Ba Năm Chờ Đợi Một Giấc Mơ

Nhưng nụ cười trên môi cô ta lập tức cứng lại khi thấy tập hồ sơ vương vãi trên bàn.

Thời Khiêm chậm rãi xoay người, đẩy tấm ảnh đến trước mặt cô ta:

“Nhận ra người này không?”

Trong ảnh, Thanh Mặc tựa sát trong vòng tay một người đàn ông hói đầu, hậu cảnh là sòng bạc Las Vegas.

“Cái… cái này là…” Toàn thân cô ta run rẩy, lao tới nắm chặt tay anh, giọng lạc đi: “Thời Khiêm, nghe em giải thích! Ông ta là đối tác của anh họ em, ép em chụp thôi!”

“Vậy còn cái này?” Thời Khiêm ném ra bức ảnh khác–Thanh Mặc mặc bikini nằm trên du thuyền, xung quanh là ba gã đàn ông.

Ngày chụp đúng lúc cô ta nói mẹ đang “nguy kịch”.

Mặt Thanh Mặc vốn đã trắng bệch, giờ càng tái nhợt không còn giọt máu.

“Còn cái này nữa.” Thời Khiêm bật đoạn ghi âm trên điện thoại, giọng nũng nịu của cô ta vang lên rõ mồn một:

“Thời Khiêm đúng là dễ lừa, em nói mẹ cần ghép tủy, anh ta liền đồng ý ngay. Em nói thiếu tiền, anh ta cũng chuyển thẳng. Ngay cả dự án em bịa ra, anh ta cũng không thèm xem đã cấp vốn. Chờ có tiền rồi, chúng ta cùng đi Maldives…”

“Không! Đó không phải em!” Thanh Mặc gào thét, nước mắt tuôn xối xả, “Có người hãm hại em! Thời Khiêm, anh tin em đi…”

Thời Khiêm bất ngờ bóp chặt cằm cô ta, đôi mắt đỏ ngầu vì giận dữ:

“Báo cáo y tế cũng giả? Mẹ cô vốn chẳng có bệnh gì cả!”

“Em… em…” Ánh mắt Thanh Mặc né tránh, biết không thể chối cãi, đột nhiên hất mạnh tay anh ra, cười nhạt đầy châm biếm:

“Đúng! Là em lừa anh, thì sao nào?”

Nước mắt lập tức biến mất, thay bằng nụ cười giễu cợt:

“Anh tưởng anh là cái gì ghê gớm lắm sao? Lạnh lùng như khúc gỗ, nếu không phải anh có tiền, ai thèm ở bên anh diễn trò?”

Ánh mắt Thời Khiêm nheo lại, nguy hiểm như dã thú sắp vồ mồi.

“Từ đầu đến cuối, em chỉ cần tiền của anh thôi. Ban đầu tính toán kết hôn để vào cửa, ai ngờ anh vô dụng quá, nên em bịa đại một lý do chia tay, lấy một mớ tiền đi chơi cho đã.”

“Tiếc là không đủ để em xài. Nhưng cũng chẳng sao, chỉ cần em ngoắc tay, anh lại như con chó chạy về bên em. Bạn bè em nói đúng, anh thật sự là con chó trung thành của em.”

“Cô muốn chết!”

“Ôi, đừng nóng chứ~” Thanh Mặc khiêu khích tiến sát, rút từ túi xách ra một chiếc USB, lắc lư trước mặt anh.

“Đừng quên, em còn biết không ít bí mật của Bạc thị. Ví dụ như số tiền vi phạm quy định lần trước…”

Sắc mặt Thời Khiêm thoáng cứng đờ, vội vươn tay định giật lấy.

Thanh Mặc lại ung dung đưa thẳng tới trước mặt anh:

“Yên tâm, em khác anh, em luôn có đề phòng. Đây chỉ là một bản sao, anh thử đoán xem, em còn sao lưu mấy cái, để ở đâu nhỉ?”

Ngoài kia, sấm nổ long trời. Ánh chớp lóe sáng, soi rõ sự độc ác trần trụi trong mắt cô ta.

“Nếu em xảy ra chuyện… Bạc thị sẽ phải chôn cùng em!”

Phòng họp tầng cao nhất của Bạc thị, bầu trời ngoài cửa sổ u ám xám xịt.

Trên màn hình chiếu, những con số nhảy liên tục như từng lưỡi dao, từng nhát xẻ vào cơ nghiệp trăm năm của gia tộc.

“Lại sàn rồi.” Giám đốc tài chính run giọng, “Ngân hàng vừa thông báo chấm dứt hợp tác, yêu cầu trả nợ trước hạn.”

Mọi ánh mắt dồn hết về phía Thời Khiêm. Những ánh mắt từng nịnh bợ nay chỉ còn lại phẫn nộ và khinh bỉ.

“Thời Khiêm!” Một vị đập bàn đứng dậy, “Đống bê bối Thanh Mặc tung ra, cậu phải cho chúng tôi một lời giải thích!”

Ngón tay Thời Khiêm ghì chặt xuống mặt bàn, gân xanh nổi hằn.

Ba ngày trước, anh buộc phải thả Thanh Mặc vì những lời uy hiếp. Không ngờ cô ta vừa đoán được anh sẽ không đưa thêm tiền, lập tức trốn biệt, rồi phơi bày tất cả bê bối ra ngoài.

“Tìm được người chưa?” Giọng anh khàn đặc, nghẹn như đứt hơi.

Trợ lý cúi đầu:

“Camera cuối cùng cho thấy cô ta đến sân bay, nhưng thông tin chuyến bay đã bị xóa. Ngân hàng Thụy Sĩ xác nhận, cô ta chuyển đi toàn bộ hai trăm triệu cuối cùng trong tài khoản.”

Không gian rơi vào tĩnh lặng chết chóc.

Thời Khiêm bất chợt giật lấy áo khoác, quay người rời đi.

“Thời Khiêm! Cậu định đi đâu? Cuộc họp còn chưa…”

“Giải tán.”

Thang máy đưa thẳng xuống hầm xe.

Anh ngồi vào ghế lái, điện thoại sáng lên, hiện ra địa chỉ studio của Viện.

Khi Thanh Ca đẩy cửa kính bước vào, cô lập tức thấy bóng dáng quen thuộc đứng ở quầy lễ tân, bước chân hơi khựng lại.

Bộ vest trên người anh nhăn nhúm, cằm lún phún râu xanh.

Khoảnh khắc nhìn thấy cô, trong mắt anh thoáng hiện lên sự chật vật, xen lẫn tia hy vọng mong manh.

“Thanh Ca.”

Chương 18

Cách xưng hô ấy khiến Thanh Ca khẽ nhướng mày.

Cô đưa ô cho trợ lý, giọng điềm tĩnh:

“Thời Khiêm có việc gì?”

Yết hầu Thời Khiêm khẽ động:

“Có thể nói chuyện riêng không?”

“Cứ nói ở đây.” Thanh Ca ra hiệu cho trợ lý lui ra, nhưng không mời anh vào bên trong,

Năm phút nữa tôi còn cuộc họp.”

Mưa từ mái tóc Thời Khiêm nhỏ tí tách, in những vệt đậm trên tấm thảm.

Lần đầu tiên anh nhận ra rõ đến vậy: người phụ nữ từng luôn để dành một ngọn đèn đợi anh về, giờ ngay cả một tách trà cũng không muốn rót cho anh.

“Tình hình của Bạc thị, chắc em đã nghe.” Giọng anh khô khốc, lần đầu cúi thấp cái đầu vốn kiêu hãnh, “Em nói đúng, anh không nên dung túng người đó. Giờ anh cần nguồn lực từ nhà Nguyễn.”

Thanh Ca khẽ “hừ” một tiếng, ngẩng khỏi đống hồ sơ:

“Vậy là anh đến mượn tiền?”

“Không chỉ tiền.” Thời Khiêm bước lên một bước, “Nhà Nguyễn còn có mạng lưới quan hệ trong chính trị và thương giới. Giờ chỉ có em… sẽ chịu giúp anh…”

“Tôi chịu giúp anh?” Thanh Ca đóng bìa hồ sơ lại, mắt lạnh như băng, “Thời Khiêm quên rồi sao, chúng ta đã ly hôn.”

Câu nói ấy vả thẳng vào mặt Thời Khiêm.

Anh chộp lấy cổ tay cô:

“Trước đây em ở nhà họ Bạc, anh coi em cũng không tệ! Giờ giúp anh lần này, điều kiện em cứ nêu!”

Ánh mắt Thanh Ca rơi xuống bàn tay anh, chợt mỉm cười:

“Bây giờ anh biết nói ‘điều kiện’ rồi à? Tiếc là tôi không hứng thú cứu Bạc thị.”

“Thanh Ca!” Giọng Thời Khiêm run, hạ thấp xuống:

“Xem như anh cầu em… được không?”

Người đàn ông chưa từng nói chữ “cầu”, lúc này mắt hoe đỏ đứng trước mặt cô.

Trong thoáng chốc, Thanh Ca như thấy lại mình của những đêm xưa–đợi anh về trong nhún nhường thấp bé.

“Cầu tôi?” Cô bật cười khẽ, “Hồi đó tôi cũng đã cầu anh rất nhiều lần. Nhưng này anh Thời Khiêm thân mến, không phải cứ cầu là được. Hồi đó tôi thế nào, thì bây giờ anh cũng thế ấy.”

Mỗi câu như một nhát dao đâm thẳng vào tim Thời Khiêm. Anh muốn cãi, nhưng từng chữ đều là sự thật.

“Thời Khiêm.” Thanh Ca nhấc cặp tài liệu, “Tôi rất lấy làm tiếc cho tình cảnh hiện giờ của anh, nhưng đó không phải trách nhiệm của tôi.”

Cô đi về phía cửa, lưng thẳng tắp:

“Giống như anh từng nói–chỉ là cuộc hôn nhân thương mại thôi, đừng coi là thật.”

Giữa tiếng mở khép của cửa kính, Thời Khiêm chết lặng đứng nguyên.

Trợ lý vội đẩy cửa vào: