng bệch như giấy,

vết thương trên tay ghê rợn đến rợn người,

nhưng anh lại như không hề cảm thấy gì,

cứ lặng lẽ nhỏ máu vào ngọc.

Đến khi viên ngọc không còn phát sáng nữa,

anh mới rút khăn giấy lau qua loa vết thương.

Tôi thấy tim như bị kim đâm, nhói đau từng mạch máu.

“Diêm Vương…” – giọng tôi khàn khàn –

“Anh ấy còn bao lâu dương thọ?”

Diêm Vương im lặng hồi lâu rồi mới khẽ đáp:

“Hơn một tháng.”

“Hơn một tháng…” – tôi lẩm bẩm lặp lại.

Hơn một tháng… cũng tốt.

Một tháng nữa là giải thoát.

Vào luân hồi, quên đi tất cả.

Đối với anh ấy cũng là một sự giải thoát.

Nhưng dường như Diêm Vương đã đoán được suy nghĩ trong lòng tôi.

Ông bình thản nói:

“Hắn không vào được luân hồi.”

“Dùng máu nuôi ngọc là nghịch thiên thuật pháp.”

“Sau khi chết, hắn sẽ phải xuống địa phủ chịu hình phạt ở luyện ngục—

đó là quả báo hắn phải gánh.”

Tôi không thể tin nổi mà quay đầu lại nhìn ông.

Diêm Vương nhìn tôi thật sâu, chậm rãi nói:

“Ôn nha đầu… ta không giúp được con.”

“Đây là… mệnh của hắn.”

10

Trình Diễn vẫn đến mộ tôi mỗi đêm.

Chỉ là… lần này không còn đào nữa.

Anh chỉ tựa vào bia mộ, uống rượu,

đêm nào cũng uống đến say mèm không còn biết trời đất,

sau đó thì vừa khóc vừa gào,

ầm ĩ đến mức tôi cả đêm không ngủ nổi.

Tôi nóng ruột lắm.

Nhưng Diêm Vương lại bảo:

“Đừng nóng.”

Tôi định xâm mộng vào giấc mơ của hắn để mắng một trận,

Diêm Vương lại nói:

“Chấp niệm đã giải, không còn đường để nhập mộng nữa.”

“Giải rồi? Giải rồi mà hắn còn đến mỗi ngày là ý gì?”

Diêm Vương nhún vai:

“Chuyện đó không thuộc phạm vi xử lý của ta.”

Nội tâm Diêm Vương:

(Ngươi giải là chấp niệm vì tai nạn, vì ân hận—

chứ có phải giải cái chấp niệm tình cảm đâu.)

Tôi giận dữ:

“Thế hắn cứ nửa sống nửa chết vậy bao lâu nữa?”

Diêm Vương liếc quyển sinh tử bộ:

“Sắp rồi.”

Hôm sau,

Trình Diễn bị quỷ sai áp giải tới địa phủ.

Từ xa tôi đã thấy anh bị xích sắt trói chặt, loạng choạng bước tới.

Tôi quay đầu lại, liếc Diêm Vương một cái đầy lạnh lùng.

“Ngươi giết anh ấy rồi?”

Diêm Vương hoảng loạn:

“Đừng nói bậy! Hắn là hết dương thọ mới đến!”

“Không phải còn một tháng à?”

Diêm Vương thở dài:

“Hắn tự tuyệt vọng quá sâu, nên… rút ngắn thời gian lại.”

Mới nửa tháng không gặp,

Trình Diễn đã gầy rộc, mặt trắng bệch,

cổ tay vẫn còn quấn băng trắng.

Vừa thấy tôi, mắt anh sáng rực:

“Niệm Niệm?”

Tôi nhả vỏ hạt dưa:

“Gọi hồn đấy à?”

Diêm Vương đập bàn hét lớn:

“Trình Diễn! Ngươi biết tội chưa?!”

Trình Diễn chẳng thèm liếc ông ta,

mắt chỉ dán chặt vào tôi:

“Sao em còn ở đây? Không phải đã đi đầu thai rồi à?”

Anh nuốt nước miếng:

“Sau đó anh không đào mộ nữa thật mà.”

Tôi đảo mắt:

“Diêm Vương bảo em công đức chưa đủ, phải đợi thêm ba năm nữa.”

(Thật ra là nói dối.)

(Tôi vốn dĩ chưa hề đi đầu thai.)

Diêm Vương tức đến mức râu dựng ngược:

“Trình Diễn lớn mật! Dùng máu nuôi ngọc, làm loạn âm dương,

theo luật phải vào luyện ngục chịu hình trăm năm!”

Trình Diễn cuối cùng mới nhìn ông ta,

thản nhiên nói:

“Ồ.”

Diêm Vương: “…”

Tôi túm cổ áo Trình Diễn lôi qua một bên:

“Anh bị ngu à?! Biết rõ có phản phệ mà còn nuôi cái ngọc nát đó?!”

Anh cười khẽ:

“Không nuôi thì sao thấy em?”

Tôi đấm thùm thụp vào ngực anh hai cái:

“Giỏi chưa! Bây giờ thì hay rồi—vô luyện ngục trăm năm, tha hồ mà ‘gặp’!”

Anh nhướn mày, ra vẻ trêu chọc:

“Sao, xót rồi à?”

Tôi đá cho một phát:

“Cút!”

Diêm Vương giả vờ ho một tiếng, truyền âm cho tôi:

【Nơi đông người, con có thể nể mặt ta một chút không?】

Được rồi, cho ông chút thể diện vậy.

Tôi kéo Trình Diễn cùng quỳ xuống.

“Trình Diễn phạm lỗi nghịch thiên, căn nguyên là do ta.

Mong Điện Chủ giơ cao đánh khẽ, mở cho một con đường sống.”

“Ta nguyện dùng hết công đức của mình để đổi lấy việc miễn hình phạt trăm năm cho anh ấy.”

Trình Diễn nắm chặt tay tôi, nhíu mày:

“Không được.”

Tôi trừng mắt nhìn anh:

“Được hay không không đến lượt anh nói. Im miệng cho tôi!”

Diêm Vương nheo mắt, vuốt râu hỏi:

“Ôn nha đầu, con chắc chứ? Công đức cả đời này có thể đổi lấy kiếp sau phú quý vinh hoa, thuận buồm xuôi gió đấy.”

Tôi không chút do dự gật đầu:

“Chắc chắn.”

Trình Diễn hất tay tôi ra, vẫn cố gắng phản đối.

Tôi thuận tay vung luôn một chưởng “đao chặt tay” đập vào cổ hắn khiến hắn ngất xỉu.

Diêm Vương trợn mắt há hốc mồm:

“Còn có thể chơi vậy sao?”

Tôi bình tĩnh gật đầu:

“Tuyên án đi.”

Diêm Vương hoàn hồn lại, vỗ bàn lớn một cái:

“Xét thấy Ôn Niệm công đức dồi dào, nay giảm án cho Trình Diễn xuống còn… mười năm! Thi hành ngay lập tức!”

Trình Diễn vẫn đang hôn mê, chưa thể thi hành ngay.

Hắn nằm nghỉ trong phòng tôi nửa ngày, mãi mới tỉnh.

Tôi ngồi bên bàn vừa ăn hạt dưa vừa thong thả kể lại bản tuyên án.

Hắn cúi đầu, nắm tay siết chặt rồi lại buông, buông rồi lại siết.

“Em không cần phải vì anh làm đến mức đó…” – giọng hắn đầy xót xa.

Tôi thở dài,

bước tới nâng cằm hắn lên:

“Cần hay không là việc của em, ông đây vui lòng.”

Hắn mím môi,

tôi vuốt ngón tay nhẹ qua khóe môi hắn.

“Nếu đã áy náy đến thế, vậy kiếp sau bù lại cho em đi.”

Tôi cười tít mắt:

“Trình Diễn, là anh dây dưa với em trước đó nhé.”

Hắn im lặng một lúc,

ánh mắt dần bừng sáng trở lại.

“Ừ, là anh dây dưa với em trước.”

Tôi hỏi:

“Hối hận không?”

Hắn bất ngờ siết eo tôi kéo ngã lên giường:

“Có.”

“Hối hận vì cái gọi là người – ma khác lối.”

“Đáng lẽ hôm đó anh nên… xử lý em ngay tại chỗ.”

Rèm rũ xuống,

che kín ánh xuân khắp phòng.

11

Mười năm ở địa phủ, chỉ như cái chớp mắt.

Mười năm đó, tôi trở thành con ma chăm chỉ nhất địa phủ.

Giúp Mạnh Bà nấu canh,

giúp Hắc Bạch Vô Thường bắt hồn,

thậm chí pha trà rót nước cho Diêm Vương.

Tất cả chỉ để tích thêm công đức.

Diêm Vương nhìn mà lắc đầu:

“Người ta vào luyện ngục rồi, con còn tích công đức làm gì nữa?”

Tôi chỉ cười không nói.

Ngày mãn hạn mười năm, tôi đã đứng chờ sẵn ở cửa luyện ngục.

Khi Trình Diễn bước ra,

cả người anh ốm đi một vòng,

nhưng thần sắc vẫn ổn.

Thấy tôi, anh sững lại:

“Em… vẫn ở đây à?”

Tôi giả vờ nghiêm mặt:

“Sao? Ngủ xong là định phủi tay à?”

Xung quanh quỷ sai ồ lên rì rào.

Trình Diễn bóp trán, vành tai đỏ ửng.

Tôi kéo anh đi thẳng đến Luân Hồi Ty:

“Đi, dẫn anh đi xem thứ hay ho.”

Trước Luân Hồi Ty,

tôi lấy ra một chồng phiếu công đức cao như núi, đập lên bàn:

“Ông chủ, cho tôi hai vé VIP đầu thai!”

Diêm Vương ló đầu ra từ sau quầy:

“Chà, tích đủ thật à?”

Tôi vênh mặt giơ giơ phiếu:

“Chuyện nhỏ!”

Trình Diễn ngơ ngác:

“VIP gì vậy?”

Diêm Vương giải thích:

“Là vé chọn được gia đình đầu thai đấy.”

Trình Diễn quay sang nhìn tôi sững sờ:

“Em… mười năm qua đều vì thứ này?”

Tôi gật đầu:

“Chứ anh tưởng vì sao em không đầu thai?”

Mắt anh lập tức đỏ hoe,

ôm chầm lấy tôi:

“Đồ ngốc…”

Nhờ “ơn” của anh, tôi chết ba năm vẫn không yên, chẳng thể đầu thai.

Mãi đến bây giờ… mới có thể chọn lại.

Diêm Vương cười híp mắt,

đưa cho chúng tôi hai bát canh Mạnh Bà:

“Uống rồi thì có thể đầu thai được rồi.”

Tôi nhìn anh, mỉm cười:

“Vậy nhé, hẹn gặp kiếp sau.”

Anh gật đầu:

“Ừ, hẹn gặp kiếp sau.”

12

Hai mươi năm sau.

Tại một bữa tiệc xa hoa của giới hào môn.

Một chàng trai trẻ tuấn tú tựa người vào lan can ban công,

tay lười biếng lắc lắc ly rượu, vẻ mặt chán chường.

“Cậu Trình, sao lại đứng đây một mình vậy?”

Một cô gái mặc váy dạ hội cao cấp bước tới bắt chuyện.

Trình Diễn liếc cô một cái, ánh mắt lạnh nhạt:

“Đợi người.”

Cô gái không cam lòng, cố ý lại gần:

“Đợi ai thế? Hay để em đợi cùng anh?”

Anh định từ chối thì khóe mắt lướt thấy một bóng dáng quen thuộc nơi cửa tiệc.

Ánh mắt anh lập tức sáng lên,

bước nhanh về phía đó.

Lúc ấy, tôi đang nhấc váy một cách khó khăn, chật vật bước đi trên đôi giày cao gót.

Bất ngờ có người ôm chặt lấy eo tôi từ phía sau.

Một giọng nói xa lạ mà thân thuộc vang lên bên tai:

“Niệm Niệm.”

Tôi ngẩng đầu lên, liền đối diện với một đôi mắt đen nhánh sâu thẳm,

trong veo, và chất chứa đầy yêu thương.

Tôi cười tít mắt, chọc chọc ngón tay vào má anh:

“Lâu rồi không gặp.”

Anh cúi đầu, rụi nhẹ lên đỉnh đầu tôi như mèo con nũng nịu:

“Lâu rồi không gặp.”

Tối hôm đó, tôi uống rượu đến say mèm,

được Trình Diễn đưa về tận nhà.

Trên đường, nhìn cảnh vật vùn vụt lướt qua ngoài cửa kính,

anh bỗng nghiêng đầu hỏi:

“Vé VIP đúng là đỉnh thật. Còn giữ lại được ký ức khi đầu thai nữa chứ.”

Tôi mơ màng xoay người lại,

ôm chặt lấy vòng eo săn chắc của anh, lầu bầu đáp:

“Ai mà biết…”

Trên đời làm gì có vé VIP nào cho phép giữ ký ức khi đầu thai.

Chẳng qua chỉ là…

**một ông lão râu bạc nào đó tự tiện “lạm quyền công vụ” thôi.

[Hoàn]