Chương 1 - Vị Trí Của Những Kẻ Chiếm Đoạt

Chương 1

Từ nhỏ tôi đã là kiểu người cực kỳ cứng nhắc, không hiểu nổi những lời khách sáo ngoài mặt.

Hồi cấp ba, có một nam sinh cố tình nhét mẩu giấy gian lận vào tay tôi.

“Cầm hộ tôi một chút, giáo viên tới rồi.”

Cậu ta tưởng tôi sẽ hoảng hốt nắm chặt nó trong lòng bàn tay.

Tôi giơ tay lên.

“Thưa cô, giấy của bạn ấy, vừa nhét vào tay em.”

Sau khi đi làm, lãnh đạo mới bắt đầu kiểm tra sổ sách.

Anh Triệu ở dưới bàn ra sức giẫm chân tôi, hạ giọng nói:

“Cô cứ nhận trước đi. Người mới, lãnh đạo sẽ không phạt nặng đâu.”

Tôi gật đầu, đứng lên nhìn lãnh đạo.

“Người ăn tiền hoa hồng là anh Triệu.”

“Anh ấy nói người mới sẽ không bị phạt nặng.”

“Lãnh đạo, anh cũng mới tới, hay là anh nhận thay anh ấy đi?”

Từ đó về sau, không còn ai trong văn phòng dám ghé tai thì thầm với tôi nữa.

Cho đến khi cha mẹ ruột tìm được tôi, đón tôi trở về nhà và tổ chức lại tiệc nhận thân cho tôi.

Tô Minh Châu phớt lờ tấm biển có ghi tên tôi, trực tiếp ngồi vào giữa cha mẹ.

Cô ta khoác tay mẹ, mỉm cười với tôi.

“Chị, em đã ngồi vị trí này hai mươi mốt năm rồi, chị sẽ không để bụng chứ?”

Tất cả mọi người đều chờ tôi hiểu chuyện mà tự động lui sang bên cạnh.

Tôi nghiêm túc hỏi cô ta:

“Tại sao cô lại nghĩ tôi sẽ để bụng?”

“Bởi vì đây là vị trí của con gái ruột nhà họ Tô sao?”

Cô ta mím môi, không nói.

Tôi tiếp tục hỏi:

“Nếu đây là vị trí của con gái ruột.”

“Vậy cô đã ngồi hai mươi mốt năm rồi, bây giờ có phải nên trả lại cho tôi không?”

Cả sảnh tiệc lập tức im phăng phắc.

Những họ hàng ban nãy còn đang hàn huyên đều cúi đầu uống nước.

Nụ cười trên mặt Tô Minh Châu cứng lại.

“Chị, em chỉ đùa thôi mà.”

“Chỗ nào trong câu đùa đó buồn cười?”

“Em không có ý đó.”

“Vậy cô có ý gì?”

Cô ta nhìn tôi vài giây, vành mắt dần đỏ lên.

Chị cả Tô Uyển Thanh đi tới, đặt tay lên vai cô ta.

“Tư Ninh, hôm nay là ngày vui, em đừng soi từng câu từng chữ như vậy.”

“Em không soi.”

Tôi chỉ vào tấm biển tên trên bàn.

“Chỗ của em ở cạnh mẹ, cô ấy lấy biển tên đi, ngồi vào chỗ của em, còn hỏi em có để bụng không.”

“Mọi người đều cảm thấy không có vấn đề gì, đúng không?”

Tô Uyển Thanh nhíu mày.

“Chỉ là một chỗ ngồi thôi, ngồi đâu chẳng giống nhau?”

“Vậy tại sao cô ấy không ngồi vào chỗ của em?”

“Nó quen ngồi giữa ba mẹ rồi.”

“Quen rồi thì có thể lấy đồ của người khác sao?”

Tô Uyển Thanh bị tôi hỏi đến không nói nên lời, cuối cùng mẹ cũng nắm lấy tay tôi.

“Tư Ninh, Minh Châu từ nhỏ vẫn luôn ngồi cùng chúng ta, con bé không có ác ý.”

“Con cũng không nói cô ấy có ác ý.”

“Con chỉ hỏi bao giờ cô ấy đứng dậy.”

Ngón tay mẹ siết lại, Tô Minh Châu lập tức đứng lên.

“Em nhường.”

“Chị mới là con ruột, vốn dĩ em không nên ngồi ở đây.”

Cô ta đỏ mắt đẩy ghế ra ngoài, chân ghế ma sát với sàn phát ra âm thanh chói tai.

Nhưng mới đi được hai bước, mẹ đã đuổi theo kéo cô ta lại.

“Minh Châu, mẹ không có ý đó.”

“Sức khỏe con không tốt, đừng nghĩ linh tinh.”

Chị hai Tô Cảnh Vân cũng chắn trước mặt cô ta, chị ba Tô Thời Vũ thì nhìn thẳng vào tôi.

“Bây giờ em hài lòng chưa?”

Tôi nhìn bọn họ.

“Cô ấy chiếm chỗ của em, em hỏi bao giờ cô ấy trả, tại sao cuối cùng lại thành em bắt nạt cô ấy?”

Sắc mặt chị ba trầm xuống.

“Em biết rõ nó sợ nhất bị đuổi khỏi nhà họ Tô, còn cố ý dùng chuyện con ruột hay không phải con ruột để kích thích nó.”

“Chuyện con ruột là chính cô ấy nói, em không nói. Lời cô ấy nói, tại sao lại tính là em kích thích cô ấy?”

Chị ba há miệng nhưng không nói được câu nào.

Tô Minh Châu ôm ngực, hơi thở bỗng trở nên dồn dập.

“Xin lỗi, đều là lỗi của em, em không nên tới dự tiệc nhận thân.”

“Mọi người mới là một gia đình, em đi.”

Cô ta xoay người chạy ra ngoài.

Mẹ và ba chị gái đều đuổi theo.

Cha tôi, Tô Chính Đình, ngồi ở ghế chủ vị, sắc mặt khó coi.

“Tư Ninh, con đã trở về nhà họ Tô ba năm rồi, sao vẫn không biết cách chung sống với người nhà?”

Tôi nhìn bốn chiếc ghế trống.

“Hôm nay là tiệc nhận thân của con, đúng không?”

“Đương nhiên.”

“Vậy tại sao tất cả bọn họ đều đi rồi?”

Cha xoa mi tâm.

“Minh Châu không khỏe.”

“Chị hai là bác sĩ, một mình chị ấy đi là đủ rồi.”

“Mẹ con lo cho nó.”

“Vậy chị cả và chị ba thì sao?”

Cha không trả lời, tôi đợi một lúc rồi lại hỏi:

“Trong tiệc nhận thân, con gái ruột và thiên kim giả xảy ra mâu thuẫn.”

“Cả nhà đều đuổi theo thiên kim giả.”

“Hôm nay rốt cuộc mọi người đang nhận ai về nhà?”

Cha đột nhiên đập mạnh xuống bàn.

“Đủ rồi!”

Tôi gật đầu.

“Được.”

Ông sửng sốt.

Đây là lần đầu tiên trong ba năm trở về nhà họ Tô, tôi không tiếp tục hỏi tới cùng.

Bữa tiệc nhận thân mà tôi mong chờ suốt ba năm, chưa đầy một tiếng đã tan.

Khi tôi trở về nhà họ Tô, Tô Minh Châu đang dựa vào sofa uống nước.

Mẹ ngồi bên cạnh vỗ lưng cho cô ta, ba chị gái vây quanh, cứ như cô ta vừa được đẩy ra khỏi phòng cấp cứu.

Tôi thay giày xong, mẹ gọi tôi lại.

“Tư Ninh, qua đây xin lỗi Minh Châu.”

Tôi đi tới.

“Lý do xin lỗi là gì?”

Động tác của mẹ khựng lại.

Chị ba cười lạnh.

“Em nhất định phải bắt người khác nói rõ đến thế à?”

“Đúng, không nói rõ thì em sợ mình xin lỗi nhầm.”

Tôi nhìn chị ấy.

“Là bởi vì em hỏi tại sao cô ấy chiếm chỗ của em? Hay bởi vì em không chủ động nhường chỗ cho cô ấy?”

Chị ba đứng dậy.

“Lại nữa rồi, lần nào em cũng như vậy, nhất định phải bẻ từng câu từng chữ, khiến cả nhà chẳng ai xuống đài được.”

“Ai nói lời vô lý thì người đó không xuống đài được, có vấn đề gì sao?”

“Nhà không phải nơi để nói lý.”

“Vậy nhà nói cái gì?”

“Nói tình cảm!”

Tôi nhìn chị ba rồi hỏi:

“Em trở về ba năm, chị đã cùng cô ấy đón ba lần sinh nhật. Sinh nhật của em, chị chưa từng trở về lần nào.”

“Tình cảm chị nói là tình cảm giữa mọi người với cô ấy sao?”

Mặt chị ba lập tức đỏ bừng.

“Mấy lần đó chị đều có việc.”

Tôi giơ ngón tay lần lượt liệt kê:

“Lần đầu đi xem concert với cô ấy, lần thứ hai cô ấy cãi nhau với bạn, lần thứ ba mèo nhà cô ấy không chịu ăn.”

“Chuyện nào là việc của chị?”

Chị ba không nói nữa.

Tô Minh Châu đặt cốc nước xuống, nhỏ giọng nói:

“Chị nhớ rõ thật đấy.”

“Đương nhiên.”

“Mỗi năm tôi chỉ có một ngày sinh nhật.”

Trong mắt mẹ thoáng qua vẻ không tự nhiên.

“Tư Ninh, con không thể vì trước đây chúng ta ở bên Minh Châu nhiều hơn mà lôi từng chuyện ra tính toán được.”

“Không phải trước đây.”

“Sinh nhật gần nhất của con là hai tháng trước.”

Phòng khách lại im lặng.

Tô Uyển Thanh nhìn không nổi nữa, đẩy một chiếc hộp tới trước mặt tôi.

“Tiệc nhận thân không tổ chức tử tế được, cái này cho em.”

Tôi mở hộp, bên trong là một chiếc đồng hồ nữ, mặt đồng hồ đơn giản, dây da.

Sắc mặt Tô Minh Châu thay đổi.

Cô ta theo bản năng sờ cổ tay mình, nơi đó đang đeo một chiếc vòng tay có mặt ngọc phỉ thúy bình an.

Tôi từng nhìn thấy nó.

Lần đầu tiên cha tới gặp tôi, ông đã cầm ảnh của nó và nói:

“Đây là món đồ nhà họ Tô chuẩn bị cho con gái thất lạc. Khi con còn nhỏ bị lạc, ba vẫn luôn giữ nó cho con.”

Tôi chỉ vào cổ tay Tô Minh Châu.

“Đồ của con tại sao lại ở chỗ cô ấy?”

Mẹ lập tức giải thích:

“Năm Minh Châu mười tám tuổi bị bệnh nặng, mẹ muốn nó bình an nên cho nó đeo trước.”

“Đeo trước bao lâu?”

“Ba năm.”

“Bao giờ trả?”

Tô Minh Châu lập tức định tháo xuống, mẹ lại giữ tay cô ta.

“Tư Ninh, chỉ là một miếng ngọc thôi, nếu con thích mẹ mua cho con một cái khác.”

“Con không thiếu ngọc, con đang hỏi món đồ mẹ nói vẫn luôn giữ cho con, tại sao lại đưa cho cô ấy?”

Mắt mẹ đỏ lên.

“Lúc đó mẹ nghĩ không thể tìm thấy con nữa.”

“Bây giờ đã tìm thấy rồi.”

Tôi nhìn bà.

“Tại sao vẫn không trả?”

Nước mắt Tô Minh Châu rơi xuống.

“Em trả cho chị.”

“Minh Châu! Đây là mẹ tặng con, con không cần trả.”

Tôi gật đầu, đặt chiếc đồng hồ trở lại bàn.

“Con hiểu rồi.”

Mẹ sửng sốt.

“Con hiểu cái gì?”

“Miếng ngọc bình an đó không phải được giữ lại cho con.”

“Chiếc đồng hồ này cũng không phải bồi thường.”

“Mọi người chỉ hy vọng con nhận một món mới rồi đừng hỏi món cũ đã đi đâu nữa.”

Đúng lúc cha bước vào từ ngoài cửa, nghe được câu cuối cùng liền nhíu mày.

“Lại gây chuyện gì nữa?”

Chị ba tranh nói trước:

“Nó nhất định đòi miếng ngọc trên tay Minh Châu.”

“Em không nhất định đòi.”

Tôi sửa lại lời chị ấy.

“Em chỉ muốn xác nhận nó có phải của em không. Nếu không phải, em không cần. Nếu phải thì nên trả.”

“Khó hiểu lắm sao?”

Cha im lặng một lúc.

“Chuyện miếng ngọc sau này nói tiếp.”

“Ngày mai làm hộ khẩu trước.”

Tôi nhìn ông.

Tôi đã trở về nhà họ Tô ba năm, nhưng hộ khẩu vẫn ở huyện nhỏ trước kia.

Mỗi lần họ đều nói thủ tục phiền phức.

Tô Minh Châu khẽ cười.

“Chị trở về lâu như vậy, cuối cùng hộ khẩu cũng có thể chuyển vào rồi.”

Tôi hỏi cô ta:

“Tại sao lại là cuối cùng?”

Nụ cười của cô ta nhạt đi.

“Em chỉ mừng thay chị.”

“Nhưng cô nói cuối cùng, chứng tỏ cô biết chuyện này đã bị kéo dài rất lâu.”

“Vậy cô có biết tại sao kéo dài lâu như vậy không?”

Ánh mắt Tô Minh Châu né tránh.

Mẹ lập tức ngắt lời:

“Ngày mai cả nhà chúng ta cùng đi với con.”

Tôi xác nhận lại một lần.

“Ba, mẹ và cả ba chị?”

Tô Uyển Thanh gật đầu.

“Tất cả đều đi.”

Chị ba tựa vào sofa, giọng thiếu kiên nhẫn.

“Chỉ là chuyển hộ khẩu thôi, có cần điểm danh từng người như vậy không?”

“Có.”

Tôi nhìn bọn họ.

“Bởi vì em không muốn ngày mai lại có người đột nhiên đau dạ dày, chóng mặt hoặc mèo không chịu ăn.”

Mặt Tô Minh Châu trắng đi.

Mẹ nắm lấy tay tôi.

“Không đâu.”

“Lần này không ai đi cả.”

Chín giờ sáng hôm sau, chúng tôi đến phòng làm thủ tục hộ khẩu.

Tô Minh Châu cũng đi.

Cô ta nói muốn tận mắt nhìn tôi trở về nhà.

Nhân viên nhận hồ sơ, kiểm tra được một nửa thì ngẩng đầu hỏi cha:

“Còn thiếu một giấy chứng minh quan hệ thân nhân.”

Cha quay sang nhìn Tô Uyển Thanh.

“Không phải ba bảo con chuẩn bị rồi sao?”

Tô Uyển Thanh lục túi hồ sơ hồi lâu, sắc mặt hơi thay đổi.

“Con để trên bàn trong thư phòng rồi.”

Chị ba không nhịn được nói:

“Đã tới đây rồi, không thể làm trước sao?”

Nhân viên lắc đầu.

“Không đủ hồ sơ, hệ thống không tiếp nhận được.”

Tô Minh Châu lập tức nói:

“Đều tại em.”

“Tối qua chị cả giúp em tìm thuốc, chắc bận quá nên quên.”

Tôi nhìn cô ta.

“Tại sao lại tại cô?”

Cô ta sửng sốt.

“Em chỉ thuận miệng nói thôi.”

“Thuốc là chị cả tìm giúp cô, tài liệu là chị ấy quên mang.”

“Cô nói tại cô, là muốn gánh lỗi thay chị ấy?”

“Hay muốn nhắc tôi rằng chị ấy vì chăm sóc cô nên mới làm chậm chuyện của tôi?”

Tô Uyển Thanh lập tức nhíu mày.

“Tư Ninh, nó không phức tạp như em nghĩ đâu.”

“Vậy câu cô ấy vừa nói có nghĩa gì?”

“Chỉ là tự trách thôi.”

“Cô ấy không đụng vào tài liệu, tại sao phải tự trách?”

Tô Uyển Thanh bị hỏi đến phát bực.

“Được rồi, lỗi của chị, được chưa?”

“Được.”

Tôi ghi tài liệu còn thiếu vào điện thoại.

“Buổi chiều làm bổ sung.”

Chị ba trợn mắt.

“Em đúng là chuyện gì cũng nghiêm túc.”

“Hộ khẩu là của em.”

“Em không nghiêm túc, ai nghiêm túc thay em?”

Không ai nói gì.

Cha bảo tài xế về lấy tài liệu.

Chúng tôi đợi trong đại sảnh hai mươi phút, điện thoại của Tô Minh Châu vang lên.

Cô ta nhìn một cái, sắc mặt đột nhiên trắng bệch.

“Mẹ, con về trước.”

Mẹ kéo cô ta lại.

“Có chuyện gì?”

“Không có gì.”

Cô ta càng nói không có gì, nước mắt càng rơi nhanh.

Chị hai cầm điện thoại của cô ta.