Chương 16 - Vừa trọng sinh ta liền hủy hôn ước

Thẩm Chiêu Ninh trầm ngâm một lúc, rồi nói: “Mẫu thân chi bằng cứ gặp Cố phu nhân trước rồi hãy tính. Gặp mặt xong, thì khách khí đón tiếp, nhưng đừng nhắc đến chuyện kết thân. Nếu Cố phu nhân nhắc tới, mẫu thân cứ mập mờ kéo dài, nói ‘đứa trẻ còn nhỏ, không vội’, hoặc nói ‘phải mời người hợp bát tự, xem rồi hãy nói’. Tóm lại, không đáp ứng, cũng không cự tuyệt, trước cứ kéo dài đã.”

“Kéo dài thì có ích gì?”

“Kéo đến khi chuyện của Tô Uyển không giấu nổi nữa.” Thẩm Chiêu Ninh nói, “Chuyện nàng mang thai sớm muộn gì cũng sẽ bị người khác biết. Đến lúc đó, nhà họ Cố còn tự lo chưa xong, nào còn tâm tư tới cầu hôn nữa?”

Thẩm phu nhân nghĩ ngợi một hồi, thấy rất có lý, bèn gật đầu.

“Được, cứ làm theo lời con.”

Thẩm Chiêu Ninh khẽ mỉm cười.

Nhưng nàng biết, đây chỉ là kế sách tạm thời. Chuyện của Tô Uyển có thể kéo được một lúc, chứ không thể kéo suốt đời. Nếu nhà họ Cố đã nhất quyết muốn kết thông gia, bọn họ sẽ tìm cách đè chuyện của Tô Uyển xuống, rồi thúc đẩy hôn ước càng gấp hơn.

Nàng cần một kế hoạch lâu dài hơn.

Một kế hoạch có thể khiến nhà họ Cố hoàn toàn từ bỏ mối hôn sự này.

Mà then chốt của kế hoạch ấy, lại nằm trên một người.

Tiêu Diễn Chi.

Mười hai tháng tư, kinh thành có một buổi thi hội ngày xuân.

Buổi thi hội này là tiết mục cố định mỗi độ xuân về, do Quốc Tử Giám đứng ra, tổ chức giữa các công tử, tiểu thư thế gia ở kinh thành. Nói là thi hội, kỳ thực lại là một hoạt động giao tế lớn — người trẻ tụ họp cùng nhau, ngâm thơ đối chữ, ngắm hoa thưởng trà, tiện thể cũng xem mắt nhau một phen.

Kiếp trước, Thẩm Chiêu Ninh cũng từng tham gia buổi thi hội này. Trong buổi thi hội ấy, Cố Yến Khanh đã làm một bài thơ ngay trước mặt mọi người, giành được đầy tràng tán thưởng. Nàng đứng giữa đám đông, nhìn dáng vẻ chàng được bao người vây quanh, trong lòng tràn đầy chỉ là sùng bái và ái mộ.

Kiếp này, mục đích nàng tham gia thi hội hoàn toàn khác rồi.

Nàng muốn trong buổi thi hội này, làm hai việc.

Thứ nhất, để tất cả mọi người đều thấy, đích nữ nhà họ Thẩm là Thẩm Chiêu Ninh, đối với Cố Yến Khanh không hề có chút hứng thú nào.

Thứ hai, để tất cả mọi người đều thấy, đích nữ nhà họ Thẩm là Thẩm Chiêu Ninh, và nhị công tử nhà họ Tiêu là Tiêu Diễn Chi, rất thân cận.

Việc thứ nhất là để dập tắt ý định của nhà họ Cố — nếu Thẩm Chiêu Ninh chẳng có chút hứng thú nào với Cố Yến Khanh, cho dù nhà họ Cố muốn kết thân, cũng phải cân nhắc đôi phần. Dẫu sao ép duyên chẳng ngọt, thế gia đại tộc lại càng coi trọng thể diện, sẽ không bướng bỉnh cưới một nữ nhi không muốn gả vào cửa.

Việc thứ hai — là để tự tìm cho mình một đường lui.

Nhà họ Tiêu.

Nhà họ Tiêu của tướng quân trấn Bắc, ở triều đình địa vị chẳng kém nhà họ Cố là bao. Phụ thân Tiêu Diễn Chi là Tiêu Sùng, đại tướng quân trấn Bắc chính nhất phẩm đương triều, tay nắm binh quyền, chiến công hiển hách. Tiêu Diễn Chi tuy là một công tử bột không làm nên trò trống gì, nhưng đại ca hắn Tiêu Diễn Văn lại là thị giảng học sĩ ở Hàn Lâm Viện, thanh quý hiển hách, tiền đồ vô lượng. Môn hộ nhà họ Tiêu, còn cao hơn nhà họ Cố chứ không thấp.

Nếu Thẩm Chiêu Ninh có thể dính dáng tới nhà họ Tiêu, dù chỉ là khiến người ta tưởng rằng “hai nhà có qua lại”, trước khi nhà họ Cố động đến nàng cũng phải cân nhắc đôi phần.

Hơn nữa—

Thẩm Chiêu Ninh nghĩ đến gương mặt phóng túng bất kham của Tiêu Diễn Chi, nghĩ đến dáng vẻ chật vật của hắn khi trèo tường rồi ngã một cú, lại nghĩ đến câu hắn từng nói: “Tên khốn Cố Yến Khanh kia, không xứng với nàng.”

Trong lòng nàng dâng lên một ý niệm mơ hồ, nhưng vẫn chưa hoàn toàn thành hình.

Không vội.

Từng bước một mà đến.