Ba Năm Chờ Đợi Một Giấc Mơ

“Đây là vật gia truyền cho con dâu trưởng…” Bà run rẩy tháo chiếc vòng ngọc từ tay mình, định đeo vào cổ tay cô, “Ngày xưa không cho con, là mẹ mờ mắt…”

Đúng khoảnh khắc ngọc chạm vào da, Thanh Ca bỗng rút tay, chiếc vòng rơi xuống đất, vỡ tan làm đôi.

“Bà quên rồi sao?” Cô nhìn xuống mảnh ngọc vỡ, ánh mắt lạnh nhạt, “Ngày thứ ba sau lễ cưới, bà đã nói tôi xuất thân hèn kém, không xứng với thứ này.”

Tiếng khóc của Mẹ Thời Khiêm chợt nghẹn lại. Trong đầu bà lập tức hiện về ngày hôm ấy — trước mặt toàn bộ tộc nhân, bà thản nhiên tặng vòng ngọc cho Thanh Mặc.

“Tất cả là tại con tiện nhân đó!” Bà gào khóc, túm lấy váy cô, “Nó lừa gạt Thời Khiêm, hại cả nhà họ Bạc thành ra thế này…”

“Bà thật sự nghĩ, tất cả chỉ tại Thanh Mặc sao?” Thanh Ca ngắt lời, “Còn bà? Bà dám nói mình không biết gì, không dung túng gì ư? Chính bà cũng đồng lõa trong tất cả!”

Mẹ Thời Khiêm thở dốc kịch liệt, tránh ánh mắt cô, rồi lôi từ dưới gối ra tập hồ sơ:

“Đây là 5% cổ phần cuối cùng của Bạc thị… Chỉ cần con chịu giúp Thời Khiêm…”

“Đây mới là mục đích bà mời tôi tới, đúng không?” Cô đẩy trả lại, khẽ lắc đầu, “Bà dùng cả mạng mình để cầu xin tôi đến một lần, chỉ để hy vọng tôi động lòng khi thấy cảnh thê thảm này rồi ra tay giúp đỡ.

Tiếc là, lỗ hổng của Bạc thị quá lớn. Tôi sẽ không nhúng tay vào đống hỗn loạn đó.”

“Không, không phải…” Mẹ Thời Khiêm đỏ hoe mắt, nghẹn giọng:

“Thanh Ca, dù sao con cũng từng là vợ Thời Khiêm… Bao năm nay, lẽ nào con không còn chút tình cảm nào?”

“Có hay không, bà chẳng phải rõ nhất sao?” Thanh Ca chỉnh lại áo khoác, xoay người ra cửa, “Tiền viện phí tôi đã thanh toán, coi như cảm ơn ba năm ‘chăm sóc’ của bà. Như vậy đủ rồi.”

Trong cổ họng Mẹ Thời Khiêm dâng lên mùi tanh nồng, bà gắng nuốt xuống, níu lấy quai túi của cô:

“Thanh Ca… coi như mẹ cầu xin con… ít nhất… ít nhất đi gặp Thời Khiêm một lần…”

“Không cần.”

Cửa phòng khép lại, bên trong chợt vang lên tiếng máy giám sát kéo dài.

Nhân viên y tế vội vã lao vào, Thanh Ca lùi lại vài bước, nhưng rốt cuộc không ngoảnh đầu.

Sáng hôm sau, tin Mẹ Thời Khiêm qua đời truyền tới tai cô.

“Thanh Ca, em có muốn đến nhìn lần cuối không?” Cẩn Niên đưa tách trà nóng cho cô, “Nếu em muốn, anh có thể đi cùng.”

“Không cần. Tôi còn bản thiết kế đang dang dở, chẳng rảnh bận tâm mấy việc không quan trọng đó.”

Thấy người bên cạnh im lặng, Thanh Ca hơi nghiêng đầu:

“Cẩn Niên, anh cũng nghĩ tôi quá tàn nhẫn sao?”

“Không.” Ánh mắt anh kiên định, “Anh chỉ thấy em rất dũng cảm.”

Chương 23

“Thanh Ca, em đồng ý lấy anh chứ?”

Giữa biển hoa ngập trời, Cẩn Niên quỳ một gối, trên tay nâng chiếc nhẫn kim cương giản dị. Viện ở bên cạnh vừa che miệng cười, vừa giơ điện thoại quay lại.

Thanh Ca sững người một thoáng, rồi bật cười:

“Bất ngờ quá vậy?”

“Nửa năm trước, khi xác định quan hệ, anh đã chuẩn bị rồi.” Cẩn Niên nghiêm túc, “Anh chắc chắn, người bạn đời tương lai của anh là em, và chỉ có thể là em.

Từ khi quen đến giờ, chúng ta luôn hòa hợp, cùng làm việc, cùng sở thích, cũng đều chân thành yêu thương nhau. Anh chẳng thấy lý do gì phải chờ thêm.”

Khoé mắt Thanh Ca đỏ hoe.

Anh nói đúng. Ở bên anh, cô luôn thấy an yên.

Mỗi khi cô bệnh, Cẩn Niên bỏ dở công việc để chăm sóc. Khi cô bế tắc trong thiết kế, anh sẵn sàng thức trắng tới ba giờ sáng cùng cô. Anh cùng cô đi khắp nơi tìm cảm hứng, và luôn đứng phía sau để cô dựa vào.

“Thanh Ca, đừng ngẩn ra thế!” Viện Viện cũng thấy căng thẳng theo, “Quan trọng vẫn là ý của chị. Lần cầu hôn này là do em nhất quyết đòi đi cùng, chứ không phải ép buộc chị. Nếu chị chưa sẵn sàng thì…”

“Em đồng ý.”

Tiếng Tô Viện nghẹn lại, rồi cô lao đến ôm chầm lấy Thanh Ca đang vươn tay để Cẩn Niên đeo nhẫn:

“Tốt quá Thanh Ca! Từ giờ chúng ta là người một nhà rồi!”

Bàn tay Cẩn Niên cầm nhẫn khựng giữa không trung, anh tức tối lườm cô em gái hấp tấp, sau đó lại quay sang Thanh Ca. Trong mắt anh, chỉ còn tràn đầy ý cười.

Ngày cưới.

Tô Viện gắn khăn voan lên tóc cô dâu, chợt đỏ mắt:

“Thanh Ca, nhất định phải hạnh phúc nhé…”

Thanh Ca bật cười, khóe mắt cũng lấp lánh sương mỏng:

“Sao vậy? Chị gả cho anh trai em mà còn chưa yên tâm à?”

“Không… chỉ là em vui quá thôi…”

Khi tiếng đàn organ cất lên Hôn lễ hành khúc, Thanh Ca thấy ngón tay Cẩn Niên run run nơi thánh đường.

Khi cha xứ hỏi “Con có đồng ý không?”, anh vội vàng thốt lên “Con đồng ý!”, nhanh đến mức khiến cả khán phòng bật cười.

Đến phần ném hoa, Thanh Ca cố tình hất mạnh về phía sau.

Bó hoa vẽ thành đường cong, sượt qua cột trụ cuối nhà thờ, nơi có một bóng người lom khom, che kín mặt mũi bằng mũ và khẩu trang, luống cuống tránh né.

“Sao thế?” Cẩn Niên nhận ra ánh nhìn của cô.

“Không có gì.” Thanh Ca kiễng chân hôn lên môi chú rể, “Em nhìn nhầm thôi.”

Vài ngày sau, tại viện điều dưỡng ngoại ô Bắc Kinh.

“Ông Bạc, tài khoản của ông đã không còn đủ.” Y tá đưa hóa đơn, “Nếu mai vẫn chưa nộp, chúng tôi buộc phải mời ông rời đi.”

Thời Khiêm đờ đẫn nhận tờ giấy.

Từ khi Bạc thị phá sản, mẹ qua đời, anh sống lay lắt ở đây. Một thương nhân từng hô mưa gọi gió, giờ ngay cả viện phí cũng chẳng lo nổi.

Anh kéo vali rời khỏi cổng viện.

Trên màn hình quảng cáo lớn bên đường đang phát bản tin tài chính:

“Người sáng lập Tinh Hà — Thanh Ca vừa công bố kết hôn, giá trị công ty lại lập kỷ lục mới…”

Trên màn hình, Thanh Ca nở nụ cười rạng rỡ. Nhẫn cưới trên tay lấp lánh, bên cạnh cô, Cẩn Niên vòng tay ôm eo đầy dịu dàng. Hai người, vô cùng xứng đôi.

Thời Khiêm ngây dại giữa đường. Mưa rơi ướt sũng áo quần.

Anh nhớ về rất lâu trước kia, Thanh Ca cũng từng mỉm cười nhìn anh như thế. Nhưng anh đã chẳng bao giờ biết trân trọng.

Mưa hòa cùng nước mắt rơi xuống.

Thời Khiêm hiểu rõ, người từng yêu anh sâu đậm nhất nay đã có hạnh phúc của riêng mình.

Còn anh… đã vĩnh viễn đánh mất người phụ nữ yêu anh nhất.

【Toàn văn hoàn】