Chương 12 - Yêu Thai Và Số Mệnh
Da thịt từng tấc biến thành xanh đen.
Móng tay mọc dài.
Trong miệng phát ra tiếng “khục khục” quái dị.
Lão sắp biến thành phi cương!
Ta bừng tỉnh.
Hóa ra cái gọi là trường sinh chính là biến thành phi cương.
Ta rút đoản đao bên hông lao tới.
Sau mấy hiệp, chém đầu lão xuống.
Máu từ cổ trào ra tanh hôi đến nghẹt thở.
Tin hoàng thượng băng hà chấn động triều đình.
Đại tỷ nhân lúc hỗn loạn giả một đạo di chiếu, đóng ngọc tỷ, truyền ngôi cho A Ngự.
Chỉ nói đây là hoàng tử năm xưa bị kẻ gian tráo đổi, lưu lạc đến lãnh cung, nay chính danh trở về.
Trên triều có ta dùng thân phận Thích Nghiêu trấn giữ.
Văn võ bá quan nhìn nhau.
Không một ai dám lên tiếng phản đối.
Chỉ là A Ngự từ nhỏ lớn lên trong lãnh cung.
Những thứ học được chẳng qua chỉ là biết đọc biết viết sơ sài.
Kinh sử, đạo trị quốc, tâm thuật đế vương đều chưa từng tiếp xúc.
Đại tỷ liền buông rèm nhiếp chính.
Cách một tấm rèm, ngày nào tỷ cũng ngồi từ lúc lên triều đến khi bãi triều.
Dạy A Ngự cách đọc tấu chương.
Cách phân biệt trung gian.
Cách ngồi vững giữa những màn môi súng lưỡi gươm của quần thần.
Ta đứng trên đại điện, nhìn bóng người sau rèm ngày một gầy đi, đột nhiên giật mình.
Nhật nguyệt lăng không, tự soi rực rỡ.
Một tay nắm giữ càn khôn, hiệu là Chiếu.
Bốn chữ vị cao tăng năm ấy phán…
Hóa ra mang ý nghĩa này.
24
Đại tỷ chỉ chống đỡ được ba tháng.
Đan độc xâm nhập ngũ tạng lục phủ.
Thuốc thang đều vô hiệu.
Trước lúc lâm chung, tỷ nắm chặt tay ta, cầu xin:
“Tướng Ly, A tỷ cầu muội một việc.”
“Hãy biến thành dáng vẻ của ta, tiếp tục nhiếp chính cho đến khi A Ngự có thể một mình gánh vác mọi chuyện.”
Ta nhìn vào mắt tỷ.
Gật đầu.
Từ đó về sau suốt năm năm, ta mang khuôn mặt của tỷ ngồi sau rèm.
Ngày ngày nghe triều.
Đêm đêm phê tấu.
A Ngự ngày một trưởng thành.
Chân mày và đôi mắt càng lúc càng giống thái tử.
Đến năm thứ năm, nó đã có thể một mình ứng phó tất cả chuyện trên triều.
Ta liền tháo rèm xuống.
Trao trả ngọc tỷ.
Lặng lẽ rời khỏi hoàng cung.
Ngày xuất cung, ta khôi phục dung mạo ban đầu.
Soi gương một lúc, vậy mà còn cảm thấy không quen với khuôn mặt này.
Quá lâu rồi chưa nhìn thấy.
Ta lần theo ký ức, lần lượt tìm lại những đứa trẻ từng bị ta rút dị cốt.
Bây giờ chúng đều đã lớn.
Giữa chân mày vẫn thấp thoáng nhận ra dáng vẻ năm xưa.
Ta lần lượt trả xương lại.
Chúng lại trở thành những người tai thính mắt sáng như trước.
Sau đó ta tiếp tục lên đường.
Một đường đi về phía nam.
Đến Giang Nam, ta tìm một tiểu trấn yên tĩnh, mua một tiểu viện.
Trong sân còn một khoảng đất trống.
Ta đào một cái hố, chôn hạt đào kia xuống.
Sau đó lại theo nông phụ nhà bên học trồng trọt, học xem tiết khí, học phân biệt mạ non với cỏ dại.
Xuân gieo, thu gặt.
Cốc Vũ, Mang Chủng.
Ta theo họ xuống ruộng cấy mạ.
Chân trần giẫm xuống bùn.
Bùn đất ấm áp mềm trơn len qua kẽ chân.
Mấy nông phụ cười ta tay chân vụng về.
Ta cũng chẳng giận.
Cười rồi tiếp tục học theo.
Năm này qua năm khác.
Cây đào mọc cành.
Ra lá.
Đến mùa xuân năm thứ ba, cả cây nở đầy hoa trắng phớt hồng.
Năm ấy đào kết không nhiều.
Chỉ có mấy quả, xanh xen đỏ, treo trên cành cao lắc lư.
Ta mang thang tới.
Tự tay hái một quả.
Cắn xuống.
Nước quả lan trên đầu lưỡi, thanh ngọt vô cùng.
Hương vị giống hệt quả đào từ cây đào trong sân nhà ta ở kinh thành năm xưa.
Nhìn màu xanh non phủ kín sân, trong khoảnh khắc hoảng hốt, ta lại nhớ đến năm ấy, cảnh ấy, người ấy.
Gió lướt qua đầu cành, lá cây xào xạc.
Tựa như cố nhân năm xưa đang…