Chương 2 - Bà Cụ Kinh Ngạc
Từ đó về sau, lần nào làm bài nhóm cô ta cũng muốn chung nhóm với tôi.
Lần nào cũng soi lỗi của tôi. Lần nào cũng mỉa mai mấy câu như “con ông cháu cha”, “gian lận mà vào”.
Tôi lười đôi co.
Thi giữa kỳ, tôi đứng thứ hai toàn khối.
Hứa Mạn Lâm đứng thứ mười lăm.
Ngày có điểm, cô ta đăng một dòng trạng thái lên vòng bạn bè.
Không chỉ mặt gọi tên, nhưng ai cũng biết cô ta đang nói ai.
“Có vài người dựa vào gian lận để vào Thanh Hoa. Đến lúc thi thật học thật, chưa chắc đã tốt nghiệp nổi đâu.”
Sự mỉa mai của Hứa Mạn Lâm chưa từng dừng lại.
Nhưng cô ta không làm gì được tôi.
Vì thành tích của tôi luôn ở đó, lần nào thi cũng đứng top đầu khối.
Đầu tháng mười hai, khoa gửi một thông báo.
Có một cựu sinh viên cực kỳ danh giá, viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, sẽ về trường làm báo cáo học thuật. Tất cả sinh viên đại học đều phải tham dự.
Hôm đó là chiều thứ Tư.
Đại lễ đường chật kín người.
Hứa Mạn Lâm ngồi hàng đầu, bên cạnh vẫn là anh bạn trai kia.
Cô ta quay lại nhìn tôi một cái, cười khẩy.
“Nghe nói Viện sĩ Trần là cây đại thụ trong giới Toán học trong nước, mấy chục năm rồi không xuất hiện công khai.”
“Mời được bà ấy, chắc trường cũng tốn không ít công sức.”
“Người dựa vào quan hệ như cậu nên nghe mấy buổi báo cáo học thuật nghiêm túc thế này nhiều vào, để học xem thế nào mới gọi là bản lĩnh thật.”
Tôi không để ý cô ta.
Đèn trên sân khấu sáng lên.
Người dẫn chương trình bước lên bục, hắng giọng:
“Các bạn sinh viên thân mến, hôm nay chúng ta vô cùng vinh dự được mời nhà toán học nổi tiếng của nước ta, viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc, cựu sinh viên xuất sắc khoa Toán của trường ta — bà Trần Ngọc Lan — đến thực hiện buổi báo cáo học thuật.”
Trần Ngọc Lan.
Cuốn sổ ghi chép trong tay tôi rơi xuống đất.
Cửa đại lễ đường mở ra.
Một cụ bà chống gậy, chậm rãi bước lên sân khấu.
Bà mặc áo khoác màu xanh đậm, đi rất chậm, nhưng lưng vẫn thẳng.
Bà đi đến trước bục giảng, tháo kính lão xuống, nhìn hàng trăm sinh viên phía dưới.
Tôi nhìn rõ gương mặt đó.
Cả người tôi cứng đờ trên ghế.
Chương 4
Tiếng vỗ tay trong hội trường vẫn còn vang.
Tôi ngồi ở hàng cuối cùng, nhìn chằm chằm vào cụ bà trên sân khấu.
Bà Trần.
Bà Trần sống dưới tầng.
Bà Trần ngày nào cũng tưới hoa, nói chuyện rau cải tăng giá, nói “kẹt thì bỏ qua trước”.
Viện sĩ Viện Hàn lâm Khoa học Trung Quốc.
Tôi cảm giác như bị ai đóng đinh vào ghế.
Hứa Mạn Lâm ở hàng trước vẫn đang vỗ tay, còn vỗ rất mạnh.
Cô ta còn quay đầu nhìn tôi một cái, ánh mắt đầy vẻ ưu việt kiểu “loại người như cậu cả đời cũng không có cơ hội dây dưa với nhân vật lớn như thế”.
Cô ta không biết.
Cô ta chẳng biết gì cả.
Buổi báo cáo bắt đầu.
Giọng bà Trần rất vững.
Bà kể về câu chuyện thời trẻ của mình, làm thế nào từ một thị trấn nhỏ thi vào Thanh Hoa, rồi bước lên con đường Toán học ra sao.
Không có lý thuyết cao siêu, toàn là những lời kể rất đời thường.
“Hồi nhỏ, Toán của tôi cũng không tốt. Nhưng tôi gặp một người thầy. Thầy nói với tôi rằng Toán học không phải là học thuộc công thức, mà là cách suy nghĩ vấn đề.”
“Sau này khi tôi làm giáo viên, tôi cũng dạy học sinh của mình như vậy.”
“Tôi không giảng cho các em những bài quá khó. Tôi trò chuyện với các em.”
“Nói chuyện đi chợ, đi bộ, nói về tất cả những thứ trong đời sống có liên quan đến Toán.”
“Bởi vì Toán học nằm ngay trong những điều đó.”
Dưới sân khấu có người bật cười.
Mỗi câu nói của bà đều giống như một chiếc chìa khóa, mở ra những ký ức mà tôi tích lũy trong suốt ba năm qua.
Khi buổi báo cáo đi được một nửa, bà Trần đột nhiên dừng lại một chút.
Bà ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua hàng trăm sinh viên phía dưới.
Rồi…
Ánh mắt bà dừng lại ở hàng ghế cuối cùng.
Dừng trên người tôi.
Bà cười.
Khóe môi hơi cong lên, ánh sáng trong mắt rất rõ.
Chỉ một giây như vậy thôi.
Sau đó bà làm như không có gì, tiếp tục bài báo cáo.
Nhưng một giây đó, rất nhiều người đã nhìn thấy.
Triệu Tiểu Lôi ngồi bên cạnh tôi lập tức quay phắt sang, hạ giọng:
“Lâm Thi Nghi!”
“Vừa nãy Viện sĩ Trần cười với cậu đúng không?”
“Không đâu, cậu nhìn nhầm rồi.”
“Tớ không nhìn nhầm! Bà ấy nhìn cậu thật mà!”
Mấy người phía trước cũng quay lại nhìn tôi.
Tiếng xì xào như sóng nước lan từ hàng cuối cùng lên phía trước.
“Bạn nữ kia là ai vậy?”
“Viện sĩ Trần quen cô ấy à?”
Hứa Mạn Lâm cũng quay đầu lại.
Ánh mắt cô ta như một con dao, từ phía trước đâm thẳng về phía tôi.
Cô ta đã thấy.
Cô ta thấy khoảnh khắc bà Trần cười với tôi.
Sắc mặt cô ta thay đổi.
Cô ta nhìn chằm chằm tôi mấy giây, rồi đột ngột quay người lại, lưng còn thẳng hơn lúc nãy.
Khi tan buổi, tôi còn chưa kịp đứng dậy, mấy hàng ghế phía trước đã có người đi về phía tôi.
Toàn là bạn học tôi không quen.
“Chào bạn, bạn học khoa nào vậy? Bạn thân với Viện sĩ Trần lắm à?”
Tôi còn chưa kịp nói, lại có người chen tới.
“Lâm Thi Nghi đúng không? Chúng ta thêm bạn bè đi!”
Hết người này đến người khác.
Tôi bị vây ở giữa, không thoát ra được.
Hứa Mạn Lâm đi ngang qua ngoài đám đông.