Chương 5 - Ba Năm Chờ Đợi

Mà khi ấy ta đáp thế nào? Đại khái là ta nhìn chiếc nhẫn ban chỉ bằng ngọc xanh nơi cổ tay áo hắn, nói: “Nếu chàng không chê thanh danh ta có vết…”

“Vết?” Khi ấy hắn liền cười, đuôi mắt khẽ cong. “Ta lại cảm thấy, những lời đồn kia từng chữ từng câu đều đang khen nàng.”

Lồng đèn dưới hành lang rẽ qua một khúc, kéo theo cái bóng phía sau cuối cùng bị màn đêm nuốt mất. Phía trước nơi yến tiệc lại truyền đến tiếng ồn ào mời rượu, hắn nghiêng mặt nhìn ta, bỗng khẽ hỏi: “Vừa rồi có làm đau tay không?”

“Không.” Ta cúi đầu nhìn lòng bàn tay mình, thật ra hơi tê.

“Ừ.” Hắn gật đầu, như không có chuyện gì.

“Lần sau nếu còn muốn đánh người, nhớ dùng tay trái, tay phải còn phải giữ lại rót trà cho vi phu.”

8

Nhưng rốt cuộc ta vẫn đánh giá thấp Từ Tinh Trúc.

Ta bị ma ma bên cạnh mẫu thân kéo lên xe ngựa khi đang chọn vải ở tú trang.

Lão nhân gia bà ấy xưa nay vững vàng, lần này lại nói năng cũng không còn trôi chảy, chỉ một mực siết cổ tay ta: “Cô nương mau lên! Người Từ gia kia… cầm tín vật đến cửa rồi!”

Trong lòng ta kinh hãi, cứ mặc bà ấy nắm tay kéo ta lên xe.

Ma ma run giọng: “Tên đăng đồ tử kia đến cửa, cầm tín vật năm xưa của lão thái gia, nói là, nói là đến cầu thân!”

“Nói là nếu nhị tiểu thư đã gả cho người khác, thì phải gả tam tiểu thư chưa xuất giá cho hắn!”

Tú trang cách Tang phủ không xa, chỉ cách một con phố. Rèm xe bị gió vén lên một góc, ta nhìn thấy con ngựa đỏ thẫm của Từ Tinh Trúc buộc vào sư tử đá trước Tang phủ, trên yên ngựa còn treo túi nước cũ ba năm trước ta tặng hắn.

Khi bước vào chính sảnh, Từ Tinh Trúc đang quay lưng về phía ta, đứng trước thính đường. Sắc mặt phụ thân mẫu thân ta xanh đến dọa người, dưới đất còn vương đầy mảnh sứ vỡ và lá trà.

Hôm nay hắn không mặc giáp trụ, trái lại đổi sang một bộ áo xanh đã giặt đến bạc màu, trong tay siết chặt miếng ngọc bội dương chi mà ta rất quen thuộc. Đó là thứ tổ phụ cho ta thuở nhỏ, vốn nên là một đôi, miếng còn lại năm đó được đặt trong hộp gấm hắn đưa đến cùng sính thư.

Về sau khi Từ gia trả lại đồ, nói là không tìm thấy, nào ngờ, lại bị hắn mang đi.

“Chọn đi.” Hắn xoay người lại, hốc mắt đỏ đến dọa người, như đã chịu đựng ba ngày ba đêm trong tuyết. “Hoặc là gả tiểu muội muội kia của ngươi cho ta, hoặc là ngươi hòa ly với Chu Huy Chi, ta cưới ngươi.”

Giọng hắn khàn đến gần như không nghe ra âm điệu, nhưng từng chữ lại rõ ràng đập xuống gạch xanh trong sảnh.

“Ngươi có thể không làm gì cả, trở về Chu phủ của ngươi, đóng cửa lại là vạn sự vô ưu. Nhưng người nhà ngươi, muội muội ngươi, thì không trốn thoát được. Ngày mai tiên sinh kể chuyện trong trà quán, lại có sách mới để nói rồi.”

Tiểu muội muội kia của ta trốn sau bình phong, mới mười ba tuổi, sợ đến mức siết chặt góc áo nhũ mẫu.

Sắc mặt phụ mẫu lạnh đến trắng bệch, mẫu thân đứng dậy “phì” một tiếng: “Ngươi đừng hòng!”

Từ Tinh Trúc lại cười, hắn lạnh lùng nhìn ta: “Chọn đi, Tang Du.”

“Ngươi cũng không muốn Tang gia một lần nữa lặp lại cơn ác mộng cũ chứ?”

Ta đang định mở miệng, lại nghe bên ngoài truyền đến một loạt tiếng bước chân gấp gáp. Quay đầu lại, chỉ thấy Từ thượng thư ngay cả mũ quan cũng chưa đội ngay ngắn đã xông vào, búi tóc hoa râm rơi xuống mấy lọn, run rẩy trong gió.

Ông ta giơ tay tát một bạt tai, tiếng vang giòn giã khiến chén trà trên án cũng lắc theo: “Nghịch tử!”

Giọng lão nhân gia run rẩy: “Ngươi ở Bắc cảnh ba năm, hồi kinh hơn nửa tháng, đã từng đến thăm mẫu thân ngươi một lần chưa? Bà ấy mong ngươi về nhà, mong đến mức mắt sắp mù rồi!”

Đi theo sau Từ thượng thư là người Chu Huy Chi thường dùng, hắn khẽ gật đầu với ta, rồi lặng lẽ đi đến phía sau ta.

Ta thở phào nhẹ nhõm, rốt cuộc cũng kịp rồi.

Từ Tinh Trúc bị đánh đến nghiêng đầu, khóe miệng rỉ ra tia máu, nhưng vẫn nghển cổ: “Phụ thân, Từ gia chúng ta hiện giờ chỉ dựa vào một mình con chống đỡ…”

Lời còn chưa nói xong, bạt tai thứ hai đã giáng xuống.

Lần này nặng hơn vừa rồi, lòng bàn tay Từ thượng thư cũng đang run: “Ngươi có biết không! Mẫu thân ngươi không đợi được ngươi nữa rồi!”

Khi ông ta nói lời này, bỗng như thấp đi vài phần, lưng còng xuống, giọng nhẹ như đang tự nói với mình: “Sáng nay… sáng nay bà ấy nôn ra đầy giường máu, đại phu còn chưa kịp đến, đã…”

Trong sảnh tĩnh đến mức có thể nghe thấy tiếng tim đèn nổ lách tách. Cả người Từ Tinh Trúc đứng sững ở đó, gương mặt bị đánh lệch chậm rãi quay lại, sắc đỏ trong đồng tử rút thành một màu trắng trống rỗng.

Môi hắn mấp máy, nhưng không phát ra được một âm nào.

Từ thượng thư lấy từ trong tay áo ra một xấp phong thư, dày cộp một chồng, có phong mép đã bị mài sờn.

“Mẫu thân ngươi viết bốn mươi bảy bức thư nhà.”

Lão nhân ném thư vào mặt hắn, giận dữ quát: “Còn ngươi — một bức cũng chưa từng hồi âm!”

Những tờ thư lả tả rơi đầy đất, ta nhìn thấy vết mực trên phong thư phía trên cùng đã bị vệt nước loang ra hơn nửa, dấu vết như nước mắt nhỏ xuống.

Từ Tinh Trúc chậm rãi ngồi xổm xuống, vươn tay nhặt những bức thư kia, khớp ngón tay siết đến trắng bệch, tay áo xanh dính bụi đất.

CHƯƠNG 6 – ẤN ĐỂ ĐỌC TIẾP: