Chương 1 - Yêu Thầm Giữa Hai Tình Địch

Cố Tu Cẩn đột nhiên đến Lục gia cầu thân, đích danh muốn cưới ta làm chính thê.

Người trong nhà ban đầu vừa kinh ngạc vừa vui mừng, sau đó lại sinh lòng nghi hoặc, lo lắng.

Bởi trong số các tỷ muội trong nhà, ta vốn chẳng có gì nổi bật.

Sau nhiều lần dò hỏi, mọi người mới biết.

Thì ra thế tử Cố Tu Cẩn vừa gặp ta đã đem lòng yêu mến.

Sau khi định thân, Cố Tu Cẩn thường xuyên viết thư cho ta, còn gửi kèm những món đồ chơi thú vị.

Phụ thân và mẫu thân thấy thế tử quan tâm đến ta như vậy, cũng đành mắt nhắm mắt mở cho qua.

Cho đến ba tháng sau, Cố Tu Cẩn mang theo đôi chim nhạn cùng sính lễ đến cửa.

Hắn mới phát hiện mình đã nhận nhầm người khiến bản thân rung động.

Người mà hắn vừa gặp đã yêu, hóa ra là muội muội của ta, Lục Tri Sương.

Trầm ngâm hồi lâu, cuối cùng hắn vẫn đề nghị đổi người.

1.

Người trong nhà không nỡ bỏ lỡ mối hôn sự này, tất nhiên lập tức đồng ý.

Cố Tu Cẩn hạ thấp tư thế, liên tục nhận lỗi và xin lỗi.

Ta đứng bên cạnh mẫu thân, cả người cứng đờ, chỉ khẽ gật đầu.

Ta biết cả đời này mình cũng không thể nói cho hắn biết.

Thật ra, từ rất lâu trước đây, ta đã đem lòng yêu mến hắn.

Vị thế tử Hầu phủ ôn nhu, lễ độ ấy, đối với ai cũng chu toàn lễ nghĩa, nhưng cũng luôn giữ khoảng cách khách sáo với tất cả mọi người.

Mãi đến khi hắn phát hiện mình nhận nhầm người.

Nhìn gương mặt của muội muội Lục Tri Sương, hắn thất thố đến mức đánh đổ cả chén trà trong tay.

Hắn hứa với phụ mẫu ta rằng sẽ giúp ta tìm một mối hôn sự có gia thế không thua kém Hầu phủ, coi như bồi thường cho ta.

Sau đó, hắn quay sang ta, áy náy nói:

“Trước đây đã đường đột với đại cô nương, mong cô nương đừng để bụng.”

Thấy ta không nói gì, hắn lại tiếp lời:

“Chuyện hôn sự của cô nương cứ yên tâm, người được chọn nhất định sẽ khiến cô nương hài lòng.”

Ta siết chặt lòng bàn tay, cố ngăn tiếng nghẹn ngào nơi cổ họng, rồi nhẹ nhàng gật đầu.

Có thể thấy lúc này Cố Tu Cẩn đã rối loạn tâm trí, đến mức nói ra cả những lời vượt quá khuôn phép như vậy.

Hắn sợ ta sẽ dây dưa với mình sao?

Hay chỉ muốn trấn an phụ mẫu ta?

Nhưng rõ ràng hắn đã đánh giá quá cao địa vị của ta trong nhà.

Cho dù hắn chẳng làm gì, phụ mẫu ta cũng sẽ không trách tội hắn.

Ta khẽ nhún gối hành lễ, sau đó trở về phòng trước.

Cố Tu Cẩn dường như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ khẽ thở dài, lẩm bẩm:

“Xin lỗi.”

Đi đến dưới mái hiên, ta vẫn có thể nghe thấy phụ mẫu và muội muội Lục Tri Sương đang an ủi hắn.

“Thế tử không cần tự trách, tỷ tỷ nhất định sẽ không trách ngài đâu.”

“Đúng vậy, Tri Thu từ trước đến nay luôn hiểu chuyện, thế tử không cần phải bận lòng.”

2.

Gió thổi những hạt mưa xuân bay xiên vào dưới mái hiên, khiến ta nhớ đến ngày mình trở về kinh thành ba năm trước.

Hôm ấy cũng có một cơn mưa phùn dày đặc như thế này.

Đợi mãi vẫn không thấy xe ngựa trong phủ đến đón, vị quản sự đưa ta về đành phải tự đi thuê xe.

Ta ôm bọc hành lý nhỏ, ngồi dưới mái lều quán trà chờ đợi hết lần này đến lần khác.

Trong lúc ấy, có vài người thấy ta ăn mặc nghèo nàn, lại chỉ có một thân một mình.

Kẻ hỏi ta có muốn tìm việc làm không, người hỏi có cần giúp tìm thân nhân không, lại có kẻ hỏi ta có muốn tìm chỗ tá túc không.

Mắt thấy một kẻ vừa bị ta từ chối định xông đến kéo ta đi, cánh cửa gian phòng bên trong vốn đóng kín bỗng mở ra.

Một tiểu thư đồng trông còn nhỏ tuổi hơn ta chạy bình bịch tới, kéo tay ta:

“Tỷ tỷ, chẳng phải đã bảo tỷ ở trong phòng sao? Sao tỷ còn ngốc nghếch đứng đây…”

Vừa nói, cậu bé vừa kéo ta vào gian phòng bên trong.

Cố Tu Cẩn thấy ta bước vào, liền mỉm cười ôn hòa:

“Bọn ta thấy người nhà cô nương đã ra ngoài rồi. Cô nương có thể ngồi đây đợi người ấy trở về.”

Hắn bảo thư đồng rót trà cho ta, sau đó tự mình cầm sách lên, thong thả đọc.

Đó là lần đầu tiên ta gặp một người có khí chất cao quý đến vậy.

Sau đó, vì có việc nên bọn họ rời đi trước. Trước khi đi, hắn còn dặn chủ quán trà đừng để người khác vào quấy rầy ta.

Khi ấy ta nhút nhát đến mức chẳng có dũng khí hỏi hắn tên họ là gì.

Mãi đến khi nhìn thấy hắn cưỡi ngựa đi ngang qua đường phố kinh thành.

Ta mới biết hắn chính là thế tử Cố Tu Cẩn của Hầu phủ, người được ai ai cũng ca ngợi.

Hắn vĩnh viễn sẽ không biết.

Khi hay tin người hắn muốn bàn chuyện hôn sự chính là ta, trái tim ta đã vui mừng đến mức gần như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Trong khoảnh khắc ấy, niềm vui sướng quá lớn dường như đã bù đắp được tất cả những cay đắng suốt mười lăm năm qua.

Ta đã nghĩ, ông trời đối xử với ta cũng không đến nỗi tệ.

Nhưng bây giờ xem ra, hóa ra đó lại là một trò đùa khác của ông trời.

3.

Lục Tri Sương vốn có tính cách hoạt bát.

Đến bữa tối, nàng càng nói không ngừng nghỉ.

“Tỷ tỷ, nghe A Hỷ nói trước đây thế tử thường xuyên tặng đồ cho tỷ. Những thứ ấy vốn nên thuộc về muội, tỷ có thể trả lại cho muội không?”

Ta ngẩn người ngẩng đầu, không ngờ nàng lại hỏi như vậy.

Những món đồ ấy, từ trước khi thế tử rời khỏi phủ, ta đã bảo A Hỷ mang trả lên xe ngựa của hắn rồi.

Thấy ta không trả lời, nàng tự mình cong mắt cười:

“Xem tỷ tỷ khó xử kìa, muội chỉ đùa thôi mà. Sau này muội muốn thứ gì mà chẳng có.”

Nói xong, nàng lại giả vờ nghiêm túc:

“Nhưng tốt nhất tỷ tỷ vẫn đừng giữ những món đồ ấy, tránh để người ngoài dị nghị.”

Ta gật đầu.

“Ừ, ta biết.”

“Vậy tỷ tỷ có thể nói cho muội biết thế tử thích và ghét những gì không?”

Nàng nhíu mày.

“Muội hơi sợ sẽ làm huynh ấy không vui.”

Ta lắc đầu.

“Thế tử là người rất tốt.”

Năm xưa, ngay cả một người xa lạ như ta mà hắn còn sẵn lòng ra tay giúp đỡ, đối với người mình yêu thích, hắn nhất định sẽ càng tốt hơn.

… Thậm chí còn có chút quấn quýt không rời.

Thấy ta thất thần, sắc mặt Lục Tri Sương hơi trầm xuống.

“Trong lòng tỷ tỷ vẫn chưa buông bỏ được thế tử sao?”

Ta đặt bát đũa xuống.

“Không có.”

Nàng nhăn mũi.

“Tốt nhất là như vậy. Đừng để đến lúc ấy lại gây ra chuyện cười tỷ muội tranh giành một nam nhân, làm liên lụy đến thanh danh Lục gia chúng ta.”

Phụ thân nghe thấy lời này, lập tức đặt mạnh bát đũa xuống bàn.

“Thu nhi, thế tử bây giờ đã là vị hôn phu của muội muội con rồi. Những tâm tư khác tốt nhất nên sớm dẹp bỏ. Nếu để xảy ra chuyện mất mặt, ta nhất định không tha!”

“Con biết rồi.”

4.

Cố Tu Cẩn bắt đầu thường xuyên đến phủ.

Hắn và Lục Tri Sương đã là đôi vị hôn phu, vị hôn thê danh chính ngôn thuận.

Mỗi khi đến ngày nghỉ, hắn lại đưa Lục Tri Sương ra ngoài du xuân.

Đến chiều tối mới đưa nàng trở về.

Thỉnh thoảng, hắn còn ở lại phủ dùng cơm.

Mỗi khi như vậy, ta đều lấy cớ thân thể không khỏe, ở trong phòng nghỉ ngơi.

Lâu dần, hắn cũng hiểu ta đang chủ động tránh hiềm nghi.

Vì thế, hắn không còn ở lại phủ dùng cơm nữa.

Tháng ba, tiết xuân ấm áp, mẫu thân đưa ta đến chùa dâng hương.

Thói quen này bắt đầu từ ngày ta bị lạc khi mới năm tuổi.

Cho đến tận bây giờ, bà đã kiên trì suốt mười năm.

Ta từng hỏi bà, bây giờ ta đã trở về rồi.

Tại sao bà vẫn phải tiếp tục?

Bà nói Bồ Tát đã hiển linh, vậy thì càng phải thành tâm dâng hương.

Thế là ta cũng theo bà lễ Phật suốt ba năm nay.

Lục Tri Sương không chịu được sự thanh tịnh trong chùa, trước kia luôn không muốn đi cùng chúng ta.

Nhưng lần này nàng lại khác hẳn thường ngày, từ sớm đã lên xe ngựa.

Mẫu thân liên tục gật đầu vui mừng.

“Con bé ngốc này cuối cùng cũng hiểu chuyện rồi.”

“Mẫu thân~”

Lục Tri Sương đỏ mặt làm nũng. Nàng đến chùa là để cầu Bồ Tát phù hộ cho nhân duyên của mình.

Có nàng ở đó, trong xe ngựa tràn ngập tiếng nói cười vui vẻ.

Ngay cả mẫu thân, người bình thường luôn nhắm mắt dưỡng thần, hôm nay cũng hiếm khi trò chuyện suốt cả quãng đường.

Ta biết.

Mẫu thân đã cố gắng hết sức rồi, nhưng tình cảm của con người sao có thể dễ dàng khống chế được?

Bảy năm ta không ở nhà, người ở bên cạnh bà chính là muội muội.

Mỗi lần nghĩ đến ta, trong lòng bà chỉ toàn tự trách và đau khổ.

Bà đã chịu đựng suốt bảy năm trời, sao ta có thể tiếp tục trách móc bà vì luôn muốn né tránh những ký ức ấy?

5.

Ban đầu, chúng ta dự định ở lại chùa khoảng ba đến năm ngày.

Nhưng đến chiều tối hôm sau.

Vì ham mát nên Lục Tri Sương bị nhiễm phong hàn, nhất quyết đòi trở về phủ.

“Mẫu thân, trời sắp tối rồi, đường xuống núi lại trơn trượt. Chi bằng cứ để ni sư kê đơn thuốc cho muội muội trước…”

“Lục Tri Thu, con không thấy muội muội mình đã khó chịu đến mức này rồi sao? Đêm nay con có thể yên tâm ngủ được à?”

“Trên núi này thiếu thốn đủ thứ, lỡ nó xảy ra chuyện bất trắc thì con bảo ta phải làm sao?”

Y thuật của vị ni sư ấy không hề kém. Từ những gia đình quyền quý ở tận kinh thành cho đến dân nghèo ở những thôn làng gần đây, bà đều từng chữa trị.

Huống hồ, vừa rồi sau khi bắt mạch cho Lục Tri Sương, ni sư còn dặn nàng nên tĩnh dưỡng, không được lao lực.

Nhưng mẫu thân vì quá lo lắng nên đã mất bình tĩnh, hoàn toàn không nghe lời khuyên của ta và quản sự.

“Nếu con không muốn về thì cứ ở lại đây, ta tự đưa muội muội con về!”

Cuối cùng, chúng ta vẫn phải xuống núi khi trời vừa nhá nhem tối.

Đến gần lưng chừng núi, trời lại bắt đầu đổ mưa.

Xe ngựa cũng bị lật.

Ta và quản sự chỉ đành dìu mẫu thân cùng Lục Tri Sương đến dưới một gốc cây trú tạm.

Lục Tri Sương mơ màng mở mắt, khẽ gọi một tiếng:

“Mẫu thân…”

Mẫu thân lập tức ôm chặt lấy nàng.

“Sương nhi không sao đâu, có mẫu thân ở đây rồi.”

Nhưng ta nhìn ra, nàng hẳn đã sốt đến mê man.

Ta đưa tay sờ thử, quả nhiên nóng đến đáng sợ.

Mẫu thân áp mặt mình vào trán Lục Tri Sương, sắc mặt lập tức thay đổi.

“Phải làm sao đây? Bây giờ phải làm sao đây!”

“Mẫu thân, cho dù bây giờ chúng ta xuống được núi, muốn về đến thành cũng phải mất hơn một canh giờ. Huống hồ, hiện tại chúng ta lại chật vật thế này, binh lính thủ thành chưa chắc đã chịu mở cổng thành cho chúng ta.”

“Con sẽ cõng muội muội trở lại chùa tìm ni sư khám bệnh trước. Người và quản sự Lưu cứ từ từ theo sau.”

Lục Tri Sương vốn đang nhắm mắt bỗng mở bừng mắt.

“Không! Muội có chết cũng phải chết trong phủ! Thế tử đã dặn rồi, chỉ cần là muội thì không ai dám không mở cổng thành…”

Nói chưa hết câu, nàng lại ngả vào lòng mẫu thân.

“Mẫu thân… Con không muốn tỷ tỷ… Con không muốn tỷ tỷ…”

Trái tim ta đột nhiên thắt chặt, ngay cả hít thở cũng trở nên khó khăn.

6.

Giữa màn mưa lạnh buốt, ta dường như lại trở về ba năm trước.

Khi ấy, ta theo quản sự bước vào cửa phủ, trong lòng tràn đầy vui sướng vì cuối cùng cũng được gặp lại những người thân ruột thịt.

Nhưng Lục Tri Sương bỗng nhiên hét lên, khóc lóc om sòm.

“Con không muốn tỷ tỷ! Con không muốn tỷ tỷ… Bảo nàng ta đi đi!”

Mặc cho mọi người thay nhau dỗ dành, nàng vẫn khóc đến mức gần như không thở nổi. Phụ thân bất lực, đành phẩy tay về phía ta.

Vị quản sự rất biết nhìn sắc mặt, lập tức dẫn ta sang gian phòng nhỏ bên cạnh nghỉ tạm.

Chủ nhân trong nhà chưa lên tiếng, ông ấy cũng không biết nên sắp xếp cho ta thế nào.

Chỉ có thể an ủi, bảo ta đợi đến khi nhị tiểu thư bình tĩnh lại rồi tính tiếp.

Ta đợi mãi đến tận tối mới biết, để dỗ dành Lục Tri Sương, cả nhà đã đưa nàng đến Hội Tân Lâu.

Mãi đến khi dùng bữa xong trở về phủ, bọn họ mới nhớ ra còn có ta…

Mẫu thân nhắm mắt lại, cuối cùng cũng hạ quyết tâm.