Chương 1 - Vương Phi Phế Vật Và Cuộc Chiến Quyền Lực

Khắp kinh thành đều biết, phủ Tuyên Bình vương có một vị vương phi phế vật.

Không hiểu thi thư, không rành lễ nghĩa, ngay cả xem sổ sách đối chiếu quỹ chung cũng phải để nha hoàn đọc cho ta nghe.

Nhưng điền trang, cửa hiệu của vương phủ đều là của hồi môn của ta, quý nhân trong cung gặp ta cũng phải hành lễ.

Cho đến khi vương gia từ Giang Nam đưa về một muội muội của cố nhân, nạp làm sườn phi.

Vị sườn phi đó triệu tập tất cả gia nhân trong vương phủ đến sảnh trước để răn dạy.

Ả ngồi trên chiếc ghế gỗ tử đàn mà ta thường ngồi.

Lật xem danh sách hạ nhân, khi đọc đến viện của ta thì dừng lại.

“Trong viện của vương phi có mười hai người hầu hạ, mỗi quý lượng lụa là gấm vóc dùng còn nhiều hơn cả vương gia.”

“Vương gia đã nói rồi, sau này trong viện vương phi chỉ giữ lại hai người.”

“Số bạc tiết kiệm được, chuyển ra thư phòng viện trước để dùng làm công quỹ.”

Ta ngồi ở góc lột quýt, không đáp lời.

Cố thị bước tới, khom người, hạ thấp giọng:

“Tỷ tỷ, muội biết nhà mẹ đẻ tỷ có tiền, nhưng con gái gả đi như bát nước hắt đi.”

“Cái nhà này, phải do người có bản lĩnh quyết định.”

Ta ném vỏ quýt vào tách trà của ả, đứng dậy.

Ả có lẽ không biết, tước hiệu Tuyên Bình vương này của vương gia, đều là do ta ban cho.

……

“Tỷ tỷ, nếu tỷ không hài lòng với quy củ của vương phủ, cứ việc nói thẳng, hà cớ gì phải trút giận lên cái tách trà chứ?”

Cố Nam Chi cầm chiếc khăn lụa trắng muốt, thong thả lau đi chút nước trà bắn trên vạt váy màu nguyệt bạch.

Ta nhìn dáng vẻ ôn nhu uyển chuyển không chê vào đâu được của ả, không nói gì.

Trong sảnh trước đứng la liệt mấy chục gia nhân, giờ phút này ngay cả thở mạnh cũng không dám.

Giọng của Tiêu Diễn đúng lúc này từ ngoài cửa truyền đến.

“Có chuyện gì vậy?”

Hắn mặc một thân triều phục màu tím sẫm, sải bước qua bậu cửa.

Cố Nam Chi không hề cáo trạng, mà lùi lại nửa bước, nhún gối hành lễ với Tiêu Diễn.

“Vương gia hạ triều rồi.”

Ả hơi cúi đầu, giọng nói êm ái như mưa bụi tháng ba ở Giang Nam.

“Là thiếp không tốt, không thể thấu hiểu tâm ý của tỷ tỷ.”

“Thiếp vốn nghĩ chi tiêu ở thư phòng viện trước ngày càng eo hẹp, liền đề nghị cắt giảm vài nha hoàn dư thừa trong viện của tỷ tỷ.”

“Tỷ tỷ có lẽ là xót xa cho những hạ nhân đã dùng quen, nhất thời nóng giận nên mới ném vỏ quýt.”

Tiêu Diễn dừng bước, quay đầu nhìn ta.

Hắn không nổi giận, chỉ hơi nhíu mày.

“Minh Đường, nàng quá thất lễ rồi.”

Hắn bước lên ngồi vào ghế chủ tọa, bưng tách trà nóng hạ nhân vừa thay lên.

“Như Yên từ Giang Nam mới đến, một lòng tính toán tỉ mỉ vì thể diện của vương phủ.”

“Nàng là đương gia chủ mẫu, không giúp đỡ thì thôi, sao có thể làm khó nàng ấy trước mặt mọi người?”

Ta lấy khăn tay lau vết nước quýt dính trên đầu ngón tay.

“Thể diện của vương phủ, là dựa vào việc cắt giảm nha hoàn hồi môn trong viện của ta để chống đỡ sao?”

Giọng ta không lớn, nhưng trong sảnh trước tĩnh lặng lại nghe rất rõ.

Sắc mặt Tiêu Diễn vẫn ôn hòa.

Hắn đặt tách trà xuống, ánh mắt nhìn ta mang đầy sự bao dung và bất đắc dĩ của một bậc bề trên.

“Minh Đường, nàng vẫn bướng bỉnh như vậy.”

“Trong viện của nàng mười hai nha hoàn, ngày thường không có việc gì làm.”

“Vương phủ không phải là nhà thương gia, không nuôi những kẻ rảnh rỗi chỉ biết so đo phô trương.”

Hắn vẫy tay gọi quản gia Phúc bá đến, giọng điệu ung dung không vội vã.

“Làm theo ý của sườn phi đi.”

“Trong viện vương phi chỉ giữ lại Bán Hạ và Bạch Chỉ.”

“Mười người còn lại, phát một tháng tiền tiêu vặt, đuổi đến điền trang ngoài thành làm việc nặng.”

Bán Hạ đứng sau lưng ta, tức giận đến đỏ hoe hốc mắt.

Em ấy quỳ phịch xuống đất.

“Vương gia, những nha hoàn đó đều là gia sinh tử (con cái nô bộc) đã theo vương phi nhiều năm.”

“Khế ước bán mình của họ vẫn nằm trong tay vương phi, chưa từng đi qua sổ sách của quỹ chung.”

Tiêu Diễn nhìn Bán Hạ quỳ trên đất, trong ánh mắt xẹt qua một tia lạnh lẽo.

Nhưng giọng điệu khi hắn nói chuyện, vẫn là kiểu nói lý lẽ không cho phép phản bác.

“Minh Đường, nô tài trong viện nàng, đúng là nên học lại quy củ cho đàng hoàng rồi.”

“Chủ tử nói chuyện, từ khi nào đến lượt nô tỳ xen mồm vào.”

Hắn bưng tách trà lên thổi bọt trà.

“Nếu không phải nể mặt nàng, chỉ bằng câu nói chống đối này của nó, đã đáng bị đánh gậy đuổi ra ngoài.”

Cố Nam Chi đi lên đúng lúc, nhẹ nhàng kéo tay áo Tiêu Diễn.

“Vương gia bớt giận, Bán Hạ cô nương cũng chỉ vì sốt sắng bảo vệ chủ mà thôi.”

Ả quay đầu nhìn ta, trong ánh mắt đầy vẻ rộng lượng.

“Nếu tỷ tỷ không muốn giao ra khế ước bán mình, giữ lại những nha hoàn đó cũng không sao.”

“Chỉ là bạc tháng sau này của bọn họ, quỹ chung sẽ không chi nữa.”

Tiêu Diễn đặt tách trà xuống, nhìn Cố Nam Chi bằng ánh mắt tán thưởng.

“Vẫn là Như Yên hiểu đại cục.”

Hắn chỉnh lại vạt áo triều phục, đứng dậy.

“Đã nói đến quỹ chung, Minh Đường, nàng cũng không còn nhỏ nữa.”

“Cũng nên học cách buông bỏ những tính toán vặt vãnh nhỏ nhen đi.”

Hắn đi đến trước mặt ta, từ trên cao nhìn xuống.

“Nàng ngay cả chữ cũng không biết hết, ngày thường xem sổ sách đều phải để hạ nhân đọc.”

“Thẻ bài và chìa khóa khố phòng, giao cho Như Yên quản lý thay đi.”

“Đây cũng là để nàng được nhàn rỗi hơn, an tâm dưỡng thân thể.”

Ta nhìn khuôn mặt tuấn tú ôn hòa của hắn.

Hắn dùng giọng điệu lý trí nhất, làm ra chuyện tuyệt tình nhất.

“Vương gia đã thấy ta quản lý không tốt, vậy thì giao cho sườn phi đi.”

Ta lấy từ trong tay áo ra một chùm chìa khóa bằng đồng thau, nhẹ nhàng đặt lên bàn trà bên cạnh.

Cố Nam Chi bước lên, trịnh trọng đưa hai tay đón lấy.

“Tỷ tỷ, chìa khóa khố phòng này, muội muội sẽ giữ thay tỷ.”

“Tỷ cứ nghỉ ngơi cho tốt, thiếu thứ gì cứ sai người ra viện trước nói một tiếng.”

【Chương 2】

Chương 2

Câu “thiếu thứ gì cứ nói” từ miệng Cố Nam Chi, rõ ràng chỉ là câu nói khách sáo ngoài mặt.

Buổi chiều ngày thứ hai, nắng rất gắt.

Ta ngồi trên ghế trúc dưới mái hiên, nhìn cây hải đường đã héo úa nửa bên cành lá trong sân.

Bán Hạ bưng một bát canh đậu xanh âm ấm đi tới.

Em ấy đặt bát sứ lên bàn đá, hốc mắt vẫn còn hơi đỏ.

“Vương phi, bên sườn phi nói, băng trong hầm băng không đủ chia nữa.”

“Định mức băng tháng này, viện chúng ta bị hủy rồi.”

Ta bưng bát sứ lên, nhấp một ngụm canh đậu xanh không có chút hơi lạnh nào.

“Lý do đâu.”

Bán Hạ cắn môi, giọng bực bội.

“Sườn phi nói, vương gia dạo này thường xuyên tiếp khách ở thư phòng, viện trước nóng như lò lấp.”

“Ả ta tự làm chủ, điều hết băng của viện sau ra viện trước rồi.”

“Còn nói ngài vốn sợ lạnh, dùng ít băng đi cũng là để bảo dưỡng thân thể.”

Ta nhìn vỏ đậu xanh nổi lềnh bềnh trong bát, cảm thấy vô cùng thú vị.

Bọn họ nói chuyện tước đoạt một cách thanh tao thoát tục như vậy, ngay cả ta cũng nhịn không được muốn vỗ tay cho họ.

“Biết rồi.”

Ta đặt bát sứ xuống, tựa lưng vào ghế trúc.

Thực ra chuyện này cũng không có gì đáng tức giận.

Năm đó ngoài thành Kim Lăng bị lũ lụt, cũng là một ngày hè oi bức như thế này.

Bên ngoài thành người chết đói la liệt khắp nơi, nhà họ Lục đã dựng lên những lán cháo nối liền nhau.

Khi ta đi thị sát lán cháo thì bị đám nạn dân mất kiểm soát xô ngã xuống vũng bùn.

Là Tiêu Diễn mặc bộ thanh sam giặt đến bạc màu, đã đưa tay ra với ta.

Hắn nói, cô nương đừng sợ.

Chỉ vì một chút ấm áp nhỏ nhoi đó, ta đã giấu giếm thân phận người thừa kế của đệ nhất phú thương, hạ mình gả cho hắn.

Ta mang cho hắn mười dặm hồng trang (của hồi môn), mua chuộc các mối quan hệ ở kinh thành, đổi về cho hắn tước vị Tuyên Bình vương này.

Hắn luôn cho rằng ta chỉ là con gái của một thương gia nhỏ trèo cao lấy hắn.

Nay đã có tình mới, liền yên tâm thoải mái ghét bỏ mùi xúi đồng tiền của ta.

Cửa viện bị người ta đẩy ra.

Cố Nam Chi phe phẩy chiếc quạt lụa thêu Tô Châu, dẫn theo mấy bà tử bước vào.

Hôm nay ả mặc một chiếc váy nhu quần xẻ ngực màu đỏ hồng, sắc mặt cực kỳ tốt.

“Tỷ tỷ, hôm nay nắng gắt quá, sao tỷ lại ngồi hóng gió ngoài sân thế này?”

Ả đi đến trước mặt ta, nụ cười ôn nhu.

“Muội nghe nói Bán Hạ đến hầm băng làm mình làm mẩy, đặc biệt qua đây xem sao.”

Ta không đứng lên, ánh mắt rơi vào chiếc quạt lụa trong tay ả.

“Nếu sườn phi đến để đưa băng, cứ để đó là được.”

Cố Nam Chi thở dài, trong ánh mắt lộ ra vẻ khó xử.

“Tỷ tỷ, không phải muội muội cay nghiệt.”

“Vương gia mời đại nho Giang Nam đến thư phòng bàn việc, đó là chuyện lớn liên quan đến tiền đồ của vương phủ.”

“Muội muội đành phải ưu tiên viện trước.”

Ả tiến lại gần hơn một chút, giọng điệu càng thêm ôn nhu.

“Muội đã sai người đi kiểm tra khố phòng riêng của tỷ tỷ rồi.”

“Mấy điền trang tỷ tỷ mang theo làm của hồi môn năm đó, mùa hè năm nào cũng gửi vào phủ loại trà Long Tỉnh Tây Hồ cực thượng hạng.”

“Loại trà này tính mát, giải nhiệt tốt nhất.”

Ả đứng thẳng người, lý lẽ hùng hồn nhìn ta.

“Muội đã sai người ra điền trang truyền lời rồi, Long Tỉnh năm nay chuyển thẳng đến viện trước.”

“Nếu tỷ tỷ muốn uống, lúc nào cũng có thể sai người ra viện trước lấy.”

Bán Hạ không nhịn được nữa, bước lên một bước chắn trước mặt ta.

“Sườn phi nương nương, đó là tài sản riêng trong của hồi môn của tiểu thư nhà ta.”

“Theo luật lệ Đại Chu, của hồi môn của nữ tử thuộc quyền sở hữu cá nhân, ngài lấy quyền gì mà ra điền trang truyền lời?”

Cố Nam Chi không tức giận, chỉ bất đắc dĩ lắc đầu.

“Bán Hạ cô nương, ngươi nói vậy là khách sáo rồi.”

“Tỷ tỷ đã gả vào vương phủ, chúng ta chính là người một nhà.”

“Phân biệt của tỷ của muội làm gì, chẳng phải là sinh phận sao?”

Giọng Tiêu Diễn đúng lúc vang lên ngoài cửa viện.

“Như Yên nói đúng.”

Hắn chắp tay sau lưng bước vào, liếc cũng không thèm liếc Bán Hạ một cái.

“Minh Đường, nàng nên học cách thấu hiểu kẻ dưới, đừng lúc nào cũng nhớ nhung mấy cái sổ sách vặt vãnh của mình.”

Hắn đi đến bên cạnh Cố Nam Chi, giọng ôn hòa nhưng lại mang ý vị răn dạy.

“Chẳng qua là vài cân lá trà, nếu nàng tiếc, ta bảo phòng thu chi bồi thường cho nàng theo giá thị trường là được.”

“Vương phủ thiếu mấy lạng bạc này sao?”

Ta nhìn dáng vẻ tự xưng thanh cao của hắn.

Hắn có lẽ không biết, loại trà Long Tỉnh đặc cung đó, trên thị trường một lạng vàng cũng không mua được.

“Nếu vương gia đã mở miệng, vậy thì cứ làm theo ý sườn phi đi.”

Ta đứng dậy, vuốt lại vạt váy.

“Chỉ mong lúc vương gia uống loại trà đó, đừng chê bai bên trong có mùi tiền hôi thối của kẻ thương gia.”

Tiêu Diễn nhíu mày, dường như rất thất vọng về sự không biết điều của ta.

Hắn ôm lấy vai Cố Nam Chi, quay người đi ra ngoài.

“Như Yên, đừng để ý đến nàng ta, chúng ta ra thư phòng.”

Cố Nam Chi quay đầu nhìn ta một cái, giọng nhẹ nhàng.

“Tỷ tỷ cứ yên tâm nghỉ ngơi, ngày mai muội muội lại tới thăm tỷ.”

【Chương 3】

Chương 3

Cố Nam Chi nói được làm được, sáng sớm hôm sau lại tới.

Lần này trận trượng ả mang đến còn lớn hơn.

Mười mấy bà tử thô kệch đi theo sau ả, chen chúc lấp đầy cái viện nhỏ xíu này của ta.

Ta vừa rửa mặt xong, đang ngồi chải đầu trước cửa sổ.

“Tỷ tỷ, đồ đạc bài trí trong phòng này của tỷ, quả thực là có tuổi thọ rồi.”

Cố Nam Chi bước vào phòng trong, ánh mắt không hề che giấu lướt qua mọi thứ trong phòng.

Cuối cùng, ánh mắt ả dừng lại ở bộ bàn tròn và ghế đôn làm bằng gỗ tiểu diệp tử đàn giữa phòng.