Chương 5 - Xác Chết Trong Vại Rượu
17.
Ba tháng trước, đêm trước một hôm chị gái tôi chạy trốn, tôi lén nghe được kế hoạch chạy trốn của chị gái và thầy Cố.
Bọn họ ôm nhau say đắm, dựa vào nhau ở điểm m.ù của góc tường.
Thầy Cố nói, mặc dù nhà thầy ấy không giàu sang, nhưng thầy ấy đã đi làm, có thể nuôi được chị gái và đứa con ở trong bụng chị ấy, ít nhất sau này có thể giúp chị ấy tham gia kỳ thi đại học một lần, thực hiện giấc mơ học đại học của chị ấy.
Khi đó chị gái có hơi do dự: “Hoài An, em biết anh đều là vì tốt cho em, nhưng, em đi với anh thì Niệm Kiều phải làm sao? Để con bé lại một mình thì nó sẽ ra sao?”
Thầy Cố thở dài, vuốt tóc chị gái: "Em đó, có ngốc không chứ, đợi em kiếm được tiền rồi quay về đón Niệm Kiều vào thành phố, không phải sẽ tốt hơn em ở đây cùng con bé à?”
Tiếp đó chị gái nói gì đó, nhưng tôi đã không còn nghe được nữa.
Trong đầu tôi, ngoài hai chữ “ph.ản b.ội” ra thì không còn thứ gì khác.
Tôi chạy ra khỏi nhà như phát đi.ên, một đường chạy đến rừng núi phía ngoài làng.
Tôi chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để ở một mình, thế nhưng khu rừng sau làng bởi vì có dã thú nên quanh năm vắng tanh không một bóng người.
Nếu như có thể, tôi thậm chí còn hi vọng mình sẽ bị dã thú ăn thịt, mang theo nỗi că.m h.ận vô tận sống cả đời còn lại cô độc ở đây.
Tôi h.ận chị gái mình đã âm thầm hẹn hò với người thầy tôi thầm mến đã lâu mà tôi không hề hay biết.
Tôi h.ận thầy Cố lại xui khiến chị gái, người duy nhất đối xử dịu dàng với tôi ở trong nhà bỏ rơi tôi.
Nhưng điều tôi h.ận nhất chính là chị gái lại thật sự bị thầy ấy thuyết phục!
Nước mắt tôi theo gió bay đi, làm nhòe tầm mắt mình, trong lúc mơ hồ chưa kịp nhìn rõ đồ vật trước mắt thì đã đâ.m sầm vào ng.ực của một người.
"M.ẹ ki.ếp, cái gì thế này?”
Đó là lần đầu tiên tôi một mình đối mặt với Từ Đại Trị, bá vương trong cái làng này.
Đêm đó anh ta và đám Trần Hổ đã uống nhiều, một đám người lại bạo gan chạy tới khu vực cấm đối với người trong làng để să.n thú, đột ngột bị tôi xông ra dọa sợ.
Đặc biệt là Từ Đại Trị, cả mặt tỏ ra hu.ng á.c c.ay đ.ộc.
Thế nhưng, khi anh ta nhìn rõ mặt tôi qua ánh trăng lại đổi sang bộ dạng thèm nhỏ dãi.
Sự việc xảy ra tiếp theo vô cùng h.ỗn lo.ạn, tôi chỉ nhớ, anh ta kêu gọi anh em ở đấy, bảo bọn họ đ.è ch.ặt tôi, còn anh ta tính dí sát miệng đến gần tôi, dưới tình huống gấp gáp, tôi đã há miệng cắ.n mạnh vào tai anh ta…
18.
Không biết từ đâu có một cơn gió như có như không thổi tới, c.ắt ngang dòng hồi ức của tôi.
Tôi chăm chú nhìn Từ Đại Trị trên giường đất, mặt không cảm xúc, đọc ra tên của anh ta:
“Đại Trị.”
"Từ Đại Trị.”
"Anh Đại Trị…”
Từ Đại Trị ngủ rất say, nhưng theo tiếng nói không ngừng vang lên của tôi, gió trong phòng đột nhiên thay đổi lớn.
Cơn gió đó từ yếu ớt đến mạnh mẽ, giống như chú bướm vừa mới phá kén, chậm rãi mở ra đôi cánh to lớn rực rỡ.
Một tiếng “kẽo kẹt”, khung cửa sổ bên giường đất mở ra.
Tôi liếc nhìn khe cửa mở ra, đá.nh mạnh cho Từ Đại Trị hai bạt tai.
Cuối cùng anh ta cũng tỉnh dậy, dụi mắt ch.ửi tôi: "Con đàn bà ch*t ti.ệt, làm cái gì thế hả?”
Tôi cong môi, dịu dàng hôn xuống vết s.ẹo trên tai anh ta: "Anh Đại Trị, có người tìm anh, đã tìm lâu lắm đấy.”
Nói xong, tôi giơ tay chỉ ra ngoài cửa sổ.
Cổ của Từ Đại Trị cứng nhắc, nhìn ra bên ngoài theo hướng tay tôi chỉ, hai con mắt không có đồng tử đen đột nhiên xuất hiện, nhìn chằm chằm anh ta.
Một cánh tay như cành cây khô vươn vào khung cửa, trên móng tay còn lưu lại m.áu tươi không biết là của ai.
Thế nhưng, ngay khi cánh tay đó chạm vào lồ.ng ng.ực Từ Đại Trị, tràng hạt bằng gỗ lim trước ng.ực anh ta đột nhiên tỏa ra một luồng ánh sáng, tiếp đó cánh tay kia giống như bị lử.a đ.ốt làm bị thương, mà lùi về phía sau mấy mét.
Từ Đại Trị dường như cũng nhận ra, cầm tràng hạt cười lớn: "Ha ha ha, lệ qu.ỷ huyết sát gì chứ, cũng chỉ là đồ nhát gan sợ pháp khí mà thôi!”
Đang nói, tiếng nói của anh ta đột nhiên bị nghẹn trong cổ họng.
Khuôn mặt du.ng t.ục của anh ta bắt đầu không ngừng biến đổi, lúc này là biểu cảm du.ng t.ục gi.ận d.ữ, lúc sau là nụ cười dịu dàng ấm áp.
Dần dần, nụ cười dịu dàng ấm áp đó ấn định trên khuôn mặt anh ta.
“Những ngày này, vất vả cho em rồi.” "Từ Đại Trị” dịu dàng nói, đồng tử trong suốt sâu xa nhìn tôi: "Quên đi thôi, đó đều là t.ai n.ạn, không phải lỗi của em.”
Tôi sững sờ nhìn anh ta, lẩm bẩm nói: "Thầy Cố…”
“Anh ta” lại cười, đôi mắt long lanh như một dòng suối xanh:
"Sự việc sắp kết thúc rồi, nghe lời thầy, sau khi kết thúc hãy rời đi nhé.”
"Rời đi, Niệm Kiều, tha cho chính mình.”
"Còn nhớ quyển sách trước đây thầy đã đọc cho em không? Sau này học thuộc thêm lần nữa nhé.”
"Anh ta” vừa nói, vừa giật đ.ứt tràng hạt bằng gỗ lim trên cổ, trong nháy mắt vô số hạt châu rơi xuống đầy đất, móng vuốt sắ.c nh.ọn của th.i th* nữ lần nữa nhào đến lồ.ng ng.ực anh ta.
Anh ta cứ thế mang theo nụ cười đã từng khiến tôi rung động biết bao, bị bàn tay của th.i th* nữ khoét lấy trái tim.
19.
Giây phút ti.m của Từ Đại Trị bị mó.c ra, phụ nữ ma.ng th.ai trong làng đều bắt đầu la ó.
Trưởng làng từ trong nhà chạy ra, áo cũng không kịp khoác.
“Chuyện gì xảy ra thế?”
Có người chạy vào trong sân, mặt mũi trắng bệch, thở dốc nói: “Sinh, sinh rồi, phụ nữ cả làng đều sắp sinh rồi.”
Trưởng làng sợ hãi lùi ra sau một bước, vừa hay đụng phải tôi mặt dính đầy m.áu, lại bị dọa sợ giật thót lần nữa.
Lão ta nheo mắt phân biệt hồi lâu: “... Niệm Kiều?”
Thấy tôi im lặng lạ thường, lão ta vòng ra sau tôi nhìn một lượt, sau đó vỗ đùi cái bốp: "Toi rồi!”
Nói xong lão ta lao vào nhà, không bao lâu, trong nhà lại thêm một tiếng gào khóc.
Người kia cũng bị dáng vẻ nhuốm m.áu của tôi dọa sợ, run rẩy người hồi lâu không nói nổi thành lời, song tôi cũng không thèm nhìn anh ta lấy một cái, mà tự đi thẳng ra ngoài.
Trong làng chỉ có một bà đỡ đ.ẻ, căn bản không thể chăm sóc nhiều th.ai phụ đ.ẻ cùng lúc như thế này, càng huống hồ trong bụng bọn họ đều là th.ai m.a, mới ở trong bụng mẹ được ba ngày đã không chờ được nữa mà đòi ra ngoài.
Vì để giúp những người phụ nữ này si.nh con, có người dùng tóc kí.ch n.ôn cho phụ nữ, có người dùng g.ậy c.án bột c.án bụ.ng người phụ nữ, còn có người nướng một chiếc k.éo s.ắc trên lử.a.
Cảnh tượng này, giống như một bức họa đến từ đị.a ng.ục, u ám và vặn vẹo, đẫm m.áu và tr.ụy l.ạc.
Mà phụ nữ trong bức họa đến từ đị.a ng.ục này đều có một khuôn mặt giống hệt nhau.
Khuôn mặt trắng ngần xinh đẹp, môi đỏ đầy đặn, bên má có một nốt ruồi mỹ nhân, chính là dáng vẻ của th.i th* nữ trong vại rư.ợu.
Tôi chạy một mạch như bay đến nghĩa trang, vớt th.i th* nữ bên trong vại rư.ợu ra, chỉnh trang lại mái tóc của cô ta.
"Kẻ th.ù đều đã ch*t hết rồi, chị có vui không?”
"Những người phụ nữ kia, vì để sinh con trai mà li.ều mạ.ng cả đời, lại tự tay gi*t ch*t cả đời của con gái mình giống như xử lý r.ác rư.ởi.”
"Chị, chị nói xem đêm nay bọn họ có si.nh được con trai không?”
Đúng vậy, th.i th* nữ này chính là chị gái bỏ trốn theo người ta trong truyền thuyết của tôi.
Tôi đổ vại rư.ợu ra, xé một lá phù chú màu vàng dưới đáy vại rư.ợu xuống. Trong chớp mắt, th.i th* nữ đã khôi phục lại dáng vẻ vốn có của chị ấy.
Đó là khuôn mặt dịu dàng thanh tú, không thể coi là diễm lệ nhưng bởi vì bên má có một nốt ruồi càng trở nên sinh động hơn cả.
Khi chị ấy còn sống, đi đến đâu cũng ngập tràn tiếng cười, trên dưới cả làng, ngoại trừ bố mẹ chúng tôi ra thì dường như không có ai là không quý mến chị ấy.
Tôi cũng yêu thương chị ấy rất sâu sắc, yêu thương người thân duy nhất mà tôi nhận định trong lòng.
Thế nhưng bởi vì tình yêu này quá lớn, mới khiến tôi bị tứ.c gi.ận và đ.ố k.ị làm mụ mị đầu óc, phạm phải lỗi sai lớn nhất trong đời.
20.
Ngày tôi đụng độ Từ Đại Trị trong rừng núi ấy, tôi đã bị bọn họ đ.è trên đất.
Anh ta x.é rá.ch quần áo của tôi, những lời d.ơ b.ẩn trong miệng anh ta cứ thế chui vào tai tôi, mấy cái bạt tai đã khiến tôi mất hết năng lực phản kháng.
Ngay trong khi tôi tuyệt vọng cho rằng tất cả đều đã hết, thì thầy Cố và chị gái đã đuổi qua đó, c.ắt ngang bọn họ.
Tôi không tài nào có thể ngờ được, tôi vừa chạy ra khỏi cửa nhà thì đã bị chị gái và thầy Cố phát hiện.
Hai người họ đuổi theo muốn giải thích với tôi, nhưng không ngờ rằng tình hình đã thay đổi hoàn toàn.
Trong đêm đen tà.n kh.ốc đó, thầy Cố bị mấy tên d.u c.ôn phát đi.ên đó tr.ói lên cây, còn tôi và chị gái bị tr.ói chân tay.
Bọn chúng đá.nh đ.ấm thầy Cố, lại dùng bình rư.ợu đ.ập khiến mặt mũi của thầy ấy chảy đầy m.áu.
Tôi nhìn vết thương của thầy ấy, đa.u kh.ổ khóc thành tiếng, song chị gái thì khác, chị ấy không hề rơi một giọt nước mắt nào, chỉ là dùng lời nói không ngừng kí.ch thí.ch đám Từ Đại Trị, để sự chú ý của đám đàn ông s.ay rư.ợu này đều tập trung vào mình.
“Mấy người chỉ có thế thôi sao?”
"Mấy người ngoài cưỡ.ng é.p với mua bán thì chẳng thể cưới được vợ đúng không?”
“Đồ vô dụng, một đám vô dụng ngu ngốc.”
Th.ần ki.nh yếu ớt mẫn cảm của đám Từ Đại Trị bị kí.ch th.ích mạnh mẽ, bọn chúng không màng đến mọi thứ mà nhảy bổ về phía chị gái.
Gần như cùng một lúc, cuối cùng chị gái cũng dùng đá vụn c.ắt đ.ứt dây thừng trên tay tôi, sau đó đẩy mạnh tôi ra ngoài:
"Chạy!”
"Niệm Kiều, chạy đi!”
"Đừng quay đầu lại!”
Nhưng đến cuối tôi vẫn quay đầu lại.
Tôi âm thầm trốn vào một góc trong rừng cây, bịt chặt miệng, nhìn bọn họ ném thầy Cố không còn hơi thở xuống sườn núi, lại ném chị gái vào trong hang lợn rừng.
Mãi cho đến khi bọn chúng rời đi, tôi mới mềm oặt chân chạy ra, tay không đào cơ thể của chị gái ra.
Ngay trong đêm đó, tôi cõng cơ thể chị gái tới gõ cửa nhà ông trẻ.
21.
Trong một đêm, phụ nữ cả làng thương vong hơn nửa.
Đám đàn ông cũng không tốt hơn, bọn họ người nào người ấy đều trở nên phát đi.ên, cả ngày la hét rằng trên người mình có treo đứa trẻ m.a, là con gái từng bị mình h.ại ch*t tới bá.o th.ù.
Tôi ngồi đối diện với ông trẻ, cùng ông ta uống trà trong sân.
Ông trẻ nhìn làng mạc tan hoang bên ngoài, giọng nói mang theo trách cứ vang lên: "Lúc xưa cháu tới xin ta giúp đỡ bày cục này, không hề nói người cháu muốn b.áo th.ù lại nhiều thế này.”
Tôi không thừa nhận cũng không phủ nhận.
Ngày đó tôi đến xin ông ta, ông ta đã cho tôi ba món đồ.
Một tấm phù Di chuyển ngũ qu.ỷ, một bức tranh Ngũ qu.ỷ át thi trận pháp, còn có một tờ chú Hoa mắt mê hồn.
Phù Di chuyển ngũ qu.ỷ đã có từ lâu, có thể dịch chuyển vị trí của đồ vật mà thần không biết qu.ỷ không hay, tôi đã dùng nó để chuyển cơ thể chị gái và năm miếng ngọc Câu kia vào trong vại rư.ợu.
Vì có thể để chị gái tận tay bá.o th.ù, tôi không tiếc dùng Ngũ qu.ỷ át trận trấn áp chị ấy vào trong vại rư.ợu, hối thúc oa.n h.ồn của chị ấy hiện thế.
Còn về phần tờ chú Hoa mắt mê hồn kia, là để làm giảm sự nghi ngờ của dân làng, dán chú văn xuống đáy hũ, hình dáng của th.i th* nữ ở trong mắt người từng uống rư.ợu sẽ thay đổi rõ rệt, mê hoặc lòng người.
Thấy tôi không nói gì, ông trẻ bất lực lắc đầu: "Tuổi còn nhỏ mà lòng dạ quá tà.n đ.ộc.”
Tôi nghe vậy thì cười chế giễu: “Lời này nói giống như ông có tình có nghĩa vậy. Đừng cho rằng tôi không biết ông đồng ý với tôi, không phải là vì đa.u lò.ng tiểu bối ch*t th.ảm mà là ông cần năng lượng của huyết sát để kéo dài mạng cho mình!”
"Người trong tộc gọi ông là lão thần tiên, ngoài ông hiểu đạo thuật ra còn là vì tuổi tác và tướng mạo của ông không hề phù hợp. Gần như cứ cách mấy năm, ông sẽ ốm yếu một trận, nhưng rất nhanh đều sẽ chuyển nguy thành an, dường như thế nào cũng không ch*t được.” Tôi lạnh lùng nhìn ông ta: "Trùng hợp không, ngày chị gái tôi gặp n.ạn, tôi đã phát hiện mất bộ th.i h.ài đã lâu năm ở bên cạnh th.i th* của chị ấy. Trên th.i h.ài đều đeo năm miếng ngọc Câu. Từ nhỏ mỗi khi bị đá.nh tôi đều sẽ chạy vào rừng trốn, nhiều năm như thế chưa từng gặp dã thú, vốn không nghĩ ra vì sao nơi này lại bị nói quá như thế, bây giờ xem ra, lệnh cấm đó không phải là do ông đề ra đó chứ?”
Đám người Từ Đại Trị đó, đầu nhét đầy c.ứt lợn, thực sự dùng thuật phân thi dỡ linh để ngăn cản oa.n h.ồn bá.o th.ù, trong làng ngoài ông ra, còn có người nào biết nữa? Mạng sống của những cô gái kia, chẳng qua là thù lao ông dạy bọn họ thuật pháp mà thôi.”
Ông trẻ hứng thú nhìn tôi.
Tôi tiếp tục nói: "Ngũ qu.ỷ át thi trận, đợi năm người kia tr.ộm ngọc Câu đi thôi, nhưng ông cứ cố giúp bọn trưởng làng thiết lập nhiều ải như thế, tốn rất nhiều công sức mới khiến oa.n h.ồn của chị gái tôi thành á.c m.a. Lúc mới đầu tôi nghĩ mãi không ra, tại vì sao ông lại dồn hết tâm huyết như thế, nhưng rất nhanh tôi đã hiểu ra.”
"Thiết kế càng nhiều ải, oá.n khí của á.c m.a càng đủ, sức mạnh sẽ càng lớn, sức mạnh này đủ để kéo dài mạng sống nhiều năm hơn cho ông.”
Lúc đầu ánh mắt của ông trẻ vẫn hứng thú và hiếu kỳ, nhưng cuối cùng, ông chỉ vỗ tay cười lớn: “Đứa trẻ thông minh, chỉ cho cháu xem mấy quyển sách đạo thuật mà đã hiểu hết.”
Nói xong, ông ta ngừng cười: "Nhưng cháu đã nói nhiều như thế, đều là suy đoán, có chứng cứ không?”
"Tôi không cần chứng cớ, tôi chỉ cần đảm bảo chị gái tôi sẽ không bị bất kì người nào l.ợi dụ.ng nữa là đủ.”
Tôi không tự ti cũng không kiêu ngạo nhìn thẳng vào ông ta, hỏi ngược lại: "Ông còn nhớ tr.o c.ốt của thầy Cố tôi nhờ ông tìm về không?”
Ông trẻ sững sờ, sắc mặt trắng bệch ngay lập tức.
Ông ta trừng mắt nhìn cốc trà trước mặt: "Mày, mày cho tr.o c.ốt của Cố Hoài An vào trà sao?”
"Đâu chỉ mỗi thế…” Tôi chống cằm, nhàn nhã nhìn đôi mắt già nua ngả vàng của ông ta dần dần trở nên sáng trong: “Cả bộ ấm chén tôi tặng ông đều làm từ tr.o c.ốt của thầy ấy đấy.”
22.
Ngày tôi rời làng, trong mắt người khác chỉ có mình "ông trẻ” tới tiễn tôi.
Nhưng trên thực tế, bên cạnh ông ấy còn có một thiếu nữ trong sáng mặc đồ trắng.
Đáng tiếc chị ấy chỉ là một hồ.n m.a.
"Niệm Kiều, ở bên ngoài phải chăm sóc tốt cho mình.” "Ông trẻ” dịu dàng xoa đầu tôi.
Tôi mỉm cười, quay sang nhìn thiếu nữ ấy.
Chị ấy mỉm cười ngọt ngào với tôi, song chẳng nói gì cả, chỉ ôm lấy tôi trong hư không.
Tôi tóm chặt dây cặp sách, không nói gì cả, vẫy tay với họ, quay người rời khỏi thôn làng nhỏ đã vây nhốt tôi mười bảy năm.
Trong núi có dã thú gầm rú, chim muông bị dọa sợ, nháo nhào vỗ cánh bay ra khỏi núi.
Tôi nhìn đôi cánh tự tại không tr.ói bu.ộc của chúng, bất giác nhớ đến dáng vẻ cầm sách trên bục giảng của thầy Cố.
Ánh nắng chiếu lên khuôn mặt anh tuấn đẹp đẽ của thầy ấy, lông mi dài của thầy ấy giống như chứa đầy ánh sáng, thong thả nói…
Em không phải thiêu thân, phân biệt rõ ánh nắng và mồi lửa;
Em phải giống như chim, bay về phía ngọn núi của riêng mình.
- Hết -
Ba tháng trước, đêm trước một hôm chị gái tôi chạy trốn, tôi lén nghe được kế hoạch chạy trốn của chị gái và thầy Cố.
Bọn họ ôm nhau say đắm, dựa vào nhau ở điểm m.ù của góc tường.
Thầy Cố nói, mặc dù nhà thầy ấy không giàu sang, nhưng thầy ấy đã đi làm, có thể nuôi được chị gái và đứa con ở trong bụng chị ấy, ít nhất sau này có thể giúp chị ấy tham gia kỳ thi đại học một lần, thực hiện giấc mơ học đại học của chị ấy.
Khi đó chị gái có hơi do dự: “Hoài An, em biết anh đều là vì tốt cho em, nhưng, em đi với anh thì Niệm Kiều phải làm sao? Để con bé lại một mình thì nó sẽ ra sao?”
Thầy Cố thở dài, vuốt tóc chị gái: "Em đó, có ngốc không chứ, đợi em kiếm được tiền rồi quay về đón Niệm Kiều vào thành phố, không phải sẽ tốt hơn em ở đây cùng con bé à?”
Tiếp đó chị gái nói gì đó, nhưng tôi đã không còn nghe được nữa.
Trong đầu tôi, ngoài hai chữ “ph.ản b.ội” ra thì không còn thứ gì khác.
Tôi chạy ra khỏi nhà như phát đi.ên, một đường chạy đến rừng núi phía ngoài làng.
Tôi chỉ muốn tìm một nơi yên tĩnh để ở một mình, thế nhưng khu rừng sau làng bởi vì có dã thú nên quanh năm vắng tanh không một bóng người.
Nếu như có thể, tôi thậm chí còn hi vọng mình sẽ bị dã thú ăn thịt, mang theo nỗi că.m h.ận vô tận sống cả đời còn lại cô độc ở đây.
Tôi h.ận chị gái mình đã âm thầm hẹn hò với người thầy tôi thầm mến đã lâu mà tôi không hề hay biết.
Tôi h.ận thầy Cố lại xui khiến chị gái, người duy nhất đối xử dịu dàng với tôi ở trong nhà bỏ rơi tôi.
Nhưng điều tôi h.ận nhất chính là chị gái lại thật sự bị thầy ấy thuyết phục!
Nước mắt tôi theo gió bay đi, làm nhòe tầm mắt mình, trong lúc mơ hồ chưa kịp nhìn rõ đồ vật trước mắt thì đã đâ.m sầm vào ng.ực của một người.
"M.ẹ ki.ếp, cái gì thế này?”
Đó là lần đầu tiên tôi một mình đối mặt với Từ Đại Trị, bá vương trong cái làng này.
Đêm đó anh ta và đám Trần Hổ đã uống nhiều, một đám người lại bạo gan chạy tới khu vực cấm đối với người trong làng để să.n thú, đột ngột bị tôi xông ra dọa sợ.
Đặc biệt là Từ Đại Trị, cả mặt tỏ ra hu.ng á.c c.ay đ.ộc.
Thế nhưng, khi anh ta nhìn rõ mặt tôi qua ánh trăng lại đổi sang bộ dạng thèm nhỏ dãi.
Sự việc xảy ra tiếp theo vô cùng h.ỗn lo.ạn, tôi chỉ nhớ, anh ta kêu gọi anh em ở đấy, bảo bọn họ đ.è ch.ặt tôi, còn anh ta tính dí sát miệng đến gần tôi, dưới tình huống gấp gáp, tôi đã há miệng cắ.n mạnh vào tai anh ta…
18.
Không biết từ đâu có một cơn gió như có như không thổi tới, c.ắt ngang dòng hồi ức của tôi.
Tôi chăm chú nhìn Từ Đại Trị trên giường đất, mặt không cảm xúc, đọc ra tên của anh ta:
“Đại Trị.”
"Từ Đại Trị.”
"Anh Đại Trị…”
Từ Đại Trị ngủ rất say, nhưng theo tiếng nói không ngừng vang lên của tôi, gió trong phòng đột nhiên thay đổi lớn.
Cơn gió đó từ yếu ớt đến mạnh mẽ, giống như chú bướm vừa mới phá kén, chậm rãi mở ra đôi cánh to lớn rực rỡ.
Một tiếng “kẽo kẹt”, khung cửa sổ bên giường đất mở ra.
Tôi liếc nhìn khe cửa mở ra, đá.nh mạnh cho Từ Đại Trị hai bạt tai.
Cuối cùng anh ta cũng tỉnh dậy, dụi mắt ch.ửi tôi: "Con đàn bà ch*t ti.ệt, làm cái gì thế hả?”
Tôi cong môi, dịu dàng hôn xuống vết s.ẹo trên tai anh ta: "Anh Đại Trị, có người tìm anh, đã tìm lâu lắm đấy.”
Nói xong, tôi giơ tay chỉ ra ngoài cửa sổ.
Cổ của Từ Đại Trị cứng nhắc, nhìn ra bên ngoài theo hướng tay tôi chỉ, hai con mắt không có đồng tử đen đột nhiên xuất hiện, nhìn chằm chằm anh ta.
Một cánh tay như cành cây khô vươn vào khung cửa, trên móng tay còn lưu lại m.áu tươi không biết là của ai.
Thế nhưng, ngay khi cánh tay đó chạm vào lồ.ng ng.ực Từ Đại Trị, tràng hạt bằng gỗ lim trước ng.ực anh ta đột nhiên tỏa ra một luồng ánh sáng, tiếp đó cánh tay kia giống như bị lử.a đ.ốt làm bị thương, mà lùi về phía sau mấy mét.
Từ Đại Trị dường như cũng nhận ra, cầm tràng hạt cười lớn: "Ha ha ha, lệ qu.ỷ huyết sát gì chứ, cũng chỉ là đồ nhát gan sợ pháp khí mà thôi!”
Đang nói, tiếng nói của anh ta đột nhiên bị nghẹn trong cổ họng.
Khuôn mặt du.ng t.ục của anh ta bắt đầu không ngừng biến đổi, lúc này là biểu cảm du.ng t.ục gi.ận d.ữ, lúc sau là nụ cười dịu dàng ấm áp.
Dần dần, nụ cười dịu dàng ấm áp đó ấn định trên khuôn mặt anh ta.
“Những ngày này, vất vả cho em rồi.” "Từ Đại Trị” dịu dàng nói, đồng tử trong suốt sâu xa nhìn tôi: "Quên đi thôi, đó đều là t.ai n.ạn, không phải lỗi của em.”
Tôi sững sờ nhìn anh ta, lẩm bẩm nói: "Thầy Cố…”
“Anh ta” lại cười, đôi mắt long lanh như một dòng suối xanh:
"Sự việc sắp kết thúc rồi, nghe lời thầy, sau khi kết thúc hãy rời đi nhé.”
"Rời đi, Niệm Kiều, tha cho chính mình.”
"Còn nhớ quyển sách trước đây thầy đã đọc cho em không? Sau này học thuộc thêm lần nữa nhé.”
"Anh ta” vừa nói, vừa giật đ.ứt tràng hạt bằng gỗ lim trên cổ, trong nháy mắt vô số hạt châu rơi xuống đầy đất, móng vuốt sắ.c nh.ọn của th.i th* nữ lần nữa nhào đến lồ.ng ng.ực anh ta.
Anh ta cứ thế mang theo nụ cười đã từng khiến tôi rung động biết bao, bị bàn tay của th.i th* nữ khoét lấy trái tim.
19.
Giây phút ti.m của Từ Đại Trị bị mó.c ra, phụ nữ ma.ng th.ai trong làng đều bắt đầu la ó.
Trưởng làng từ trong nhà chạy ra, áo cũng không kịp khoác.
“Chuyện gì xảy ra thế?”
Có người chạy vào trong sân, mặt mũi trắng bệch, thở dốc nói: “Sinh, sinh rồi, phụ nữ cả làng đều sắp sinh rồi.”
Trưởng làng sợ hãi lùi ra sau một bước, vừa hay đụng phải tôi mặt dính đầy m.áu, lại bị dọa sợ giật thót lần nữa.
Lão ta nheo mắt phân biệt hồi lâu: “... Niệm Kiều?”
Thấy tôi im lặng lạ thường, lão ta vòng ra sau tôi nhìn một lượt, sau đó vỗ đùi cái bốp: "Toi rồi!”
Nói xong lão ta lao vào nhà, không bao lâu, trong nhà lại thêm một tiếng gào khóc.
Người kia cũng bị dáng vẻ nhuốm m.áu của tôi dọa sợ, run rẩy người hồi lâu không nói nổi thành lời, song tôi cũng không thèm nhìn anh ta lấy một cái, mà tự đi thẳng ra ngoài.
Trong làng chỉ có một bà đỡ đ.ẻ, căn bản không thể chăm sóc nhiều th.ai phụ đ.ẻ cùng lúc như thế này, càng huống hồ trong bụng bọn họ đều là th.ai m.a, mới ở trong bụng mẹ được ba ngày đã không chờ được nữa mà đòi ra ngoài.
Vì để giúp những người phụ nữ này si.nh con, có người dùng tóc kí.ch n.ôn cho phụ nữ, có người dùng g.ậy c.án bột c.án bụ.ng người phụ nữ, còn có người nướng một chiếc k.éo s.ắc trên lử.a.
Cảnh tượng này, giống như một bức họa đến từ đị.a ng.ục, u ám và vặn vẹo, đẫm m.áu và tr.ụy l.ạc.
Mà phụ nữ trong bức họa đến từ đị.a ng.ục này đều có một khuôn mặt giống hệt nhau.
Khuôn mặt trắng ngần xinh đẹp, môi đỏ đầy đặn, bên má có một nốt ruồi mỹ nhân, chính là dáng vẻ của th.i th* nữ trong vại rư.ợu.
Tôi chạy một mạch như bay đến nghĩa trang, vớt th.i th* nữ bên trong vại rư.ợu ra, chỉnh trang lại mái tóc của cô ta.
"Kẻ th.ù đều đã ch*t hết rồi, chị có vui không?”
"Những người phụ nữ kia, vì để sinh con trai mà li.ều mạ.ng cả đời, lại tự tay gi*t ch*t cả đời của con gái mình giống như xử lý r.ác rư.ởi.”
"Chị, chị nói xem đêm nay bọn họ có si.nh được con trai không?”
Đúng vậy, th.i th* nữ này chính là chị gái bỏ trốn theo người ta trong truyền thuyết của tôi.
Tôi đổ vại rư.ợu ra, xé một lá phù chú màu vàng dưới đáy vại rư.ợu xuống. Trong chớp mắt, th.i th* nữ đã khôi phục lại dáng vẻ vốn có của chị ấy.
Đó là khuôn mặt dịu dàng thanh tú, không thể coi là diễm lệ nhưng bởi vì bên má có một nốt ruồi càng trở nên sinh động hơn cả.
Khi chị ấy còn sống, đi đến đâu cũng ngập tràn tiếng cười, trên dưới cả làng, ngoại trừ bố mẹ chúng tôi ra thì dường như không có ai là không quý mến chị ấy.
Tôi cũng yêu thương chị ấy rất sâu sắc, yêu thương người thân duy nhất mà tôi nhận định trong lòng.
Thế nhưng bởi vì tình yêu này quá lớn, mới khiến tôi bị tứ.c gi.ận và đ.ố k.ị làm mụ mị đầu óc, phạm phải lỗi sai lớn nhất trong đời.
20.
Ngày tôi đụng độ Từ Đại Trị trong rừng núi ấy, tôi đã bị bọn họ đ.è trên đất.
Anh ta x.é rá.ch quần áo của tôi, những lời d.ơ b.ẩn trong miệng anh ta cứ thế chui vào tai tôi, mấy cái bạt tai đã khiến tôi mất hết năng lực phản kháng.
Ngay trong khi tôi tuyệt vọng cho rằng tất cả đều đã hết, thì thầy Cố và chị gái đã đuổi qua đó, c.ắt ngang bọn họ.
Tôi không tài nào có thể ngờ được, tôi vừa chạy ra khỏi cửa nhà thì đã bị chị gái và thầy Cố phát hiện.
Hai người họ đuổi theo muốn giải thích với tôi, nhưng không ngờ rằng tình hình đã thay đổi hoàn toàn.
Trong đêm đen tà.n kh.ốc đó, thầy Cố bị mấy tên d.u c.ôn phát đi.ên đó tr.ói lên cây, còn tôi và chị gái bị tr.ói chân tay.
Bọn chúng đá.nh đ.ấm thầy Cố, lại dùng bình rư.ợu đ.ập khiến mặt mũi của thầy ấy chảy đầy m.áu.
Tôi nhìn vết thương của thầy ấy, đa.u kh.ổ khóc thành tiếng, song chị gái thì khác, chị ấy không hề rơi một giọt nước mắt nào, chỉ là dùng lời nói không ngừng kí.ch thí.ch đám Từ Đại Trị, để sự chú ý của đám đàn ông s.ay rư.ợu này đều tập trung vào mình.
“Mấy người chỉ có thế thôi sao?”
"Mấy người ngoài cưỡ.ng é.p với mua bán thì chẳng thể cưới được vợ đúng không?”
“Đồ vô dụng, một đám vô dụng ngu ngốc.”
Th.ần ki.nh yếu ớt mẫn cảm của đám Từ Đại Trị bị kí.ch th.ích mạnh mẽ, bọn chúng không màng đến mọi thứ mà nhảy bổ về phía chị gái.
Gần như cùng một lúc, cuối cùng chị gái cũng dùng đá vụn c.ắt đ.ứt dây thừng trên tay tôi, sau đó đẩy mạnh tôi ra ngoài:
"Chạy!”
"Niệm Kiều, chạy đi!”
"Đừng quay đầu lại!”
Nhưng đến cuối tôi vẫn quay đầu lại.
Tôi âm thầm trốn vào một góc trong rừng cây, bịt chặt miệng, nhìn bọn họ ném thầy Cố không còn hơi thở xuống sườn núi, lại ném chị gái vào trong hang lợn rừng.
Mãi cho đến khi bọn chúng rời đi, tôi mới mềm oặt chân chạy ra, tay không đào cơ thể của chị gái ra.
Ngay trong đêm đó, tôi cõng cơ thể chị gái tới gõ cửa nhà ông trẻ.
21.
Trong một đêm, phụ nữ cả làng thương vong hơn nửa.
Đám đàn ông cũng không tốt hơn, bọn họ người nào người ấy đều trở nên phát đi.ên, cả ngày la hét rằng trên người mình có treo đứa trẻ m.a, là con gái từng bị mình h.ại ch*t tới bá.o th.ù.
Tôi ngồi đối diện với ông trẻ, cùng ông ta uống trà trong sân.
Ông trẻ nhìn làng mạc tan hoang bên ngoài, giọng nói mang theo trách cứ vang lên: "Lúc xưa cháu tới xin ta giúp đỡ bày cục này, không hề nói người cháu muốn b.áo th.ù lại nhiều thế này.”
Tôi không thừa nhận cũng không phủ nhận.
Ngày đó tôi đến xin ông ta, ông ta đã cho tôi ba món đồ.
Một tấm phù Di chuyển ngũ qu.ỷ, một bức tranh Ngũ qu.ỷ át thi trận pháp, còn có một tờ chú Hoa mắt mê hồn.
Phù Di chuyển ngũ qu.ỷ đã có từ lâu, có thể dịch chuyển vị trí của đồ vật mà thần không biết qu.ỷ không hay, tôi đã dùng nó để chuyển cơ thể chị gái và năm miếng ngọc Câu kia vào trong vại rư.ợu.
Vì có thể để chị gái tận tay bá.o th.ù, tôi không tiếc dùng Ngũ qu.ỷ át trận trấn áp chị ấy vào trong vại rư.ợu, hối thúc oa.n h.ồn của chị ấy hiện thế.
Còn về phần tờ chú Hoa mắt mê hồn kia, là để làm giảm sự nghi ngờ của dân làng, dán chú văn xuống đáy hũ, hình dáng của th.i th* nữ ở trong mắt người từng uống rư.ợu sẽ thay đổi rõ rệt, mê hoặc lòng người.
Thấy tôi không nói gì, ông trẻ bất lực lắc đầu: "Tuổi còn nhỏ mà lòng dạ quá tà.n đ.ộc.”
Tôi nghe vậy thì cười chế giễu: “Lời này nói giống như ông có tình có nghĩa vậy. Đừng cho rằng tôi không biết ông đồng ý với tôi, không phải là vì đa.u lò.ng tiểu bối ch*t th.ảm mà là ông cần năng lượng của huyết sát để kéo dài mạng cho mình!”
"Người trong tộc gọi ông là lão thần tiên, ngoài ông hiểu đạo thuật ra còn là vì tuổi tác và tướng mạo của ông không hề phù hợp. Gần như cứ cách mấy năm, ông sẽ ốm yếu một trận, nhưng rất nhanh đều sẽ chuyển nguy thành an, dường như thế nào cũng không ch*t được.” Tôi lạnh lùng nhìn ông ta: "Trùng hợp không, ngày chị gái tôi gặp n.ạn, tôi đã phát hiện mất bộ th.i h.ài đã lâu năm ở bên cạnh th.i th* của chị ấy. Trên th.i h.ài đều đeo năm miếng ngọc Câu. Từ nhỏ mỗi khi bị đá.nh tôi đều sẽ chạy vào rừng trốn, nhiều năm như thế chưa từng gặp dã thú, vốn không nghĩ ra vì sao nơi này lại bị nói quá như thế, bây giờ xem ra, lệnh cấm đó không phải là do ông đề ra đó chứ?”
Đám người Từ Đại Trị đó, đầu nhét đầy c.ứt lợn, thực sự dùng thuật phân thi dỡ linh để ngăn cản oa.n h.ồn bá.o th.ù, trong làng ngoài ông ra, còn có người nào biết nữa? Mạng sống của những cô gái kia, chẳng qua là thù lao ông dạy bọn họ thuật pháp mà thôi.”
Ông trẻ hứng thú nhìn tôi.
Tôi tiếp tục nói: "Ngũ qu.ỷ át thi trận, đợi năm người kia tr.ộm ngọc Câu đi thôi, nhưng ông cứ cố giúp bọn trưởng làng thiết lập nhiều ải như thế, tốn rất nhiều công sức mới khiến oa.n h.ồn của chị gái tôi thành á.c m.a. Lúc mới đầu tôi nghĩ mãi không ra, tại vì sao ông lại dồn hết tâm huyết như thế, nhưng rất nhanh tôi đã hiểu ra.”
"Thiết kế càng nhiều ải, oá.n khí của á.c m.a càng đủ, sức mạnh sẽ càng lớn, sức mạnh này đủ để kéo dài mạng sống nhiều năm hơn cho ông.”
Lúc đầu ánh mắt của ông trẻ vẫn hứng thú và hiếu kỳ, nhưng cuối cùng, ông chỉ vỗ tay cười lớn: “Đứa trẻ thông minh, chỉ cho cháu xem mấy quyển sách đạo thuật mà đã hiểu hết.”
Nói xong, ông ta ngừng cười: "Nhưng cháu đã nói nhiều như thế, đều là suy đoán, có chứng cứ không?”
"Tôi không cần chứng cớ, tôi chỉ cần đảm bảo chị gái tôi sẽ không bị bất kì người nào l.ợi dụ.ng nữa là đủ.”
Tôi không tự ti cũng không kiêu ngạo nhìn thẳng vào ông ta, hỏi ngược lại: "Ông còn nhớ tr.o c.ốt của thầy Cố tôi nhờ ông tìm về không?”
Ông trẻ sững sờ, sắc mặt trắng bệch ngay lập tức.
Ông ta trừng mắt nhìn cốc trà trước mặt: "Mày, mày cho tr.o c.ốt của Cố Hoài An vào trà sao?”
"Đâu chỉ mỗi thế…” Tôi chống cằm, nhàn nhã nhìn đôi mắt già nua ngả vàng của ông ta dần dần trở nên sáng trong: “Cả bộ ấm chén tôi tặng ông đều làm từ tr.o c.ốt của thầy ấy đấy.”
22.
Ngày tôi rời làng, trong mắt người khác chỉ có mình "ông trẻ” tới tiễn tôi.
Nhưng trên thực tế, bên cạnh ông ấy còn có một thiếu nữ trong sáng mặc đồ trắng.
Đáng tiếc chị ấy chỉ là một hồ.n m.a.
"Niệm Kiều, ở bên ngoài phải chăm sóc tốt cho mình.” "Ông trẻ” dịu dàng xoa đầu tôi.
Tôi mỉm cười, quay sang nhìn thiếu nữ ấy.
Chị ấy mỉm cười ngọt ngào với tôi, song chẳng nói gì cả, chỉ ôm lấy tôi trong hư không.
Tôi tóm chặt dây cặp sách, không nói gì cả, vẫy tay với họ, quay người rời khỏi thôn làng nhỏ đã vây nhốt tôi mười bảy năm.
Trong núi có dã thú gầm rú, chim muông bị dọa sợ, nháo nhào vỗ cánh bay ra khỏi núi.
Tôi nhìn đôi cánh tự tại không tr.ói bu.ộc của chúng, bất giác nhớ đến dáng vẻ cầm sách trên bục giảng của thầy Cố.
Ánh nắng chiếu lên khuôn mặt anh tuấn đẹp đẽ của thầy ấy, lông mi dài của thầy ấy giống như chứa đầy ánh sáng, thong thả nói…
Em không phải thiêu thân, phân biệt rõ ánh nắng và mồi lửa;
Em phải giống như chim, bay về phía ngọn núi của riêng mình.
- Hết -