Ánh Trăng Đã Từng Soi Sáng Ta

10.

“A Cẩn, ngươi nghĩ kỹ rồi sao?” Hoàng Hậu nương nương lo lắng.

Năm đó, con đường kế vị gian nan hiểm ác cỡ nào, Tạ Thời An và cửu hoàng tử đều có thể dễ dàng mất mạng, ta và Hoàng Hậu - bấy giờ vẫn là chính phi của cửu hoàng tử, thường xuyên an ủi động viên nhau. Mọi người cùng nhau vượt qua gian khổ, cũng tạo thành chút tình bạn bền chặt.

“Đã nghĩ kỹ rồi, nương nương, xin người hãy hạ chỉ đi.”

Hoàng Hậu nương nương khẽ thở dài: “A Cẩn, bổn cung vốn còn cho rằng tương lai của ngươi sẽ khác ta.”

Ta biết nàng đang cảm thán điều gì, trước kia cũng từng mong ước mộng đẹp một đời một kiếp một đôi nhân.

Đáng tiếc, sau này trở thành Hoàng Hậu, không thể không tiếp nhận hậu cung 3000 giai lệ.

“Đương nhiên không giống nhau, ít ra ta có thể nhờ nương nương mà được tự do.” Ta cười cay đắng, cúi đầu hành đại lễ trước Hoàng Hậu.

Hoàng Hậu xua tay: “Để bổn cung nghĩ đã.”

Trở về phủ, ta sai người thông báo cho Tạ Thời An, nói vài ngày nữa Hoàng Hậu sẽ hạ chỉ tứ hôn.

Tuy sắc lệnh ban hôn còn chưa truyền xuống, nhưng lời này cũng coi như mọi chuyện đã định.

Tin tức Tạ thừa tướng muốn nạp thiếp nhanh chóng truyền khắp kinh thành, trong nháy mắt, các thế gia danh môn đều ngo ngoe ảo tưởng.

Hôm sau tham dự yến tiệc trong cung, thậm chí còn có quan viên ngấm ngầm dẫn tới các cô nương chưa xuất giá trong nhà tới trước mặt ta.

“Tạ đại nhân, nữ nhi này của ta yêu thích đánh đàn, nghe nói Tạ đại nhân là nhân tài xuất chúng trong lĩnh vực này, cho nên hôm nay đặc biệt đến thỉnh giáo. Nếu đại nhân cảm thấy con bé không tệ, có thể đưa về dạy dỗ.”

Tạ Thời An nhìn về phía ta, bình tĩnh trả lời: “Hà đại nhân, mọi việc ở nội trạch, đều do phu nhân ta làm chủ.”

Lần đầu tiên ta nhận ra, những dụ hoặc mà Tạ Thời An phải đối mặt lại nhiều đến vậy.

Hắn không phải công tử thân sinh nơi cẩm y ngọc thực, từ nhỏ chứng kiến cảnh phồn hoa.

Hắn là một kẻ tàn nhẫn, bò ra từ bùn lầy tăm tối, quyền thế sắc đẹp chưa nếm trải được bao nhiêu.

Hắn có thể kìm lòng trước cám dỗ được một lần, hai lần, nhưng ngăn được trăm lần, ngàn lần sao?

Huống hồ, hắn đã rung động rồi.

11.

Lúc ý chỉ của Hoàng Hậu được ban xuống, Tạ Thời An đang pha trà gừng đường nâu cho ta.

Một phần ý chỉ là tứ hôn, một phần là lệnh hòa li.

Tứ hôn Lâm Ngọc Chi làm thiếp thất cho hắn.

Lệnh hòa li cho phu thê chúng ta, hơn nữa còn ban cho ta một biệt phủ.

Hoàng Hậu nương nương đã suy xét, lo liệu chu toàn cho ta, cũng coi như cho ta một chỗ dựa.

Ta nhanh chóng tiếp chỉ, cơn đau quặn thắt trong bụng cũng giảm đi một nửa.

Tạ Thời An lần đầu tiên mất bình tĩnh trước mặt mọi người, đánh đổ cốc trà gừng, nắm chặt cổ tay ta, hai mắt vẫn không dám tin: “A Cẩn, nàng muốn hòa li với ta?”

“Đúng vậy.” Ta gật đầu.

Tạ Thời An nghiến răng nghiến lợi hỏi: “Là nàng đồng ý cho ta nạp thiếp, hiện giờ lại làm loạn thế này, rốt cuộc nàng muốn thế nào?”

“Ta còn có thể làm thế nào?” Ta ngước nhìn đàn chim bay trên cao, thấp giọng nói: “Cũng chỉ là…nghe ra lời quân có hai tầng ý, cho nên mới dứt khoát quyết định thôi.”

“A Cẩn, nàng đừng nghĩ nhiều. Tuy ta là thừa tướng nhưng sau lưng không có gia tộc hậu thuẫn, ở trong triều cô độc khó đi, cái quan hệ thông gia này chỉ để duy trì…”

Phải không?

“Ta nhớ rõ năm đó Kiến Ninh công chúa cam tâm tình nguyện hạ thấp thân phận làm bình thê, nhưng khi chàng từ chối Hoàng Thượng cũng không phải nói thế này.”

“A Cẩn, cũng không thể trách ta, nàng không thể sinh con, chăn gối tịch mịch, nếu ta có một đứa con…”

Ta thật không ngờ, hắn sẽ lôi chuyện này ra nói.

Năm đó, hắn bị ám sát, ta lấy thân thay hắn chắn đao, thích khách đâm xuyên bụng ta, từ đây không thể sinh con dưỡng cái.

Ta nhìn chằm chằm hắn, giọng điệu run rẩy: “Tạ Thời An, là con người thì đều có chút lương tâm.”

Tạ Thời An lúc này mới sực nhớ, phản ứng lại, vẻ mặt hoảng hốt, muốn tiến đến vài bước ôm ta.

Ta lùi về sau, tay đỡ lấy góc bàn để đứng vững, nản lòng thoái chí: “Ý ta đã quyết, chúng ta buông tha cho nhau thôi.”

Tạ Thời An giơ tay lật đổ bàn ghế: “Phó Hoài Cẩn, nàng đừng mơ! Ta tuyệt đối sẽ không hòa li!”

Đoàn Tử hoảng sợ, chạy đến chắn trước mặt ta, sủa như điên về phía Tạ Thời An.

“Tạ Thời An, chàng muốn kháng chỉ sao?” Ta cúi người bế Đoàn Tử lên, lạnh nhạt đối mặt với hắn.

Tạ Thời An kìm nén lửa giận ngút trời, hít sâu mấy hơi, quay lại: “A Cẩn, nếu nàng vẫn cố chấp muốn hòa li, chúng ta phải nói cho rõ. Nếu hôm này nàng bước chân ra khỏi Tạ phủ nửa bước, sẽ không thể quay đầu.”

“Nàng phải nghĩ cho kỹ, trên đời này, ngoại trừ ta sẽ không có ai đối tốt với nàng như thế đâu.”

“Nàng gả cho ta từ khi hai bàn tay trắng, tất cả mọi thứ trong Tạ phủ này đều là của ta, nàng không có thứ gì, sống thế nào đây?”

“Nàng không có kỹ nghệ, cơ thể yếu ớt, chưa từng bôn ba vất vả vì kế sinh nhai, là một bông hoa trong lồng kính, nếu không nuôi dưỡng nơi quý phủ, chẳng mấy mà héo tàn.” Trong lời nói của Tạ Thời An còn mang ý uy hiếp.

Tạ Thời An có phải đã quên, ta cũng từng cưỡi ngựa bắn cung, là một nữ tử mạnh mẽ chiến đấu với vua sói?

Mấy năm nay tuy có chút bệnh nhẹ, nhưng cũng không đến mức rời khỏi Tạ thừa tướng mà không sống nổi.

Hóa ra, không biết bắt đầu từ khi nào, hắn đã coi thường ta đến vậy.

Thế nhưng, ta lại không phát hiện.

Thật không còn gì để nói, ta xoay người, kiên định bước ra bên ngoài.

Đoàn Tử lẽo đẽo đuổi theo, nó chạy hơi chậm.

Ta dừng bước, bế Đoàn Tử lên, nghĩ thầm, mình cũng không vô dụng đến thế, ít nhất vẫn còn chó nhỏ vĩnh viễn yêu ta.

Phía sau truyền đến giọng nói không cam lòng của Tạ Thời An: “Phó Hoài Cẩn, rời khỏi ta, nàng có thể đi đâu chứ?”

Ta sờ đầu Đoàn Tử, cười cười: “Trời đất bao la, còn sợ không có nơi để về sao.”

12.

Nhưng thật ra, ta đi không được.

Vì không có tiền.

Sau khi hòa li với Tạ Thời An, tinh thần của ta sup sụp một thời gian dài.

Trước đó, Hoàng Hậu có ban thưởng chút bạc, nhưng ngồi không ăn uống, tiền cũng sẽ hết.

Khi xưa trong nhà quá nhàm chán, ta cũng mày mò học người khác cách làm son phấn, điều chế hương liệu.

Vốn nghĩ có thể mở một cửa hàng kinh doanh cho phái nữ, ai ngờ người đi trà lạnh, ngày xưa các phu nhân gia môn khác thân thiết bao nhiêu, nay lại không người nào dám tiếp thiệp mời của ta. Đáng nói chính là, ngay cả một mặt bằng tốt để thuê cửa hàng cũng không tìm được.

Ta biết là vì Tạ Thời An tỏ thái độ.

Chúng ta bên nhau mười năm, hắn hiểu rõ ta như ta hiểu hắn vậy.

Cho nên, mặc dù hắn không nói gì, nhưng từ những biểu hiện của hắn đã cho thấy hắn muốn cùng ta phân định rạch ròi.

Đương nhiên sẽ có người giúp hắn phá hỏng đường làm ăn của ta, dùng sự chật vật khổ sở của ta để đổi lấy niềm vui của hắn.

Ta cau mày, tự hỏi nên làm cái gì tiếp theo, đồng thời cũng thử liên lạc với hệ thống, xem có cách nào để về nhà hay không.

Không phải không muốn trả thù hắn, chỉ là thực lực của ta không đủ. Mặt khác, ta không muốn tốn thời gian cho hắn nữa.

Nếu đối phương đã vô tình bạc bẽo, ta bỏ luôn.

Tình yêu giống như một canh bạc lớn, ta thua, nếu đã đánh cuộc thì phải chấp nhận chịu thua.

Mãi đến khi ta nhận được thiệp mời của Kiến Ninh công chúa.

Nàng tổ chức một bữa tiệc ngắm hoa ở biệt viện ngoại thành, mời ta đến.

Nghĩ cũng buồn cười, năm đó Kiến Ninh công chúa phải lòng Tạ Thời An, nhất quyết muốn gả cho hắn làm bình thê, nhưng bị Tạ Thời An cự tuyệt.

Không ngờ, hiện giờ lại chuyển thành nàng ấy an ủi ta - người từng là tình địch trong quá khứ: “Thua bởi cô, ta mới tâm phục khẩu phục. Dù sao hai người cũng từng vào sinh ra tử, hoạn nạn có nhau! Nhưng tam tiểu thư Lâm gia kia thì tính cái gì! Còn tưởng rằng Tạ Thời An là hình tượng vị hôn phu tốt đẹp lắm, hiện giờ xem ra hắn cũng chỉ thế mà thôi.”

“Hoàng tẩu bảo ta tới khai sáng cho cô, bổn cung cũng chẳng biết khuyên gì, đi thôi, bổn cung dẫn cô đi tìm vui vẻ.”

Trong phủ công chúa, nam nhân đứng thành một hàng, mập ốm cao thấp đều đủ cả, họ hành lễ với chúng ta, ta kinh ngạc đến không khép miệng được.

“Một khi đã trải nghiệm niềm vui của hoa thơm cỏ lạ, xuân sắc đầy vườn, cô sẽ không lưu luyến nhớ mãi không buông với người kia nữa.” Giọng điệu của Kiến Ninh công chúa nghe như người từng trải.

Ta ôm trán cười khổ: “Đa tạ công chúa, chỉ sợ ta vô phúc hưởng thụ.”

“Phó Hoài Cẩn, cô có ngốc không, Tạ Thời An có thể tam thê tứ thiếp, cô cũng tìm lấy hai nam nhân mà hầu hạ, có sao đâu?”

Ta thở dài: “Trong nhà không dư dả lắm, nếu công chúa muốn tặng nam nhân đến, không bằng chỉ cho ta cách kiếm chút tiền.”

Công chúa suy nghĩ: “Bổn cung có một cửa hàng không dùng đến, trước đó ở chỗ hoàng tẩu cũng từng dùng thử nước hoa mà cô tự làm, rất thích. Không thì bổn cung giao cửa hàng, cô điều chế bán hương liệu, chờ khi nào có tiền vốn rồi nghĩ đến việc khác.”

Ta liên tục cảm tạ.

Cuối cùng, lúc rời đi, Kiến Ninh công chúa vẫn mạnh mẽ tặng nam nhân kia cho ta.

Đối phương theo ta đến cửa nhà, ta xua tay ý bảo cho y đi.

Y lại quỳ xuống: “Công chúa tặng nô cho phu nhân, nô gia là người của phu nhân, nếu phu nhân không muốn nô gia vào trong, vậy nô gia chỉ đành quỳ ở cửa thôi.”

Ta thở dài: “Ngươi tên là gì?”

Đối phương ngẩng đầu, ánh mắt tràn ngập ngưỡng mộ: “Nô tên Lý Mộ.”

“Ngươi muốn cái gì?”

“Muốn ở lại bên cạnh phu nhân, hầu hạ phu nhân.”

Lời nói dối nhưng nghe thật êm tai.

Có lẽ công chúa nói đúng, nếu kiếp này của ta không thể trở về nhà, vậy sống vui vẻ phóng túng một chút đã sao, cũng không uổng công ta tới nhân gian một chuyến.

14.

Lý Mộ rất biết điều.

Chỉ cần ta liếc một cái, y đã biết ta muốn gì.

Trời lạnh phải khoác thêm áo, không uống trà lạnh, cơm ngày ba bữa đúng giờ.

Y thay ta xử lý mấy chuyện vụn vặt hàng ngày, cũng chăm sóc Đoàn Tử rất tốt.

Khi ta buồn chán, đối phương thậm chí còn nói tới mấy chuyện sách vở.

Lúc đó ta mới biết, y cũng là người đọc sách.

Lý Mộ là cháu trai của tội thần tiền triều, cả nhà chịu tội liên lụy bị bắt giam, biếm thành nô lệ.

Tài văn chương không tồi, nếu tham gia khoa thi cử, hẳn là xếp hạng khá cao.

Lý Mộ quan tâm, ân cần đối đãi ta đến thế, ta đương nhiên cũng phải có qua có lại, sẽ tìm cơ hội đến xin công chúa xóa bỏ thân phận nô lệ của y, đồng thời cho phép đối phương có thể tùy ý ra vào thư phòng.

Lý Mộ quỳ xuống hành đại lễ, ta ôm Đoàn Tử, khẽ cười: “Ngươi cứ chăm chỉ đọc sách, nếu có thể thi đỗ chức Trạng Nguyên, đó mới là món quà lớn nhất đối với ta.”

Sau tất cả, ta vẫn vì quá khứ mà nghẹn lòng.

15.

Lễ thành thân của Tạ Thời An và Lâm Ngọc Chi rất long trọng, tuy chỉ là thiếp nhưng so với chính thê bình thường còn phô trương hơn nhiều.

Trong kinh thành sôi nổi bàn tán.

Có người nói, đây là muốn cho An Bình hầu thể diện, từ nay hai nhà đều thân.

Cũng có người nói, tể tướng đại nhân cực kỳ yêu thích tam tiểu thư Lâm gia, thậm chí vì nàng ta, sẵn sàng hòa li cũng thê tử kết kết tóc nhiều năm.

Nhưng càng nhiều người nói, phu nhân trước đó của thừa tướng ghen ghét đố kỵ, bảy năm ròng không có nổi một mụn con, cho nên mới bị bỏ. Hiện giờ lại chuyển thành hòa li tình nguyện từ hai phía, âu cũng là thừa tướng niệm tình xưa nghĩa cũ, giữ lại nàng ta chút mặt mũi.

Sau một thời gian, tin đồn lại thay đổi.

Mọi người đều nói, thừa tướng yêu thương cưng chiều tam tiểu thư lâm gia thế nào, vì nàng mà vung tiền như rác mua sách truyện, vì nàng mà ba lần đến ngôi nhà tranh sơ sài mời Thải Chi Ly - đầu bếp trù nghệ cao siêu vào phủ để làm đồ ăn cho nàng. Lúc nào cũng dẫn theo nàng bên người, ân cần quan tâm chăm sóc, quả thật là coi như trân bảo.

Đám phu nhân trong kinh thành vây quanh Lâm Ngọc Chi, lớn tiếng khên ngợi Tạ Thời An đối xử với nàng ta tốt ra sao, sau đó còn lén liếc nhìn về phía này, muốn nhìn xem vẻ mặt chán chường của ta.

Ta chẳng rảnh mà để ý đến họ, vội vàng dẫn Lý Mộ đến sảnh chính trong phủ công chúa.

Hôm nay là sinh nhật công chúa, ta không muốn gây chuyện.

Công chúa nói nhân dịp này muốn tổ chức hội ngâm thơ, dặn ta đưa Lý Mộ theo. Cũng nhờ có y, ít ra ở trong hội thơ, ta cũng không đến nỗi quá xấu hổ.

Tuy Lý Mộ không nói nhiều, nhưng quan tâm chăm sóc ta rất chu đáo, công chúa thấy cũng phải gật đầu cảm thán.

“Ngoại hình anh tuấn, văn chương không tồi, nếu không phải vì xuất thân quá kém, cô cưới hắn cũng không tệ.”

Ta nhân cơ hội cầu cạnh: “Vậy không bằng công chúa giúp hắn giải trừ thân phận nô lệ, nếu hắn tham gia khoa thi mà đỗ được một chức quan, ta cũng có thêm một phần trợ giúp.”

Công chúa nhướn mày nhìn ta một lúc, sau đó gật đầu đồng ý.

Ta thấy cánh tay giấu trong ống tay áo của Lý Mộ khẽ run, vội vàng cười nhắc nhở: “Còn không mau cảm tạ đại ân của công chúa.”

Chuyện này không biết tại sao lại truyền ra ngoài, trên đường phố đều biết Phó phu nhân sau khi hòa li với Tạ thừa tướng, ngày nào cũng dẫn theo một nam nhân, còn cầu xin công chúa hủy bỏ thân phận nô lệ cho hắn, nói sau này nếu hắn đỗ đạt thành tài sẽ gả cho hắn.

Ta không mấy quan tâm.

Không ngờ, người không đợi được lại là Tạ Thời An.

Ngày đó ra cửa, ta thấy một chiếc xe ngựa quen thuộc.

Tạ Thời An vén màn xe, ngồi trên cao nhìn xuống, ánh mắt dừng ở Lý Mộ đứng phía sau.

Lúc đó, đối phương đang giúp ta xách một đống đồ lặt vặt mới mua ngoài chợ.

Tạ Thời An nhìn đối phương với vẻ khinh miệt: “Một tên nam kỹ lấy sắc nuôi thân, còn muốn tham gia thi cử, quả thật là nỗi ô nhục của văn nhân thi sĩ.”

Ta lập tức hiểu được ý đồ của Tạ Thời An.

Hắn là thừa tướng đương triều, nói Lý Mộ là nỗi ô nhục của văn nhân thi sĩ, vậy chẳng khác nào chặt đứt con đường làm quan của Lý Mộ.

Giết người người không dao, hóa ra là vậy.

Ta thấy sắc mặt Lý Mộ dần tái nhợt.

Hôm qua, ta đã thả y rời phủ, hôm nay vừa đúng lúc gặp lại, thấy sắc trời đã tối, y không yên tâm, nhất quyết muốn đưa ta về.

Ta nhanh chóng đứng chắn trước mặt Lý Mộ: “Công khanh hầu tướng chẳng lẽ vừa sinh ra đã cao quý hay sao? Hơn nữa, trước kia Tạ thừa tướng cũng chỉ là nô bộc trong nhà ta mà thôi.”

Sắc mặt Tạ Thời An nháy mắt đã đen thui.

Hắn nhìn chằm chằm vào ta, sự tức giận sục sôi trong ánh mắt.

Mưa gió sắp đến.

Ta không muốn Lý Mộ bị cuốn vào vòng xoáy ân oán này của chúng ta, bèn xua tay bảo đối phương đi trước.

Tạ Thời An từ trên xe nhảy xuống, chắp tay sau lưng đến gần ta.

Hắn đứng dưới ánh trăng mờ ảo, ta có thể ngửi được mùi rượu nồng nặc trên người hắn.

Mắt nhìn thẳng, ta cứ thế bước qua.

“Hắn có gì tốt?!” Lúc sắp tiến vào cửa, hắn bỗng nhiên nắm chặt lấy tay ta, kéo ta ấn lên bức tường cạnh con ngõ nhỏ.

“A Cẩn, sao nàng có thể che chở trước mặt hắn như vậy, vì hắn mà mắng ta? Trước giờ nàng luôn đứng về phía ta!” Tạ Thời An kích động.

Đúng vậy, khi xưa hắn bị tam ca ta ngược đãi đánh đập, là ta đứng ra che chở cho hắn, vì hắn mà mắng chửi tam ca một trận.

Sau này, khi thích khách muốn ám sát hắn, là ta che chở trước mặt hắn, tàn nhẫn đâm xuyên thanh kiếm vào ngực thích khách.

“Ngươi cũng nói rồi, đó đã là chuyện quá khứ.”

“Tại sao lại lại đối xử với ta như vậy!? Vì sao những người khác đều có thể nạp thiếp nhưng ta thì không?”

“A Cẩn, ta không thích người khác, ta chỉ coi Lâm Ngọc Chi như thú cưng mà thôi, là cảm giác mới mẻ! Nếu nàng không thích, ta không cần nàng ta nữa!”

“Nàng trở về bên ta, chúng ta lại giống như trước đây, có được không?” Mùi rượu nồng phả thẳng cả lên mặt ta, giây tiếp theo, hắn bướng bỉnh, thô bạo hôn ta.

Lòng ta trào lên từng trận ghê tởm, cắn mạnh vào đầu lưỡi hắn.

Hắn đau đớn buông ta ra, miệng phun ra một ngụm máu.

“Cút!” Ta dồn sức, giơ tay cho hắn một cái tát.

Tạ Thời An bị đánh mạnh đến mức nghiêng cả đầu.

Hắn lùi về sau một bước, xoa xoa khóe môi dính máu, khẽ cười: “A Cẩn, nàng sẽ trở về.”

“Nằm mơ!” Ta giơ chân đá thẳng vào bụng hắn.

“Phu quân!” Lâm Ngọc Chi vội vàng cưỡi ngựa phi tới, vẻ mặt không dám tin: “Chàng ở đây…làm gì?!”

Ngựa nàng ta cưỡi, là con ngựa mà trước kia ta yêu thích nhất, thật không ngờ, ngay đến cả ngựa, Tạ Thời An cũng cho nàng rồi.

Ta không muốn xen vào chuyện của hai người họ, nhân cơ hội mở cửa tiến vào, sau đó khóa chặt.

Đoàn Tử đánh hơi được mùi của Tạ Thời An, nó cứ đứng cào cửa. Ta hoảng hốt không thôi, ôm nó vào trong ngực, xoa nhẹ hai lần.