Yêu Thương Thứ Hai

Giọng anh mang theo chút hớn hở khó giấu.

Chắc chắn là vì được đổi chỗ ngồi cạnh người mình thích, nên vui vẻ lắm, đúng không?

Tôi không ngẩng đầu, giọng nhạt nhẽo:

“Không, cậu về trước đi.

Tớ còn muốn ở lại học thêm một lát.”

Dường như không nghe ra sự xa cách trong lời tôi, Đoạn Tiêu vẫn đứng nguyên tại chỗ,

cao lớn che khuất ánh đèn trên đầu,

một tay chống trên mặt bàn tôi.

Giọng điệu vẫn thân mật như trước:

“Học thêm một lúc thế này cũng chưa chắc tiến bộ đâu.

Về sớm thì an toàn hơn.”

Ngừng một nhịp, anh lại nghiêng người, khẽ nhướn mày:

“Tớ đi trước thì… ai đưa cậu về nhà?”

Anh cúi thấp người, hơi thở lẫn nhiệt độ cơ thể cao hơn bình thường

tựa như xuyên qua khoảng cách, phủ xuống bờ vai tôi.

Tôi ngẩng đầu —

đập thẳng vào đôi mắt mang ý cười của anh.

Một bên vai anh đeo cặp,

vẫn là vẻ tự nhiên, ung dung, tùy ý

của một thiếu niên vốn quen với việc được tôi thuận theo.

Như thể, chỉ cần mở miệng,

tôi chắc chắn sẽ gật đầu đồng ý.

Nhưng rồi… ánh mắt tôi vượt qua vai anh.

Ngay phía sau lưng Đoạn Tiêu —

là Cố Thanh Nghiên.

Khuôn mặt cô ta hơi vặn vẹo,

mắt mở to, trừng thẳng vào tôi,

giống như không thể tin nổi…

Rằng tôi lại bất ngờ quay đầu nhìn thẳng cô ta.

Gương mặt cứng đờ trong thoáng chốc,

nhưng rất nhanh, Cố Thanh Nghiên gượng ép lấy lại nụ cười,

khiến nó trở nên gượng gạo đến mức khó coi.

Khóe môi tôi khẽ cong,

nụ cười này… e rằng mang theo chút ác ý lạnh lẽo:

“Chuyện này… cậu khỏi phải lo.

Cậu không phải thích Thanh Nghiên sao?

Vậy thì đưa cô ấy về đi,

đừng đứng đây chắn sáng, vướng tầm mắt.”

Sắc mặt Đoạn Tiêu bỗng chốc trắng bệch vài phần.

Những ngón tay đang bấu chặt cạnh bàn tôi vì dùng sức quá mạnh mà đỏ ửng,

hơi thở anh cũng dồn dập hơn,

mi mắt khẽ run,

rõ ràng đã bị tôi đâm trúng chỗ yếu.

Một giây sau, vẻ ngượng ngùng ấy biến thành bực bội,

mang theo chút xấu hổ pha lẫn phẫn nộ.

Giọng anh cao vút, bất chấp mọi người xung quanh:

“Trình Tranh!

Cậu tức giận vì chuyện cà phê đúng không?

Nhưng cậu cũng không thể vu oan cho tớ như thế được!

Ai nói với cậu là tớ thích Cố Thanh Nghiên hả?!”

Hành lang trước cửa lớp có nhiều học sinh đi ngang qua,

tiếng ồn ào lập tức ngừng lại vài nhịp.

Ánh mắt các bạn học lơ lửng giữa tôi và Đoạn Tiêu,

tràn đầy tò mò, dò xét,

tựa như đang xem một vở kịch hay.

Bầu không khí căng cứng đến mức khó thở.

Ngay khi tôi còn chưa mở miệng,

giọng nói lạnh nhạt, xa cách của Giang Tễ — bạn cùng bàn mới — vang lên.

Chỉ một câu,

như từng mảnh băng vụn rơi xuống,

cắt ngang sự hỗn loạn:

“Bạn Đoạn,

không ai quan tâm cậu thích ai cả.

Giọng to như thế…

ồn chết đi được.”

m điệu lạnh lẽo,

sắc bén như lưỡi dao xuyên thẳng vào không khí.

Cả hành lang, lặng ngắt.

Không khí đóng băng trong vài giây ngắn ngủi.

Không biết ai trong đám đông bật ra một tiếng “phụt” cười khẽ.

Tiếp theo đó, tiếng xì xào bắt đầu lan ra như sóng nhỏ,

vô số ánh mắt hiếu kỳ xen lẫn dò xét rơi về phía chúng tôi.

Nghe thấy đủ loại lời bàn tán, Đoạn Tiêu như chợt nhận ra điều gì,

vội đỡ lấy Cố Thanh Nghiên đang lảo đảo sắp ngã.

Trước khi rời đi, anh quay đầu nhìn tôi,

ánh mắt sâu kín, phức tạp, như chứa đầy điều chưa nói.

Ngay sau đó, trước ánh nhìn của hơn nửa lớp học,

anh chủ động nắm chặt cổ tay cô ta,

rồi kéo thẳng đi, sải bước rời khỏi hành lang.

(4)

Từ ngày hôm đó, tình bạn ba người chính thức sụp đổ.

Đoạn Tiêu từ đó về sau chỉ mang đồ ăn sáng, cà phê, đồ vặt cho Cố Thanh Nghiên.

Họ cùng nhau đi học, cùng nhau tan trường về.

Khoảng cách giữa họ ngày một gần hơn,

và tôi… không còn là người xen vào giữa nữa.

Có lẽ cũng vì vậy,

tình cảm của họ phát triển rất nhanh,

thậm chí còn trở nên thân mật hơn trước kia nhiều.

Mà tôi, để tránh chạm mặt bọn họ,

chỉ có thể thức dậy sớm hơn, ngủ muộn hơn,

kéo dài thời gian học của bản thân đến mức cực hạn.

Cuối cùng, trong kỳ thi cuối học kỳ lớp 11,

tôi lấy lại được vị trí thứ năm của lớp

và đứng thứ hai mươi toàn khối.

Nhìn tờ phiếu điểm trong tay,

trái tim tôi lần đầu tiên có một cảm giác…

an ổn,

như thể vận mệnh một lần nữa trở lại trong tay mình.

Tầm mắt tôi khẽ dịch lên,

cuối cùng dừng lại ở dòng tên đầu tiên.

Giang Tễ — học thần đứng đầu khối,

người luôn được ngưỡng vọng, chưa từng bị vượt qua.

Cậu ấy gần như không có điểm yếu.

Từng bài thi đều hoàn hảo, khách quan gần như không mất điểm.

Giang Tễ giống như một cỗ máy tính chính xác tuyệt đối —

không có cảm xúc,

không bao giờ mắc sai lầm.

Nhìn xuống điểm Vật lý thảm hại của mình,

trong lòng tôi thoáng dấy lên một ý nghĩ —

có lẽ… nên tìm cậu ấy hỏi bài.

Tôi khẽ nghiêng đầu sang,

lại thấy ánh mắt Giang Tễ đang hướng ra ngoài cửa sổ,

như thể đang thả hồn theo một nơi xa xăm nào đó.

Tôi thuận theo tầm nhìn ấy,

bắt gặp màu hoàng hôn cam đỏ

và những cụm mây đang trôi lững lờ ngoài kia.

Có lẽ là vì ánh mắt tôi dừng quá lâu,

cậu ấy khẽ thu hồi tầm nhìn,

hững hờ quét mắt qua tôi một lần.

“Có chuyện gì?”

Rõ ràng là câu hỏi,

nhưng giọng điệu lại bằng phẳng như một câu trần thuật.

Tôi hít một hơi, thấp giọng:

“Có thể… nhờ cậu chỉ cho mình một số bài Lý – Hóa – Sinh được không?”

Ánh mắt Giang Tễ rơi xuống tờ đề kiểm tra trên bàn tôi,

khẽ nhướng mày:

“Đề cho điểm miễn phí mà cậu cũng sai…

tớ dạy cậu thì có ích gì à?”

Không hề có châm chọc,

cũng chẳng chứa ý cười hay khinh thường.

Đơn giản chỉ là một lời nhận xét khách quan.

Nhưng rồi, cậu ấy vẫn đưa tay,

lấy tờ đề trước mặt tôi,

rút một chiếc bút chì,

bắt đầu tỉ mỉ giảng lại công thức.

Lời lẽ của cậu ấy ngắn gọn, súc tích,

nhưng cực kỳ dễ hiểu.

Giọng điệu trầm ổn,

tựa như ánh hoàng hôn ngoài cửa sổ,

khiến người nghe cảm thấy yên lòng.

Giảng xong, Giang Tễ trả lại đề thi cho tôi.

Ngay khoảnh khắc tôi vừa đón lấy,

cậu ấy bất ngờ nhìn thẳng vào tôi.

Ánh mắt ấy…

đen sâu, tĩnh lặng,

không thấy đáy.

“Cậu tiến bộ nhiều đấy.

Đã leo lên rồi, thì đừng bao giờ tụt xuống nữa.”

Tôi khựng lại vài giây,

rồi gật đầu dứt khoát.

Kiếp này…

tôi sẽ không bao giờ để mình bị cuốn vào trò chơi tình cảm của bọn họ nữa.

Càng sẽ không lùi bước.

(5)

Đêm hôm đó, trời không hề có mây đen.

Thế nhưng, cơn mưa lại đổ xuống bất chợt.

Giang Tễ không mang ô,

mà tôi có mang,

nên thuận miệng đề nghị:

“Mình có ô, tớ đưa cậu đến trạm xe buýt nhé?”

Cậu ấy nhìn tôi vài giây,

ánh mắt sâu và lạnh như mặt hồ tĩnh lặng:

“Tớ có xe đón.

Tiện đường, tớ đưa cậu về.”

Giọng cậu nhạt nhẽo,

vẫn mang khoảng cách như một bức tường vô hình,

xa cách mà lễ độ.

Thế nhưng, tôi chợt nhận ra —

cậu ấy không hề khó gần như những lời bàn tán trong lớp.

Giang Tễ cao hơn tôi nhiều,

cầm ô cho cậu ấy… thực sự rất vất vả.

Cậu liếc tôi một cái,

rồi thản nhiên duỗi tay,

những ngón tay thon dài nắm lấy cán ô:

“Để tớ cầm.”

Chiếc ô không lớn,

chúng tôi song song bước đi,

không nói một lời.

Chỉ là… tôi có thể cảm nhận rõ —

chiếc ô ấy nghiêng hẳn về phía tôi.

“Trình Tranh!”

Trong tiếng mưa rào nặng hạt,

tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc vang lên.

Một giọng mà kiếp trước,

tôi từng nghe suốt mấy chục năm —

thế nhưng giờ đây,

rơi vào tai lại thấy xa lạ đến lạ thường.

Tôi không dừng lại,

cũng không ngoảnh đầu nhìn.

Tôi không muốn có thêm bất kỳ dây dưa nào với Đoạn Tiêu nữa.

Giang Tễ khẽ liếc sang tôi một cái,

giọng nhạt nhẽo vang trong tiếng mưa:

“Tớ nhớ… trước đây,

quan hệ giữa cậu và cậu ta rất tốt.”