Yêu và Hận Giữa Chiến Loạn

Chiếc bàn bên cạnh bị U Cảnh thình lình hất đổ, chén ngọc rơi vỡ tan tành trên nền đất, tiếng vang lạnh buốt hòa cùng giọng hắn trầm nặng như băng:

“Truyền lệnh — để toàn bộ ngự y viện lăn hết đến đây cho cô!

Nếu trị không được — toàn bộ đem đi chôn theo An Ninh công chúa!”

An Ninh, là tước hiệu mà tiên đế ban cho ta —

ẩn chứa trong đó là kỳ vọng của phụ hoàng và mẫu hậu:

Một đời bình an, không lo không sợ.

Thế nhưng đời ta… chưa từng có lấy một ngày an ổn.

Ta vẫn nhớ rất rõ — năm ấy, trong rừng Huyền U,

U Cảnh bị kẻ thù tập kích, trúng độc trọng thương, hôn mê bất tỉnh.

Ta cõng hắn trên lưng, từng bước chật vật, lạc trong sương mù dày đặc —

đường không lối, rừng không lối thoát,

ngay cả nước uống cũng không tìm được.

Khi hắn sắp tuyệt khí, ta chỉ còn cách rạch cổ tay, lấy máu cho hắn uống.

Lúc tuyệt vọng nhất, ta gặp một vị vu y lang thang qua rừng.

Ông nói trong tay có một viên đan dược cải tử hoàn sinh, có thể cứu mạng người hấp hối kia.

Ta quỳ rạp xuống đất, dập đầu cầu xin, nguyện dùng mọi giá để đổi lấy.

Vu y nhìn ta một lượt, rồi lấy ra một chiếc túi gấm nhỏ.

“Ta không cần vàng bạc, cũng chẳng cần quyền quý,” ông nói,

“Ta chỉ muốn ngươi — thân thử độc, giúp ta thử một vị thuốc.”

Ta sững người, cúi đầu nhìn vào trong túi.

Bên trong là vô số cổ trùng quái dị —

đen, trắng, đỏ lẫn lộn, đang ngọ nguậy cắn xé lẫn nhau, phát ra âm thanh ghê rợn.

Vu y nói:

“Ngươi nuốt chúng vào, ta sẽ cứu người ngươi muốn cứu.”

Ta im lặng hồi lâu.

Từ nhỏ, thứ ta sợ nhất chính là sâu bọ.

Vu y thấy ta không đáp, thu lại túi thuốc, định quay đi.

Trong tay áo ta, đầu ngón tay chạm phải chuỗi vòng răng sói — vật U Cảnh từng trao.

Ta siết chặt nó, bước lên ngăn lại, hỏi nhỏ:

“Nếu ta ăn… ta có chết không?”

Vu y gật đầu, giọng bình thản:

“Sẽ chết.

Nhưng không nhanh.

Ít thì mười năm, nhiều thì hai, ba chục năm —

cũng coi như dài lâu đấy, chỉ là… hơi khổ một chút.”

Ta khẽ mỉm cười, chẳng còn do dự.

Đoạt lấy chiếc túi từ tay ông, nhắm mắt nuốt trọn.

Rồi cười nhạt nói:

“Ta vốn sinh ra đã yếu mệnh, thầy thuốc từng bảo ta chẳng sống thọ được bao lâu.

Xem ra… cũng chẳng khác biệt mấy.”

Những cổ trùng ấy đi vào trong ta, lấy huyết nhục ta làm thức ăn,

đến nay đã sinh sôi nảy nở, ăn mòn toàn bộ thân thể này.

Khi rời đi, vu y quay đầu nhìn ta lần cuối, chỉ khẽ thở dài:

“Ngốc.”

Phải… ta đúng là một kẻ ngu ngốc.

Sau đó, thái độ của U Cảnh dần thay đổi —

lạnh nhạt, xa cách, như giữa ta và hắn có một vực sâu không thể vượt qua.

Ta biết, bởi khi ấy, Đại Tần và Tây Châu đã khai chiến.

Hắn là con tin, bị giam nơi đất địch,

ngày ngày phải nghe tin tộc nhân mình lần lượt chết trận.

Sao hắn không hận? Sao hắn không oán?

Kết cục của cuộc chiến —

Tây Châu chiến bại, bị ép cắt đất, nộp cống, hàng vạn súc vật và tài nguyên,

tháng tháng phải tiến cống Đại Tần.

Khi hòa ước được ký, hắn được thả về.

Hôm hắn rời đi, ta đuổi theo tận cổng Trường An.

Người giữ cổng chặn lại, lạnh giọng nói:

“An Ninh công chúa, xin người dừng bước.”

U Cảnh quay đầu lại nhìn ta, trong đáy mắt hắn là một mớ cảm xúc u ám, phức tạp mà ta không tài nào đọc hiểu được.

“Lần sau gặp lại,” — hắn nói chậm rãi, giọng như lưỡi dao lạnh trượt qua gió —

“ngươi và ta… chính là kẻ địch.”

“Không.” Ta ngoan cố lắc đầu, đôi mắt đỏ hoe mà kiên định,

“Không bao giờ, A Cảnh, chúng ta sẽ không là địch nhân.”

Tần quốc và Tây Châu… rồi cũng có thể hóa thù thành bạn.

Chỉ cần ta gả sang đó là được.

Ta từng theo thái tử ca ca đọc không ít sử thư,

biết rõ bao đời nay, công chúa hòa thân là sợi dây giữ lấy hòa bình giữa hai nước.

Thế nên, khi ta quỳ gối giữa Kim Loan điện, dập đầu nói ra ý định ấy,

phụ hoàng giận dữ mắng ta hồ đồ!

“Từ xưa đến nay, chỉ có nước chiến bại mới cần gửi công chúa cầu hòa!”

Mẫu hậu lại đau lòng xoa mái tóc ta, giọng dịu dàng mà khàn khàn:

“An An, phụ hoàng con mạnh mẽ, thái tử ca ca cũng trí dũng song toàn,

hiện tại lẫn tương lai đều không cần con hy sinh hôn nhân để đổi lấy hòa bình.

Con nên gả cho người mình yêu.”

Nhưng ta nói —

“Người ta yêu, chính là U Cảnh.”

Ta nhớ rất rõ, năm tám tuổi, khi lần đầu được dự buổi triều cống,

ta nhìn thấy hắn — thiếu niên đến từ thảo nguyên Tây Châu,

ánh mắt sáng rực, tóc đen, khí chất phóng khoáng như gió hoang phương bắc.

Từ giây phút ấy, hình bóng ấy đã in sâu trong tim ta.

Trong buổi săn thu năm đó, hắn vượt qua thái tử ca ca, đoạt giải đầu.

Phụ hoàng khen ngợi, mỉm cười hỏi hắn muốn dùng bộ lông tuyết hồ quý hiếm kia làm gì.

U Cảnh chỉ mỉm cười, nói:

“Tặng công chúa An Ninh — may cho nàng một chiếc áo choàng.”

Hắn khi ấy… hiền hòa đến thế.

Còn ta, bệnh tật từ nhỏ, bị canh giữ nghiêm ngặt, chẳng được rời cung.

Ta ngưỡng mộ sự tự do của hắn, ngưỡng mộ cái dáng cười cợt gió mây,

và từ lúc nào chẳng rõ, ta đã không thể kìm lòng mà bị hắn cuốn đi.

Đến tuổi cập kê, một đêm hắn trèo lên tường cung của ta,

đai lưng đeo chuông bạc, vang tiếng “leng keng” trong gió.

Miệng hắn ngậm một cọng cỏ, cười híp mắt:

“Muốn ta dạy ngươi cưỡi ngựa, bắn cung không?”

Ta gật đầu, chẳng chút do dự.

Ta muốn, ta rất muốn.

Nhưng đến tận hôm nay… ta vẫn chưa có cơ hội được học.

“Tần Vũ!Tần Vũ!”

“Ngươi tỉnh lại cho ta! Không được ngủ, nghe rõ không!”

Tiếng gọi ồn ào, kéo ta khỏi bóng tối nặng nề.

Mi mắt nặng như chì, ta chẳng tài nào mở ra nổi — cũng chẳng muốn mở.

Tại sao không cho ta ngủ? Ta mệt quá… thật sự, mệt quá rồi…

“Bệ hạ, chỉ là một tội nô đã chết, cần gì ngài phải khua động đến thế?”

Giọng của đại cung nữ bên cạnh Thẩm Uyển Nhi vang lên chát chúa:

“Ngài nên biết, phụ nữ mang thai kiêng kỵ máu tanh, hoàng hậu nương nương bị dọa đến động thai,

lúc này đáng lẽ cần người chăm sóc, vậy mà ngài còn để toàn bộ ngự y lo cho một xác chết sao?”

Ý thức ta bị kéo giật lại, hỗn loạn mà chậm chạp.

Ta dần nhớ ra mình là ai, và đang ở đâu.

— Đại Tần sụp đổ rồi.

— Quốc hiệu mới, mang tên “U”.

Mà U Cảnh, người từng thề sẽ bảo vệ ta suốt đời,

giờ đây, đã trở thành Hoàng đế khai quốc,

còn ta, chỉ là công chúa của vong quốc,

một vết nhơ, một “tội nô”,

và… xác thân lạnh dần giữa biển hoa đào.

Hoàng hậu của U Cảnh — là Thẩm Uyển Nhi.

Thì ra, ta có gả hay không gả… kết cục đều giống nhau.

Sau khi hắn huyết tẩy hoàng cung, thuộc hạ từng hỏi:

“An Ninh công chúa xử trí thế nào, có cần trừ hậu hoạn luôn không?”

U Cảnh chỉ liếc ta một cái, ánh mắt lạnh băng, tàn nhẫn đến cực điểm.

Kẻ dã thú đến đâu hắn cũng có thể thuần phục, sao lại sợ một công chúa yếu ớt như ta sẽ làm nên chuyện?

Hắn nói:

“Tạm giữ lại.

Nếu thật sự không biết nghe lời — thì giết.”

Ta khi ấy mới hiểu —

hận thù trong lòng U Cảnh, là thứ chẳng bao giờ phai được.

Ta cũng từng nghĩ, mình phải hận hắn.

Nhưng ta lại phải thừa nhận —

hắn là một minh quân có tài trị thế,

là người đã thống nhất thiên hạ, hoàn thành điều mà ngay cả phụ hoàng ta cũng không thể làm được.

Đêm hắn cưỡng ép ta thị tẩm, ta không phải chưa từng nghĩ —

nhân lúc hắn ngủ, cắm thẳng trâm vào cổ hắn.

Thế nhưng khi tay ta run rẩy áp sát làn da hắn,

ta lại… không xuống tay được.

Giết hắn — rồi thì sao?

Thiên hạ lại loạn, máu sẽ lại chảy ngập Trường An.

Bao nhiêu dân sinh lại phải chết vì thù hận này?