Vòng Tay Nguyệt Tình

4

Lũ nha hoàn tiểu tư nhìn ta bằng ánh mắt vừa ngỡ ngàng vừa hâm mộ, còn bọn quản sự, mụ mụ thì mặt mày lại đầy vẻ lo âu.

Đến chạng vạng, Tạ Trạm bất ngờ xuất hiện nơi cửa phòng ta, tay cầm một bát canh bốc khói nghi ngút.

“Uống đi.” Chàng đưa bát đến trước mặt ta, “An thai đấy.”

Ta đỡ lấy, bất ngờ nhận ra đầu ngón tay chàng đỏ ửng.

“Thiếu gia… tay người…”

Tạ Trạm khẽ lúng túng, liền giấu tay ra sau lưng: “Không có gì.”

Ta cúi đầu nhấp một ngụm, mùi vị… thật khó mà hình dung: mặn chát, đắng nghét, lại có chút khê khét.

“Ngon không?” Chàng trông mong hỏi.

Ta cố nuốt, gượng gật đầu:

“Thiếu gia lấy canh này từ đâu?”

“Ta tự tay sắc lấy.” Trong giọng chàng mang theo vài phần đắc ý, “Làm theo phương thuốc trong y thư.”

Lòng ta ấm lên, tưởng tượng cảnh vị công tử bạch diện tay chưa từng đụng nước lạnh giờ vụng về nơi bếp lửa, không khỏi bật cười.

“Cười gì?” Tạ Trạm nhíu mày.

“Không gì đâu.” Ta cố nhịn cười, lại uống thêm một ngụm, “Chỉ thấy… thiếu gia thật đáng yêu.”

Đôi tai chàng lập tức ửng hồng, khẽ ho một tiếng:

“Uống mau đi, để nguội càng khó uống hơn nữa.”

Ta nhăn mặt nín thở, uống cạn cả bát.

Tạ Trạm hài lòng đón lấy chiếc bát không, cúi người hạ một nụ hôn lên trán ta:

“Yên tâm nghỉ ngơi.”

Chàng toan quay đi, ta vội níu lấy tay áo:

“Thiếu gia… lão gia cùng phu nhân… liệu có chấp thuận không?”

Tạ Trạm ngoảnh đầu, ánh mắt quả quyết:

“Họ có đồng ý hay không, cũng chẳng quan trọng. Ta cưới nàng, là nhất định.”

Nhìn theo bóng chàng xa dần, tay ta lần lên cổ tay đeo ngọc, lòng vừa ngọt ngào, vừa bất an.

8: Sóng gió gia môn

Hôm sau vừa tờ mờ sáng, Tạ Trạm quả nhiên đến đưa ta đến bái kiến lão gia và phu nhân.

Ta khoác y phục mới do chàng sai người chuẩn bị, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.

“Chớ lo.” Chàng siết tay ta an ủi, “Có ta ở đây.”

Tại đại sảnh, Tạ lão gia cùng phu nhân ngồi trên cao, sắc mặt trầm như nước.

Vừa định hành lễ, lão gia đã đập bàn quát lớn:

“Nghịch ngợm! Đường đường là trưởng tử nhà họ Tạ, lại muốn cưới một tiểu nha đầu làm chính thất? Ra ngoài thiên hạ chẳng phải khiến người cười chê?”

Ta run lên một trận, Tạ Trạm vẫn đứng vững bên ta, tay giữ chặt vai:

“Phụ thân, Minh Lan đã mang cốt nhục của nhi tử.”

“Vậy thì nạp làm thiếp!” Phu nhân lạnh lùng thốt, “Chính thê phải môn đăng hộ đối.”

“Ta chỉ muốn nàng làm chính thê.” Giọng Tạ Trạm không lớn, nhưng từng chữ đều chắc như đinh đóng cột, “Bằng không, ta thà không cưới suốt đời.”

Lão gia giận đến râu tóc dựng ngược:

“Ngươi… ngươi thật là bất hiếu! Vì một nha đầu mà cãi cả song thân?”

“Minh Lan không phải hạ nhân tầm thường.”

Tạ Trạm nhìn thẳng vào mắt phụ thân, trầm giọng:

“Nàng thông minh hơn người, tài tính toán khiến cả tiên sinh phòng sổ sách cũng phải khâm phục. Hơn hết thảy…”

Chàng siết chặt tay ta:

“Ta yêu nàng.”

Trái tim ta như lay động, đây là lần đầu tiên Tạ Trạm thốt lên chữ “yêu” trước mặt người khác.

Lão gia còn chưa kịp phản ứng, quản gia bỗng hấp tấp bước vào:

“Lão gia! Có người từ trong cung đến, nói hoàng thượng truyền thiếu gia vào diện kiến ngay.”

Tạ Trạm cau mày, quay sang ta nói khẽ: “Nàng về phòng nghỉ trước, ta sẽ mau chóng trở lại.”

Chàng đi rồi, Tạ lão gia trừng mắt lườm ta một cái, lạnh lùng nói:

“Tạ gia sẽ không bao giờ thừa nhận thân phận của ngươi.”

Ta nuốt nước mắt vào trong, cúi đầu hành lễ rồi lui ra khỏi chính sảnh.

9: Mười năm tình thâm

Ta quay lại thư phòng Tạ Trạm — nơi chàng buổi sớm đã dặn ta coi như phòng mình — ngồi xuống bên cửa sổ, nhìn khóm hải đường ngoài sân nở rộ, ngẩn ngơ xuất thần.

Lẽ nào… tất cả đều là mộng tưởng hoang đường? Ta và chàng, chung quy vẫn cách biệt bởi một khoảng trời không thể vượt qua…

Vô thức kéo hộc bàn dưới thư án, định tìm sách giết thời gian, nào ngờ lại thấy một chồng khăn tay được gấp gọn gàng.

Mở ra xem — đều là những món thêu mà ta “vô tình đánh mất” trong suốt bao năm qua.

Có túi hương ngày Đoan Ngọ năm trước, có khăn hoa mai đông năm kia… thậm chí còn có chiếc khăn hoa sen méo mó ta từng thêu năm bảy tuổi.

Tim ta run rẩy, tiếp tục tìm kiếm, bất ngờ phát hiện một ngăn bí mật sau giá sách.

Bên trong là từng cuộn tranh cuộn kỹ.

Mở ra xem — đều là tranh vẽ ta.

Ta bên giếng múc nước, ta ngồi dưới hiên thêu hoa, ta lén ăn bánh trong bếp…

Cuộn sớm nhất, là một bé gái nhỏ nơi hồ, đang gọi người cứu giúp.

Lệ nóng dâng đầy mắt. Thì ra, lời chàng nói, đều là thật.

Tạ Trạm… đã âm thầm nhìn ta, suốt mười năm dài.

“Đã tìm thấy rồi sao?” Giọng chàng bỗng vang lên phía sau.

Ta xoay người, thấy chàng chẳng biết từ bao giờ đã đứng nơi cửa, trong mắt là ý cười ôn nhu ấm áp.

“Thiếu gia sao đã trở về nhanh như vậy?” Ta vội đưa tay lau lệ nơi khóe mắt.