Chương 2 - Ân Tình Của Hồ Tiên

Ta mở mắt, trong gương đồng phản chiếu gương mặt lo lắng của Thúy Bình.

“Không liên quan đến chúng ta.”

Ta thản nhiên nói:

“Hôm nay chỉ cần búi tóc đơn giản thôi. Có lẽ sẽ có khách đến.”

Thúy Bình sửng sốt, muốn hỏi nhưng không dám, chỉ cúi đầu tiếp tục búi tóc cho ta.

Ta nhìn gương mặt mình trong gương đồng, chợt nhớ đến cảnh tượng ba năm trước, khi vừa trở về phủ.

Khi ấy, ta mặc một bộ áo vải xanh đã giặt đến bạc màu, đứng trước cánh cửa sơn son của Tô phủ, trông chẳng khác nào một kẻ ăn mày lạc vào chốn giàu sang.

Tô Uyển Ninh đứng trên bậc thềm, mặc áo khoác màu vàng nhạt, trên tóc cài trâm bướm vàng ròng. Gương mặt nhỏ nhắn trắng như ngọc, tươi cười gọi ta một tiếng “tỷ tỷ”.

Khi đó, ta từng cho rằng nàng thật lòng vui mừng.

Nhưng ngay trong đêm hôm ấy, ta đã nghe thấy nàng khóc trong phòng Chu thị:

“Mẫu thân, nàng đã trở về rồi. Có phải từ nay con không còn là tiểu thư Tô gia nữa không?”

Chu thị dịu dàng an ủi nàng:

“Nàng ta thì tính là tiểu thư gì chứ? Sống ở nông thôn mười bốn năm, toàn thân toát ra vẻ quê mùa, lấy gì so với con? Phụ thân con đón nàng ta về chỉ vì sợ người ngoài dị nghị. Trên dưới trong phủ này, có ai thật lòng xem nàng ta ra gì?”

Những lời ấy là Thúy Bình nghe lén được.

Thúy Bình là nha hoàn ta mang từ quê lên, một lòng trung thành với ta.

Ba năm qua những lời Chu thị nói đã lần lượt ứng nghiệm.

Trên dưới Tô phủ quả thật không một ai xem ta ra gì.

Nhưng hôm nay, có lẽ mọi chuyện sẽ bắt đầu thay đổi.

## 4

Vừa qua giờ Ngọ, quả nhiên có người gõ cửa phủ.

Khi ấy, ta đang ngồi trong hoa sảnh cùng Tô Uyển Ninh thêu hoa.

Nói là ngồi cùng, thực chất chỉ là ngồi một bên làm nền cho nàng.

Chu thị ngồi ở ghế trên, vừa uống trà vừa đánh giá ta, ánh mắt mang theo sự dò xét và mất kiên nhẫn.

Hôm nay, Chu thị mặc một chiếc áo khoác màu xanh lam sẫm thêu hoa văn vàng, trên đầu cài trâm vàng ngậm châu. Đôi khuyên tai đính bảo thạch đỏ như máu bồ câu, tôn lên gương mặt trắng trẻo tròn trịa, trông vô cùng phú quý.

Bà vốn có dung mạo xinh đẹp, đã chừng ba mươi bảy, ba mươi tám tuổi nhưng nhìn chỉ như hơn ba mươi. Nhờ được chăm sóc kỹ càng, từng cử chỉ đều mang phong thái của một vị quan phu nhân.

Tô Uyển Ninh ngồi phía dưới bà, mặc một bộ váy giao lĩnh màu đỏ nhạt. Trên tà váy thêu hoa sen dây leo, đai lưng buộc chặt, làm nổi bật vòng eo nhỏ nhắn.

Nàng rất giống Chu thị, gương mặt trái xoan, mày tựa núi xa, đôi mắt long lanh như nước. Khi nhìn người khác, ánh mắt luôn mang ba phần ý cười, tựa như mãi mãi sống trong gió xuân dịu dàng.

Lúc này, nàng đang cúi đầu thêu khăn tay.

Trên khăn là một đôi uyên ương quấn cổ, đường kim mũi chỉ dày đặc, thủ pháp thành thạo, vừa nhìn đã biết từng bỏ ra không ít công sức.

“Hành Chỉ.”

Chu thị đặt chén trà xuống, giọng điệu hờ hững:

“Năm nay con đã mười bảy rồi phải không? Hôn sự cũng nên bắt đầu thu xếp. Tuy con là đích trưởng nữ, nhưng dù sao cũng được nuôi ở bên ngoài nhiều năm. Những gia đình danh giá trong kinh thành, chỉ sợ con khó lòng với tới.”

Lời nói nghe có vẻ uyển chuyển, nhưng ý tứ lại rõ ràng vô cùng:

Ta không xứng với gia đình tốt.

Tô Uyển Ninh cúi đầu mím môi cười. Khăn thêu trong tay nàng không ngừng chuyển động. Đôi mắt của hai con uyên ương đã được thêu xong, đen bóng như vật sống.

Nụ cười của nàng giấu sau khăn thêu, chỉ lộ ra chiếc cằm trắng nõn.

Nhưng ta vẫn nhìn thấy sự đắc ý chợt lóe lên trong mắt nàng.

Ta bình thản nâng chén trà lên, đang định mở miệng, quản gia ngoài cửa đột nhiên chạy vào bẩm báo:

“Phu nhân, ngoài cửa có ba cỗ kiệu hoa!”

Chu thị nhíu mày:

“Kiệu hoa gì?”

Quản gia có vẻ mặt kỳ quái, trán đầy mồ hôi:

“Là… là đến cầu thân với đại tiểu thư. Ba cỗ kiệu hoa, ba vị công tử, tất cả đều nói muốn cầu cưới đại tiểu thư.”

“Kiệu hoa được làm từ gỗ tử đàn thượng hạng, rèm kiệu bằng gấm Thục, bên trên thêu loan phượng bằng chỉ vàng. Thanh thế rất lớn. Hơn hai mươi người hầu đi theo, ai nấy đều ăn mặc chỉnh tề, không giống gia đình bình thường.”

Hoa sảnh lập tức im lặng.

Kim thêu trong tay Tô Uyển Ninh đâm vào đầu ngón tay. Nàng khẽ kêu một tiếng, cúi đầu nhìn giọt máu rịn ra, sắc mặt thoáng chốc trắng bệch.

Chu thị cũng ngây người, liên tục đánh giá ta từ trên xuống dưới. Ánh mắt bà thay đổi mấy lần:

“Con quen họ từ lúc nào?”

Ta lập tức hiểu ra.

Ba “nghĩa tử” mà bạch hồ nhắc đến đã tới.

“Mời họ vào đi.”

Ta đặt chén trà xuống, bình tĩnh nói.

Cửa hoa sảnh được người hầu đẩy ra.

Ánh nắng tràn vào.

Ba người ngược sáng bước đến.

## 5

Ta tự nhận mình đã từng gặp không ít người có dung mạo xuất chúng.

Thế tử Bùi Diễn Chi của An Viễn Hầu phủ là mỹ nam nổi tiếng kinh thành. Tết Nguyên Tiêu năm trước, ta từng nhìn thấy hắn từ xa. Quả thật mày kiếm mắt sáng, khí độ bất phàm.

Thế nhưng so với ba người trước mắt, Bùi Diễn Chi lại giống như một tượng đất mất hết màu sắc.

Thiếu niên đi đầu khoảng mười tám, mười chín tuổi, mặc trường sam màu trắng ánh trăng. Chất liệu là vân cẩm thượng hạng, cổ tay áo và cổ áo đều thêu hoa lan chìm bằng chỉ bạc.

Mỗi bước đi, vạt áo tung bay, tựa như nhân vật từ trong tranh bước ra.

Dung mạo của hắn vô cùng thanh tú tuấn dật. Da trắng như ngọc, mày tựa núi xa, mắt như làn nước mùa thu, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng hơi cong lên mang theo nụ cười nhàn nhạt.

Điều thu hút người khác nhất chính là khí chất của hắn.

Ôn nhuận như ngọc, giống một khối mỹ ngọc đã được mài giũa nghìn năm. Từng đường nét đều vừa vặn đến mức hoàn mỹ, thêm một phần thì quá, bớt một phần lại không đủ.

Khi bước vào hoa sảnh, ánh mắt hắn không nghiêng không lệch rơi thẳng lên người ta.

Hắn hơi khựng lại.

Trong đôi mắt sâu thẳm ấy dường như chứa một hồ nước mùa xuân nhẹ nhàng gợn sóng.

Sau đó, hắn cụp mắt, chắp tay hành lễ. Động tác liền mạch tự nhiên, mang theo vẻ tao nhã khó diễn tả.

“Tại hạ Bạch Cẩn, bái kiến Tô đại tiểu thư.”

Giọng nói của hắn cũng vô cùng dễ nghe, trong trẻo như suối, không nhanh không chậm. Từng chữ đều giống như đã được suy xét kỹ càng mới thốt ra.

Thiếu niên phía sau cao hơn hắn một chút, khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc một bộ võ phục màu đen. Cổ tay và cổ áo đều bó chặt, bên hông thắt đai da màu mực, tôn lên thân hình với eo thon, chân dài.

Dung mạo hắn lạnh lùng cứng rắn hơn Bạch Cẩn. Xương mày cao và sắc bén, đuôi mày xếch về phía thái dương. Đôi mắt phượng hẹp dài hơi nhướng lên, tròng mắt đen sâu, khi nhìn người khác giống như lưỡi đao.

Sống mũi cao thẳng, môi mỏng mím chặt, đường cằm sắc gọn như được đao gọt ra.

Cả người hắn đứng đó giống như một thanh trường kiếm vừa rời vỏ, quanh thân mang theo sát khí lạnh lẽo.

Hắn không cười, chỉ quét mắt nhìn mọi người trong hoa sảnh, mang theo sự dò xét từ trên cao nhìn xuống.

Cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên mặt ta, giống như đang cân nhắc điều gì. Nhìn một lúc lâu, hắn mới dời mắt.

“Bạch Lang.”

Chỉ có hai chữ.

Giọng nói trầm thấp như băng va vào nhau, lạnh đến mức khiến xương cốt người khác rét buốt.

Thiếu niên cuối cùng lại đặc biệt nhất.

Hắn thấp hơn hai người kia nửa cái đầu, trông chỉ khoảng mười sáu, mười bảy tuổi. Trên người mặc trường bào đỏ thẫm, càng làm nổi bật làn da trắng như tuyết và sắc môi đỏ thắm.

Ngũ quan của hắn còn tinh xảo hơn hai người trước, thậm chí mang theo vài phần diễm lệ.

Mày tựa lá liễu, mắt như hoa đào. Đôi mắt trời sinh mang theo ba phần ý cười, đuôi mắt hơi nhếch lên, hàng mi vừa dày vừa cong. Mỗi khi nhìn người khác đều giống như đang làm nũng.