Xuyên Qua Lãnh Cung Gặp Đại Họa Xác Sống

7

Việc đầu tiên sau khi ra khỏi phòng, ta lập tức thỉnh cầu Hoàng hậu, lấy cớ thân thể suy nhược, xin chuyển đến Dục Tú cung thanh tĩnh để tĩnh dưỡng.

Hoàng hậu trông bộ dạng ta như ngọn gió thổi là ngã, bèn phất tay chuẩn tấu, còn hào phóng ban thêm không ít thuốc bổ và dược liệu.

Việc thứ hai, ta mượn cớ bệnh tật sợ lạnh, hướng Nội vụ phủ xin thêm chăn đệm, hương nến, than củi, ấm đồng lò sưởi các loại.

Tháng Tám đã chớm thu, lãnh cung vốn âm u ẩm lạnh, chỉ sợ đến mùa đông, lại càng khó mà chống chọi.

Hơn nữa, nếu ta nhớ không lầm, trong lãnh cung cũng có hỏa tường, hỏa sàng, vậy nên càng phải chuẩn bị nhiều củi lửa từ sớm.

Liên tiếp xin đến năm sáu lần, Nội vụ phủ bắt đầu tỏ vẻ bất mãn, nói rằng một mình Phùng Thường tại mà đòi hỏi gấp năm lần chỉ tiêu, không hợp quy củ.

Vì chuyện đó, Tiểu Hà đã cãi nhau với đám quản sự không ít lần.

Nhưng không sao, lão nương có tiền.

Trước khi ta tiến cung, mẫu thân từng dặn: nhà ta không quyền thế gì, chỉ có chút bạc vụn, sợ rằng cũng chẳng giúp được gì nhiều.

Những cửa hàng, điền trang từng tích cóp cho ta, đều không dùng tới, thế nên dứt khoát đổi thành ngân lượng cùng kim quả tử, dễ bề lo liệu trong cung.

Tổng cộng chở vào tận ba rương lớn.

Từ đó về sau, đám quản sự Nội vụ phủ nhìn thấy Tiểu Hà còn vui mừng hơn cả thấy Thục phi đang được sủng ái nhất.

Ngoài những thứ dùng thường ngày, từ thuốc bổ thành phẩm của Thái y viện, đến đường, muối rượu, trứng, gạo, mì, dầu ăn của Ngự thiện phòng, ta đều sai Tiểu Hà mang bạc đi đổi lấy.

Ngày qua ngày, dần dần trong cung cũng bắt đầu truyền ra lời đồn.

Rằng bệnh tình của Phùng Thường tại thật kỳ quái, sợ lạnh, nhưng lại rất háu ăn, cái gì cũng ăn.

8

Đến lần thứ mười lén lút chuyển đồ vào lãnh cung, Tiểu Hà cuối cùng cũng không nhịn được nữa.

“Tiểu chủ, rốt cuộc chúng ta đang làm gì vậy? Tại sao phải mang vào nhiều đồ như thế? Muốn gì thì cứ để Nội vụ phủ đưa tới là được mà!”

Ta vội đưa tay ra hiệu, ra dấu cho nàng nhỏ giọng lại:

“Tới lúc đó ngươi sẽ hiểu thôi. Tiểu Hà, chỉ cần nhớ kỹ, ta làm tất cả những điều này… đều là để giữ mạng cho hai chúng ta.”

“Hôm qua ta dặn ngươi đến vườn hoa xin giống và phân bón, đã mua được chưa?”

Tiểu Hà nuốt xuống hết thảy nghi vấn trong lòng, buồn bực đáp:

“Mua được rồi, giống có hơn mười loại, có củ cải khoai tây, cải bẹ, cà tím, dưa chuột, còn một số nô tỳ cũng không nhớ rõ nữa. Tất cả đều đã theo lời tiểu chủ, phong kín trong quả hồ lô khô rồi.”

“Không tệ, ngày mai cố gắng thêm.”

Thấy nàng định khuân bao tải vào trong, ta vội ngăn lại:

“Ấy khoan, những thứ này không thể để trong này.”

“Phía sau có hai cái giếng, trong đó có một giếng đã cạn khô từ lâu, vừa hay thích hợp để trữ những loại lương thực dễ nảy mầm. Chút nữa chúng ta đem hai bao khoai lang, khoai tây này thả xuống đó.”

“Còn mấy gian thiên phòng kia, vì để lâu ngày nên đồ gỗ bên trong đều bị mốc, bốc mùi, phải thường xuyên mở cửa cho thông gió.”

“À đúng rồi Tiểu Hà, cái nồi trong tiểu trù phòng bên phải đã thủng một lỗ lớn, sau này nấu nướng sẽ gặp rắc rối. Ngày mai ngươi nhớ đến Ngự thiện phòng mua thêm hai cái nồi mới nhé…”

Tiểu Hà nghe đến ngẩn người:

“Tiểu chủ, sao người lại có vẻ quen thuộc nơi này như vậy?”

Ta thản nhiên đáp:

“Thực ra ta biết coi bói, ngươi tin không?”

9

Tháng Ba năm Thiên Nguyên thứ ba, xuân sự đã nhạt.

Khắp nơi trong cung đều đồn rằng, Phùng thị Thường tại điên rồi.

Hành động kỳ quái, nói năng ngớ ngẩn, miệng thì luôn lẩm bẩm về cái gọi là xác sống ăn thịt người.

Trên đường thỉnh an Hoàng hậu, ta vô ý va chạm phải Thục phi, khiến nàng ta giận đến nỗi lập tức sai người trói ta lôi về.

Chắc là mệnh ta và Thục phi khắc nhau, mỗi một đời đều không thể hòa thuận với nàng ta.

Ta diễn quá đạt, thái y khám tới khám lui cũng không tìm ra manh mối gì, hoàng đế bèn cho mời đám phương sĩ tới xem.

Kẻ cầm đầu che mặt bằng một tấm lụa, tiến tới thổi một ngụm khói đen vào mặt ta, miệng lẩm nhẩm niệm một tràng chú dài dằng dặc.

Thấy ta mặt không cảm xúc, thần sắc đờ đẫn, hắn bèn quay đầu ghé sát tai hoàng đế, thì thầm mấy câu.

Phía trước ta nghe không rõ, nhưng mấy chữ cuối cùng vẫn lọt vào tai.

“Tiên dược bất tử sắp xuất thế, mọi việc nên cẩn trọng.”

Ngay trong ngày hôm đó, hoàng đế hạ chỉ đánh ta vào lãnh cung, đồng thời phong tỏa cửa lớn.

Xét thấy ta không phạm lỗi thực sự, đặc biệt cho phép Tiểu Hà – cung nữ thân cận – cùng ta vào lãnh cung hầu bệnh, những vật dụng khi nhập cung cũng được phép mang theo.

Trong lãnh cung.

Ta không hiểu lời phương sĩ kia có ý gì, nhưng ta biết — kế hoạch của ta rốt cuộc sắp thành công rồi!

Tiếng “cách” giòn vang khi chiếc khóa đồng nặng nề gài chốt, cánh cửa lớn từ từ đóng sập, cách biệt hoàn toàn trong ngoài.

Ta! Cuối cùng! Cũng có thể tháo bỏ lớp ngụy trang rồi!

“Tiểu Hà! Chúng ta thành công rồi!”

Ta ôm chầm lấy nàng, vui sướng xoay vài vòng trong sân.

Thế nhưng Tiểu Hà lại ỉu xìu như đưa đám:

“Vâng, tiểu chủ, chúng ta đã thành công… tự đẩy mình vào lãnh cung rồi.”

Ta vỗ nhẹ lưng nàng, cố gắng sắp xếp lời lẽ trong đầu, tìm cách dùng lý do dễ chấp nhận nhất để giải thích:

“Tiểu Hà, nếu ta nói, thật ra ta chưa từng điên loạn, mà chỉ là… đã trông thấy chuyện tương lai, ngươi tin không?”

Tiểu Hà ngây ra nhìn ta, phản ứng có vẻ cũng không quá dữ dội như ta tưởng.

Ta bèn nói tiếp:

“Nửa năm sau, trong hoàng cung sẽ bùng phát một thứ ôn dịch kỳ quái. Mà gọi là ôn dịch thì cũng không đúng, bởi mọi người sẽ đột nhiên biến thành xác sống ăn thịt người, thấy người liền lao tới cắn xé. Mà kẻ bị cắn cũng chẳng chết ngay, mà sẽ hóa thành quái vật giống như bọn chúng.”

Tiểu Hà thở dài một hơi:

“Chính là thứ tiểu chủ trước đây hay nhắc tới, lũ xác sống ăn thịt người ấy chứ gì?”

Ta vội vàng giải thích:

“Trước kia ta cố ý nói vậy, là để bọn họ tưởng ta phát điên, như vậy mới có lý do bị đày vào lãnh cung.”

“Nhưng tất cả những điều đó đều là thật, chỉ là… chưa xảy ra bây giờ, mà là vào ngày hai mươi hai tháng Tám năm nay.”

“Bất quá ngươi đừng lo, lãnh cung có thể nói là nơi an toàn nhất trong toàn bộ hoàng cung. Chúng ta chẳng lo thiếu ăn thiếu mặc, lương thực tích trữ cũng đủ dùng. Hơn nữa, từ giờ tới lúc xác sống bùng phát còn nửa năm, khoảng thời gian này dư sức để chuẩn bị.”

Ta nghiêm túc nhìn thẳng vào mặt nàng:

“Tiểu Hà, ta cũng không dám chắc cuối cùng chúng ta có thể sống sót hay không. Nhưng dù thế nào đi nữa, ta tuyệt đối sẽ không bỏ mặc ngươi.”

Ánh mắt Tiểu Hà lấp lánh, chớp động mấy lần, hồi lâu mới khẽ khàng mở miệng:

“Tiểu chủ, năm ta năm tuổi, phụ thân đã bán ta cho lũ buôn người. Đến bảy tuổi, ta bị đưa vào cung, ngày nào cũng chỉ có đòn roi và chửi mắng, từ trước tới giờ chưa từng có ai thật lòng quan tâm đến ta.”

“Mặc dù lời tiểu chủ nói bây giờ nô tỳ còn chưa thể hiểu hết, nhưng mặc kệ sau này thế nào, chỉ cần tiểu chủ đi đâu, Tiểu Hà cũng sẽ theo đó.”

Con nha đầu chết tiệt này, nói ra mấy câu ấy lại khiến lòng ta có chút cảm động.

Ta khẽ lau khóe mắt, vội vàng chuyển đề tài:

“Được rồi được rồi, chúng ta còn nhiều việc phải làm lắm.”

Nhìn mấy gian phòng chất đầy thành quả tích góp, trong lòng ta chỉ cảm thấy khí thế hừng hực.

“Trời cũng không còn sớm, Tiểu Hà, ngươi mau đi thu dọn tiểu trù phòng, ôm ít củi về nấu cơm đi. Ta muốn ăn viên trân châu và mì tơ bạc do ngươi làm!”

Ngoài hai xe củi đã lén vận chuyển từ trước, trong lãnh cung còn rất nhiều đồ gỗ cũ, đợi sáng mai sẽ chẻ ra phơi khô tích trữ.

Còn về phần nguyên liệu nấu ăn cùng gia vị, trước kia Tiểu Hà đã mua kha khá từ Ngự thiện phòng; bát đũa các thứ thì lúc nhập cung đã có sẵn trong đồ cưới, có thể trực tiếp lấy ra dùng.

Đợi Tiểu Hà rời khỏi, ta tranh thủ ánh tà dương còn sót lại, bắt đầu quét dọn giường trong tẩm điện.

May mà trước đó ta đã lén lút vào lãnh cung nhiều lần, mở cửa hong nắng, phơi gió, nên trong phòng không còn chút hơi ẩm mốc nào.