Chương 7 - Vừa nghe tin tôi sắp được điều động

Đợi kiếm thêm được chút nữa, tôi sẽ về nước mua cho bà một căn nhà mới.

Một căn nhà có thang máy.

09

Mùa thu năm thứ năm, tôi trở về nước.

Không phải để thăm người thân.

Mà vì anh Trần vừa giành được một dự án hợp tác trong nước, cần tôi về trực tiếp làm việc với đối tác.

Máy bay hạ cánh vào thứ Sáu, lúc ba giờ chiều.

Nhà ga đông nghịt người.

Tôi đứng đợi bên băng chuyền hành lý rất lâu mới lấy được vali.

Vừa bước ra cửa đến, tôi đã thấy mẹ đứng ngoài hàng rào chắn.

Bà già đi nhiều so với ngày tôi rời đi.

Mái tóc đã bạc quá nửa.

Nhưng tinh thần vẫn khá tốt.

Vừa nhìn thấy tôi, bà lập tức mỉm cười.

“Gầy đi rồi.”

“Con không gầy đâu, chỉ bị nắng làm đen da thôi.”

Mẹ đón lấy chiếc túi trên tay tôi, thử nhấc lên.

“Nặng thế này, bên trong có gì?”

“Quà con mua cho mẹ. Về nhà rồi mở.”

Ra khỏi sân bay, tôi tìm chiếc xe đã thuê sẵn trong bãi đỗ.

Một chiếc SUV màu đen.

Giá thuê không quá đắt, nhưng cũng chẳng thuộc loại rẻ tiền.

Mẹ liếc nhìn.

“Xe con thuê à?”

“Vâng.”

“Một ngày bao nhiêu tiền?”

“Không nhiều đâu mẹ.”

Bà ngồi vào ghế phụ, nhìn ngó khắp nơi.

“Xe còn mới ghê.”

“Xe mới được giao đấy. Công ty có hợp tác với bên cho thuê xe.”

Tôi không giải thích thêm.

Trước tiên, tôi đưa mẹ về nhà, giúp bà chuyển đồ lên lầu.

Sau đó, điện thoại reo.

Là Trịnh Khải, một người bạn học cũ.

“Thẩm Việt? Nghe nói cậu về nước rồi à?”

“Ừ, vừa về.”

“Tối nay có buổi họp mặt đám bạn cũ, cậu đến không?”

“Bọn tôi đặt bàn ở nhà hàng quen phía đông thành phố ấy.”

Ban đầu, tôi định từ chối.

Ngồi máy bay năm tiếng đồng hồ, tôi hơi mệt.

Nhưng Trịnh Khải nói thêm:

“Nhiều người đến lắm. Triệu Mẫn cũng có mặt. Mấy năm rồi mọi người chưa gặp nhau.”

Triệu Mẫn.

Bạn thân của Phương Uyển.

Tôi suy nghĩ hai giây.

“Được. Mấy giờ?”

“Sáu rưỡi. Tôi gửi định vị cho cậu.”

Cúp điện thoại, tôi thay quần áo.

Một chiếc sơ mi xanh đậm, tay áo xắn đến cẳng tay.

Quần đen.

Giày da bình thường.

Chẳng có gì đặc biệt.

Tôi lái xe đến nhà hàng.

Trong bãi đỗ đã có bảy, tám chiếc xe.

Bước vào phòng riêng, tôi thấy cả một bàn người đang ngồi.

Trịnh Khải, Triệu Mẫn và vài gương mặt quen thuộc từ thời đại học.

Vừa thấy tôi bước vào, mọi người đều đứng dậy.

“Thẩm Việt! Đúng là cậu thật à!”

“Đen đi nhiều thế, chắc ở nước ngoài nắng lắm nhỉ?”

“Mấy năm không gặp rồi, mau ngồi xuống đi!”

Sau một hồi chào hỏi, tôi ngồi xuống.

Triệu Mẫn ngồi đối diện, tay cầm tách trà nhìn tôi.

Ánh mắt cô ấy có chút phức tạp.

Cô ấy biết quá nhiều chuyện.

Chuyện giữa tôi và Phương Uyển.

Chuyện giữa Phương Uyển và Chu Dương.

Cả chuyện căn nhà nữa.

Nhưng trong hoàn cảnh này, cô ấy không nhắc đến.

Chỉ mỉm cười nói:

“Trông anh vẫn khỏe đấy.”

Tôi nâng ly chào mọi người rồi bắt đầu ăn.

Trong bữa cơm, có người hỏi tôi làm gì ở nước ngoài.

“Đi làm thuê thôi.”

“Làm nghề gì?”

“Liên quan đến xây dựng, thỉnh thoảng tư vấn kỹ thuật cho người ta.”

“Kiếm được nhiều không?”

“Đủ ăn.”

Không ai hỏi thêm.

Ăn được nửa bữa, Triệu Mẫn cúi xuống lướt điện thoại.

Không biết cô ấy nhìn thấy thứ gì, động tác bỗng khựng lại.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn tôi.

Rồi lại cúi xuống nhìn màn hình.

Miệng hơi hé ra, cuối cùng lại ngậm vào.

Tôi nhận ra.

Nhưng không lên tiếng.

Vẫn tiếp tục ăn.

Triệu Mẫn lật úp điện thoại xuống bàn, cầm cốc nước lên uống.

Tay cô ấy hơi run, miệng cốc còn va vào răng.

Trịnh Khải đang kể chuyện cười bên cạnh, khiến cả bàn cười ầm lên.

Riêng Triệu Mẫn không cười.

Cô ấy lại cầm điện thoại lên xem một lần nữa.

Sau đó ngẩng đầu, nhìn vượt qua vai Trịnh Khải, ánh mắt dừng thẳng trên người tôi.

Tôi gắp một miếng thức ăn bỏ vào miệng.

Vừa nhai vừa nhìn lại cô ấy trong một giây.

Triệu Mẫn lập tức dời mắt.

Tôi không nhìn thấy nội dung trên màn hình của cô ấy.

Nhưng đại khái đã đoán ra.

Tháng trước, công ty của anh Trần vừa giành được một dự án tư vấn cải tạo khu đô thị cũ ngay tại thành phố này.

Lễ ký kết hợp đồng được đăng trên trang tin tức địa phương.

Trong bức ảnh minh họa có hai người.

Anh Trần.

Và tôi.

Bài báo giới thiệu chúng tôi là “doanh nhân Hoa kiều hoạt động ở nước ngoài”.

Bên cạnh còn ghi rõ tên công ty.

Chỉ cần chịu khó tìm kiếm, người ta có thể tra ra thông tin đăng ký doanh nghiệp, cơ cấu cổ phần và doanh thu dự án.

Triệu Mẫn vốn rất thích đọc tin tức.

Cô ấy đã nhận ra tôi.

Gần cuối bữa tiệc, Triệu Mẫn vào nhà vệ sinh.

Khi trở lại, sắc mặt cô ấy đã thay đổi.

Cô ấy cắn môi, trông như đang cố kìm một điều gì đó.

Ánh mắt liên tục đảo qua đảo lại giữa tôi và chiếc điện thoại.

Tôi đứng dậy đi thanh toán.

Trịnh Khải ngăn lại, bảo mọi người chia tiền.

Tôi không tranh, quét mã thanh toán phần của mình.

Vừa ra khỏi phòng riêng, Triệu Mẫn đã đuổi theo mấy bước.

“Thẩm Việt.”

Tôi dừng lại.

“Bài báo kia… là anh đúng không?”

Tôi không thừa nhận.

Cũng không phủ nhận.

Chỉ nhìn cô ấy một cái.

“Hôm khác nói chuyện nhé.”

Sau đó quay người rời đi.

Phía sau, Triệu Mẫn vẫn đứng giữa hành lang.

Tôi nghe thấy tiếng cô ấy hít mạnh một hơi.

Rất khẽ.

Nhưng giữa hành lang yên tĩnh, âm thanh ấy lại rõ ràng đến lạ.