Vòng Tay Nguyệt Tình

6

Tạ Trạm thân chinh vắt khăn lau mặt cho ta, động tác nhẹ tựa như chạm vào vật quý dễ vỡ.

“Để nô tỳ tự lo…” Ta thẹn thùng muốn đón lấy khăn.

“Đừng động.” Tạ Trạm giữ lấy tay ta, tiếp tục chậm rãi lau khô mái tóc.

“Nàng có biết vừa rồi đã làm ta hoảng hồn đến nhường nào không?”

Ta cắn môi không đáp.

Tạ Trạm khẽ thở dài, giúp ta thay y phục khô ráo, lại đắp chăn cho thật kín.

“Thiếu gia…” Ta ngập ngừng mở lời, “Lão gia bên kia…”

“Chớ bận tâm.” Tạ Trạm đỡ ta uống ngụm canh gừng nóng hổi, “Ta tự có cách.”

Ta còn định hỏi tiếp, bất chợt cơn buồn nôn lần nữa ập tới.

Tạ Trạm nhanh như chớp đưa chiếc bô đồng lại, một tay vỗ lưng vỗ nhẹ.

Sau cơn nôn, cả người ta rã rời, chỉ biết tựa vào vai chàng nghỉ tạm.

Tạ Trạm đặt tay lên bụng ta, vẫn còn bằng phẳng, khẽ nói: “Tiểu hài tử này sao lại nghịch ngợm đến thế?”

Ta bật cười: “Mới chỉ bắt đầu thôi. Trương ma ma bảo sau này sẽ còn cực hơn.”

Tạ Trạm khẽ cau mày: “Mai ta sai phòng bếp chuẩn bị nhiều mơ muối và cháo nhạt.”

Chàng dừng một chút, lại tiếp: “Phải rồi, ta đã cáo quan ba ngày, ở nhà cùng nàng.”

Ta giật mình ngẩng lên: “Sao có thể như vậy? Thiếu gia công vụ bề bộn…”

“Việc triều đình nào bằng được nàng cùng hài tử?”

Chàng nhẹ nhàng véo mũi ta: “Hơn nữa, khắp kinh thành đều đã biết Tạ đại nhân vì phu nhân mang thai mà nghỉ chầu, giờ mà trở lại, chẳng phải tự làm trò cười hay sao?”

Ta mặt đỏ bừng: “Khắp… khắp kinh thành đều biết rồi sao?”

“Ừ.”

Trong mắt chàng hiện lên ý cười:

“Sáng nay ta gặp Vương đại nhân trước cửa cung, ông ấy hỏi ta lý do cáo bệnh. Ta nói phu nhân thai nghén mệt nhọc, cần người chăm nom. Mắt ông ta trừng lên như chuông đồng, chắc giờ đã truyền khắp chốn rồi.”

Ta xấu hổ vùi mặt vào chăn: “Thiếu gia sao lại cái gì cũng kể…”

Tạ Trạm cười lớn, kéo ta ra khỏi chăn: “Sợ gì? Ta sủng ái chính thê của ta, ai dám nói gì?”

Nhìn vẻ mặt kiêu ngạo đầy đắc ý của chàng, lòng ta ngọt ngào như mật.

Vị Tạ đại nhân ngày nào lạnh như sương tuyết, nay đã thành kẻ si tình khiến người ta khó tin.

13: Mưu trí giải vây

Sáng hôm sau, khi ta tỉnh dậy, Tạ Trạm đã rời giường.

Nơi chàng nằm vẫn còn vương chút hơi ấm.

Ngoài cửa truyền vào tiếng nói khe khẽ, ta rón rén bước lại gần, nghe thấy tiếng chàng căn dặn:

“…Đại phu nói mơ muối giúp giảm cơn nôn, phải chuẩn bị thêm. Còn nữa, phu nhân ưa loại mơ của tiệm ô mai phía nam thành, sai người đến mua.”

“Vâng, thiếu gia.” Là giọng Lý mụ mụ, “Còn… lão gia hỏi, bao giờ thiếu gia tiếp tục quỳ từ đường…”

“Bẩm lại với người, đợi phu nhân bình phục rồi hẵng hay.” Giọng Tạ Trạm lạnh lẽo.

Ta mím môi, đẩy cửa bước ra: “Thiếu gia, nô tỳ đã không sao.”

Tạ Trạm quay lại, bước đến gần: “Sao lại dậy sớm? Không ngủ thêm chút nữa?”

Ta lắc đầu, nhìn sang Lý mụ mụ: “Phiền mụ chuyển lời đến lão gia, thiếu gia lập tức đến từ đường.”

Tạ Trạm chau mày: “Minh Lan…”

“Thiếu gia.”

Ta nắm tay chàng, khẽ nói: “Thiếp không muốn vì mình mà khiến người bất hòa cùng lão gia. Huống hồ…”

Ta hạ giọng thì thầm: “Quỳ lâu như thế, thiếp đau lòng. Hay là… nghĩ cách nào vẹn toàn cả đôi đường?”

Tạ Trạm nhướng mày: “Nàng có chủ ý?”

Ta kiễng chân, ghé bên tai chàng nói mấy câu.

Ánh mắt Tạ Trạm thoáng qua một tia ngạc nhiên, sau đó liền nở nụ cười tán thưởng:

“Không hổ là nương tử của ta, quả nhiên thông tuệ hơn người.”

14: Tài trí lộ rõ

Nửa canh giờ sau, Tạ Trạm lại quỳ trước từ đường.

Nhưng lần này, ta đã sửa sang dung mạo chỉnh tề, đích thân cầu kiến Tạ phu nhân.

Phu nhân đang tụng kinh trong Phật đường, thấy ta bước vào cũng chẳng buồn ngẩng đầu.

Ta cung kính hành lễ: “Phu nhân, Minh Lan có điều muốn thỉnh cầu.”

“Nếu là vì Tạ Trạm mà tới cầu xin, thì miễn cho khỏi mở miệng.” Phu nhân hờ hững nói.

“Không phải.” Ta hít sâu một hơi: “Minh Lan muốn… giúp phu nhân xem lại trướng bạ.”

Phu nhân rốt cuộc cũng ngẩng đầu, ánh mắt hồ nghi:

“Ngươi nói gì?”

“Nghe nói gần đây phu nhân vì sổ sách trang trại mà phiền lòng, Minh Lan tuy hèn mọn, nhưng nguyện dốc sức phụng sự.”

Ta vẫn giữ nguyên lễ tiết, không dám ngẩng đầu.

Phu nhân trầm mặc một lúc, bỗng bật cười lạnh: “Ngươi? Một nha đầu… cũng hiểu sổ sách ư?”

“Xin phu nhân ban cho Minh Lan một cơ hội.” Ta khẽ giọng thưa, “Nếu làm không tốt, cam nguyện chịu phạt.”

Có lẽ vì hiếu kỳ, cũng có lẽ muốn xem ta bẽ mặt, Tạ phu nhân rốt cuộc cũng gật đầu đồng ý.

Bà sai người mang đến một chồng trướng bạ cao ngất, đều là sổ sách rối ren từ các trang trại gửi về.

Ta hít sâu một hơi, cầm lấy bàn tính, bắt đầu đối chiếu từng trang một.

Ban đầu tay còn run nhẹ, nhưng khi các con số bắt đầu chảy xuôi như nước, ta liền quên hẳn hồi hộp.