Chương 7 - Viên Kẹo Định Mệnh
“Thứ Hai tuần sau đến kiểm tra sức khỏe, cô có tham gia không?”
Nước mắt không báo trước trào ra.
Tôi bịt chặt miệng mới không bật khóc ngay giữa đường.
Mẹ căng thẳng nhìn tôi.
“Sao thế? Lại xảy ra chuyện gì à?”
Tôi lắc đầu.
Nói với điện thoại:
“Tôi xác nhận tham gia.”
Sau khi cúp máy, tôi ôm chầm lấy mẹ.
Trong tay bà vẫn cầm muôi tráng bột, bị tôi đâm vào khiến bà lùi lại nửa bước.
“Rốt cuộc sao vậy?”
“Mẹ.”
Tôi khóc đến mức nói không thành câu.
“Mẹ không cần quét đường nữa.”
“Con thi đỗ rồi.”
Mẹ sững người rất lâu.
Sau đó bà giơ bàn tay còn dính bột lên, từng cái từng cái vỗ vào lưng tôi.
“Tốt.”
“Tốt, tốt lắm, không uổng công chịu đựng.”
Ngày kiểm tra sức khỏe, mẹ còn căng thẳng hơn tôi.
Ba giờ sáng bà đã tỉnh, liên tục nhắc tôi không được uống nước.
Khi tôi thay giày ra khỏi nhà, bà còn chạy theo xuống dưới lầu, nhét hai quả trứng vào túi tôi.
“Ăn trên đường.”
“Mẹ, kiểm tra sức khỏe phải nhịn đói.”
Bà vỗ trán một cái, vội lấy trứng lại.
“Nhìn cái đầu mẹ này. Thế kiểm tra xong lập tức gọi cho mẹ nhé.”
Thẩm tra lý lịch kéo dài hai tuần.
Nhân viên điều tra đến phường Thanh Khê tìm hiểu, có người nói tính tôi quá cứng, không thích hợp làm việc trong cơ quan nhà nước.
Chị Chu tìm ra hồ sơ trực ban ba năm của tôi và vài lá thư cảm ơn của người dân.
Còn có vài cư dân trong khu dân cư chủ động kể những việc tôi từng chạy đi chạy lại giúp họ.
Chị Chu nói với nhân viên điều tra:
“Con bé đúng là hơi cứng đầu.”
“Nhưng việc giao cho nó, nó chưa bao giờ làm qua loa.”
Trong bảy ngày công khai danh sách cuối cùng, ngày nào tôi cũng phải tải lại trang web mấy lần.
Ngày đầu tiên, không có ý kiến phản đối.
Ngày thứ ba, không có ý kiến phản đối.
Năm giờ chiều ngày thứ bảy, thời gian công khai kết thúc.
Khi thông báo tuyển dụng được gửi đến nhà, mẹ rửa tay ba lần mới dám nhận.
Bà không hiểu định dạng văn bản hành chính trên đó, chỉ nhận ra tên tôi.
Đầu ngón tay bà nhẹ nhàng vuốt ba chữ ấy rất lâu.
“Không viết nhầm chứ?”
“Không.”
“Lần này sẽ không bị người khác cướp mất nữa chứ?”
Tôi ôm lấy bà.
“Không ai cướp được nữa.”
Trước ngày chính thức nhận việc, Đường Tịnh chặn tôi dưới lầu.
Cô ta không trang điểm, đáy mắt đầy tia máu đỏ.
“Chu Lam cậu hài lòng rồi chứ?”
Tôi nhìn cô ta.
“Tại sao tôi phải hài lòng?”
“Trường đào tạo nhà tôi đóng cửa rồi, mẹ tôi nợ một đống tiền.”
“Hạ Bằng Phi cũng tiêu đời.”
“Chỉ có cậu, giẫm lên hai nhà chúng tôi mà leo được lên bờ.”
Cô ta nghiến răng nghiến lợi nói.
Tôi lại cảm thấy buồn cười.
“Kẹo là cậu đưa, chuyện nhà họ Hạ cũng là chính các người tự khui ra.”
“Bây giờ đổ hết lên đầu tôi, dựa vào đâu?”
Viền mắt Đường Tịnh đỏ lên.
“Hôm đó tại sao cậu không ăn?”
“Rõ ràng cậu đã bóc ra rồi!”
Tôi nhìn chằm chằm cô ta.
Điều cô ta hối hận không phải là đã đưa kẹo.
Chỉ là người ăn viên kẹo đã đổi thành người khác.
“Đúng.”
Tôi gật đầu.
“Đáng tiếc là tôi không ăn.”
Cô ta còn muốn nói gì đó, nhưng tôi đã đi ngang qua người cô ta.
Nửa năm sau, tôi theo đơn vị đến phường Thanh Khê khảo sát tài nguyên văn hóa và du lịch.
Khi đi ngang qua trạm văn hóa cũ, đồng nghiệp lấy ra một hộp kẹo bạc hà.
“Tiểu Chu, ăn một viên không? Cho tỉnh táo.”
Viên kẹo bọc giấy màu xanh nằm trong lòng bàn tay anh ấy.
Tôi cầm lấy một viên, bóc vỏ rồi cho vào miệng.
Vị mát lạnh từ từ tan ra.
Đồng nghiệp cười hỏi:
“Sao rồi, đầu óc tỉnh táo hơn chưa?”
Tôi cũng cười.
“Trước giờ vẫn rất tỉnh táo.”
Ngoài cửa sổ xe, mẹ đẩy chiếc xe bán đồ ăn sáng mới mua đi qua phía đối diện con đường.
Bà đã không làm công nhân vệ sinh nữa.
Công ty bảo bà quay lại, nhưng bà không đồng ý, cái chân ấy không chịu nổi ca đêm.
Sau khi nhận được tiền lương truy lĩnh, bà tự làm thủ tục nghỉ việc.
Bà nói bán hàng không kiếm được nhiều, nhưng thời gian tự do, chân đau thì có thể ngồi nghỉ một lát.
Nhìn thấy xe của chúng tôi, bà đứng từ xa vẫy tay về phía tôi.
Tôi hạ cửa kính xuống, cũng dùng sức vẫy tay.
Xe chạy qua giao lộ, chiếc xe bán đồ ăn sáng của mẹ dần khuất khỏi tầm mắt.
Vị bạc hà trong miệng rất nhạt.
Lần này, nó không đổi đi bất cứ thứ gì.
Công việc của tôi, tên của tôi, đều thuộc về chính tôi.