Chương 3 - Xuân Về Đất Thục

Ban đầu, trong lòng ta còn có chút thấp thỏm.

Nhưng thấy chàng bối rối đến vậy, ta lại không nhịn được mà bật cười.

Chàng hơi cúi đầu.

“Để nàng chê cười rồi.”

Ta nâng chén trà trong tay, tìm một chủ đề để bắt chuyện.

“Đất Thục… cách kinh thành xa lắm sao?”

“Hơn hai nghìn dặm. Đi đường thủy rồi chuyển sang đường bộ, nếu thong thả lên đường, khoảng hơn một tháng là tới.”

Chàng ngừng một lát, rồi nói tiếp:

“Ta đã sai người tìm hiểu những nơi có thể nghỉ chân dọc đường. Nàng không cần phải vội vàng, cứ đi chậm rãi là được.”

“Vậy ở đó có lạnh không?”

“Mùa đông ít tuyết, nhưng thời tiết khá ẩm lạnh, nên vẫn phải mang theo áo dày. Mùa hè thì oi bức hơn một chút. Có điều, trong phủ có một viện tử nằm cạnh hồ nước, ở đó tương đối mát mẻ.”

Trước đây, ta chỉ biết mình sắp phải đến đất Thục xa xôi.

Nhưng giờ đây, nghe chàng kể về bến thuyền, dịch trạm, những viện tử sẽ ở, ta mới dần cảm nhận được rằng chuyến đi này thật sự sắp diễn ra.

Tiêu Lý An bỗng hỏi:

“Ở kinh thành, nàng có người hay chuyện gì không nỡ rời xa không?”

Ta nắm nhẹ vành chén, cúi đầu.

“Tổ mẫu.”

Vừa nói ra hai chữ ấy, lòng ta đã dâng lên một nỗi chua xót.

“Người tuổi đã cao, hai năm trước còn từng bệnh nặng một trận. Ta đi xa như vậy, sau này nếu người không khỏe…”

Tiêu Lý An dịu giọng:

“Mỗi tháng, trong phủ đều có người đưa thư về kinh thành. Nàng có thể gửi thư nhà cùng chuyến với họ. Thư hồi âm của tổ mẫu cũng sẽ được mang về cho nàng.”

“Sau khi đến đất Thục, ta sẽ thu xếp ổn thỏa công việc trước. Nếu xin nghỉ được, ta sẽ cùng nàng trở về thăm tổ mẫu.”

7

Mãi đến khi chưởng quầy ôm những xấp vải quay lại, chúng ta mới ngừng trò chuyện.

“Tiểu thư, người thấy mấy tấm này thế nào?”

Những xấp lụa đỏ được trải rộng trên bàn.

Có tấm dệt chỉ vàng lấp lánh, có tấm thêu hoa văn đôi hoa cùng cuống.

Trong đó, có một tấm màu đỏ nhạt hơn đôi chút, trên mặt vải dệt những nhành sen quấn quýt tinh xảo. Khi nghiêng dưới ánh sáng, những hoa văn chìm liền hiện lên mềm mại.

Ta bất giác nhìn lâu hơn mấy lần.

Chưởng quầy vừa định đưa tấm vải ấy đến gần, ta đã vội dời mắt sang nơi khác.

Tiêu Lý An hỏi:

“Nàng thích tấm nào?”

“Tấm nào cũng đẹp.”

Từ nhỏ, mỗi khi trong nhà may y phục mới, tỷ tỷ luôn là người được lựa vải trước.

Đến lượt ta, số vải còn lại chẳng có mấy lựa chọn.

Ban đầu, ta cũng từng chỉ vào tấm vải trong tay tỷ tỷ, nói rằng mình thích màu ấy.

Nhưng huynh trưởng lại bật cười:

“Sao tỷ tỷ thích thứ gì, muội cũng thích thứ đó vậy?”

Từ ấy về sau, mỗi khi có ai hỏi, ta đều trả lời rằng:

“Thứ nào cũng được.”

Như vậy sẽ không khiến người khác khó xử, cũng không khiến bản thân phải bẽ mặt.

Tiêu Lý An lại không vội đáp.

Chàng đưa tay chỉ vào tấm lụa có hoa văn sen quấn cành.

“Phiền chưởng quầy trải rộng tấm này ra.”

Tấm vải được đưa đến trước mặt ta.

Chàng nhìn ta, dịu dàng hỏi:

“Vừa rồi thấy nàng ngắm tấm này khá lâu. Có phải nàng thích nó không?”

Ta ngẩn người, một lúc sau mới khẽ gật đầu.

“Thích.”

“Vậy lấy tấm này.”

Chưởng quầy vui vẻ nhận lời, đang định cất những tấm vải còn lại thì chàng đã đưa tay ngăn lại.

“Không vội. Cứ để nàng ấy xem thêm.”

Chàng quay sang ta.

“Nếu còn tấm nào thích, nàng cứ chọn hết ra.”

Đầu ngón tay ta khẽ chạm vào mặt lụa đỏ.

Không hiểu sao, trong lòng bỗng dâng lên một niềm vui nho nhỏ.

“Chỉ tấm này là đủ đẹp rồi.”

Tiêu Lý An nhìn ta, mỉm cười.

“Được.”

Chẳng bao lâu sau, người của vương phủ đến tìm, nói rằng vương phi vẫn đang chờ chàng.

Tiêu Lý An đứng dậy, nhẹ nhàng đặt chén trà xuống.

“Ta đi trước nhé.”

Ta cũng vội đứng lên.

Chàng đưa tay vén rèm châu, bước ra ngoài.

Tấm rèm buông xuống phía sau, những hạt châu va vào nhau, khẽ lay động.

Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn tấm rèm vẫn còn đung đưa.

Một cơn gió từ ngoài cửa thổi vào, khiến những hạt châu lại chạm nhau, phát ra tiếng leng keng rất nhẹ.

Dường như trái tim ta cũng theo đó mà rung động.

8

Một ngày trước khi Thục vương phủ chính thức đến cầu thân, ta mang bộ y phục mới may đến cho tổ mẫu.

Vừa tới cửa, ta đã nghe thấy giọng phụ thân.

“Thục vương phủ sắp đến cầu thân sao?”

Trong giọng ông không giấu được vẻ vui mừng.

“Hôn sự của Gia Hành, mẫu thân đã bàn bạc với vương phi từ bao giờ vậy? Sao nhi tử lại chẳng hay biết gì?”

Sau tấm bình phong, tổ mẫu đặt chén trà xuống.

“Người vương phủ muốn cưới là Gia Tuệ.”

Trong phòng yên lặng một lúc.

“Gia Tuệ?”

Phụ thân kinh ngạc.

“Sao lại là con bé?”

Tổ mẫu hỏi ngược lại:

“Tại sao không thể là nó?”

Phụ thân cân nhắc lời lẽ, rồi đáp:

“Lý An tài mạo song toàn, lại là đích tử của vương phủ. Hôn sự này đương nhiên vô cùng tốt đẹp.”

“Chỉ có điều, Gia Hành vẫn chưa đính hôn. Nếu Gia Tuệ là muội muội mà lại xuất giá trước, e rằng người ngoài sẽ bàn ra tán vào.”

“Dù sao cũng phải giữ đúng thứ tự trưởng ấu.”

Ông ngừng một lát, rồi đề nghị:

“Chi bằng cứ định hôn sự trước, còn ngày thành thân thì hoãn lại đôi chút. Chờ Gia Hành tìm được mối lương duyên thích hợp, chúng ta sẽ tổ chức hôn lễ cho Gia Tuệ sau. Như vậy chẳng phải vẹn cả đôi đường sao?”