Chương 9 - Xuân Về Đất Thục

Hôm nay, giữa đôi mày lại luôn đong đầy ý cười, khiến ngay cả hỷ nương cũng không nhịn được mà trêu chọc, nói rằng e là đêm qua thế tử vui mừng đến mức chẳng ngủ được chút nào.

Chàng cũng không phản bác.

Giữa tiếng cười vui vẻ của mọi người, chàng chỉ mỉm cười, đưa tay về phía ta.

Ta đặt bàn tay mình vào lòng bàn tay chàng.

Bái đường, uống rượu hợp cẩn, mọi nghi lễ đều diễn ra vô cùng suôn sẻ.

Vài ngày sau, chúng ta khởi hành đến đất Thục.

Tổ mẫu nhất quyết muốn đích thân tiễn ta ra tận cửa phủ.

Bà chỉnh lại áo choàng cho ta, rồi cúi đầu sửa sang vạt áo.

“Dọc đường đừng ham mát mà để nhiễm lạnh. Nếu chân đau thì cứ nghỉ ngơi, tuyệt đối đừng cố chịu đựng.”

“Đến nơi rồi, nhớ viết thư về nhà.”

Ta ngoan ngoãn đáp ứng từng lời.

Từ lúc trang điểm, thay y phục cho đến khi bước ra cửa, ta vẫn luôn cố gắng không khóc.

Thế nhưng khi tổ mẫu buộc lại dây áo cho ta, rồi đưa tay vuốt ve gương mặt ta như ngày còn bé, nước mắt ta bỗng không sao kìm được mà lăn dài.

“Tổ mẫu…”

Ta nắm chặt tay áo bà, nghẹn ngào chẳng nói nên lời.

Bà ôm ta vào lòng, nhẹ nhàng vỗ về.

“Đứa trẻ ngoan, khóc gì chứ?”

Miệng tuy nói vậy, nhưng khi đưa tay lau nước mắt cho ta, đôi mắt bà cũng đã đỏ hoe.

Ta tựa đầu lên vai tổ mẫu, quyến luyến mãi không nỡ buông tay.

Qua một lúc rất lâu, tổ mẫu mới nhẹ nhàng đẩy ta ra.

“Đi đi con. Lý An còn đang đợi đấy.”

Ta quỳ xuống, trịnh trọng dập đầu bái lạy bà.

Khi đứng dậy, phụ thân đã đứng bên cạnh, trong tay cầm một hộp ngân phiếu.

“Ra ngoài đi xa, mang theo nhiều bạc một chút vẫn hơn.”

Ta dùng hai tay nhận lấy.

“Đa tạ phụ thân.”

Huynh trưởng cũng đưa một bọc đồ cho nha hoàn.

“Những món trước kia muội thích ăn, huynh đều chuẩn bị một ít.”

Huynh ấy ngập ngừng một lát, rồi nói thêm:

“Tuệ Tuệ nếu đến đó ở không quen, cứ viết thư về. Ca ca sẽ đến đón muội.”

Ta khẽ gật đầu.

“Phụ thân, ca ca, hai người bảo trọng.”

Bùi Trọng Hành đứng phía sau đám đông, từ đầu đến cuối không nói một lời.

Chỉ mới mấy ngày không gặp, hắn đã gầy đi trông thấy.

Ta xoay người.

Tiêu Lý An đang đứng bên xe ngựa, dáng người cao ráo, lặng lẽ chờ ta.

Thấy ta đi đến, chàng lập tức bước lên đón, lấy khăn tay nhẹ nhàng lau những giọt nước mắt còn vương trên má ta.

“Nàng có muốn ở lại nói chuyện với tổ mẫu thêm một lát không?”

Ta lắc đầu, rồi ngoảnh lại nhìn lần cuối.

Tổ mẫu được ma ma dìu đỡ, đang đứng trước cửa phủ vẫy tay với ta.

Ta cố nén nước mắt, nắm lấy tay Tiêu Lý An.

“Chúng ta đi thôi.”

18

Khi chúng ta đặt chân đến đất Thục, mùa xuân đang vào độ đẹp nhất.

Viện tử nằm cạnh hồ nước còn đẹp hơn những gì ta từng tưởng tượng.

Chỉ cần mở cửa sổ, ta đã có thể nhìn thấy một cây hải đường đang nở rộ.

Những cành hoa vươn qua bức tường trắng, từng cánh hoa rơi xuống, chậm rãi trôi theo dòng nước nhỏ.

Buổi sáng, chim sẻ thường bay đến dưới mái hiên mổ nước uống.

Đến chiều, gió nhẹ xuyên qua gian nhà, khẽ thổi tung một góc giấy viết thư trên bàn.

Ta viết cho tổ mẫu một lá thư rất dài.

Ta kể rằng hoa trong sân đã nở rồi.

Đầu bếp mới đến nấu ăn rất ngon.

Ta còn kể chuyện lần đầu tiên ăn cay, bản thân đã làm trò cười ra sao.

Hôm ấy, trên bàn có một đĩa măng trộn dầu ớt đỏ au.

Màu sắc bắt mắt đến mức ta không nhịn được, gắp một miếng đưa vào miệng.

Ban đầu chỉ cảm thấy măng giòn ngọt, thơm ngon.

Nhưng vừa nuốt xuống, vị cay đã đột ngột bùng lên.

Ta cay đến nước mắt giàn giụa, ngay cả nói cũng không nên lời.

Tiêu Lý An vội vàng đưa nước cho ta, lại sai người mang đến một bát canh ngọt ấm.

“Chậm thôi, chậm thôi.”

Ta uống hết nửa bát, cuối cùng mới lấy lại được hơi thở, chỉ vào đĩa măng hỏi:

“Ngày nào các chàng cũng ăn thứ này sao?”

“Cũng không nhất thiết ngày nào cũng ăn.”

Thấy đầu mũi ta đỏ bừng vì cay, chàng cố nhịn cười, đưa tay đẩy đĩa măng ra xa.

“Hôm nay cứ dọn món này xuống trước đi.”

Ta vội vàng giữ lấy tay chàng.

“Khoan đã!”

Chàng quay sang nhìn ta.

Ta có chút ngượng ngùng, nhưng vẫn cầm đũa lên.

“Cho ta ăn thêm một miếng nữa.”

Sau này, ngay cả đầu bếp cũng biết, bữa cơm nào của ta cũng phải có thêm một đĩa rau cay nho nhỏ.

Những buổi chiều xuân ta và Tiêu Lý An thường cùng nhau đến thị trấn gần đó tản bộ.

Nước sông trong xanh màu ngọc bích.

Hai bên bờ, những cành liễu non vừa đâm chồi, mỗi khi gió thổi, lại mềm mại rủ xuống mặt nước.

Rèm trúc của những cửa tiệm ven đường được cuốn lên một nửa.

Khách uống trà ngồi trước hiên nhà, nhàn nhã trò chuyện.

Một cô nương bán hoa gánh đôi quang gánh đi ngang qua.

Những đóa dành dành trong giỏ vẫn chưa nở hết, nhưng hương thơm đã theo gió lan khắp con phố.

Ta dần dần yêu thích nơi này.

Ta biết tiệm mì nào ở đầu cầu ngon nhất.

Cũng biết nếu men theo bờ sông đi đến cuối đường, sẽ gặp một cánh đồng hoa cải vàng đang nở rộ.

Hôm ấy, khi đi ngang qua một tiệm bánh kẹo, ta bỗng dừng bước.

Những chiếc bánh đường vừa ra lò được bày trên mẹt tre, hơi nóng vẫn còn nghi ngút.

Chưởng quầy cầm con dao dài, cắt khối kẹo mè lớn thành từng miếng, phát ra những tiếng giòn tan.

Tiêu Lý An cũng dừng chân theo.

“Muốn ăn sao?”

“Muốn!”