Chương 22 - Yêu Thương Đã Đến Lúc Tạm Biệt
Đôi khi, lúc rảnh rỗi uống trà tán gẫu, có người nhắc đến đại tiểu thư nhà họ Giang từng là vị Nhiếp chính vương phi khuynh đảo triều dã, mọi người cũng chỉ xem đó như một tin đồn xa xôi và mờ nhạt, chép miệng hai tiếng, rồi lại chuyển sang chuyện khác.
Bên ải Lạc Nhạn, có thêm một người thủ ải cụt tay.
Hắn trầm mặc ít nói, suốt ngày đứng ở điểm cao nhất của quan ải, nhìn về hướng Giang Nam, từ khi mặt trời mọc đến lúc mặt trời lặn, hệt như một bức tượng điêu khắc không biết mệt mỏi.
Có những thương nhân qua lại kể rằng, từng thấy hắn đứng ở điểm cao nhất của quan ải, đứng cả một ngày, không hề nhúc nhích, chỉ có gió thổi tung ống tay áo trống rỗng của hắn.
Có người đi ngang qua vào ban đêm, nghe thấy hắn lúc say rượu, hướng về phía Giang Nam lẩm bẩm một mình, quanh đi quẩn lại cũng chỉ có mấy câu đó:
“Tri Ngư, ta đứng thủ ở đây, là để thủ Giang Nam thay cho nàng.”
“Nàng có thể nào… thi thoảng, cũng mơ thấy ta một lần không?”
“Một lần thôi…”
Mười năm sau.
Gió biên ải lồng lộng, tâm mạch Tiêu Nguyên Hành năm xưa vốn đã tổn thương, lại tự chặt một cánh tay, cộng thêm việc đau buồn kết tụ bao năm, thân thể đã sớm suy sụp.
Mùa đông năm nay đặc biệt lạnh, hắn nhiễm phong hàn, ho tái phát, hộc máu không ngừng.
Hắn biết mình chẳng còn sống được bao lâu nữa.
Lúc bệnh tình nguy kịch, hắn nhờ một lão binh tâm phúc, gửi một chiếc hộp bằng gỗ tử đàn đến Giang Nam.
Chiếc hộp rất nặng, bên trong là những lá thư hắn viết suốt bao năm qua nhưng chưa từng được gửi đi.
Cả một xấp dày cộp, được gói bằng giấy dầu, bảo quản rất cẩn thận.
Trong thư viết gì, không ai biết.
Lão binh trèo đèo lội suối, mang chiếc hộp đến Thẩm phủ ở Giang Nam, giao cho người gác cổng.
Ba ngày sau, chiếc hộp được trả về không thiếu một phân.
Trả về cùng với chiếc hộp, còn có một tờ hoa tiên trắng tinh.
Bên trên chỉ có vỏn vẹn hai chữ, là nét chữ thanh tú quen thuộc của Giang Tri Ngư:
“Đã đốt.”
Lúc lão binh mang chiếc hộp và tờ hoa tiên về lại biên ải, Tiêu Nguyên Hành đã như ngọn đèn cạn dầu.
Hắn dựa lưng vào chiếc chiếu cói rách nát, nhìn nét chữ quen thuộc ấy, nhìn rất lâu.
Sau đó, hắn đột nhiên bật cười khẽ.
Tiếng cười ban đầu rất nhẹ, tiếp đó ngày càng lớn dần, cuối cùng trở thành tiếng cười điên dại. Cười đến toàn thân run rẩy, cười đến mức khạc ra càng nhiều máu hơn, văng lên lớp áo bẩn thỉu.
“Hahaha… tốt… tốt… đã đốt… đã đốt…”
Hắn vừa cười, vừa ho, vừa lẩm bẩm.
Cười ba tiếng, lại ho ba tiếng.
Rồi, tiếng cười đột ngột ngừng bặt.
Hắn trừng đôi mắt, nhìn thẳng lên mái nhà tranh, ánh mắt trống rỗng, khóe miệng vẫn mang theo nụ cười như có như không, đã không còn hơi thở nữa.
Theo di nguyện của hắn, lão binh và vài huynh đệ thủ thành đã chôn cất hắn trên một sườn đồi quay mặt về hướng mặt trời bên ngoài ải Lạc Nhạn.
Ngôi mộ rất đơn sơ, một nấm đất vàng, không có bia mộ.
Chỉ có một phiến đá sần sùi không biết hắn đã dùng con đao cùn khắc ngựa gỗ đẽo tạc từ lúc nào, được lão binh dựng trước nấm mồ.
Trên phiến đá, khắc hai dòng chữ, là do tự tay hắn dùng con đao cùn đó, từng nét từng nét, khắc không biết bao lâu mới xong ——
“Tội nhân Tiêu Nguyên Hành, yên giấc ngàn thu tại đây.”
“Không thấy Giang Nam, không thấy nàng.”