Chương 1 - Vợ Của Thần Minh
Làng tôi có một phong tục.
Con gái lớn lên mà không lấy được chồng thì phải đến từ đường gieo quẻ âm dương, hỏi tượng thần xem mình có được chọn làm vợ ngài hay không.
Mấy trăm năm qua chưa từng có ai linh nghiệm.
Từ nhỏ đến lớn chưa từng yêu đương, tôi chỉ muốn được yên tâm nên đã đến trước tượng thần gieo quẻ ba lần:
“Tôi có phải là vợ của ngài không?”
Hai miếng quẻ lạch cạch rơi xuống đất.
Cả ba lần đều cho kết quả đúng!
Tôi toát mồ hôi lạnh, cố ý khiêu khích:
“Thế nếu tôi không muốn làm vợ ngài thì sao?”
Hai miếng quẻ rơi xuống, một sấp một ngửa.
Ngài không đồng ý!
01
Tôi vẫn không cam lòng.
Mỗi lần gieo quẻ, tôi lại đổi một câu hỏi, câu sau càng vô lý hơn câu trước.
“Tôi có thể lấy hết đồ cúng trên bàn thờ của ngài không?”
“Cạch.”
Được.
“Sau khi trở thành vợ ngài, tôi muốn có cả căn nhà cổ mà ngài đang bảo vệ.”
“Cạch.”
Được.
“Tôi không ưa tộc trưởng, ông ấy luôn coi thường tôi, tôi muốn đổi một tộc trưởng khác.”
“Cạch.”
Được.
Trời đất!
Thế mà cũng được sao?
“Vậy tôi có thể mang theo những thứ ngài cho, rồi kết hôn với người tôi thầm thích không?”
“Rắc!”
Lần này là tiếng hai miếng quẻ vỡ vụn.
Tượng thần phát ra một tiếng động, giận dữ nổ tung ngay trên bàn thờ tế lễ, rơi khỏi bệ thần, vỡ thành vô số mảnh vụn.
Một luồng khí đen mờ ảo tràn ra khỏi pho tượng rỗng, từng sợi từng sợi quấn quanh người tôi.
Mấy bà phụ trách quét dọn trong sân hét lên, chạy tới. Người dẫn đầu tóm lấy tôi rồi mắng:
“Đồ sao chổi! Cô gây đại họa rồi! Dám làm vỡ tượng thần! Cả nhà cô, không, cả dòng tộc chúng ta sắp gặp đại họa rồi!”
Tôi cúi gằm đầu, nhìn đống mảnh vỡ dưới đất, định lén lút chuồn đi.
Vừa quay người, sau gáy tôi đã bị một bàn tay như gọng kìm túm lại.
“Đồ sao chổi! Cô không đi được đâu!”
“Tôi sẽ gọi bố mẹ cô đến ngay, xem tối nay tộc trưởng sẽ trừng phạt nhà cô thế nào!”
02
Tộc trưởng nhận được tin, ngay trong đêm đã vội vàng chạy tới.
Tôi đã bị người trong tộc giữ lại với lý do phá hoại tượng thần.
Nhưng nhìn lớp vỏ màu trắng đã vỡ vụn dưới đất, tôi thật sự rất oan ức!
Làm ơn đi, rõ ràng là ngài ấy tự nứt ra, liên quan gì đến tôi?
Trong lòng tôi chợt thót lại.
Loại đàn ông chỉ cần tức giận là mong manh đến mức chết ngay trước mặt người khác như thế này, cho dù là thần cũng không thể lấy được!
“Trình Ngưng! Não và gan của con bị đóng gói đem cho chó ăn rồi à?”
Mẹ tôi đến rồi.
Phía sau bà là em trai và em gái đang nhìn tôi với vẻ ghét bỏ, cứ như chỉ cần nhìn thêm một cái là sẽ buồn nôn.
“Này! Hai đứa nhìn chị bằng ánh mắt gì đấy?”
Cơn tức giận tích tụ trong bụng tôi bị hai đứa châm nổ, tôi giận dữ chọc vào trán chúng:
“Đồ hai đứa ăn, quần áo hai đứa mặc, thứ nào không phải do chị kiếm tiền mua cho?”
“Mỗi năm chị chỉ về một lần! Hai đứa ngay cả giả vờ tôn trọng người lớn hơn cũng không chịu à?”
Tộc trưởng quỳ dưới đất, nhặt từng mảnh tượng đất nung lên.
Suốt quá trình, ông ta không dám ngẩng đầu, sợ sẽ bị thứ gì đó trách tội.
Mẹ tôi là một người phụ nữ nông thôn không được học hành nhiều, cũng chẳng hiểu lễ nghi.
Nhưng ngay cả người như bà cũng bị bầu không khí nghiêm trang, lạnh lẽo nơi đây trấn áp.
Bà quỳ trước tượng thần đã vỡ, lén trừng mắt nhìn tôi:
“Đừng tưởng con kiếm được chút tiền thì cả nhà phải cung phụng con. Con là chị, làm những việc đó là đương nhiên, chẳng có gì đáng để kể công cả.”
Lúc này, tộc trưởng cuối cùng cũng lên tiếng.
“Cả nhà các người nhất định phải chịu trừng phạt.”
Mẹ tôi lập tức ngẩng đầu:
“Trình Ngưng bây giờ không còn là người nhà họ Trình nữa.”
“Chuyện trừng phạt, tộc trưởng cứ tìm nó là được.”
03
Mấy bà quản sự đi ngang qua sân.
Họ ghé tai bàn tán, toàn nói hậu quả của việc tôi làm vỡ tượng thần đáng sợ đến mức nào.
“Người phụ nữ này phải ngu dốt đến mức nào chứ? Thứ bị phong ấn trong tượng thần là linh hồn hộ mệnh được tổ tiên nhà họ Trình thờ phụng suốt hơn một nghìn năm!”
“Trước đây, nhờ có tượng thần bảo vệ mà nhà họ Trình mới tránh khỏi họa diệt môn. Hơn nữa, tượng thần này pháp lực vô biên, tính tình quái dị, nghe nói trước kia còn ăn thịt người.”
Tôi rụt cổ, im lặng lắng nghe.
Cách đó không xa, tôi nhìn thấy một luồng khí đen hóa thành một người đàn ông.
Anh không giống pho tượng thần thanh cao, không vướng khói lửa nhân gian, mà trông sinh động và trẻ con hơn.
Anh chỉ im lặng quan sát mọi thứ ở đây.
Có lúc anh tỏ ra hứng thú với điện thoại mà mấy bà quản sự lấy ra.
Có lúc anh lại nhìn chằm chằm áo cộc tay và quần dài chúng tôi đang mặc.
Dường như anh vô cùng kinh ngạc và tò mò trước những thay đổi của thế giới này.
Cho đến khi ánh mắt anh chậm rãi chuyển sang, dừng trên người tôi.
Anh nhìn đến mức da đầu tôi tê dại.
Tôi chỉ vào anh, nói với tộc trưởng:
“Tộc trưởng, mọi người nhìn người đàn ông kia xem, anh ta là ai?”
Tộc trưởng nhìn theo hướng tôi chỉ.
Sau đó tức giận trừng mắt với tôi:
“Ở đó làm gì có người! Cô còn dám giở trò thử xem!”
04
Chẳng lẽ chỉ có mình tôi nhìn thấy anh?
Người đàn ông mặc áo dài cổ trang mỉm cười với tôi, đứng ngay bên cạnh tôi.
Tôi cố gắng không nhìn anh.
Nếu không tộc trưởng lại mắng tôi.
Nhưng lúc này tộc trưởng cũng rất bận. Ông ta đang cùng mấy bà chủ sự bàn bạc về quẻ tượng.
Tôi nhìn người đàn ông bên cạnh, trông còn nhỏ hơn mình vài tuổi, rồi đảo mắt.
Tôi âm thầm đối đầu với anh:
“Đừng đến làm phiền tôi nữa, tôi sẽ không mắc lừa anh thêm lần nào đâu!”
Nhưng người đàn ông này dường như rất cố chấp, vẫn kiên trì nói chuyện với tôi:
“Sau khi ta và nàng hoàn thành hôn lễ, những chuyện nàng vừa nói, ta đều sẽ đồng ý.”
“Nhưng ta không đồng ý để nàng ở bên người đàn ông khác.”
“Mối hôn sự này là do nàng cầu xin ta từ rất lâu về trước.”
“Ta đã nghiêm túc suy nghĩ suốt nhiều năm.”
“Hôm nay, ta đồng ý với nàng.”
05
“Quẻ tượng đã hiện ra rồi.”
“Là thần minh cưới vợ! Mau lên! Thông báo cho tất cả trưởng lão trong tộc! Đây là đại sự mấy trăm năm mới có một lần! Phải làm theo đúng quy củ, không được sai một nghi thức nào!”
Thần minh cưới vợ.
Thần minh cưới vợ?
Thần minh cưới vợ!!!
Mẹ tôi trợn to mắt, kéo em trai và em gái tôi sang một bên thì thầm:
“Là con gái nhà nào vậy? Truyền thuyết này đã có mấy trăm năm, chưa từng linh nghiệm mà!”
Tộc trưởng run rẩy, được người ta dìu ra khỏi từ đường.
Ông ta như bị rút cạn toàn bộ khí huyết, tóc lập tức bạc trắng.
“Trình Ngưng, không, bây giờ ngài đã là bà tổ rồi.”
Tộc trưởng lùi lại mấy bước.
Tôi tận mắt nhìn thấy ông ta khó khăn cúi người, trên mặt tràn đầy sự sợ hãi và kính nể đối với tôi.
“Tất cả mọi người quỳ xuống trước bà tổ.”
“Trình Ngưng chính là vợ của thần minh!”
Ánh mắt của tất cả mọi người đồng loạt đổ dồn lên mặt tôi.
06
Sau khi trở về từ đường, mẹ tôi như biến thành một người khác.
Gạo đã ngâm trong bếp nhưng bà không nhóm lửa.
Em trai và em gái có kêu đói thế nào, bà cũng như mất hồn, chỉ ngồi bất động nhìn ra ngoài cửa.
Tộc trưởng vội vàng đuổi tới trước cổng sân.
Phía sau ông ta có thêm một đội thanh niên đánh trống gõ chiêng. Chỉ cần nhìn qua cũng thấy ai nấy đều xinh đẹp, sáng sủa.
“Con cháu dòng họ Trình cung nghênh bà tổ trở về nhà cổ của thần từ.”
Bà tổ?
Ai?
Tôi sao?
Gả cho thần minh đã đủ kinh thiên động địa rồi, thế mà tôi còn trở thành bà tổ nữa?!
Em trai tôi mãi mới phản ứng lại, cuối cùng cũng hiểu chuyện này lợi hại đến mức nào. Nó túm lấy tôi, ánh mắt tràn đầy thành kính và cầu xin.
“Chị, những gì tộc trưởng vừa nói đều là thật sao?”
“Chị cũng sẽ có thần lực à? Có thể thực hiện nguyện vọng của người nhà họ Trình sao?”
“Chị, em quay thẻ trong Genshin Impact, xin chị phù hộ cho em ra thẻ vàng!”
Em gái tôi sợ mình bị bỏ lại, lần đầu tiên dùng giọng nũng nịu gọi tôi:
“Chị, em muốn quay kho vũ khí… ra thẻ vàng…”
Tôi đang hơi đắc ý.
Mẹ lại lấy từ trong tủ ra một mảnh vải đỏ nhăn nhúm, rồi lục một cuốn sổ tiết kiệm đưa cho tôi.
“Trình A Muội mẹ cả đời chưa từng làm một việc tốt nào. Ngay cả khi nhặt con về, mẹ cũng chỉ vì thấy con xinh đẹp, thông minh, nuôi lớn sẽ có thể kiếm tiền cho gia đình.”
“Mẹ không cần con báo ơn nữa.”
“Con thu dọn đồ đạc, sáng mai đi ngay.”
07
Sáng sớm hôm sau.
Tộc trưởng dẫn theo trưởng bối của sáu chi còn lại trong nhà họ Trình, vây kín nhà tôi.
Mẹ đẩy tôi ra cửa sau, cuống cuồng nhét vali vào tay tôi:
“Thứ mà người nhà họ Trình thờ phụng quá lợi hại.”
“Không ai biết gả cho nó sẽ xảy ra chuyện gì, không khéo con sẽ mất mạng!”
Em trai tôi năm nay mười tuổi, bình thường được cưng chiều nhất nhà, nhưng hôm nay lại khác thường.
“Chị, tuy em ghét chuyện hồi nhỏ chị suốt ngày đánh em, nhưng nếu chị thật sự chết, em không cần quay được thẻ vàng nữa.”
Em gái tôi trước giờ không sợ trời không sợ đất, vậy mà lúc này cũng rụt cổ như một con chim cút.
Bên ngoài sân rõ ràng chiêng trống vang trời, bầu không khí vui mừng náo nhiệt, nhưng sắc mặt cả nhà tôi lại đen hơn người này đến người khác.
Cuối cùng mẹ cũng không giấu tôi nữa.
“Con không phải người nhà họ Trình. Con được một thứ gì đó đưa tới. Chính mắt mẹ nhìn thấy con môi tím tái, không còn nhịp tim, vậy mà con lại sống.”
“Những năm qua mẹ nuôi con lớn, cũng là vì thứ đó nói với mẹ rằng đời này con sẽ có tiền tiêu không hết, sau này sẽ trở thành đứa có tiền đồ nhất nhà.”
“Nhưng đến bây giờ mẹ mới biết, hóa ra tiền tài của con phải đổi bằng mạng sống.”
“Tiền không quan trọng bằng mạng, mau chạy đi!”
Tôi kéo vali, co chân bỏ chạy.
08
Trên con phố sau vắng vẻ lại không ngừng vang lên những tiếng nói.
“Bà tổ chính là Trình Ngưng sao? Tộc trưởng già không phải đã phát điên rồi chứ?”
“Chậc, phiền thật. Tối nay tôi vốn có hẹn đi ăn, vậy mà phải đến tham gia cái lễ thần minh cưới vợ gì đó. Nếu không phải bố ép, tôi mới chẳng thèm tới.”
Tôi kéo hành lý vòng ra con phố sau.
Tôi nhìn thấy người nhà họ Trình đang chuyển từng hòm sính lễ vào nhà tôi.
“Ba hòm trang sức vàng này đều do mấy ông chủ lớn có địa vị trong nhà họ Trình tài trợ. Chậc, đúng là đáng ngưỡng mộ. Chuyện tốt thế này sao không đến lượt tôi?”
Trong hoàn cảnh trang nghiêm, tất cả mọi người đều có vẻ mặt nghiêm túc, không ai lên tiếng.
Nhưng quả thật lại có càng nhiều tiếng nói xuất hiện:
“Chuyện lớn như thần minh cưới vợ mà đời này tôi cũng được chứng kiến!”
“Không biết vị đại nhân kia sẽ làm gì với vợ mình. Họ cũng sẽ sinh con sao?”
“Chậc chậc, nhìn eo của thần minh đại nhân là biết rất khỏe…”
Những tiếng lòng chưa được nói ra của đám người ấy khiến vành tai tôi nóng bừng.
Trong lòng tôi đang vừa bực vừa nóng.
Đột nhiên, một mùi hương lành lạnh phả vào mặt. Hương đầu là hoa hải đường, hương cuối giống mùi đàn hương đã cháy hết.
Anh vẫn như trước, mặc áo dài trắng, giống một vị tiên bước ra từ tranh, bất động nhìn chằm chằm chiếc vali trong tay tôi.
Giọng nói ấy mờ ảo, xa xăm như một cơn gió nhẹ. Rõ ràng mang theo ý cười, nhưng luôn khiến sống lưng tôi lạnh toát.
“Nàng là vợ của ta.”
“Nàng muốn đi đâu?”
09
“Tôi chưa từng nói sẽ lấy anh!”
Tôi vừa sợ vừa kinh hãi, từng bước lùi lại.
Tay áo trắng của anh vừa rộng vừa dài. Anh giấu hai tay trong tay áo, cười híp mắt, bay đến bên cạnh tôi:
“Không, nàng từng nói rồi.”
Tay áo trắng nhẹ nhàng phất qua.
Trước mắt tôi xuất hiện một ảo cảnh.