Vô Tranh

1.

Ta xuất thân từ Dương thị danh giá ở Hoằng Nông – nơi mà nhị cô mẫu của ta trở thành mẫu nghi thiên hạ

Ta là trưởng nữ đích tôn của thế hệ này, nếu không có gì bất trắc, chắc chắn ta sẽ được gả vào Đông cung làm thái tử phi.

Từ thuở ấu thơ, ta đã hiểu rõ thân phận nữ nhân trong gia tộc quyền quý. Khi đến tuổi cập kê, nữ nhân trong gia tộc sẽ phải gả cho nam nhân danh gia vọng tộc để củng cố địa vị nhà mẹ đẻ.

Ta thầm nhủ, nếu có thể tìm được phu quân vừa ý, ta nguyện cùng chàng chung sống hạnh phúc tới đầu bạc răng long.

Tuy nhiên, ta cũng ý thức được rằng hồng nhan bạc mệnh, nếu lỡ gặp phải kẻ phụ tình bạc nghĩa thì bản thân sẽ phải hối hận cả đời.

Ta còn nhớ nhị cô mẫu từng kể rằng năm xưa đại cô mẫu chính là người được chọn để trở thành thái tử phi.

Thế nhưng vì đem lòng yêu một thư sinh nghèo nên người không tiếc cắt đứt quan hệ với gia đình để theo đuổi hạnh phúc riêng.

Nào ngờ thư sinh ấy lại phụ bạc người, khiến người đang mang cốt nhục của hắn phải trở Dương gia trong nhục nhã.

Đại cô mẫu xuất thân từ gia đình quyền quý, người là nữ nhân cành vàng lá ngọc nhưng lại bị một tên thư sinh nghèo lừa dối cả tâm hồn lẫn thân xác, từ đó người trở nên chán nản và muốn buông xuôi hết tất cả.

Không còn chốn dung thân, người mang theo vết nhơ và sự tuyệt vọng trở về Dương gia.

Niềm hy vọng trở thành hoàng hậu tan biến, thay vào đó là sự ghen tị với muội muội được gả vào Đông cung hưởng vinh hoa phú quý, không thể chịu đựng nổi sự bất công ấy, đại cô mẫu đã quyết định xuất gia lánh xa trần thế.

Đại cô mẫu vẫn thường xuyên nhắc nhở ta:

"Tình yêu chỉ là hư ảo, quyền lực và vinh hoa phú quý mới là thứ vĩnh cửu."

Ngay cả mẫu thân - người từ thuở ấu thơ đã cùng phụ thân thề non hẹn biển cũng âm thầm nói:

"Nếu phụ thân con không phải là người của Dương thị Hoằng Nông thì ta sẽ không bao giờ gả cho chàng."

Sau khi đến tuổi cập kê, hoàng thượng đã ban hôn cho ta và thái tử, thái giám hầu hạ bên cạnh ngài đã mang thánh chỉ tới Dương gia.

Ta an tâm chuẩn bị cho ngày trọng đại, các muội muội ríu rít vây quanh ta.

"Trưởng tỷ vào Đông Cung trở thành thái tử phi thật oai phong lẫm liệt!"

"Tiếc là cô mẫu năm xưa vì cứu hoàng thượng mà bị thương, thái tử cũng không phải là con ruột của cô mẫu. Tuy vậy nhưng thái tử rất kính trọng người, ắt hẳn sẽ yêu thương nữ nhi Dương gia chúng ta."

Nhưng tam muội vốn là nữ hán tử lại nhăn mặt:

"Muội e rằng đại tỷ sẽ buồn. Muội nghe nói mấy năm trước, lúc nhà Tôn Thị Lang bị tịch thu gia sản, thái tử đã cứu nữ nhi Tôn gia rồi tìm mọi cách đưa nàng ta vào Đông cung làm tì nữ thân cận."

Lời nói của tam muội vừa dứt, cả phòng bỗng chốc chìm vào im lặng.

Mọi người nhìn nhau rồi lại nhìn ta.

Ta mỉm cười: "Không sao, ta đã biết bên cạnh thái tử có một đóa hoa giải ngữ."

"Trưởng tỷ, chẳng lẽ tỷ lại không cảm thấy chạnh lòng?"

Ta nhìn về phía hoàng cung nguy nga tráng lệ:

"Dương Diệc này chỉ mong muốn quyền lực và sự thịnh vượng lâu dài cho Dương gia."

"Hắn đã dành hết tình cảm cho nữ nhân khác, vậy thì quyền lực ấy sẽ thuộc về ta."

2.

Ngày thành hôn, ta cùng Lý Lễ Châu quỳ bái trước trời đất.

Khi vợ chồng đối bái, hắn lại không chịu cúi đầu, ngược lại nhìn chằm chằm về phía Tôn Diệu Vân đang đứng ở đằng xa.

Phải đến khi thái giám lễ bộ đứng bên cạnh nhỏ giọng nhắc nhở, Lý Lễ Châu mới miễn cưỡng cúi đầu đối bái cùng ta.

Ta đang ngồi trong điện Triều Dương của Đông Cung, Tào ma ma phụ trách chăm sóc ta khẽ thở dài:

"Lão nô nhìn thấy rõ ràng vừa rồi thái tử điện hạ cứ nhìn chằm chằm vị Tôn cô nương kia. Vị Tôn cô nương ấy mắt thâm quầng, trong mắt chứa đầy nước mắt."

Thị nữ Tiểu Hồng ở bên cạnh ngắt lời:

"Nàng ta đúng là hồ ly tinh, lại dám làm loạn trong hôn lễ của người. Vừa rồi bọn nô tì đều nhìn thấy vẻ mặt đau lòng của thái tử điện hạ hướng về phía nàng ta."

Trong phòng tân hôn, nến rồng phượng cháy rực rỡ, ta sai cung nữ lui ra trước.

Căn phòng tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy tiếng nến kêu tí tách.

Ta kéo khăn voan xuống, tháo mũ phượng, đẩy cửa sổ ra liền nhìn thấy thái tử đang ôm Tôn Diệu Vân ở trên nóc chính điện Đông Cung ngắm trăng.

Trăng tròn vằng vặc, ta chợt nhận ra một tia rung động mà ta từng có lúc nhỏ và một tia ảo tưởng về hắn cách đây không lâu đều tan biến trong chốc lát.

Ta như bị dội một gáo nước lạnh, cảm thấy bản thân tỉnh táo vô cùng.

Ta cũng cản thấy may mắn vì ngay từ đầu hắn đã không giả vờ tình chàng ý thiếp với ta.

Một khi đã dứt tình tuyệt ái, trong lòng ta chỉ có vinh quang gia tộc và tương lai của bản thân, ta sẽ có thể tiến xa hơn.

Ta biết mình là kẻ chen ngang giữa thái tử và Tôn Diệu Vân, cũng vô cùng thấu hiểu hoàn cảnh của một nữ nhân không có chỗ dựa nào khác ngoài thái tử.

Nhưng ta sinh ra trong gia đình quyền quý, ta không thể tự quyết định chuyện hôn sự nên chỉ có thể lợi dụng nó để thăng tiến và đạt được mọi thứ ta mong muốn.

Dưới ánh trăng sáng, tiếng thì thầm của đôi uyên ương như bản nhạc du dương.

Nến đỏ trong phòng tân hôn lung linh lay động, ta ngắm nhìn bộ váy cưới, chiếc khăn voan và phượng quan kiều diễm đặt bên cạnh, lòng ta bỗng dâng lên nỗi buồn man mác như vầng trăng khuyết dần khuất về phía Tây.

Trăng lặn về tây rồi trời sẽ nhanh chóng rạng sáng, ta không muốn làm vầng trăng sầu triền miên trong thơ ca nam nữ, ta muốn làm chim phượng hoàng kiêu hãnh trên bầu trời.

Phượng hoàng dù cô đơn cũng phải rực rỡ, dù phải chịu cảnh thiêu đốt ta cũng cam tâm tình nguyện.

Ta nhìn theo bóng hình của họ.

Ta lẩm bẩm: "Dương Diệc, bản thân chỉ được phép buồn trong đêm tân hôn một lát thôi."

"Từ trước đến nay, nữ nhân muốn làm chủ vận mệnh của bản thân đều phải không từ thủ đoạn. Nếu thương xót một nữ nhân khác, thay vì tranh đấu ta sống ngươi ch*t hãy nhường nam nhân đó cho họ, sau đó khiến họ phải biết ơn ta."

Nước mắt rơi xuống cũng là lúc nỗi buồn của ta thoáng chốc tan biến.

3.

Lý Lễ Châu cùng Tôn Diệu Vân ngắm trăng suốt đêm.

Tin tức này lan truyền khắp hoàng cung dấy lên bao lời đàm tiếu.

Hoàng hậu triệu Tôn Diệu Vân đến để tra hỏi.

Lý Lễ Châu lo lắng khôn nguôi liền tìm đến ta.

Hắn trừng mắt quát tháo:

"Dương Diệc, Diệu Vân không hề có ý gì với cô*. Mới thành hôn được một ngày mà ngươi đã đến chỗ mẫu hậu cáo trạng Diệu Vân, ngươi đúng là nữ nhân độc ác!"

"Nếu Diệu Vân có mệnh hệ gì, cô nhất định sẽ khiến ngươi phải đền tội!"

Ta chỉnh lại chiếc trâm cài tóc bằng vàng, quay lại nhìn chằm chằm vào hắn:

"Nếu thiếp chứng minh được không phải bản thân cáo trạng, liệu thái tử có xin lỗi thiếp hay không?"

Hắn dường như không ngờ ta sẽ nói vậy, chỉ đành cãi cùn:

"Lý lẽ của ngươi là gì vậy? Cô là thái tử, sao có thể xin lỗi ngươi được?"

Ta liếc mắt nhìn Tào ma ma.

Tào ma ma lập tức hiểu ý, đi ra ngoài dẫn theo vài cung nữ thân thiết với Tôn Diệu Vân đến đây.

Tiểu Hồng nói: "Hôm nay không có ai ở Triều Dương điện đi ra khỏi Đông Cung, nô tì và Tào ma ma luôn ở bên cạnh thái tử phi. Chỉ có điều, nô tì thấy mấy người bọn họ lén lút đi ra ngoài, chẳng lẽ là họ xì xào to nhỏ bên ngoài Khôn Ninh Cung, cố ý cho hoàng hậu biết chuyện này sao?"

Vài thị nữ vốn dĩ đã sợ hãi.

Mặc dù Tiểu Hồng không chỉ đích danh ai nhưng họ lại hoảng hốt vô cùng.

Lý Lễ Châu vẫn cố gắng bao che cho Tôn Diệu Vân:

"Diệu Vân hiền lành như vậy, nàng ấy sao có thể làm ra chuyện này được?"

4.

Ta khẽ bật cười: "Giờ đây thái tử điện hạ hùng hổ xông vào đây hỏi tội thiếp và tỏ ra thương xót Tôn Diệu Vân, chẳng phải mục đích của nàng ta đã đạt được rồi sao?"

Tào ma ma nói: “Lũ nô tì này khiến thái tử phi và thái tử điện hạ nảy sinh bất hoà, chúng lo lắng như thế ắt hẳn có điều gì đáng ngờ, chi bằng đày chúng ra Dịch U Đình* làm cung nữ quét dọn."

Một cung nữ bắt đầu khóc lóc nỉ non:

"Tất cả là do Diệu Vân tỷ sai bọn nô tì loan truyền tin tức khắp nơi trong cung. Tỷ ấy nói chỉ có như vậy hoàng hậu mới trách phạt Diệu Vân tỷ mà không trút giận lên thái tử điện hạ."

Ta cố kìm nén cơn bực tức.

Thái tử lại ngẩn người ra: "Diệu Vân sao lại làm điều ngốc nghếch đến thế?"

Hắn vội vã muốn ra ngoài, ta liền lên tiếng: "Điện hạ, người vẫn chưa xin lỗi thiếp."

"Là do cô đã trách nhầm nàng... xin lỗi nàng... được chưa?"

Ta chỉ thấy nực cười khi nhìn theo bóng hình vội vã rời đi của hắn.

Một vị hoàng đế tương lai lại si mê một nữ nhân đến mức không phân biệt được phải trái trắng đen, sớm muộn gì cũng bị người khác cướp lấy ngai vàng.

Đổi lại là người khác, chi bằng để ta tự tay làm.

5.

Ta dạo bước trong hành lang lạnh lẽo của Triều Dương điện, dọc đường các cung nữ đều lén lút nhìn sắc mặt của ta.

Khi ta tới tẩm cung của hoàng hậu, ta thấy Lý Lễ Châu cùng Tôn Diệu Vân đang chịu phạt quỳ gối trong sân.

Trời nắng như thiêu như đốt, Lý Lễ Châu tỏ vẻ kiên nghị trong khi sắc mặt Tôn Diệu Vân đã trở nên tái nhợt.

Đúng là một đôi uyên ương tình sâu nghĩa nặng!

Nhìn thấy ta đi tới, Tôn Diệu Vân gượng gạo cúi đầu.

Ta nhìn Lý Lễ Châu rồi cất tiếng: "Điện hạ, tân lang tân nương nên cùng nhau dâng trà hiếu kính phụ hoàng và mẫu hậu."

Tôn Diệu Vân cũng nhỏ giọng: "Thái tử điện hạ hãy đi đi, đừng vì Diệu Vân mà chọc giận hoàng thượng và hoàng hậu."

Cô mẫu ngồi phía trên quan sát ta, thấy ta không lộ vẻ tức giận, lúc này người mới an tâm phần nào.

Hoàng thượng chỉ ngồi một lát rồi cùng Lý Lễ Châu đến thư phòng phía Nam bàn việc.

Ta và cô mẫu ngồi ở trong phòng cùng nhìn ra ngoài nơi Tôn Diệu Vân đang quỳ.

Cô mẫu nói: "Con quả là nữ nhân giỏi giữ bình tĩnh."

Ta đáp: "Nàng ta mong muốn được thái tử yêu thương che chở, nhưng điều con mong cầu lại là quyền lực tuyệt đối."

Cô mẫu cười: "Bổn cung còn tưởng rằng con sẽ buồn mất mấy ngày."

Ta khẽ lắc đầu: "Cô mẫu chẳng lẽ không nhận ra rằng một nam nhân dễ dàng mất kiểm soát, thậm chí vì một nữ nhân mà dám chống đối lại người và hoàng thượng, liệu hắn có xứng đáng để ngồi lên ngôi vua hay không?"

Cô mẫu hiểu rõ ý tứ trong lời nói của ta, người lên tiếng:

"Diệc Nhi, con là một đứa trẻ thông minh. Những gì con không thể tự tay làm, bổn cung sẽ thay con lo liệu."

Ta cúi đầu cung kính:

"Cô mẫu, con mong người hãy tha thứ cho Tôn Diệu Vân. Sau này cũng không cần quá hà khắc với nàng. Nàng ta làm vậy cũng chỉ vì muốn bảo vệ bản thân. Con không muốn trở thành kẻ thù của nàng, nhưng giữa chúng con lại không thể tránh khỏi những toan tính. Chi bằng hãy giữ thể diện cho cả hai để ai cũng biết Dương Diệc con không chỉ biết khóc lóc mách lẻo khi bị ức hiếp."

6.

Tôn Diệu Vân âm thầm bám theo ta.

Bỗng dưng nàng ta xông tới trước mặt ta:

"Thái tử phi, nếu Diệu Vân không phải nữ nhi của tội thần, không phải được thái tử cứu khỏi Dịch U Đình, có lẽ hôm nay mọi chuyện đã khác."

Ta không hề tức giận mà còn nhẹ nhàng gạt đi những sợi tóc rối bên tai nàng ta.

"Diệu Vân, ngươi đừng hòng khích bác ta. Ngươi nên biết rằng, đối với một thứ ta không quan tâm, lời khiêu khích của người ngoài chỉ là những lời vô nghĩa."

"Hơn nữa, ta biết thái tử đang ở gần đây và theo dõi mọi chuyện. Ngươi nên giữ lại chút mánh lới cuối cùng để đối phó với thái tử của ngươi đi."

Nói xong, ta quay lưng bước đi.

Nàng ta bất chấp lao tới chỗ ta.

"Thái tử phi, nô tì biết sai rồi."

Ta vội vàng lùi lại rồi xoay người bắt đầu bỏ chạy.

Ta bỏ lại Tôn Diệu Vân tâm can rối bời đứng ngây ngốc một mình.

Ta vừa rẽ qua khúc cua liền thấy Lý Lễ Châu sắc mặt xám xịt: "Nàng ấy đã xin lỗi ngươi, sao ngươi còn chạy?"

"Thiếp sợ nàng ta bỗng dưng nổi điên lăn ra đất dập đầu hoặc đập đầu vào tường, sau đó thái tử thương xót lại vu oan cho những người vô tội."

Lý Lễ Châu ngẩn người, ta hành lễ cáo lui sau đó nhanh chóng rời đi.

Tào ma ma lên tiếng: "Dù thái tử phi có dạy dỗ ả nha đầu họ Tôn kia cũng chẳng vượt quá khuôn phép. Một nô tì nhỏ bé há lại có thể leo lên đầu người được sao?"

Ta mân mê chiếc bình hoa nhỏ trong điện, mỉm cười:

"Bình hoa sinh ra vốn dĩ để cắm hoa, cắm những bông hoa rực rỡ khiến lòng người cảm thấy thư thái. Ta sẽ không rảnh rỗi đi gây khó dễ cho một nha hoàn, dù sao nàng ta cũng chẳng có quyền lực lay động được địa vị của ta."

______

* cô: cách xưng hô của thái tử

* Dịch U Đình: nơi giam giữ cung nữ phạm tội trong cung cấm