Xuân Mộng

(Phần 5/5)

21.

Kể từ khi có tin đồn Hầu phủ muốn kết thân với La Gia, khắp kinh thành lúc nào cũng có người đến xem trò cười.

Sau khi nghe tin đồn, Triệu ma ma trở về nói với ta. “Cố Bắc Hầu phủ tuy kiếm được rất nhiều tiền nhưng lại mất hết thể hiện. Bây giờ có ai mà không cười nhạo bọn họ, nói bọn họ vì chút lợi ích này mà huỷ hôn với Quốc công phủ, kết thân với một nhà quan lục phẩm cơ chứ.”

Triệu ma ma chưa kịp nói mấy lời thì Chu Dịch đã tới.

“A Kiều, năm mới sắp đến, trong cung cũng không có việc gì làm. Phụ hoàng cho phép ta tạm gác lại chính sự, chúng ta tới Khứ Tuyết Viên xem kịch đi.” Ta biết hắn muốn giúp ta đi dạo để xua tan cơn mệt nhọc.

“Được rồi, nhưng chỉ có chúng ta thì hơi nhàm chán. Ngài đã hồi kinh được hai tháng, cũng đã đến lúc gặp mặt giao du với thế gia quý tử trong kinh thành mà trước kia có giao hảo tốt với ngài. Sao ngài không gửi bái thiếp mời bọn họ tới xem kịch chung?” Ta đề nghị.

Chu Dịch trong mắt tràn đầy vui mừng. “Được, chỉ cần muội thích. cái gì cũng được.”

Ta biết Lý Thiến Thiến bây giờ đang bất an. Lần này lấy danh nghĩa của Thái tử, thế gia công tử trong khắp kinh thành đều nhận được bái thiếp, kể cả Tần Hoài Viễn. Dù không muốn, nhưng nếu Tần Hoài Viễn tham dự, nàng ta nhất định đi theo.

Quả nhiên, Lý Thiến Thiến khoác một chiếc áo khoác phấn sắc, dung nhanh thanh tú nay lại càng nổi bật.

Ta nhìn nàng ta, trái tim ẩn nhẫn đau đớn.

Rõ ràng Nguyệt Nương đang đứng trước mặt ta, nhưng lại không phải là Nguyệt Nương thật sự của ta.

Ta cứ nhéo mạnh vào lòng bàn tay mình để giữ bình tĩnh, nhưng nỗi đau trong lòng bàn tay chỉ bằng một phần so với nghìn phần nỗi đau trong lòng.

Đột nhiên có người mở tay ta ra. Sau đó, bàn tay ấy ấm áp và rắn chắc bao bọc lấy tay ta. Ta quay người lại. Là Chu Dịch.

“A Kiều, nếu muội không chịu được thì cứ nhéo ta. Đừng làm tổn thương chính mình.”

Ta không trả lời, không dùng lực nữa, cũng không rút tay ra.

Sau khi vở kịch biểu diễn xong, phía dưới mọi người đều vỗ tay tán thưởng. “Nhờ có Thái tử điện hạ mà chúng ta mới được nghe khúc xướng này. Hay thật đó.”

Chu Dịch cười nói. “Nghe nói trong các người cũng có người thích hí kịch, nếu có người hát được khúc vừa rồi, chiếc quạt này xem như là phần thưởng.”

Chiếc quạt này là bút tích của Mặc Trừng Minh, mọi người nghe xong liền thi nhau bắt chước, nhưng cuối cùng vẫn không ai có thể hát giống được.

“Phải rồi, không phải Nguyệt Nương giỏi nhất là ca hát sao? Ta đoán nàng ấy cũng có thể hát hí kịch. Sao không thấy Nguyệt Nương hát?”

“Đúng vậy, Nguyệt Nương là một tài nữ, nhất định nàng ấy có thể hát. Nếu cô không thích chiếc quạt này, Nguyệt Nương, cô có thể hát để lấy nó giúp ta. Chỉ cần có được chiếc quạt này, cô có thể lấy bất kì báu vật nào ở trong phủ của ta.”

Mọi người bắt đầu xôn xao. Lý Thiến Thiến ngượng ngùng đứng lên. “Cái này, ta không hát được.”

Chu Dịch đột nhiên ân cần. “Nếu mọi người đã nói Nguyệt Nương đa tài như vậy, hát không được cũng không sao, hãy mời Nguyệt Nương bình phẩm về màn kịch vừa rồi. Nếu bình luận thoả đáng thì chiếc quạt này sẽ thuộc về Nguyệt Nương, có ai phản đối không?”

“Không phản đối, Nguyệt Nương vẫn luôn cho chúng ta thấy vài thứ mới mẻ. Nếu có thể nghe mấy lời bình phẩm từ Nguyệt Nương, ta có không sở hữu được chiếc quạt này cũng không sao.”

Khi tiếng nói của đám đông ngày càng lớn, vẻ mặt Nguyệt Nương dần thay đổi.

Nàng ta sẽ không bình phẩm.

Nói cách khác, nàng ta chẳng hiểu gì cả.

Đây là điều mà Thái phó đã nói với ta.

Người vào thời đại đó không biết gì về những thứ mà chúng ta thích. Rất ít người có thể thông qua nghiên cứu mà hiểu được, những người tìm hiểu vấn đề này thì được gọi là chuyên gia. Thái phó cũng là người như vậy, nhưng Lý Thiến Thiến lại không phải là một trong số đó.

Nàng ta thật sự rất biết cách che giấu ẩn mình, tồn tại trong thời đại này.

Nhìn thấy Nguyệt Nương vốn có tài hùng biện bây giờ lại không nói được lời nào, Tần Hoài Viễn đứng lên nói đỡ thay nàng ta. “Nguyệt Nương bị phân tâm, không nghe cẩn thận, ta mời mọi người nghe Nguyệt Nương bình phẩm về vở kịch tiếp theo.”

Vì vậy, lúc vở kịch tiếp theo diễn ra, Tần Hoài Viễn liền giảng giải cho Lý Thiến Thiến nghe. Lý Thiến Thiến nghe xong, hiển nhiên có tự tin hơn trước.

Nhưng Chu Dịch lại thay đổi chiến thuật. “Việc này giống như cho Nguyệt Nương hai cơ hội. Vạn nhất có người nói ta thiên vị Nguyệt Nương, vậy lần này để Nguyệt Nương viết chữ đi, để chúng ta có thể lĩnh hội tài năng thư pháp của nàng. Như vậy, không ai chịu thiệt thòi.”

Lý Thiến Thiến trong tiếng hoan hô lại đỏ mặt, ngơ ngác nhìn Tần Hoài Viễn, nhưng Tần Hoài Viễn cũng rất mong chờ.

Vì thế Lý Thiến Thiến đành phải cầm bút viết. Khi nàng ta viết, đám đông xung quanh chợt im lặng. Tước Mai chỉ nhìn một cái đã bật cười giễu cợt. “Thật xưng danh một tài nữ? Chữ viết của nàng ta giống như con giun đất, thậm chí còn không bằng chữ viết tay của ta.”

Tước Mai nói xong, mọi người đều cười rộ lên.

Lý Thiến Thiến xấu hổ đỏ mặt. Lúc nàng ta định rời đi, Chu Dịch liền mỉm cười kéo nàng ta lại. “Mọi người đừng cười nhạo nàng ấy. Nguyệt Nương đang cho các người một cơ hội, còn không nhanh cảm tạ nàng ấy đi.”

Lý Thiến Thiến cảm kích nhìn Chu Dịch, nhưng trong ánh mắt nàng ta lại mang theo vài phần quyến rũ.

Tước Mai thấy vậy, trợn mắt. “Thật là hoang đường, đến vậy mà vẫn không quên quyến rũ nam nhân. Tại sao nàng ta không sinh ra ở trong thanh lâu cơ chứ? Như vậy sẽ phù hợp để nổi danh hơn. Không chừng trong vòng một tháng có thể trở thành hoa khôi đó.”

Buổi xem kịch tan rã, sắc mặt Tần Hoài Viễn có chút khó coi.

Hắn cũng không phải kẻ ngốc, hắn nhìn ra được suy nghĩ của Nguyệt Nương đối với Chu Dịch, cho nên Chu Dịch cũng đổ thêm dầu vào lửa, trao cho Nguyệt Nương một cái nhẫn trước khi rời đi.

Tước Mai ngồi trong xe ngựa cảm thấy đau lòng. “Đồ tốt như vậy lại đưa cho cô ta.”

Chu Dịch nhẹ nhàng xoa xoa tay ta, cười nói. “Đáng tiếc, cái đó chỉ đáng giá vài lượng bạc. Nếu ta có thể khơi dậy bất hoà giữa bọn họ thì cũng đáng giá.”

22.

Đêm giao thừa, ta nằm trên giường La Hán, lắng nghe tiếng Triệu ma ma dạy Tố Nga đọc sổ sách.

Tước Mai từ bên ngoài đi vào, tay cầm một giỏ cam nhỏ. “Cô nương, phu nhân nói nô tì mang những quả cam ngọt nhất tới cho cô nương.”

“Nhân tiện, Thái tử điện hạ cũng gửi rất nhiều đồ tới cho cô nương.”

Thứ Chu Dịch gửi tới là một chiếc chìa khoá cùng một lá thư. “Trích Nguyệt Lâu tương kiến.”

Ta mệt đến mức không muốn đi, nhưng khi Triệu ma ma phát hiện, bà lập tức kéo ta ra khỏi giường, vẽ chân mày, giúp ta thay y phục. “Chẳng lẽ cô nương đối với điện hạ không có chút động tâm nào sao?”

Ai nói ta không động tâm chứ.

Ta cũng có chút ít.

Khi hắn trừng phạt Lý Thiến Thiến để trút giận thay ta.

Khi hắn ôm ta lúc ta khóc.

Khi ta nhìn thấy đôi mắt đỏ ngầu của hắn, tim ta run lên.

Khi hắn cùng ta lập mưu khiến Lý Thiến Thiến mất mặt.

Còn nữa, hôm đó trên đường trở về, hắn còn liên tục xoa dịu lòng bàn tay còn để lại vài vết móng tay của ta.

Từng chút từng chút một đều khiến ta động tâm.

Tuy nhiên, ta không dám động lòng.

Hắn là Thái tử, tương lai là Hoàng đế, nhất định sẽ có tam cung lục viện. Đối mặt với đủ loại nữ nhân, hắn làm sao có thể tránh khỏi việc bị cám dỗ?

Ta đã từng hết mực tin tưởng Tần Hoài Viễn, nhưng chẳng phải Tần Hoài Viễn cũng bị Lý Thiến Thiến quyến rũ hay sao?

Ta sợ đến lúc đó sẽ thật sự không giữ được đức hạnh, sẽ ghen tuông, ghen tuông đến mức mất trí.

Vì thế, trái tim ta thà rằng lỡ nhịp lần này.

Được thôi, hôm nay ta sẽ nói rõ mọi chuyện với Chu Dịch, không trì hoãn hắn nữa.

Ta bước lên thượng lầu của Trích Nguyệt Lâu, phát hiện cánh cửa nơi đây đã bị khoá lại. Tốt lắm, hoá ra chiếc chìa khoá đó là để mở cánh cửa này.

Khi ta vừa mở cửa, phát hiện khung cảnh trước mặt chính là màn pháo hoa nở rực rỡ.

Đẹp đến mức khiến người ta không dám thở mạnh.

Không biết tự lúc nào, Chu Dịch đã xuất hiện bên cạnh, khoác chiếc áo choàng lông ấm áp lên người ta, hỏi. “Có thích không?”

Ta gật đầu. Thích, ta đương nhiên thích chứ.

“Ta cũng thích nó.” Hắn nhìn ta nói tiếp. “A Kiều, ta thích muội, giống như pháo hoa rực rỡ kia vậy, ta muốn nói với tất cả mọi người rằng ta chỉ thích một mình Đào A Kiều muội.”

“Từ lần đầu tiên gặp muội trong cung ta đã thích muội, muội khi đó tuy chỉ là một đứa trẻ, nhưng lại trông kiều diễm đáng yêu vô cùng.”

“Ta tưởng muộ không thích ta vì thân hình ta quá to lớn, nên đã cầu xin phụ hoàng tới Dư Hàng rèn luyện. Thái phó rất nghiêm khắc. Mỗi lần sắp không chịu đựng được, ta lại nghĩ tới muội, chỉ cần ta cố gắng một chút, kiên trì một chút, vậy thì A Kiều cũng sẽ thích ta nhiều hơn một chút.”

“Ta muốn trao cho muội thứ tốt đẹp nhất thiên hạ, ta không muốn muội vì bất kì điều gì mà phải rơi lệ. Muội không biết rằng khi thấy muội khóc, trái tim ta đau như phải chịu thiên đao vạn quả. Ngày hôm đó muội khóc đến ngất đi, ta chỉ muốn phi ngựa đến chém Lý Thiến Thiến kia ra làm trăm mảnh.”

Đó là lần đầu tiên ta được một người thích ta đến mức khiến ta thực lòng cảm động như vậy.

Giọng Chu Dịch run lên. Hắn nói những lời tình cảm dành cho ta trong tiếng nức nở.

“Nhưng mà, trước hết ta phải trở thành một Đào A Kiều chân chính, sau đó mới có thể trở thành thê tử của người khác.” Ta thấp giọng, không biết phải từ chối hắn thế nào.

Chu Dịch phớt lờ lời nói của ta, trao cho ta một cái chiết tử [10]. “Phụ hoàng đã chấp nhận chiết tử của ta.”

[10]: Sổ con

Ta mở tập chiết tử ra đọc, đọc xong trong lòng tràn đầy kinh ngạc, không biết phải nói tiếp thế nào.

Chu Dịch, với tư cách là Thái tử Đông Cung, đã thỉnh cầu Hoàng đế không giữ chức Phó Phi. Đồng thời xin Hoàng đế hạ chỉ, theo hoàng mệnh, Chu Dịch vĩnh viễn không bao giờ nạp thiếp.

Chu Dịch nhẹ nhàng cầm lấy tay ta. “A Kiều, ta chưa từng để một nữ nhân nào khác vào mắt. Từ khi gặp muội, trong mắt ta, tim ta chỉ có duy nhất một mình muội.”

“Hôm nay Chu Dịch ta xin thề với trời đất, nếu sau này ta dám phản bội Đào A Kiều, ta sẽ chết không có đất chôn, vĩnh viễn không được siêu sinh.”

Ta không biết phải diễn tả cảm xúc của mình bây giờ như thế nào. Hắn là Hoàng đế tương lai, nhưng lại vì ta mà lập một lời thề độc như vậy.

Tâm trí của ta dần trở nên hỗn loạn. Ta không còn lí do gì để thuyết phục bản thân có thể từ chối hắn nữa.

Đêm trừ tịch, Hoàng đế ban tặng thêm hai món ăn cho phủ Quốc công. “Bệ hạ nói, hai món này đặc biệt ban tặng dành cho Thái tử phi tương lai.”

Sau khi mẫu thân ta biết chuyện hiển nhiên vui mừng, thậm chí còn vì cái này mà uống thêm hai li rượu.

Phụ thân không hết lời khen ngợi. “Tiểu tử Chu Dịch này, tiểu tử Chu Dịch này khá lắm, phụ thân quả không nhìn lầm người.”

Nhưng những người khác vẫn chưa biết chuyện này.

Vì một số chuyện vẫn còn đang dang dở.

Mùa xuân hoa nở, Hoàng hậu tổ chức cung yến thưởng hoa, bái thiếp gửi đến Hầu phủ cũng mời Lý Thiến Thiến trên danh phận Nguyệt Nương.

Đã lâu không gặp Lý Thiến Thiến, hình như nàng ta đã gầy hơn một chút.

“Hôm nay, ai cắm hoa đẹp nhất sẽ nhận được một phần thưởng, là cây trâm cài này của ta.” Hoàng hậu rút từ trên đầu xuống một cây trâm có tua vàng, nói.

Lý Thiến Thiến nhìn cây trâm vàng trong tay Hoàng hậu, ánh mắt không giấu nổi sự khao khát.

Nhưng kĩ năng của nàng ta có hạn, cắm hoa cũng không đẹp, Hoàng hậu nhìn đến cũng lắc đầu. “Ta đã từng nhìn thấy đứa trẻ này hai lần khi còn được nuôi dưỡng ở phủ Quốc công. Vốn là một cô nương tao nhã điềm tĩnh, không ngờ bây giờ tính khí lại nóng nảy như vậy.”

Lý Thiến Thiến còn chưa ra khỏi cửa cung, khắp nơi đã cười nhạo về nàng ta. “Ngay cả kĩ nghệ cắm hoa cũng không biết, vậy mà vẫn dám tới đây diện kiến Hoàng hậu nương nương.”

Sau đó, nhờ sự sắp xếp của ta mà Lý Thiến Thiến buộc phải tham gia vài cuộc gặp mặt nữa, càng ngày lại càng thể hiện ra nhiều khiếm khuyết.

“Dù sao nàng ta cũng chỉ là nhi nữ của một quan lục phẩm, dù có được nuôi dưỡng mấy năm trong phủ Quốc công, chim trĩ thì vẫn là chim trĩ, không thể vỗ cánh biến thành phượng hoàng được.”

“Nàng ta còn không thể cắm hoa, thắp hương, không biết chơi cờ lại chẳng biết viết chữ. Thậm chí còn không hiểu được hí văn, vậy Hầu phủ cưới nàng ta về làm gì?”

“Đều là để kiếm tiền đó—“

“Vậy Hầu phủ này cũng chỉ tới mức đó thôi, vĩnh viễn không hơn được bao nhiêu.”

Tước Mai đến báo cho ta nghe những tin này mỗi ngày. Muội ấy nói chuyện rất vui vẻ, hoàn toàn không chú ý đến sự hiện diện của Tố Nga trong phòng, đến cả ta cũng phải ý tứ nhắc muội ấy mấy lần, sợ làm tổn thương lòng tự trọng của Tố Nga.

Tố Nga nghe xong, chỉ cười nói. “Nghe Tước Mai tỷ tỷ nói như vậy, ta lại càng cảm thấy may mắn hơn khi được biểu tỷ ra tay cứu giúp, còn cho ta học quản gia xem sách, sau này sẽ không khiến người ta cười chê như vậy.”

Thái độ khiêm nhường của nàng ấy luôn khiến ta liên tưởng đến Nguyệt Nương.

Ta tính kĩ từng ngày, chờ đến lúc

Hầu phủ đuổi Lý Thiến Thiến ra khỏi cửa.

Mấy ngày nay, Tần Hầu phu nhân đưa Lý Thiến Thiến đi khắp nơi, nhưng làm như vậy chẳng khác nào tự gây khó dễ cho mình. Nghe nói, khi về tới phủ, Tần Hầu phu nhân tức giận đến mức ném hết đồ đạc trong phòng.

Lý Thiến Thiến cũng là người không giỏi nhẫn nhịn, Tần Hầu phu nhân ném đồ lên nàng ta, nàng ta liền cùng Tần Hầu phu nhân cãi lại. “Ta kiếm được bao nhiêu tiền bạc đều đưa cho Hầu phủ các người, bây giờ chịu mấy lời bàn tán ra vào thì có làm sao đâu? Ta cũng chưa thấy bà giảm đi lạng thịt nào.”

Tần Hầu phu nhân nghe vậy, tức giận đến mức ngã bệnh.

Tần Hoài Viễn bị mắc kẹt ở giữa, vốn cứ tưởng đã có cho mình một cô nương đa tài nghệ lại thú vị, nhưng rất nhanh sau đó hắn đã phát hiện, Lý Thiến Thiến ngoài việc ca hát và làm thơ ra lại chẳng được tích sự gì, còn không bằng tiểu thiếp của hắn.

Mà tình yêu của Lý Thiến Thiến dành cho hắn cũng dần phai nhạt.

Cho đến ngày hôm đó, Chu Dịch tới Hầu phủ bàn bạc với Tần Hoài Viễn việc tập luyện của binh sĩ ở đại doanh phía Tây, nhân lúc Tần Hoài Viễn đi lấy bản đồ, Lý Thiến Thiến bưng một đĩa trái cây bước vào, vờ như không biết có Chu Dịch bên trong.

Chu Dịch khen nàng ta vài câu lấy lệ, lại kiếm cớ đau vai mỏi nhức, khiến nàng ta chủ động tiếp lên đấm bóp vai cho hắn.

Sau khi nhìn thấy toàn thân của Lý Thiến Thiến như muốn quấn chặt lấy Chu Dịch, sự bất mãn của Tần Hoài Viễn lại ngày một dâng trào.

Chờ khi Chu Dịch rời đi, Tần Hoài Viễn và Lý Thiến Thiến đã cãi nhau ầm ĩ một đêm.

Dầu đã được đổ ra, bây giờ chỉ còn việc thắp lửa.

24.

Ta đã tự mình thắp lên ngọn lửa này.

Đội ngũ truyền chỉ từ trong cung kéo dài nửa con phố. Mọi người đều biết rằng Đào A Kiều, đích nữ phủ Quốc công sẽ được gả cho đương kim Thái tử Chu Dịch làm thê tử.

Tuân theo tập tục những chuyện vui vẻ chỉ có thể đi về phía trước và không bao giờ nhìn lại, đoàn người theo lộ trình đi qua trước phủ Cố Bắc Hầu rồi theo đó tiến về Hoàng cung.

Cùng ngày hôm đó, nhiều người lũ lượt kéo nhau đến đô phủ nha môn cáo trạng Cố Bắc Hầu phủ chiếm đoạt cửa tiệm của bọn họ, khiến bọn họ mất hết tài sản.

Bởi vì số lượng người quá đông, nha môn cũng không thể nhắm mắt làm ngơ chuyện này. Sau khi điều tra biết được hành vi cá cược của Nguyệt Nương là bất hợp pháp. Ở Đại Lương không cho phép dân chúng tụ tập đánh bạc.

Trước đây, những người dân đó không dám cáo trạng vì liên quan đến việc đánh bạc và không muốn chịu trách nhiệm, nhưng bây giờ khi có ta đứng ra bảo lãnh, bọn họ không còn sợ hãi nữa. Huống hồ gì, ta nhận sẽ nộp phạt thay bọn họ nên đương nhiên bọn họ tinh thần mới phấn chấn như vậy.

Vì vậy, sau khi Tần gia nghe được tin đồn “Tiểu thư Quốc công phủ sau khi thoái hôn lại thành thân với đương kim Thái tử, mà Tần gia sau khi thoát hôn lại nhất mực cưới về một nữ nhi môn hộ nhỏ.”, đồng thời biết thêm việc những cửa hàng trước đó đều không hợp pháp thuộc về mình, Cố Bắc Hầu tức giận đến mức run rẩy.

Vì chuyện này mà hắn ta huỷ bỏ hôn ước, giờ thì hay rồi. Đều nói nàng ta kiếm được tiền, nhưng bây giờ tiền đâu thì chưa thấy, mà chưa gì đã thấy nàng ta báo hại Hầu phủ phải chịu phạt vì hành vi của mình, thật là mất hết thể diện.

Tần Hầu phu nhân không còn giữ lệ như trước, trực tiếp chỉ vào mặt Lý Thiến Thiến và Tần Hoài Viễn mà mắng.

Tần Hoài Viễn cúi đầu không nói gì, đột nhiên phát hiện nguồn năng lượng thú vị trước kia giờ đây chỉ khiến hắn chán ghét. Nguyệt Nương nói phải sống vì chính mình, và bản thân nàng ta cũng luôn làm điều đó. Nàng ta không tôn trọng phụ mẫu của hắn, đứng dậy tìm con dao ở trù phòng chỉ thẳng vào mặt Tần Hầu phu nhân mà lớn tiếng quở trách bà ta.

Tần Hầu phu nhân vốn có xuất thân là đại gia khuê tú, nào được học cách mắng người thô bỉ như Lý Thiến Thiến nên tức giận vô cùng.

Lần này Tần Hoài Viễn đã triệt để ghét bỏ nàng ta.

Trong tiết Thanh minh, khi ta mang Tố Nga cùng Tước Mai đi du thuyền, phát hiện Tần Hoài Viễn đã đứng đợi từ xa.

“A Kiều, ta có thể nói với nàng vài lời được không?” Ta ra hiệu đồng ý với hắn, hắn khó khăn mở lời. “A Kiều, là ta đã bị Nguyệt Nương lừa. Nàng ta như trở thành một người khác khiến ta không thể nhận ra được nữa.”

Ta lặng lẽ nhìn hắn, không nói gì thêm.

“A Kiều… Ta… Ta nghe nói nàng sắp thành thân với Thái tử, nàng có thật sự thích ngài ấy không? Ngài ấy chỉ xem trọng danh phận đích nữ phủ Quốc công của nàng, muốn mượn sức lực của phụ thân nàng mà thôi.”

Ta vẫn im lặng.

Tần Hoài Viễn sốt ruột nhìn ta. “A Kiều, ta biết là nàng giận ta, nàng đồng ý hôn sự với Chu Dịch chỉ để chọc giận ta thôi đúng không? Nàng chưa bao giờ thích ngài ấy.”

Rất tốt, ta hài lòng với phản ứng này.

“Bảo bối trong lòng ngươi bây giờ đang ở đây, ta phải đi thôi.” Ta liếc nhìn sau hắn, trong mắt Tần Hoài Viễn hiện lên vẻ thất vọng.

Giống như lời Nguyệt Nương nói hôm đó khi đến Hầu phủ thưởng hoa.

Quả nhiên, hôm nay Nguyệt Nương đã bị đuổi ra khỏi Hầu phủ.

Sáng sớm hôm sau, Tước Mai vui mừng khôn xiết báo tin. “Cô nương, đêm qua Lý Thiến Thiến tìm đến Đông Cung, Thái tử điện hạ đóng kín cửa cung không nghe, nàng ta lại ở bên ngoài khóc ròng rã một đêm, nói cái gì mà Thái tử điện hạ phản bội nàng.”

Triệu ma ma lắc đầu. “Người này điên rồi, cái gì cũng dám nói.”

“Cho nên nàng ta được đưa vào Đông Cung. Ma ma luôn miệng nói nàng ta phạm tội bất kính với Thái tử điện hạ.”

Tước Mai nói thêm. “Thái tử điện hạ đã chuẩn bị xe, mời cô nương đến đó một chuyến.”

Khi ta đến Đông Cung, phát hiện Lý Thiến Thiến đã bị trói lại, mỗi bên có một ma ma trông giữ.

“Ta đã nói với bên ngoài, nàng ta vu khống Thái tử, tội trạng nặng nề, đem như một cung nữ mà xử phạt.” Chu Dịch nói thêm.

Ta lùi lại, lạnh lùng nhìn nàng ta không nói một lời, cho đến khi nàng ta bị ánh mắt của ta doạ cho kinh sợ. “Đào A Kiều, cô định làm gì? Ta là chủ mẫu Cố Bắc Hầu phủ, ta là thê tử của Tần Hoài Viễn!”

“Thật sao? Nhưng ta nghe nói đồ đạc của cô đã bị ném ra khỏi cửa Cố Bắc Hầu phủ.”

Lý Thiến Thiến quay mặt đi, không nói gì.

“Cô đến từ thế kỉ 21 phải không? Cô muốn thay đổi thời đại của chúng ta rồi lên nắm quyền thống trị mọi thứ ở đây. Thật đáng tiếc khi cô quá đề cao bản thân mình như vậy.” Ta cười khúc khích nói.

Nàng ta có vẻ kinh ngạc. “Cô, làm sao cô biết những chuyện này?”

“Lý Thiến Thiến, cô cho rằng mọi chuyện quá đơn giản. Ta là một đại gia khuê tú đã được dưỡng dục nhiều năm, nếu ta không thể so với cô, một nữ nhân ít học, chỉ có thể học thuộc lòng một vài bài thơ thì thật sự mất mặt.”

Nàng ta càng ngạc nhiên hơn. “Làm sao cô biết được tên của ta?”

“Chuyện này cô không cần biết, cô chỉ cần biết, hôm nay chính là ngày chết của cô, ta phải giết cô để báo thù cho Nguyệt Nương của ta. Nhưng cô lại chiếm lấy cơ thể Nguyệt Nương của ta, ta không thể giết cô ngay lập tức, cho nên mới phải từ từ.”

Nói xong, nàng ta chưa kịp kêu một tiếng nào đã bị ma ma bịt miệng lại, dùng một cây kim bạc đâm vào cổ họng nàng ta. Nàng ta không ngừng giãy giụa, một chất lỏng màu đỏ dần dần chảy ra nhưng lại không thể làm gì được.

“Lý Thiến Thiến, cô có biết không, cô không phải là người duy nhất trong thời đại này du hành thời gian, mà những người đó đều có thể đứng trên đỉnh cao quyền lực. Chỉ có cô, giống như một tên ngốc, không có thành tựu lại bị chế giễu khắp nơi. Cô không thể tồn tại được trong chính thời đại của mình cho nên mới nghĩ rằng học thuộc lòng một vài bài thơ, hát một vài bài hát thì có thể có chỗ đứng trong thời đại của chúng ta hay sao? Nằm mơ.”

Ta nhìn thấy ánh sáng trong mắt Lý Thiến Thiến dần dần biến mất. Ta không chỉ muốn nàng ta chết, mà còn muốn nàng ta chết trong tuyệt vọng.

Khi nàng ta nghĩ rằng mình có thể câu dẫn được Thái tử, thì thứ chờ đợi nàng ta đi đến lại chính là địa ngục.

Ta nhìn nàng ta lần cuối, mong muốn vượt qua ta trong chính thời đại của ta, nàng ta cũng đã đánh giá quá cao năng lực của mình rồi.

Máu của Lý Thiến Thiến chảy ra từng chút một. Nàng ta luôn muốn thoát ra khỏi thảm cảnh chết dần chết mòn, nhưng có thế nào cũng không thoát ra được.

Nàng ta đã ở trong cơ thể của Nguyệt Nương suốt mười năm, gần như có được quyền lực và tiền bạc mà nàng ta hằng mong ước.

Giờ đây, cũng giống như dòng máu kia vậy, tất cả đều trở nên vô nghĩa.

Cuối cùng nàng ta chẳng được cái gì cả.

Thái phó nói rằng người du hành thời gian nếu không có được kết cục tốt đẹp ở thời đại khác, thì linh hồn của bọn họ sẽ biến mất sau khi chết.

Ta muốn Lý Thiến Thiến phải biến mất hoàn toàn.

Ta đã đưa thi thể của Nguyệt Nương về quê hương để an táng cùng với sinh mẫu nàng ấy, đồng thời còn cắt cử người canh gác để phòng ngừa La Gia có người đến trộm mộ.

Về phần La Gia, phụ thân của Nguyệt Nương bị buộc tội tham ô, lưu đày ngàn dặm. Kế mẫu đã bỏ trốn với hài tử của bà ta, chẳng còn lại bao nhiêu đệ muội. Ta tìm tiên sinh dạy học cho bọn chúng, hi vọng sau này bọn chúng có thể làm được điều gì đó.

25.

Vào ngày ta cùng Chu Dịch thành thân, khắp kinh thành đều được phép mở tiệc ăn mừng, pháo hoa được bắn ba đêm liên tiếp.

Ta ngồi trên kiệu hoa, Triệu ma ma đi theo bên kiệu, nói. “Cô nương, cô nương đừng khóc nữa, hôm nay là ngày vui, để mắt sưng lên sẽ không hay đâu.”

Ta nhìn chiếc khăn trong tay, từng đường kim mũi chỉ được Tố Nga dụng tâm thêu lên.

Nàng ấy nói. “Biểu tỷ, tỷ hãy xem như đây là món quà mừng của trưởng tỷ muội. Là muội dùng khung thêu của trưởng tỷ thêu nó thay cho tỷ ấy.”

Ta chợt cảm nhận được sự ấm áp của Nguyệt Nương, dường như còn nghe thấy tiếng nàng ấy đang khóc. “A Kiều đừng khóc, khăn hỉ của muội thêu cho tỷ không phải để lau nước mắt cho tỷ đâu.”

Vừa lau nước mắt, ta đã nghe tiếng Triệu ma ma quát lớn. “Kẻ nào to gan, dám chặn kiệu hoa của Thái tử phi!”

“A Kiều, A Kiều, xin nàng hãy gặp ta một lần, nghe ta nói vài lời thôi.” Đó là giọng nói của Tần Hoài Viễn.

“A Kiều, ta đã sai rồi, ta rất hối hận. Trước đây tất cả đều là lỗi của ta, nàng có thể cho ta một cơ hội nữa được không?”

A Kiều, những ngày hạnh phúc nhất của ta là khi ở bên cùng nàng chơi cờ, làm thơ, thưởng trà, chơi đàn. Ta thật lòng với nàng mà!”

“Mối hôn sự này chỉ là một cái bẫy, Thái tử ngài ấy chỉ đang lợi dụng nàng thôi!”

Thanh âm ngày một nhỏ đi, có lẽ hắn đã bị binh lính kéo ra xa.

Có lẽ hắn đã thật sự hối hận.

Nhưng Đào A Kiều ta, chỉ biết hướng phía trước mà đi, không bao giờ nhìn lại quá khứ.

Vài ngày sau, ta biết được tin khi đó Tần Hoài Viễn bị binh lính kéo xuống, sau đó còn nghe tin Nguyệt Nương đã chết, hắn cứ ngồi ngây ngốc ôm chặt cứng lấy những món đồ mà trước kia ta trả lại, suốt ngày khóc rồi lại cười ở những nơi mà chúng ta từng đi đến.

Ai ai cũng nói, Cố Bắc Hầu phủ đã xong đời rồi, e rằng sẽ chọn một thứ tử ngồi vào vị trí Thế tử của hắn.

Rốt cuộc thì, một kẻ điên làm sao có thể kế thừa chức vị Hầu gia như vậy?

Tại Đông Cung, khi Chu Dịch vén khăn trùm đầu của ta lên, hắn sửng sốt. “A Kiều, nàng thật xinh đẹp, còn đẹp hơn cả pháo hoa trên trời ngày đó.” Chu Dịch ôm chầm lấy ta, thể như sợ rằng ta sẽ biến mất đi trong giây phút tiếp theo vậy.

“A Kiều, ta nghe nói Tần Hoài Viễn đã cản trở kiệu hoa của nàng, hắn ta nói hối hận?” Giọng nói mang theo vài phần chua chát của Chu Dịch vang lên bên tai ta.

Ta nhẹ nhàng gật đầu, đón nhận lấy cái ôm của hắn.

“Vậy nàng có hối hận không?” Hắn thấp giọng hỏi.

Ta lại gật đầu. “Quả thực có chút hối hận.”

Ánh sáng trong mắt Chu Dịch dần dần mờ đi.

“Ta hối hận vì đã mù quáng, không thể ở bên chàng sớm hơn. Nhưng ngày tháng sau này còn dài, không phải sao?”

Đôi mắt của Chu Dịch sáng lên, thậm chí còn sáng hơn cả đôi mắt ngày đó ta nhìn thấy trong đợt tuyết rơi ở Lưu Phương Các.

“A Kiều.”

“Hửm?”

“Cuối tháng ta sẽ đưa nàng tới Dư Hàng, để nàng xem xem ba năm qua ta đã nhớ nàng đến thế nào.”

“Được.”

NGOẠI TRUYỆN: Góc nhìn của Chu Dịch

Ta là đích trưởng tôn của Hoàng đế, từ nhỏ ta đã muốn gì được nấy, không có bất kì điều gì mà ta không thể có được.

Nhưng A Kiều muội muội là ngoại lệ.

Nàng ấy là người đầu tiên dám từ chối ta. Khi hoàng tổ mẫu nói sẽ gả nàng cho ta, nàng lại nhất quyết khóc lóc một trận, vì vậy hoàng tổ mẫu mới đành bỏ cuộc.

Nhưng A Kiều rất xinh đẹp, bị nàng từ chối ta cũng sẽ rất vui lòng.

Chỉ cần được nhìn thấy A Kiều là ta đã vui rồi.

Nhưng không lâu sau, Tần Hoài Viễn xuất hiện, hắn cướp đi trái tim của A Kiều, khiến nàng ấy không còn thường xuyên vào cung nữa.

Ta hỏi A Kiều tại sao lại từ chối ta, kết cục A Kiều nói rằng vì ta quá kiêu ngạo, nàng ấy không thích điều đó.

Hoàng tổ mẫu nói rằng, A Kiều được sinh ra ở biên quan, điều kiện ở biên quan không tốt, tuy là nữ nhi nhưng không được chiều chuộng như những người khác nên mới được đặt tên là “A Kiều”, mong rằng sau này nàng ấy lớn lên, gió cát ở biên quan có thể rủ lòng thương xót nàng ấy, dưỡng cho nàng ấy vẻ đẹp kiều mị đặc trưng vốn có.

Trước khi ta kịp nói với A Kiều rằng ta sẽ thay đổi, A Kiều đã có hôn thư với tên Tần Hoài Viễn đó.

Ta chạy đến chỗ của Thái phó và khóc. Thái phó dùng thước đánh lên lưng ta, nói. “Khóc cái gì mà khóc, khóc có thể thay đổi được gì không? Mọi người đều cho rằng ngài quá kiêu ngạo, khóc thì được gì chứ? Ngài phải tìm cách vượt qua chuyện này.”

Thế là Thái phó đưa ta đến Dư Hàng, một nơi chỉ toàn núi non sông nước.

Ta học tập, luyện võ, ngồi thiền. Thái phó rất nghiêm khắc, dù có bị muỗi đốt vào mùa hè, ngài ấy cũng không cho phép ta được cử động.

Ban đầu ta không thể làm được. Nhưng cứ nghĩ đến A Kiều, ta tự nhủ, chỉ cần ta kiên trì có thể đổi lấy một ánh nhìn của nàng ấy.

Mỗi buổi sáng, ta đều luyện võ dưới thác nước. Khi không thể luyện tập được nữa, ta liền khắc lên đá chân dung của A Kiều, nhớ lại lúc trước, nàng ấy đang ăn bánh hạnh nhân, đang bắt bướm, đang nhìn ta mỉm cười.

Kết quả là bị Thái phó phát hiện, ta lại phải chịu phạt.

Thái phó gọi ta là “luyến ái não” [11].

[11]: người mù quáng trong tình yêu

Ta hỏi Thái phó. “Luyến ái não là gì?”

Thái phó hừ lạnh một tiếng. “Những bộ não cứ vậy mà vứt đi thì sẽ rất lãng phí.”

Thái phó luôn nhắc đến quá khứ của mình. Ngài ấy luôn thờ ơ với mọi người nhưng lại rất tốt với ta.

Ta là một trong số ít những người biết được bí mật của Thái phó. Thái phó là người bất tử, dường như thời gian không thể để lại bất kì dấu hiệu nào trên gương mặt của ngài ấy.

Điều này rất giống với hoàng tổ mẫu của ta. Bà không hề già đi nhưng luôn dành thời gian dậy sớm để vẽ những nếp nhăn trên trán.

Sau khi bị mắng là “luyến ái não” nhiều lần, ta cũng được nghe Thái phó kể câu chuyện của ngài ấy.

Ngài ấy nói rằng ngài ấy cũng từng yêu sâu đậm một người, sâu đậm đến mức ngài ấy theo người đó đến đây, nhưng rốt cục lại nhìn người đó thành thân với người khác.

Một người mà ngài ấy không bao giờ có thể chống đối lại được.

Ta có hỏi ngài ấy, nhưng ngài ấy chưa bao giờ tiết lộ về danh tính của người đó.

Ngài ấy chỉ dùng thước phạt ta, bảo ta chăm chỉ tập luyện, không được nghĩ đến những chuyện đó nữa. “Đào A Kiều đã kí hôn thư, cô ấy còn có thể huỷ bỏ mối hôn sự này được không?”

Nhưng không ngờ sau khi Thái phó mở miệng, A Kiều quả thực đã huỷ bỏ hôn ước.

Ta vốn định hồi kinh vào ngày cập kê của A Kiều, nhưng vừa đến kinh thành đã hay tin nàng ấy huỷ bỏ hôn ước.

Ta thừa nhận, ta là người ích kỉ.

Ta rất vui mừng vì rốt cục ta cũng đã có cơ hội.

Ta nhờ quốc sư vẽ hoa mai lên bạch ngọc, ta muốn đem nó tặng cho A Kiều, muốn nàng ấy chiêm ngưỡng được vẻ đẹp của nó, ta muốn Tần Hoài Viễn thấy rằng A Kiều xứng đáng được coi trọng.

Ta đến xin phép phụ hoàng cho ta được sử dụng Lưu Phương Các. Phụ hoàng muốn ta không nhúng tay vào chuyện này, nên ông nhìn tuyết rơi ngày một dày ngoài trời, nói. “Nếu con có thể kiên trì trong vòng một giờ, trẫm sẽ đồng ý.”

Ta thầm mừng rỡ. Ba năm tập luyện vừa qua, những chuyện này ta đã không còn xa lạ nữa.

Một giờ sau, rốt cục phụ hoàng với vẻ mặt phức tạp cũng đã đồng ý với ta.

Sau cung yến mừng lễ cài trâm của A Kiều, không ai dám nói sau lưng nàng ấy nữa.

Nhưng A Kiều vẫn không vui vẻ.

Ta tìm đến nàng ấy với lí do điều tra vụ án ở quân danh phía Tây, muốn gần gũi với nàng ấy hơn, thật không ngờ, nàng ấy đã đồng ý không chút do dự.

Nhìn A Kiều an ủi những binh sĩ và gia quyến của họ, nhìn nàng ấy bình tĩnh giải thích cho Nguyệt Nương, lần đầu tiên ta thấu hiểu việc trong quá khứ A Kiều không thích ta là chuyện bình thường.

Đồng thời, ta cũng thầm vui mừng vì bản thân mình đã thay đổi quyết định.

A Kiều dường như có cảm xúc mâu thuẫn với Nguyệt Nương, nàng ấy rất tức giận, nhưng hình như lại không nỡ.

Nhưng từ khoảnh khắc Nguyệt Nương gọi A Kiều là “chiếc giày cũ”, ta thực sự muốn nàng ta nhất tiễn xuyên tim.

Nguyệt Nương của A Kiều là một vầng trăng sáng, đối với A Kiều, Nguyệt Nương là nữ nhân tốt nhất trên đời.

Ta không cho phép nàng ta sỉ nhục A Kiều như vậy. Kể từ bây giờ ta sẽ không nương tay với nàng ta nữa.

A Kiều rất quan tâm đến thân thế của Nguyệt Nương, cho nên ta đã đến hỏi Thái phó. Sau khi Thái phó nghe đầu đuôi câu chuyện, ngài ấy khẳng định Nguyệt Nương thật sự đã chết.

Ta luôn tin tưởng vào Thái phó, nhưng chuyện này ta vẫn không muốn tin.

Tuy nhiên, sau khi tìm kiếm suốt một đêm, ta thấy rằng Thái phó đã đúng.

Ta không biết phải nói chuyện này cho A Kiều như thế nào. Nhưng ngày hôm sau A Kiều đã xuất hiện.

Sớm hay muộn gì A Kiều cũng sẽ biết, nên ta đã nói ra với nàng ấy.

Nhưng nói xong rồi, ta lại hối hận.

Ta nhìn thấy A Kiều bị kích động đến mức ngất đi, thấy A Kiều khóc đến muốn mù đôi mắt, ta giận đến mức muốn tát mình hai cái.

Khi ta ôm lấy A Kiều, nàng ấy còn nôn ra một ngụm máu rồi mới ngất đi. Ta hoàn toàn hoảng loạn. Ta sợ rằng A Kiều sẽ xảy ra chuyện. Nếu A Kiều có chuyện gì, ta nhất định sẽ không thể sống được.

Thái phó bảo ta đi nghỉ ngơi một lát, nhưng ta không muốn đi nghỉ, ta chỉ muốn ở bên cạnh nàng ấy.

Cuối cùng A Kiều mới tỉnh dậy, ta mới thấy nhẹ nhõm

A Kiều nhốt mình trong phòng không chịu ra ngoài. Mỗi ngày ta đều đến phủ Quốc công nhưng nàng ấy vẫn không chịu gặp mặt. Đúng lúc ta sắp suy sụp thì A Kiều xuất hiện.

Nàng ấy nói muốn trả thù cho Nguyệt Nương.

Ta mời mọi người đến xem hí kịch, ta nhìn Nguyệt Nương giả biểu diễn trước mặt mình, mỗi lần nhìn nàng ta ta đều muốn đâm mù hai đôi mắt của nàng ta, nhưng A Kiều nói Nguyệt Nương giả đã bị trừng phạt vì lung lay lòng quân rồi, nàng ta là người mà Cố Bắc Hầu liều mạng bảo vệ. Chúng ta phải chờ lấy thời cơ khi Cố Bắc Hầu phủ không còn cần nàng ta nữa, vì thế nên ta mới chịu đựng sự buồn nôn mà tiếp tục diễn kịch với nàng ta.

Diễn thêm mấy cảnh nữa, Nguyệt Nương quả thực đã bị đuổi ra khỏi cửa.

Nhưng cùng lúc đó, Tần Hoài Viễn lại bắt đầu có thay đổi.

Hắn hối hận.

Tất nhiên hắn sẽ phải hối hận, chỉ có kẻ ngu ngốc mới từ bỏ một Đào A Kiều tốt như vậy.

Nhưng bây giờ hắn có hối hận như thế nào cũng vô ích.

A Kiều đã hứa với ta rằng nàng ấy sẽ trở thành Thái tử phi của ta.

Tần Hoài Viễn cho dù tiếc nuối đến cỡ nào cũng không thể có lại được trái tim của nàng ấy.

Vào ngày thành thân, ta ôm lấy A Kiều trong lòng, dường như không thể tin nổi đây là sự thật.

Cho đến khi A Kiều nói. “Bao giờ chúng ta có nhi nữ, chúng ta gọi nó là Nguyệt Nhi, có được không?”

Ta vội vàng gật đầu. “Được.”

Khi A Kiều ôm lấy cổ ta, hôn ta, ta mới biết đây không phải là nằm mơ.

Ta thật sự đã cưới được A Kiều muội muội của mình.

Một năm sau, hài tử của chúng ta chào đời.

Khi trông thấy hài tử, A Kiều đã khóc.

Nàng ấy nói vết bớt trên vai đứa trẻ trông giống hệt Nguyệt Nương.

Tố Nga đến thăm đứa trẻ, ôm lấy nó trên tay quyến luyến không nỡ rời ra.

A Kiều nép vào trong lồng ngực ta. “Phu quân, ta biết, Nguyệt Nương đã trở lại.”

Đa tạ Nguyệt Nhi, đa tạ Nguyệt Nương.

A Kiều của ta đã vui vẻ trở lại.

(Hoàn toàn văn)