Chương 2 - Ân Nghiệt Quấn Chi
“Ta đã là người nửa thân xuống mồ, chịu chút hiểu lầm cũng không sao, chỉ sợ liên lụy cháu gái.”
“Mấy chữ ‘Trữ quân, quốc bản’ nặng như thế đè lên một cô nương, sau này nó còn sống thế nào?”
Diệp Sùng Lễ mỗi ngày vẫn tiếp khách như thường.
Có người bất bình thay ông, ông chỉ lắc đầu thở dài.
“Quốc sư được bệ hạ trọng dụng, tự có đạo lý của ngài ấy.”
“Lão hủ không tranh, chỉ mong trong lễ Kỳ Thiên có thể phân rõ thị phi.”
“Nếu Diệp gia thật sự khuyết đức, lão hủ sẽ công khai nhận tội.”
Chạng vạng, ta vào cung gặp hoàng đế Tiêu Tẫn.
Trong Cần Chính điện, trên ngự án chất đầy tấu chương đàn hặc ta.
Tiêu Tẫn ném quyển trên cùng sang.
“Ngự sử mắng khá nặng. Nói ngươi dùng tinh tượng làm loạn lễ pháp, lấy lời phê tổ đức để sỉ nhục công thần.”
Ta liếc qua.
“Bệ hạ thấy thế nào?”
Tiêu Tẫn bật cười.
“Trẫm mà tin những lời này thì đã chẳng để ngươi chấp chưởng Khâm Thiên đài suốt hai mươi năm.”
Người lấy từ trong tay áo ra một tấm kim lệnh, đẩy tới trước mặt ta.
“Kho cũ Binh bộ đã mở. Tàn hồ sơ Nhạn Môn năm ấy, sổ tuần đêm, sổ thương binh, thứ gì tìm được đều đã niêm phong đưa vào cung. Hình bộ cũng đang theo dõi Diệp gia.”
Ta cất kim lệnh.
“Ngày mai làm lễ Kỳ Thiên, thần cần cấm quân lên đài.”
“Cho ngươi.”
Tiêu Tẫn nhìn ta một lát.
“Còn một chuyện. Ngày mai nếu thật sự náo loạn đến cuối cùng, thân phận của ngươi chưa chắc giấu được nữa.”
Ta không trả lời.
Khi ra khỏi cung, Tiết ma ma đang đợi ta ở cửa sau Khâm Thiên đài.
Bà ôm chiếc hộp gỗ cũ.
“Đồ đều ở trong này. Ghi chép cứu chữa, hồ sơ thương tích, vải dính máu, còn có nửa chiếc khóa kia.”
“Cô nương, ngày mai nếu phu nhân trên trời có linh, nhất định sẽ nhìn thấy.”
Ta đỡ bà.
“Ma ma, ngày mai bọn họ cũng sẽ đều nhìn thấy.”
4
Ngày diễn ra lễ Kỳ Thiên vấn danh, bá quan đều có mặt.
Bùi Huyền Tranh đứng đầu hàng võ tướng, sắc mặt lạnh lùng cứng rắn.
Diệp Chiếu Sương được ma ma dìu, hai mắt hơi sưng.
Bùi Vân Thư quỳ dưới đàn.
Diệp Sùng Lễ chống gậy bước ra, trước tiên hành lễ với Tiêu Tẫn, sau đó quay sang ta.
“Bệ hạ, Quốc sư dùng lời phê ‘tổ đức có khuyết, ân nghiệt áp vận’ loại Bùi cô nương khỏi danh sách, còn nói nếu nàng vào Đông cung thì nhất định tổn hại khí vận Trữ quân, lay động quốc bản Đại Thịnh.”
“Hôm nay lễ vấn danh ở đây, lão thần cả gan xin Quốc sư nói rõ. Bùi gia khuyết loại đức gì, Diệp gia mang loại nghiệt gì?”
Bùi Huyền Tranh chắp tay.
“Thần cũng xin hỏi. Nếu Bùi gia có lỗi, thần nhận tội. Nếu không có lỗi, thần xin Quốc sư thu hồi lời phê.”
Ta đứng bên cạnh tinh bàn.
“Diệp phu nhân, bà kể lại đêm Nhạn Môn năm ấy đi.”
Diệp Chiếu Sương chậm rãi đứng lên.
“Năm Vĩnh An thứ hai, phương Bắc đại loạn. Thần phụ theo phụ thân áp tải lương thảo tới Nhạn Môn.”
“Sau khi Bắc doanh bốc cháy, nghe tin Bùi tướng quân mất tích, thần phụ dẫn người ra khỏi thành tìm kiếm.”
“Trong rãnh chôn xác khắp nơi đều là thi thể. Thần phụ bới đến mức ngón tay chảy máu mới kéo được tướng quân ra.”
Bà bảo ma ma dâng miếng đồng rơi lên.
“Sau khi tỉnh lại, bệnh mắt của tướng quân vẫn chưa khỏi, chỉ có thể sờ thấy miếng rơi hình chim ưng này.”
“Sau này vật ấy được ghi vào gia lục từ đường Bùi gia, trở thành bằng chứng cũ để nhận ân.”
“Nếu Quốc sư vì ân cứu mạng cũ của Bùi gia mà phán tổ đức có hung tượng, thần phụ chỉ có thể lấy vật này tự chứng minh.”
Diệp Sùng Lễ lập tức sai người trình sổ.
“Đây là danh sách đoàn lương của Diệp gia năm ấy, ngoài ra còn có phó bản cứu chữa của biên quân, xin chư vị kiểm tra.”
Binh bộ Thượng thư mở cuộn thứ nhất.
“Năm Vĩnh An thứ hai, tháng chín, Diệp thị Chiếu Sương theo đoàn lương tiến vào Nhạn Môn.”
Cuộn thứ hai càng trực tiếp hơn.
“Trấn Quốc tướng quân Bùi Huyền Tranh trọng thương, được Diệp thị Chiếu Sương cứu.”
Sau đó, một lão bộc gầy nhỏ được đưa lên.
Ông quỳ dưới đất, giọng run dữ dội.
“Thảo dân năm ấy theo đoàn lương Diệp gia vào thành. Thảo dân tận mắt thấy nhị cô nương đeo hòm thuốc ra khỏi thành, cũng tận mắt thấy nàng đưa Bùi tướng quân trở về.”
Ngự sử đài lập tức có người lên tiếng:
“Nhân chứng, vật chứng, hồ sơ cũ đều đủ.”
“Nếu Quốc sư vẫn kiên trì lời phán tổ đức tổn khuyết, xung phạm quốc bản, vậy ít nhất cũng nên lấy ra chứng cứ nặng hơn.”
Ta lật xem danh sách Diệp gia.
“Giấy không đúng. Sổ sách biên quan năm Vĩnh An thứ hai phần lớn dùng giấy gai xanh quyển này lại dùng giấy gai trắng, ít nhất muộn hơn ba năm.”
Diệp Sùng Lễ không đổi sắc mặt.
“Sau chiến loạn bổ sung ghi chép, đổi giấy là chuyện thường.”
Ta lại xem phó bản cứu chữa.
“Hai chữ Chiếu Sương có màu mực mới hơn.”
Binh bộ Thượng thư lau mồ hôi.
“Quốc sư, hồ sơ cũ bổ sung tên người cũng không hiếm.”
Diệp Chiếu Sương đột nhiên quỳ xuống.
“Thần phụ không sợ điều tra. Chỉ là ba mươi năm trước binh hoang mã loạn, sổ cũ có bổ sung, có hư hỏng, có sai sót vốn khó tránh khỏi.”
“Nếu Quốc sư chỉ dựa vào giấy mực để nghi ngờ thần phụ rồi chụp lên Bùi gia tội danh tổ đức có khuyết, gây họa cho quốc bản, vậy cả đời thần phụ chẳng phải thành trò cười sao?”
Nước mắt bà từng giọt rơi xuống.