Chương 2 - Bà Mẫu và Những Món Ăn Bí Mật

Bùi Cảnh quay đầu nhìn Lâm thị, đầy vẻ căm phẫn: “Thẩm thị không kính trọng phu quân, không có chút phụ đức nào, lại tham ăn uống, làm viện của mình chướng khí mù mịt.”

“Nhi tử khẩn cầu mẫu thân dùng gia pháp, đánh nặng ba mươi roi mây để chỉnh đốn gia phong!”

Ba mươi roi mây, đánh lên người một nữ tử nội trạch được nuôi trong nhung lụa, không mất nửa cái mạng mới lạ.

Bà mẫu nâng mắt, ánh mắt rơi trên người ta.

Bùi Hầu gia ngồi bên cạnh gõ bàn, giọng điệu uy nghiêm: “Phu nhân, nàng quản hậu trạch, hạng đanh phụ thế này nếu không nghiêm trị, sau này làm sao khiến mọi người phục?”

“Nàng đừng mềm lòng, đánh mất thể diện chủ mẫu của mình.”

Thể diện, lại là hai chữ này.

Ta thấy vai bà mẫu hơi run lên.

Ánh mắt bà có một thoáng hoảng hốt.

Mười lăm năm trước, bà mẫu vừa sinh Bùi Cảnh chưa đầy ba tháng.

Đó là đứa con bà suýt mất mạng vì băng huyết lúc sinh mới giữ lại được.

Thân thể sau sinh hư nhược, sưng phù, bà còn chưa ra tháng, Bùi Hầu gia đã dẫn một vũ cơ eo nhỏ như liễu về phủ.

Đó là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng bà mất kiểm soát trước mặt Bùi Hầu gia.

Bà khóc lóc chất vấn vì sao Bùi Hầu gia tuyệt tình như vậy.

Bùi Hầu gia đứng trước mặt đầy sân hạ nhân, chỉ vào cái bụng còn chưa khôi phục của bà, vẻ mặt đầy ghét bỏ.

“Nàng nhìn dáng vẻ béo ú ngu ngốc hiện giờ của nàng đi, còn có nửa phần thể diện của khuê tú danh gia không?”

“Ta nạp thiếp là để giữ thể diện cho Hầu phủ, tránh đưa nàng ra ngoài làm mất mặt.”

Câu nói đó giống như một con dao lóc xương, sống sờ sờ khoét sạch toàn bộ tôn nghiêm của Lâm thị.

Từ ngày đó trở đi, bà giải tán tất cả đầu bếp nấu món mặn trong phòng bếp.

Một ngày ba bữa chỉ có canh loãng nước nhạt.

Bà dùng cách tự hành hạ cực đoan để đổi lấy lớp vỏ thanh gầy, lạnh cứng như hiện giờ, cũng đổi lấy chút “kính trọng” như bố thí của Bùi Hầu gia.

Bây giờ, lịch sử như đang lặp lại.

Bùi Hầu gia ngồi trên cao, ép bà dùng cùng một lý do để trừng phạt một nữ nhân khác không chịu chịu đói.

“Phu nhân?”

Thấy bà mẫu mãi không lên tiếng, giọng Bùi Hầu gia trầm xuống: “Nàng còn chờ gì nữa? Chẳng lẽ muốn phu quân đích thân thay nàng dạy dỗ con dâu?”

Bùi Cảnh cũng thúc giục: “Mẫu thân, mau hạ lệnh đi!”

04

Ta đứng dưới đường, nhìn dáng vẻ căm phẫn của Bùi Cảnh, bỗng thấy rất buồn cười.

Nam nhân này đêm thành thân chê ta quy củ không tốt, quay đầu đã dọn đến thư viện, ba tháng qua ngay cả một phong thư cũng không có.

Bây giờ trở về, việc đầu tiên không phải hỏi thăm thê tử sống thế nào, mà là quỳ ở đây xin mẫu thân hắn đánh ta ba mươi roi mây.

Ba mươi roi mây.

Ta cân nhắc, nếu thật sự đánh xuống, dù không chết ta cũng phải nằm trên giường nửa năm.

“Mẫu thân.”

Bùi Cảnh lại dập đầu: “Người còn do dự gì nữa? Thẩm thị phóng túng như vậy, nếu không nghiêm trị, sau này nữ quyến trong phủ ai ai cũng bắt chước, thể diện Hầu phủ đặt ở đâu?”

Bùi Hầu gia ngồi bên cạnh vuốt râu, thong thả thêm một câu: “Phu nhân, Cảnh nhi nói có lý.”

“Nàng là chủ mẫu, gia quy này nên thi hành thế nào, trong lòng nàng hẳn phải biết rõ.”

Lời này nói nhẹ tênh, như thể không phải đang bàn có đánh người hay không, mà đang bàn tối nay ăn món gì.

Ta nhìn bà mẫu.

Tay bà đặt trên gối, đầu ngón tay trắng bệch, gân xanh trên mu bàn tay đều căng ra.

Ánh nến trong đường khẽ nhảy, soi lên gương mặt lạnh cứng của bà lúc sáng lúc tối.

Bà ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua Bùi Hầu gia, lướt qua Bùi Cảnh, cuối cùng dừng trên người ta.

Ánh mắt ấy vô cùng phức tạp, giống như ngưỡng mộ, lại như tự thấy hổ thẹn.

“Mẫu thân.”

Ta bỗng mở miệng, giọng bình tĩnh: “Nếu người thấy khó xử thì cứ đánh đi.”

Bà mẫu sững lại, Bùi Cảnh và Bùi Hầu gia cũng sững lại.

Ta nói tiếp: “Ba mươi roi mây, đánh xong con vẫn còn thở. Nhưng con nói lời khó nghe trước, đánh xong, chúng ta coi như thanh toán xong.”

“Từ nay về sau, con ở Hầu phủ này muốn ăn gì thì ăn, muốn làm gì thì làm, ai còn nói với con một câu quy củ, con sẽ cầm roi mây quất lại.”

“Con!”

Bùi Hầu gia đập bàn đứng dậy: “Con muốn tạo phản à!”

“Lão gia bớt giận.”

Bà mẫu cuối cùng cũng lên tiếng. Giọng bà vẫn lạnh, nhưng mang theo một sự kiên định chưa từng thấy.

Bà đứng dậy, đi đến trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống ta.

Sau đó, bà xoay người, đối diện với Bùi Hầu gia và Bùi Cảnh, nói từng chữ một:

“Roi mây này, ta không đánh.”

Bùi Cảnh sốt ruột: “Mẫu thân!”

“Ta nói không đánh, chính là không đánh.”

Giọng bà mẫu bỗng nâng cao: “Con dâu của ta, chưa đến lượt người khác dạy ta phải quản thế nào.”

Sắc mặt Bùi Hầu gia xanh mét: “Phu nhân, nàng biết mình đang nói gì không?”

“Ta biết.”

Bà mẫu nhìn thẳng ông ta, ánh mắt ngang tầm, không né tránh: “Mười lăm năm trước, trước mặt hạ nhân, ông nói ta vừa béo vừa xấu, không xứng làm chủ mẫu Hầu phủ.”

“Từ đó về sau, mỗi ngày ta chỉ ăn một bữa, đói thì uống nước, ngất đi thì tự véo đùi mình.”

“Mười lăm năm nay, ta gầy ba mươi cân. Ông thấy đủ chưa?”

Bùi Hầu gia bị những lời này làm cho chấn động, há miệng nhưng không nói ra được một chữ.