Chương 2 - Xuyên Vào Truyện Ngược Văn
4
Lý Dự đưa tay đỡ lấy vai nàng, dùng đôi mắt “si tình với cả chó cũng sâu sắc” của hắn nhìn Lạc Ninh:
“Công chúa, cẩn thận.”
Lạc Ninh nhanh chóng đứng thẳng người:
“Đa tạ.”
Sau đó nàng chỉnh lại áo váy trên người, nghiêng đầu hỏi:
“Bổn cung và Tể tướng từng gặp qua sao? Cảm giác… quen thuộc lạ thường.”
Tim ta khựng một nhịp — chết tiệt, cái cảm giác định mệnh này!
Lý Dự mỉm cười nhã nhặn:
“Thực ra chưa từng gặp, nhưng thường có người nói vi thần khí chất ôn hòa, khiến người ta dễ sinh hảo cảm. Không biết công chúa… có cảm thấy như vậy không?”
Công chúa vỗ tay một cái:
“Đúng rồi đúng rồi, bổn cung cũng cảm thấy Tể tướng rất dễ gần.”
Ta sợ hai người tiếp tục dây dưa, vội khẽ ho khan hai tiếng ra hiệu.
Lạc Ninh chợt bừng tỉnh:
“Yến tiệc sắp bắt đầu rồi, bổn cung đi trước một bước.”
Nàng vừa bước được hai bước, bỗng dừng lại, quay đầu lại nhìn hắn.
Ánh mắt sáng long lanh, nụ cười rực rỡ:
“Ta nhớ ra rồi, cảm giác mà Tể tướng mang lại… rất giống với nhũ mẫu năm xưa của ta. Từ ánh mắt hiền từ, đến nét mặt phúc hậu, đều giống hệt.”
Sắc mặt Lý Dự thoáng co giật, khóe miệng run lên, lúc đỏ lúc xanh nhìn như vừa bị sét đánh.
Ta còn tưởng thế là hắn sẽ rút lui yên ổn.
Ai ngờ lần gặp lại hắn đã là ba tháng sau.
Hôm đó ta cùng công chúa dẫn mèo đi dạo trong ngự hoa viên.
Con mèo cam nhỏ này nàng yêu thương lắm, đi đâu cũng ôm theo.
Lúc đi tới bờ ao sen, nó bất ngờ giãy khỏi vòng tay công chúa, phóng thẳng về phía tảng đá lớn cạnh hồ.
Mọi người còn chưa kịp phản ứng, con mèo đã trượt chân — “tõm” một tiếng, rơi thẳng xuống nước.
Bên cạnh chẳng có ai biết bơi, nhìn con mèo cam nhỏ sắp chìm, công chúa gấp tới mức sắp khóc.
Đúng lúc ấy, một bóng áo trắng vụt qua trước mắt.
Chỉ thoáng sau, Tể tướng đã bế con mèo nhỏ ướt sũng, gần như không còn sức, trèo lên bờ.
Một màn mỹ nam ướt át hiện ra trước mắt: ngực rộng, áo trắng dính sát, sắc mặt tái nhợt vì nước lạnh, ôm con mèo run rẩy trong gió.
Ai nhìn thấy cũng sẽ thốt lên một câu: “Mỹ nhân như ngọc.”
Hoàng đế chạy tới, sắc mặt tái xanh:
“Mau! Truyền Thái y Trần tới khám cho ái khanh!”
Rồi quay đầu lại quát thẳng vào công chúa:
“Xem ngươi có dáng vẻ công chúa chỗ nào! Suốt ngày ôm một con súc sinh chạy loạn khắp nơi! Người đâu! Giết nó, vứt ra ngoài cho trẫm!”
5
Lạc Ninh lập tức lao tới, chắn trước mặt Lý Dự:
“Không được làm hại nó!”
Ờ… không phải chứ, hai người định diễn màn “cha phản đối – đôi trẻ bảo vệ nhau” sao?
Phụ tử hai người đang giằng co, phía sau Lý Dự bỗng vang lên một tiếng hắt xì thật to.
“Vi thần không sao, xin bệ hạ và công chúa đừng vì vi thần mà tranh cãi.”
Tch, mùi trà thả thính nồng nặc.
Hắn lại liên tục hắt hơi ba cái.
Lạc Ninh nhìn hắn, mím môi, trong mắt hiện lên một tia áy náy.
Chỉ nhìn qua ta đã biết tiểu nha đầu này lại nổi lòng trắc ẩn rồi.
Ta còn đang đau đầu nghĩ xem ngăn thế nào, thì thấy nàng đi thẳng tới trước mặt Hoàng đế, giơ tay kéo phăng chiếc áo choàng trên vai người.
Rồi đắp thẳng lên vai Lý Dự.
Sau đó nàng lại tháo áo choàng của mình, bọc con mèo cam lại.
Nàng quay đầu, nở nụ cười lấy lòng:
“Phụ hoàng cũng không muốn ái khanh của người nhiễm lạnh đâu mà, phải không?”
Ừ, có áy náy thật đấy… nhưng không nhiều lắm.
Hoàng đế và Tể tướng nhìn nhau, không nói một lời.
Không khí khó xử nhân đôi.
“Vi thần đến chậm.”
Một giọng nam ôn hòa vang lên, phá vỡ sự yên lặng.
Người như giọng, là một công tử ôn nhuận như ngọc, dáng vẻ đoan chính.
Hoàng đế hoàn hồn lại:
“Trần Thực, mau xem cho Tể tướng đi.”
Trần Thực? Lại thêm một người bước vào vở kịch này.
Dù ta đã chen ngang vào cốt truyện nhưng nhân vật thì vẫn cứ xuất hiện theo đúng kịch bản.
Trong lúc ta còn đang rà lại tình tiết trong đầu, vị thái y trẻ tuổi đã kê xong đơn thuốc.
“Tể tướng nhiễm phong hàn, theo toa này, mỗi ngày uống ba thang, liên tục ba ngày là khỏi.”
Nói xong, hắn nhìn sang con mèo cam trong tay công chúa.
Lạc Ninh lập tức hiểu ý, đưa mèo tới:
“Làm phiền Trần thái y, xem giúp cho Châu Châu của ta.”
Trần Thực đỡ lấy, mỉm cười dịu dàng:
“Tên mèo thật hợp, tròn trịa, ngọc ngà như hạt châu vậy.”
Hắn quan sát một lúc rồi nói:
“Không có gì nghiêm trọng, chỉ bị hoảng sợ. Ta sẽ kê ít thuốc an thần.”
Hắn đưa phương thuốc cho tiểu đồng:
“Làm thành hoàn mật nhỏ, trộn chung vào thức ăn là được.”
Ta thở dài trong lòng:
Đáng tiếc, một người tốt thế này… lại có một bà mẹ cực kỳ khó chiều.
Trần Thực sinh ra trong gia đình thái y, học rộng hiểu nhiều, tính tình chính trực, trong sạch.
Trong nguyên tác, sau khi công chúa bị “tra nam” Lý Dự làm tổn thương, nàng buồn bã suốt một thời gian dài. Khi ấy, chính Trần Thực ngày ngày nấu thuốc, tận tâm chăm sóc, giúp nàng vượt qua bóng tối.
Hai người từ đó nảy sinh tình cảm. Nhưng mẹ của Trần Thực sau khi biết chuyện thì kịch liệt phản đối, một khóc hai nháo ba thắt cổ:
“Lão nương nuôi ngươi khôn lớn là để về già hưởng phúc, cưới một nàng dâu hiền lành ngoan ngoãn hầu hạ ta, chứ không phải để hầu hạ một vị công chúa. Nhỡ sau này nàng ta không sinh được con trai, lại chẳng thể nạp thiếp, vậy chẳng phải tuyệt tự sao? Ngươi không được cưới! Nếu cưới, ta tìm cha ngươi tính sổ!”
Trần Thực mồ côi cha từ nhỏ, cả đời chưa từng trái lời mẫu thân.
Cuối cùng, hắn cưới một tiểu thư con nhà quan nhỏ.
Còn công chúa — lại là người duy nhất chịu tổn thương.
6
Lạc Ninh cảm tạ Trần Thực, sau đó cũng hướng về phía Tể tướng đang nằm trên giường nói lời đa tạ, rồi quay người trở về Trường Lạc cung của mình.
Xem chừng, cả hai người kia vẫn chưa để lại ấn tượng gì quá sâu sắc trong lòng nàng.
Nếu Lạc Ninh không bị gã “Hải vương” kia làm tổn thương, thì đương nhiên cũng không cần thái y chăm sóc, giữa nàng và Trần Thực hẳn sẽ chẳng có cơ hội tiếp xúc thêm.
Ta khẽ thở phào nhẹ nhõm.
Ai ngờ Châu Châu — con mèo không tiền đồ ấy… à nhầm, con mèo nhỏ đáng thương ấy, lại phát bệnh nữa.
Lạc Ninh sai người truyền thái y, mà đúng lúc thay không khéo… lại là Trần Thực.
Hắn nghiêm túc bắt mạch cho Châu Châu, kê mấy thang thuốc cầm tiêu chảy, dặn hai ngày sau sẽ quay lại tái khám.
Khi Lạc Ninh từ tay hắn bế lại Châu Châu, chẳng may chạm phải ngón tay hắn.
Lỗ tai Trần Thực đỏ bừng lên như luộc.
“Vi… vi thần cáo lui!”
Nói rồi như giẫm phải lửa, quay đầu chạy biến.
Lạc Ninh bật cười “phì” một tiếng:
“Hắn đáng yêu thật đó!”
Đúng, đáng yêu đấy. Nhưng đáng tiếc… không thể yêu.
Ta nhất định phải nghĩ cách chặt đứt mối nghiệt duyên này. Đến lúc thỉnh Pháp Hải xuất sơn rồi!
“Điện hạ, nhũ mẫu dẫn người đến một nơi thú vị.”
Ta viện cớ đến thăm tiểu thư nhà Ngự sử đang lâm bệnh.
Ra khỏi cửa cung, hai ta lập tức thay sang nam trang, vòng vèo bảy ngõ tám ngách tiến vào Hồng Ngọc Các.
Ta hạ giọng khàn khàn, nói với tiểu đồng gác cổng:
“Gọi Vân Nương xuống đây, bảo ca nàng tới tìm.”
Chẳng bao lâu, một nữ tử phong tình vạn chủng từ lầu trên uốn éo đi xuống, lả lướt bước tới trước mặt ta.
Nàng đưa tay nâng cằm ta lên, giọng mềm như tơ lụa:
“Ca ca lâu lắm không tới, thiếp nhớ chàng muốn chết.”
Trong ánh mắt kinh ngạc của bao người xung quanh, ta bá đạo vòng tay ôm eo Vân Nương, tay còn lại nắm lấy tay công chúa, kéo cả hai lên lầu.
Cửa vừa khép, Vân Nương liền vén váy, dạng chân ngồi xuống ghế không chút khách sáo:
“Nửa năm không thấy mặt, là vì sống sung sướng trong cung nên quên luôn tỷ muội hả?”
Vân Nương là người mà ta từng tình cờ cứu được ba năm trước khi ra ngoài mua sắm. Lúc đó chỉ cho nàng một ít bạc, không ngờ ba năm sau nàng đã mua đứt cả Hồng Ngọc Các.
Ta cười gượng:
“Sao có thể chứ, có việc gấp ta mới đến nhờ đây.”
Sau khi nghe rõ mục đích của ta, Vân Nương liền nắm tay công chúa, nước mắt lưng tròng, bắt đầu diễn vở bi thương:
“Năm xưa ta cũng là tiểu thư nhà lành, công chúa có biết vì sao ta lại rơi vào bước đường hôm nay không?”
7
Cho đến khi trở về cung, mắt Lạc Ninh vẫn còn hoe đỏ:
“Nhũ mẫu, Vân Nương thật đáng thương quá…”
Ta bề ngoài mang vẻ đau buồn xót xa, chứ trong lòng thì cười tươi như hoa.
Với diễn xuất thế kia, không trao giải Ảnh hậu cho Vân Nương là ta áy náy cả đời.
Hai ngày sau, Trần Thực đến đúng hẹn.
Lạc Ninh nhìn hắn, dò xét hỏi thử:
“Trần thái y, mẫu thân của ngươi… thích con dâu thế nào?”
Trần Thực mặt đỏ như gấc, lí nhí đáp:
“Mẫu thân vi thần ưa những cô nương siêng năng tháo vát, biết nấu nướng, thêu thùa, thân thể khỏe mạnh.”
“Khỏe mạnh?”
Trần Thực cúi đầu lí nhí:
“Mẫu thân nói… ít nhất phải sinh được ba đứa con trai.”
Tay Lạc Ninh run lên, suýt nữa làm rơi cả Châu Châu xuống đất.
Trong đầu nàng giờ chỉ toàn hiện lên cảnh tượng bi kịch: Vân Nương quỳ gối dậy sớm thức khuya hầu hạ cha mẹ chồng, cuối cùng vì không sinh được con trai mà bị đuổi ra khỏi cửa.
Lúc đó, một cung nhân bước vào truyền lời:
“Điện hạ, Tể tướng cầu kiến.”
“Gã tới làm gì?”
“Nói là đến thăm Châu Châu, còn mang theo lễ vật.”
Lạc Ninh phất tay:
“Cho vào đi.”
Lần này, Lý Dự mặc một bộ trường bào màu đỏ thẫm, trông lại có vài phần khí chất thiếu niên phong lưu.
Xem ra hắn vẫn chưa chịu bỏ cuộc, bắt đầu diễn vai “tiểu sinh non nớt” rồi.
Lý Dự chưa mở lời đã nở nụ cười ôn hòa:
“Nghe nói Châu Châu bị kinh sợ, ta đến thăm một chút.”
Hắn nâng chiếc ổ mèo trong tay lên khẽ khàng.
Ánh mắt Lạc Ninh lập tức sáng rực — chiếc ổ mèo này được làm cực kỳ tinh xảo, đường viền còn được bọc bằng lụa hồng mềm mại.
Nhìn là biết hắn đã tốn công chuẩn bị.
Con gái tuổi mười mấy, đối với mấy món đồ mềm mại dễ thương thế này, quả thực khó mà cưỡng lại.
Ta liếc mắt ra hiệu, ghé tai thì thầm với cung nữ bên cạnh vài câu.
Lạc Ninh không vội nhận quà, mà hỏi:
“Không để Tể tướng tốn kém. Ổ mèo này giá bao nhiêu? Bổn cung mua.”
Cẩm nang nhận diện tra nam – điều thứ năm:
Mọi món quà mà số phận ban tặng, thực chất đều đã âm thầm gắn sẵn cái giá phải trả.
Lý Dự đặt ổ mèo xuống bên cạnh Châu Châu, cười nói:
“Đây là quà ta tặng Châu Châu. Hôm ấy chúng ta tình cờ gặp nhau bên hồ sen, có thể thấy ta và nó hữu duyên.”
Thật là biết tranh thủ — làm mối cho chính mình luôn rồi.
Mà con tiểu hồng mai này cũng chẳng có chí khí gì, đã lăn lộn chơi đùa trong ổ mèo mới rồi.
Chút tiết tháo cũng không giữ được, muốn bán đứng chủ nhân à?
Ngay lúc đó, tiếng bước chân vội vã từ ngoài truyền vào:
“Thất hoàng tử giá đáo!”
Người vừa vào mặt mày hồng nhuận như điểm phấn, môi đỏ không cần tô son.
So với đứa trẻ gầy gò yếu đuối năm xưa, đúng là như biến thành người khác.
Ta đứng nhìn, trong lòng dâng lên cảm giác vui mừng sâu sắc —
Bao năm đút cơm không uổng phí rồi!